— Ясно. И в самом деле чем-то похоже. А откуда ты родом?
— Издалека, очень издалека. Не из Скайрима, даже не с Тамриэля.
— Ух ты! Как интересно! — воскликнула она и ее глаза загорелись, — И давно ты тут?
— Уже... три года. Да, как раз в конце лета я появи... прибыл в Скайрим. Язык, вон, учить пришлось.
— Акцент почти не чувствуется. А вот необычность ощущается с первых секунд. Во что ни оденься, чем ни занимайся. Ты ведь этого и хотел, да? Быть обычным, жить как все? Не пытайся, не выйдет! — сказала она и рассмеялась.
— Почему это?! — спросил я с легкой обидой.
— Потому что ты похож на медведя, что пытается жить среди собак и быть таким же как они. Из медведя не выйдет хорошей собаки, он всегда будет выделяться среди них. Да и следование чужому пути не сделает его счастливым.
— И что же тогда этому "медведю" делать?
— Собрался? Пошли, я провожу тебя... Медведю надо заниматься медвежьими делами и развиваться, расти, двигаясь по своему пути, каждый день превосходя себя вчерашнего, а не подражать кому-то еще, тем более тем, кто заведомо... проще, слабее его. Так что для меня это стало... удивительным... стало вызовом — соответствовать...
— Спасибо, Сульга... Ты мне подкинула пищи для размышлений...
— Давай, лети мой голубь! Лети и возвращайся домой! — произнесла она странным голосом и быстро развернувшись зашагала назад.
— Женщины... — пробормотал я себе под нос, — Кто их поймет... Но тут и в самом деле есть над чем подумать. Даже жаль уходить... Ничего, как-нибудь обязательно вернусь. Обязательно.
* * *
Да... подкинула задачку... Что ж меня колбасит-то так? Ладно, соберись, сконцентрируйся... Да, надо признать, что "обычно" жить я не смогу. Рано или поздно, но моя инаковость, чужеродность станет явной, как в оставшемся за спиной Камне Шора.
Если бы я с самого начал пришел, представился магом и нашел бы себе занятие по специальности: кирки бы зачаровывал, зелья изготавливал, то отношение, конечно, было бы без особой приязни, ну не любят суровые, брутальные норды нашего брата мага, но по крайней мере без такой враждебности. Может на новом месте так и поступить?
И что дальше? Буду тихонько жить-поживать? Кого я обманываю... У меня же уже в голове крутится проект городского освещения на магическом реакторе с передачей энергии по проводам из двемерского сплава! И это только начало. Не могу я без этого.
И вполне возможно, что в какой-то момент удача меня покинет, либо эксперимент пойдет не так, либо мной заинтересуются серьезные люди. Не я приду в гости к Талмору, а его агенты придут за мной... И ведь наверняка существуют способы удержать в узде мага, к примеру как-нибудь артефакт, раз в минуту бьющий током или еще какой способ лишить магической энергии...
Так что в очередной раз убеждаюсь, что решение обратить внимание на Коллегию — самое верное. Во-первых, образование. Наверняка есть уйма заклинаний, о которых я не слышал и которые мне просто в голову не приходили. А так же уйма связанных с этим опасностей. Быть может я уже давно "собираю грибы на минном поле"?
Во-вторых, специалист "с дипломом", лучше, чем без оного. "Вася талантливый самоучка" звучит не так авторитетно, как "Вася с дипломом о высшем образовании". Первое — очень уж субъективно... кто назвал тебя талантливым? Может ты "мамкин волшебник", что научился свечу зажигать взглядом, да перо подымать телекинезом? А за дипломом стоит авторитет выдавшего его заведения, что уже убедительнее. И не то, чтобы я сам нуждался в подтверждении своих навыков, просто будет легче рекомендовать себя перед людьми, если это вдруг понадобится.
Ну и в-третьих... Коллегия — это сообщество магов, своего рода профсоюз, объединение. Не думаю, конечно, что там царит мушкетерский дух: "Один за всех и все за одного!" но какая-то профессиональная солидарность в стиле: "Не трогай его, он один из нас" — должна быть.
Так что решено. Занесу письма, благо по дороге, и в Винтерхолд, учиться. Как раз скоро начало осени. Не знаю, правда, с какого числа тут начинается учебный год... На месте разберусь.
Быть может научат меня уму-разуму. Не будь я таким дурнем, не погубил бы Лидию... Ведь можно было "реактор" собрать, прежде чем сунуться в столь опасное место! Да даже просто атронахов вперед пустить, раз уж почуял засаду... Идиот!
У меня перехватило дыхание и боль скрутила сердце. Перед внутренним взором опять запылал тот костер, под торжествующие вопли сжимающих кольцо фалмеров... Я тяжело дыша уселся у края дороги, чтобы прийти в себя, ожидая, пока минует кризис.
Внезапно, где-то на периферии сознания я ощутил беспокойство и тревогу. Не свои, чужие чувства, как-будто не сам их переживаешь, а слышишь. От удивления я отвлекся от сеанса "самоедства" и переключился на новые ощущения. А там тоже, вслед за тревогой пришло удивление, сменившееся состраданием и необычной в этом контексте радостью.
Хорошо, что уже сидел, а то упал бы. А вот и побочные эффекты подвезли. Вот точно однажды допрыгаешься, колдун доморощенный. Сам себя в лягушку превратишь и будешь остаток жизни на болоте квакать, да мух ловить.
Спокойствие, только спокойствие... Вроде ничего критического. Просто через тот кулон идет передача эмоций, и, похоже, в обе стороны. Хм... неудобно, неловко как-то, как-будто голышом стоишь посреди комнаты, на виду у всех. Впрочем, не у "всех", а у одной, да и не совсем уж чужой она мне человек. Этакий эффект — "Мысленно вместе", хотя тут не мысли.
Ну ладно. По-своему это даже интересно, ощущение присутствия, "виртуальный напарник". По крайней мере ей со мной ничего не грозит. И уже не повторится... Опять приступ... И снова по образовавшейся связи прошла теплая, целительная волна, что омыла сердце. Несколько глубоких вдохов и я в норме.
Да... тут еще большой вопрос, кто кого на ноги ставит... В ответ на мою благодарность по узам пришла ободряющая улыбка. По крайней мере так я воспринял эту эмоцию. Ладно, пора идти дальше. Да и Сульгу отвлекать незачем своими истериками.
* * *
На ночевку остановился в придорожном трактире. Сидя в углу общего зала прокручивал в уме события прошедшего дня. Странное поведение Сульги... у меня такое ощущение, что я что-то упускаю, а потом вот эта... телеЭмпатия. Сколько странного на свете!
В этот раз пришлось отказаться от мёда. Всё-таки мне предстоит лечебный сеанс "по удалёнке" и хмельная голова тут не позволительна. Пьяный целитель может так залечить, что потом патологоанатом поседеет от ужаса. Так что нет, нельзя... даже немного.
Это навязчивое желание выпить... похоже на ночного комара, ты его отгоняешь, он затихает, а потом снова возвращается и начинает жужжать под ухом. И ведь понимаешь, что и повода нет, и сейчас это повредит делу, и вообще, строго говоря это яд, пить который при всех моих целительских навыках дело лишнее.
Но нет, желание возвращается как голод, как жажда в жару... Блин, это реально страшно! Вот так, что ли и становятся алкоголиками? Нафиг, нафиг... Понятно, что и стаж у меня не тот, меньше года, да и злоупотеблял я мёдом, а не водкой, хотя и регулярно... Ситуация не критическая, но угрожающая. Так что всё, "сухой закон".
За окном уже давно темно, так что можно идти в свой номер и приступать к запланированному. Волнительно, и немного страшно. Лёжа на спине я сконцентрировался на точке, откуда "отщипнул" от себя кусочек души. Вот... нащупал нить... и моментально перенесся в кулон, что остался у Сульги, в Камне Шора, километрах в тридцати отсюда. Строго говоря, перенесся не я, а моя точка внимания, что ли, как-будто заглянул в дверной глазок и видишь подъезд и в каком-то смысле уже там, а не у себя в квартире.
Зрительного обзора нет, что не удивительно, ведь мои глаза, как и все тело остались в трактире, но вот потоки магической энергии ощущаются очень чётко, в том числе и те, что протекают, подобно крови в жилах у пациентки. На этом уровне заметны определенные искажения, искривления, разорванные нити, из за которых некоторые участи ауры бледны, по причине нехватки сил.
Тело и дух тесно связаны и нарушения в одном отражаются на другом. Травма тела, пусть и в меньшей степени, но косвенно калечит и дух, а пораженный дух подрывает здоровье тела. Так что исцеляя следы полученных травм в душе, я способствовал и исцелению тела.
Впрочем, давай и по-старинке... Тут я направил в нее волну целительной энергии, которая сперва равномерно стала распределятся по всему телу, вдруг, что удивительно, поток сил был кем-то перехвачен и неумело, неловко, неуверенно, но был направлен и сфокусирован на проблемных местах. Ух ты! Это что же выходит, она тут тоже принимает участие? С такой помощью, я чувствую, у нас дело пойдет на лад!
Дух подправлен, заштопан, напитан силой, пусть теперь во время сна сам лечит тело. Результат от такой терапии, определенно будет. Так что имеет смысл продолжать и далее, а пока — пора обратно к себе и спать...
Впервые за долгое время мне снился дом. Квартира, двор, улицы родного города с высокими домами, плотным потоком машин и толпами прохожих. Витрины магазинов, огни фонарей, свет фар. Множество лиц знакомых и незнакомцев, вереница воспоминаний и ощущений, что слились в яркий калейдоскоп образов.
* * *
Пробуждение было легким и ненавязчивым. Если бы не надо было никуда идти я бы часик-два повалялся бы, но надо позавтракать и в путь. Вдруг, на краю сознания я ощутил огромное удивление вперемешку с восхищением. О... Сульга тоже проснулась. С чего это такие эмоции? Неужели...
Свой сон я помнил довольно смутно и с каждой секундой он таял как масло на сковороде, но то, что мне снился дом я помнил хорошо. Что же это такое?! Она видела мой сон? Да уж... "Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу..." Что ж это творится, люди добрые?!
Не... ну я сам сказал ей, что я "не тутошний", но сделать это настолько очевидным? Ничего, сон забудется да и что тут такого? Будь я талморским агентом и снись мне остров Саммерсет — то это да, было бы разоблачением, а так... Ничего не значит, кроме того, что заморочил голову человеку непонятными видениями... А ведь для нее это, наверняка, выглядело очень чудно!
Что-то странное тут творится, сюрприз за сюрпризом. И все они в общем-то безобидные, но как-то это все неожиданно. Такое ощущение, что меня подхватила огромная волна и тащит куда-то... Чувствую, что потерял контроль над происходящими со мной событиями.
Следующие два дня пути не отметились ничем особым, разве что и в первый и во второй день я встретил на дороге идущий на встречу имперский патруль. Почувствовал, что привлек их внимание, но, вероятно, из-за отсутствия оружия на поясе был сочтен подозрительным но не опасным.
Лечебные сеансы протекали в прежнем формате без эксцессов, но вот со снами опять были накладки. В этот раз показывали уже, судя по всему, сны Сульги. И, казалось бы, что ей может сниться? Кирка да руда? А вот нет. Оказывается, в кустах за шахтой есть тропинка ведущая наверх, и там на уступе скалы, метрах в пятидесяти над поселком у нее оборудован цветник!
И ей очень нравится, поухаживав за своими "питомцами" наблюдать за тем, как за лес садится солнце, окрашивая небо в непередаваемые цвета. Вот уж не ожидал...
Черный брод оказался шахтерским поселком не сильно отличавшимся, по сути, от Камня Шора. Такие же домики, кузня, плавильня. Разве что пейзаж другой, да река рядом. Время близилось к вечеру и работа на руднике затихала.
Вернера Метателя Камней я нашел достаточно быстро. Крепкий мужик за пятьдесят вышагивал по поселку "держа руку на пульсе", контролируя процесс и разрешая возникающие проблемы. В нем чувствовался "крепкий хозяйственник", организатор, руководитель. Когда я подошел к нему, он обсуждал с кузнецом список необходимого инструмента и крепежа для шахты.
Тактично подождав окончания беседы я поприветствовал его:
— Вернер? Вам привет и письма из Камня Шора.
— Сульга? Радость то какая! С весны от нее писем не было. Представляешь, живем в трех днях пути, а виделись последний раз четыре года назад. Как меня сюда назначили, так я тут и увяз. На день не оставить без присмотра, тем более на неделю-две, а Сульге дойти... сложно. Вот так и общаемся, письмами, три-пять раз в год... Как она?
— С ней все хорошо. Передала большую пачку писем, видать, все что за лето написала.
— Замечательно! Сейчас завершу дела... Дождемся Аннеке... Переночуешь у нас? Не в общий же барак тебя определять, больше постелить то и негде.
— Благодарю за гостеприимство, в общем бараке я четыре месяца прожил, но так и не привык спокойно засыпать под дружный храп.
— Работал на Красной шахте?
— Да, четыре месяца руду рубил.
— Что-то не сложилось?
— Да был там у нас на днях случай... — сказал я и поморщился.
— Говори как есть.
— Ну в общем, один шахтер прорубил ход в пещеру и за ночь шахту заполнили морозные пауки. Те, кто туда утром сунулись, еле живыми смогли убежать.
— Да... Опасные твари...
— Стража с ними связываться тоже не рискнула. Сказали, мол "ждем подмоги из Рифтена."
— Трусы! Да подмогу они пол года ждать будут! Так там что, шахта прекратила работу? И вы теперь ищете себе новое место? Вот ведь...
— Не совсем, хотя к тому всё и шло... — я немного замялся, — В общем, я пошел и перебил всех пауков, их не много было, всего восемь.
— Как так?! — поразился Вернер.
— С помощью боевой магии.
— Так ты что, маг?
— Вот, вот... остальные шахтеры задали тот же самый вопрос. И работа на шахте стала не комфортной.
— Понимаю... О! Вот и Аннеке возвращается. Пошли в дом, перекусим.
Приближающаяся к нам женщина чем-то неуловимо напомнила мне Дельфину. Не сколько внешне, хотя тоже чем-то похожи: тот же, примерно, возраст, телосложение, сколько повадками разведчика-диверсанта.
— В округе все спокойно, дорогой. Заметила следы двух банд, но давние, так что беспокоиться не о чем.
— Это хорошо... У нас, вот, гость из Камня Шора.
— Сульга письма передала? Очень хорошо! Что у нас на ужин? Жутко проголодалась!
Мы прошли в дом, где Вернер разжёг очаг и принялся разогревать рагу в котелке. Я нашел себе место подальше от очага и уселся к нему спиной, что не укрылось от глаз Аннеке.
— Не любишь огонь? — поинтересовалась она.
— Да, как-то у меня с ним не сложилось... — произнес я и провел рукой по обожженному лицу.
— У нас в легионе, во время Великой войны, те кто выживал после атаки талморских боевых магов... порой один из десятка, тоже не очень-то огонь любили...
— Наш гость, кстати, тоже маг! — подал голос Вернер, — Перебил морозных пауков на Красной шахте, а перед этим четыре месяца рубил там руду вместе со всеми.
— Как интересно! Дай угадаю, после этого тебя там невзлюбили?
— Скорее, обстановка стала напряженной. Мне то что, а они, вон, нервничают. Не получилось у меня пожить спокойно.
— Воевал?
— Тут, в Скайриме, в гражданской войне я не сражался. Так, были отдельные, не связанные с ней операции, в которых довелось поучаствовать. С теми же талморцами довелось схлестнуться пару раз, в том числе и с магами.
