Истины ради, надо сказать, что особых надежд на свой план Денис не возлагал — уж если матерого человечища не пронять "Черным когтем", удар которого усиливался могучей энергией восходящего потока, то куда там гранате? Но, если повалит и то хлеб — можно попробовать сбежать.
Хотя, тоже вряд ли — этот хрен в скорости старшему помощнику не уступал, да и силы последнего были на исходе, в то время как матерый человечище действовал с неутомимостью парового молота, в стиле приснопамятного Руслана, будто его накачивала энергией какая-то неиссякаемая атомная батарея, а может он, в отличие от золотой молодежи был подключен к Источнику Жизни. Короче говоря, сил у этого хряка было хоть отбавляй.
Но, другого выхода не было — не сдаваться же. На этот счет очень правильно написал Григорий Остер: "Начиная драку с папой, затевая с мамой бой, постарайся сдаться маме, папа пленных не берет". На маму матерый человечище был слабо похож, поэтому на почетный плен рассчитывать не приходилось.
К реализации своего хитроумного плана Денис и приступил. Поначалу все шло хорошо, ну-у... точнее говоря — неплохо. "Светлячок", как и было задумано, взорвался перед мордой матерого человечища и хотя тот, наученный горьким опытом, успел закрыть глаза, но уши-то он никуда спрятать не мог.
"Свободная касса... в смысле — уши!" — со злой усмешкой констатировал старший помощник, глядя, как матерый человечище хватается руками за голову, чуть не отчекрыживая своим гадским серпом свой гадский нос.
Однако, этим успехи Дениса и ограничились. И хотя старший помощник успел своевременно добраться до гранатомета — неподвижно лежащий каратель изъятию не препятствовал, и даже успел выстрелить, куда следует — стрелковая подготовка в тире Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей" даром не прошла и действовал старший помощник с четкостью и безошибочностью роботизированного стрелкового комплекса, но никакого вреда матерому человечищу граната не принесла — она просто-напросто ушла в сторону и взорвалась где-то в лесу. Похоже, непростая аура окружала матерого человечища, а может эта сволочь владела телекинезом, как раньше старший помощник. Кто знает...
Планируя операцию по спасению собственной шкуры, старший помощник допускал, что может оказаться в таком положении, когда для ее спасения придется использовать средство, применение которого может привести к самым непредсказуемым последствиям. Лекарство может оказаться хуже болезни. Применять его следует только в том случае, когда другого выхода не остается. И вот такой момент настал — или лекарство, или смерть. Хотя, совсем даже не исключено, что после приема "лекарства" — тоже смерть.
Тем временем, пока Денис пулял в него из гранатомета, матерый человечище, наверняка знавший о бесполезности этого действа, подобрался к старшему помощнику на дистанцию удара. Скорее всего — предпоследнего, который снизит обороноспособность шкиры до нуля, после чего не заставит себя ждать последний, завершающий удар. Ну, что тут скажешь... терять старшему помощнику было нечего и судя по всему настало время пить боржоми... в смысле — лекарство. Хуже уже не будет.
"Пора..." — тяжело вздохнул внутренний голос.
"Пора..." — с таким же вздохом согласился с ним Денис.
Старший помощник сунул левую руку в карман шкиры и тут же попал указательным пальцем в кольцо, которое мгновенно на палец и наделось. Обычно, когда что-то позарез нужно, оно находится последним, после перебора всего остального, на сей же раз требуемый гаджет был найден сразу и, как надеялся старший помощник, был готов к работе. Иначе — если не готов, то каюк.
— Байгол! — почему-то вслух, а не мысленно, как обычно, завопил Денис. — Диктуй!
"Мудир йа сакени-н-нар!" — прошелестело у него в голове.
— Мудир йа сакениннар! — выкрикнул старший помощник.
Здесь следует дать небольшое пояснение. Во время одной из ночевок в снежной норе — на иглу она, прямо скажем, все-таки не тянула, к Денису, который все ворочался и ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть, обратился Небесный Волк и сообщил, что джинн, заточенный в кольце, восстановился после электрического развоплощения и рвется на волю, чтобы отомстить обидчику. Откуда это стало известно Волку, он объяснять не стал, ограничившись сухим: "No comment". Старший помощник воспринял информацию равнодушно — врагом больше, врагом меньше — какая, к черту, разница?
Но, все оказалось не так просто, эстафету принял Байгол и дополнил информацию Небесного Волка. По его словам, существовала облегченная, если можно так выразиться, процедура вызова джинна и он ее знал. Во время такого вызова можно было даже допускать ошибки в произношении отдельных слов, суть ее была в другом. Джинну даровали свободу от его материального узилища в обмен на выполнение одного желания. Стоит ли говорит, что Дениса эта тема крайне заинтриговала — он даже спать расхотел, но мертвый шаман поумерил его пыл.
Есть на ТВ такая передача — "Своя игра", а в ней есть рубрика "50 на 50", в которой надо ответить, грубо говоря: "Да", или "Нет". Заранее знать правильный ответ крайне затруднительно. Например, что ответить на такой вопрос: "В сафари-парке штата Южная Каролина обитает крупнейший из ныне живущих кошачьих по кличке "Геркулес" — львино-тигриный гибрид. Кто же его отец, а кто — мать?", или же: "Именно в эту сторону бегут спортсмены на состязаниях по шорт-треку?", или "В фильме "Ромео + Джульетта" замок Чапультепек в Мехико играл роль дома этого семейства?". Нет, наверняка кто-то знает ответы на все эти вопросы, но большинство — угадывает. С разной степенью удачи. Вдумчивый читатель наверняка спросит: и к чему все это? А вот к чему. Байгол сказал, что с равной вероятностью вызванный джинн может, как выполнить желание вызывателя, так и убить его. Как повезет — 50 на 50.
И вот сейчас, именно вызовом джинна по упрощенной схеме старший помощник и занимался. При этом ему приходилось отбиваться и увертываться от наседающего матерого человечища, который почувствовав, что происходит что-то не то, удвоил свой пыл — и так немаленький, кстати говоря. Денис, в условиях просевшей шкиры, спасался лишь тем, что видел туманную тень, предсказывающую и показывающую куда будет двигаться матерый человечище и, как и куда будет бить.
Ну-у... и искусство фехтования играло свою роль, разумеется, и боевой опыт полученный от мальчиков наставника Хадуда (дай Бог им здоровья и благосклонности фортуны). Опять же не стоит забывать и про мастерство, наработанное во время бесконечных индивидуальных тренировок. Благодаря всему этому старший помощник и был жив до сих пор. Напоследок надо упомянуть про еще один важнейший компонент — удачу. Но, если не произойдет чуда, то рано или поздно, и скорее всего — рано, постоянному везению наступит конец. Денис ощущал это так же явственно, как вновь избранный депутат — запах больших денег.
"Н'аар Уд'хууль!" — надрывался Байгол, выпевая нужные слова.
— Наар Удхуль! — безбожно перевирал все Денис, одновременно парируя "Черным когтем" удар чертова серпа и ставя блок от удара ногой — матерый человечище провел мае-гери по среднему уровню своей железной ногой, но наткнулся на стальной гедан-барай старшего помощника и никакой урон последнему не был нанесен, впрочем, как и "железному дровосеку", никак не отреагировавшему на очередной укол "Когтем". Разошлись при своих.
"У'дхууу'ль! У'дхууу'ль! У'дхууу'ль!" — исполнял свой рэп мертвый шаман.
— Удхуль! Удхуль! Удхуль! — не отставал от него Денис, отбивая хитрую атаку матерого человечища, быстро перебросившего серп в другую руку.
"Специалист... — с усталой ненавистью подумал старший помощник. — Чтоб тебя черти взяли!"
"Обязательно! — отозвался голос, но тут же его перебил Байгол, продолживший свой речитатив: — Му'фии'д! А'нни! Фуа'рааа! Еаал'лии!
— Муфид! Анни! Фуара! Еалли! — выкрикнул Денис и замолчал. А замолчал потому, что умолк суфлер.
"Байгол, всё что ли?" — с тревогой спросил старший помощник через несколько секунд.
"Всё..." — устало выдохнул мертвый шаман.
И мир замер. Всё остановилось и все остановились. Даже матерый человечище как будто проникся торжественностью момента и прекратил свои непрерывные атаки. Он несколько мгновений с каким-то удивлением разглядывал Дениса, после чего его малоподвижное, будто у биоробота, лицо исказила злая ухмылка.
"Пиздец..." — как-то даже отстраненно, будто и не к нему с владельцем все это относилось, обрисовал свое виденье сложившейся ситуации внутренний голос.
"Не переживай! — зло ухмыльнулся старший помощник. — С мечом в руках уходим — так что впереди Вальхалла!"
"Драки, бабы и пиры?" — уточнил голос.
"Именно! — улыбнулся старший помощник. — Но, сначала последний бой здесь!"
Однако, последнего боя не получилось. Если сначала — после завершения номера разговорного жанра, в исполнении Дениса, мир как будто замер, то теперь он отмер. Это, как в детской игре "замри-отомри". И события понеслись вскачь с калейдоскопической быстротой. С ревом пламени, вырывающегося из поврежденного магистрального газопровода, из кольца вырвался джинн.
"Все-таки получилось!" — недоверчиво покачал головой Денис.
"Получилось!" — не без гордости отметил Байгол.
"Получилось..." — безо всякого воодушевления вздохнул внутренний голос.
Всё было, как в прошлый раз, когда старший помощник познакомился с джинном: трехметровая тушка; чалма; мерзкая рожа с кривым клыком, торчащим изо рта; пестрая и грязная безрукавка, открывавшая мускулистую волосатую грудь; отсутствие ног, вместо которых, имелся хвост, постепенно сужающийся и уходящий в кольцо.
"Да-а... похоже этого хера так просто не уконтрапупишь! — с оттенком восхищения отметил Денис. — А ведь, как взорвался в прошлый раз! Казалось уже все..."
"Живучий гад!" — высказал свое мнение голос.
"Можно попробовать еще раз, — предложил Небесный Волк. — Я стал сильнее!"
"На этот раз у нас другая задача" — напомнил высокому собранию Байгол.
"Смертный червь! — завел свою обычную шарманку джинн, с ненавистью глядя на старшего помощника. — Я тебя помню! Ты причинил мне боль! Ты пожалеешь об этом, человечек! Я сдеру с тебя живого кожу и брошу в муравейник! А когда ты умрешь, я..."
Досматривать обязательное выступление, Денис не стал и перешел к произвольной программе:
— Ты выполняешь последнее желание и я отпускаю тебя! — крикнул старший помощник, глядя в страшные горящие глаза. Джинн замолчал и с подозрением уставился на него своими красными буркалами.
"Какое?!?" — прогремело в голове у Дениса.
— Убьешь вон его, — невежливо показал пальцем на матерого человечища старший помощник.
— Зачем меня? Ты можешь убить вызывателя, — неожиданно влез в разговор матерый человечище.
... ишь ты, какой умный!..
... в детстве надо убивать таких знатоков!..
... из рогатки!..
"Могу!" — рявкнул джинн.
— Так убей! — посоветовал матерый человечище. — Он допустил несколько ошибок при вызове — ты в своем праве! — Следует отметить, что при появлении сына огня, матерый человечище прекратил все агрессивные действия, застыл на месте, где находился и лишь теперь попробовал склонить чашу весов в свою пользу. Похоже было на то, что поначалу он сильно испугался, несмотря на всю свою матерость.
"Я знаю!" — чванливо отозвался джинн, демонстрируя всем своим видом, что ученого учить — только портить, но старшему помощнику показалось, что ему несколько неудобно за то, что он забыл про свои права, про которые ему напомнил матерый человечище.
— Ну-ну, не забывай о том, что у меня есть! — старший помощник попытался сбить с джина спесь, изо всех сил представляя, или, как сейчас модно говорить — визуализируя, здоровенный, пышущий запасенной электроэнергией "Taser", лежащий в кармане шкиры. — Убей его! — он снова показал пальцем на матерого человечища. — И проваливай на все четыре стороны!
— Его убей! — не полез за словом в карман и, в свою очередь, показал пальцем на Дениса матерый человечище.
"Убью обоих!" — взревел джинн и стартовал в небо со скоростью противоракеты А235 "Нудоль" (взлетает очень быстро!).
"Пиздец..." — в очередной раз, с нескрываемой грустью, оценил сложившуюся ситуацию внутренний голос.
"У нас меч в руке, — попытался бодриться старший помощник. — Ща будем в Вальхалле!" — с наигранным энтузиазмом продолжил он, но голос в этот пафос не поверил.
"Пиздец..." — снова повторил он. И похоже было на то, что он знал, о чем говорил.
С громоподобным ревом джинн, напоминающий в этот момент огромный огненный шар, обрушился вниз. Старший помощник вскинул "Черный коготь" и приготовился к смерти. Краем глаза он заметил, что матерый человечище тоже поднял свой серп, а вот приготовился, или нет, осталось неизвестным. В следующее мгновение с неба пал огонь и на земле разверзлось преддверие ада.
Денис пару раз в первой жизни видел по зомбоящику, как из доменной печи выливается огненная река расплавленного металла, рядом с которой трудятся суровые сталевары в своих брезентовых робах. И каждый раз он пытался представить, что эти люди ощущают рядом с этой страшной огненной рекой. И вот наконец удосужился узнать. Скажем прямо — ощущения были не очень приятные — жаркий страх и страшный жар, будто тебя в печь сунули, как какого-то клиента Бабы-Яги.
Денису даже показалось в первый момент, что небесный огонь пал на него, но, к счастью, нет — рядом. Но, все равно, жар был такой — то ли прохудившаяся шкира не защищала, то ли джинн был крут до чрезвычайности, но старшему помощнику пришлось отпрыгнул назад, использовав для этого все оставшиеся силы, коих, скажем честно, было немного.
Людям свойственно ошибаться. Денису секунду назад казалось, что он сдувшийся воздушный шарик и всех его сил хватает только на то, чтобы не упасть. Однако, выяснилось, что он ошибался. И очень глубоко. Когда мелиферы запылали так, что старшему помощнику показалось, будто в подмышки плеснули горящего бензина, он очень даже шустро упал на грязную землю — пламя от сгорающего матерого человечища, растопило остаток снега, который еще оставался после пожара, пожравшего "коттедж" и все остальное, что могло гореть. Вот в эту слякоть Денис плашмя и рухнул и сделал это очень даже вовремя — густые автоматные очереди прошли над его головой. И это было хорошо, потому что кастрированная шкира вряд ли бы спасла своего владельца на этот раз.
В режим невидимости свой суперкомбез старший помощник перевел еще пока падал, поэтому никакого прицельного огня по нему не вели, но и хаотического было достаточно, чтобы не поднять головы, вжатой в грязь. Но, ничто не вечно под луной, или, как было написано на перстне царя Соломона — все пройдет. Как только стрельба стихла, Денис увидел быстро удаляющийся задним ходом "Урал", в кабине которого сидел водитель, почему-то пропущенный Байголом, рядом с которым расположился недобитый "золотомолодежник".
"Стреляй, Глеб Егорыч! — занервничал внутренний голос. — Уйдут проклятые!"
