— То есть единственный вариант — сделать из нас наживку? — проговорил Неро, — Впрочем, как всегда... Когда имеешь дело с ВКС. Ладно, мы заманим Чужого в это поле. Где это поле? Давайте координаты.
— За те гонорары, которые платят наёмникам, почему бы нет? — вопросом на вопрос ответил Планк, но тут же "подсластил пилюлю", — Тем более что вы не просто наёмники, а "Звёздные волки"! Я скорее беспокоюсь не за вас, а за сохранность образца.
— И то верно! Начинаем операцию! Главное майор, под ногами не путайся, — только и произнёс Неро. На что майор ответил:
— Погодите! Последнее: когда получите образцы, то сразу же доставьте их к "Сталинграду". Нам приказано перевести станцию в автоматический режим и эвакуироваться туда. Адмирал собирает все силы ВКС в кулак. Прикройте наш караван, если сможете!
— Всё понятно, — проговорил Неро, — мы обеспечим прикрытие!
И от борта станции отошли оба "Фомальгаута" и в сопровождении шестёрки истребителей ВКС помчались в сторону "Сталинграда". А на радаре появилось две красных быстро приближающихся отметки. Ну а Неро приказал истребителям садиться на свои базовые корабли. И находиться там, будучи в повышенной готовности к немедленному старту. Ну а самим базовым кораблям находиться на позиции. Так что бы между ними и кораблями противника находился генератор поля. Ну и при приближении истребителей противника, как только они войдут в зону возможного ведения огня, открывать по ним огонь, привлекая внимание противника. При этом сами начинать отходить, заманивая противника в ловушку. Который, увидев три транспорта должен клюнуть на то, чтобы их уничтожить. Отвлекаясь от станции.
При этом, когда они, отходя за генератор поля, проходили мимо него, то Эйс произнёс:
— Неро не находишь, что знакомая штучка? Даже царапинки, на нём, всё те же, ну прямо родные. Сами делали.
Неро в ответ только усмехнулся. Его больше волновал вопрос приближающихся космолётов Иных. Но его волнение оказалось излишним, предложенная им тактика сработала. Причём несколько раз подряд. Пара вражеских космолётов, состоящая из истребителя и штурмовика, буквально выныривала из одного и того же сектора пространства. Стремительно атаковала станцию, но будучи обстрелянной из орудий главного калибра "Рамаданты", перенацеливалась на группу транспортов, которая начинала маневрировать, так что бы атакуя их, корабли Иных попадали в поле, образованное ловушкой. После чего эти корабли теряли возможность, к перемещению. "Звёздный волк" и "Астарта" захватывали их своими транспортными лучами и затягивали на борт. И тут внезапно выяснились не обычные моменты. Во-первых, на этих кораблях отсутствовали пилоты. А имелись только системы дистанционного управления. Причём помимо так сказать "родных систем" Иные использовали и системы управления Берсерков, адаптированные под использование на космолётах Иных. Во-вторых, как оказалось, Иные использовали помимо своего вооружения и технического оснащения ещё и трофейные образцы. Как Берсерков, так и людей. Так же адаптировав оружие и системы для использования на своих кораблях. И Призрак, Астра и Калем сразу же сказали, что они смогут, на основе этих адаптеров, создать свои. Что позволит использовать трофейные космолёты и их вооружение для вооружения наёмников.
При этом Астра связалась с отцом, и к наёмникам пришло предложение, о продажи "ИноКо" по одному "Файтеру" и "Бомберу". Желательно в работоспособном состоянии и обязательно в родной комплектации. То есть имеющие на вооружении бластеры и стандартные для Иных системы. Плюс оборудованные адаптерами Иных образцы оружия и систем Берсерков и людей. На замену, помимо кредов, руководитель этой корпорации обещал помочь с получением адаптеров, что позволят, как дистанционно управлять космолётами Иных, так и использовать их оружие и системы для оснащения ими своих кораблей. Хотя помощь Призрака и Калема, в этих работах, и попросили.
Но пока шла эта оценка и переговоры, Иные ещё дважды пытались атаковать парами космолётов. Вынуждая пилотов наёмников, при их приближении, спешно бежать к своим рабочим местам. И занимать места в пилотских кабинах. После чего все возвращались к своим делам. В том числе и к ремонту повреждённых в первом бою космолётов. Ну а потом случилось странное. Из пространства вынырнуло сначала сразу две пары истребителей Иных, а чуть позже к ним добавилась ещё одна. Державшаяся сзади. И они сразу направились в сторону базовых кораблей наёмников. С ходу атаковав ракетами их. Тут уже пришлось начинать старт истребителей. При этом базовые корабли продолжили выполнять распоряжение Неро. И ведя огонь, начали перемещаться. Так что бы между ними и кораблями Иных оставалось то поле. Ну и они стремились при этом максимально удерживать дистанцию от противника. И первая четвёрка космолётов Иных буквально сама влетела в зону действия поля. Тут же превратившись в некое подобие мух в варенье. Но вот отставшая, было, пара космолётов Иных бой принимать не стала. А резко развернувшись, помчалась в обратную сторону. Буквально в ту же точку пространства, из которой они все и появлялись. И Неро приказал истребителям и "Рамаданте", у которой скорость была раза в полтора выше, чем у двух других кораблей наёмников, идти следом за этой парой космолётов Иных. Ну а "Звёздному волку" и "Астарте", приняв на борт трофеи, догонять ушедшие вперёд корабли.
И Неро, не ошибся, буквально очень быстро они вышли на пятёрку кораблей Иных. Корвет, который система выдала как декструктор типа "Сафан". Который сопровождали пара истребителей "Файтер", ну и сбежавшие "Файтер" с "Бомбером". Неро тут же приказал "Рамаданте" вступить в перестрелку с деструктором. Штурмовикам атаковать ракетами "Бомбер" Ну а истребителями вступить в бой с "Файтерами". Добить последний, из которых получилось уже, когда подошли отставшие два базовых корабля. И собрав трофеи и снова частично пересев на резервные корабли, наёмники направились к точке, где находился "Сталинград". Со всем своим сопровождением. Хотя истребителей там и поубавилось. Где и передали на борт флагмана один пусть немного и битый, но вполне работоспособный "Файтер". И по одному образцу бластера и ракетной установки Иных. В общем, передав военным худшие образцы, из имеющихся. Хотя нельзя сказать, что и для передачи в "ИноКо" приготовили лучшие образцы. Лучшее оставили себе, рассчитывая на дальнейшее использование. Ну что поделать, такова жизнь.
Ну и пока трофеи передавались на борт одного из "Фомальгаутов", от вице-адмирала пришло сообщение, что они смогли победить в противостоянии, с имевшимися в зоне силами Иных. Но пока ещё их деятельность в зоне отмечается. И "Волкам" надлежит произвести разведку и поиск имеющихся сил противника. С последующим вызовом подкрепления. Что и заставило наёмников проверить все места, где мог бы скрываться враг.
И возле одной из разрушенных станций, которые раньше находились в этой зоне, обнаружили ещё одну пятёрку космолётов Иных. Декструктор "Сафан", три "Файтера" и "Бомбер". Причём один истребитель и штурмовик противника первоначально прятались в развалинах станции. Явно рассчитывая атаковать из засады. Но Неро помня, что с ростом расстояния до цели эффективность бластеров снижается, приказал обстрелять этот "Сафан" из орудий главного калибра. Ну а истребители попытались достать дальними ракетами. Вынудив противника. Всеми его силами, в том числе и находившимися в засаде, пойти на сближение с людьми. Но тут в дело вступили и турельные орудия базовых кораблей и пушки истребителей. В общем, удалось быстро нейтрализовать противника и пополнить свой запас трофеев. Отделавших только лёгкими повреждениям. После чего наёмники решили обследовать одно пылевое облако. Где так же могли находиться Иные.
И они там были. Деструктор в сопровождении пары "Файтера". И целых пять ударных пар космолётов Иных. Но помимо космолётов противника там находился и портал. Не человеческий образованный четвёркой раскрывшихся модулей, а единый, кольцевой портал, явно организованный Иными. Информацию, о котором Неро приказал сразу передать на "Сталинград". Откуда пришёл ответ: "Держитесь! Идём на помощь!" А противник, защищая этот портал, двинулся в атаку. Всеми тринадцатью вымпелами. Хотя правильнее было бы сказать бортами. И Неро понял, что адмирал Винкер не успеет прийти к ним на помощь. Отомстить он ещё успеет, а вот помочь, увы, явно нет. И он приказал Гюрзе вызывать помощь.
Рядом со Звёздным волком появилось светящееся облако и оттуда, один за другим, стали выскакивать машины с эмблемами ВКС. Но увидев их Неро поморщился. Если ещё выскочивший первым "Трайдент" был ещё на уровне, то появившиеся следом "Клинер", "Буревестник" и "Мамонт" вызвали у руководителя наёмников негативные эмоции. К тому же увидев, приближающиеся истребители противника, пилоты ВКС тут же кинулись в атаку. И на крик Неро куда: "Стойте! Куда?" Гюрза объяснила, что за каждый сбитый им положена премия. Вот они и стараются. Пришлось и наёмникам присоединятся к битве, поддерживая пилотов ВКС. Благо они отвлекли на себе первоначальное внимание Иных. И Неро успел назначить цели, из "Сафана" и пяти "Бомберов", для своих базовых кораблей и штурмовиков. Что позволило быстро нейтрализовать наиболее опасные цели у противника. Ну а истребители наёмников сцепились с "Файтерами" противника. Благо, с учётом истребителей ВСК, соотношение было почти по два истребителя людей на один истребитель Иных.
И этот бой стоил людям всех четырёх истребителей ВКС и трёх резервных истребителей наёмников. Потерявших в ходе боя "Скарабей", "Тай-Флай" и "Рэптор". Хотя всех пилотов и смогли вытащить. Ну а потом в месте сражения появился "Сталинград", "Обсидиановая стрела" и истребители. Которые, вступив в бой, уничтожили оставшиеся корабли Иных. Ну а вице-адмирал Винкер произнёс:
— "Звёздные волки", это вице-адмирал Винкер. Спасибо за поддержку и отличную работу. Оплата и премиальные переведены на ваш счёт. Вы можете быть свободны. Внимание! Всем остальным кораблям, очистить точку перехода! Потом преследовать за "Сталинградом"!
И линкор направился в портал Иных. Который пропустил его. А следом за ним, один за другим, в портале стали и исчезать крейсер и группы истребителей. А наёмники, собрав трофеи, направились к порталу. Что бы, в конце концов, добраться до "Логова". По дороге заглянув на одну из станций "ИноКо", чтобы передать этой корпорации часть трофеев.
3
С "ИноКо" получилось не только хорошо сторговаться, продав им находящиеся в комплекте и работоспособные, но не более того, штурмовик и истребитель Иных. Но и договориться о том, что они предоставят информацию по возможному применению этих истребителей в своих целях, ну и по адаптации применения оборудования Иных на своих истребителях. Ну и соответственно по применению своего оборудования на их истребителях. Для этого Призрак, Калем, Астра и Че, стали изучать трофеи, используя бортовую нейросеть, установленную учёным, на сервер "Звёздного волка", взамен сбежавшей Эл. Ну и взаимодействуя с соответствующими службами "ИноКо".
Всё это позволили бы наёмникам задействовать в боевых действиях не только имевшиеся новейшие истребители. В виде "Змея" Эйса, четыре истребителя третьего поколения, "Трайдентов" Астры и Ласточки, "Тигра" Гюрзы, и приобретённого, по дешёвки, "Стилета". При этом, чтобы оставаться с Ласточкой, а не сидеть на борту базового корабля, управляя дистанционно, пилотом "Стилета" вызвался быть Седой. Но и задействовать сразу семь трофейных космолётов, три типа "Бомбер" и четыре типа "Файтер". Причём эти истребители были конечно хуже Змея, но получше соответствующих истребителей третьего поколения. Что позволило бы сразу перевооружить всю авиационную группу наёмной команды, до уровня элитного армейского формирования. При этом Неро, в стандартной комплектации истребителей Иных не устраивало то, что их оборудование было представлено автоматической противоракетной системой, усилителем щита, ремонтной системой, на "Файтерах", и обязательной системой защиты от лазерного оружия. Нет, система была крайне эффективна и похоже именно она предопределила победу Иных, над Берсерками. Но, сами Иные то, использовали в качестве оружия ближнего боя бластеры. А от них эта система не спасала.
А на "Файтерах" стояло сразу две таких, лёгких, но достаточно мощных и скорострельных, пусть и не отличавшихся меткостью, из-за потока протонов, отклоняемых любым изменением магнитного поля, бластерных установки. На "Бомберах" стояло по одной стандартной бластерной установки и по одной ракетной установки, малого радиуса действия. Хотя и очень мощных ракет. И зачем наёмникам была бы нужна, в таких условиях войны с Иными, защита от лазерного оружия Неро понять не мог. Так что было бы перспективнее заменить такое оборудование, на что-то более приемлемое, пусть и сделанное людьми. Да и использование человеческих ракет, особенно дальних, вместо трофейных установок, с крайне малым количеством имеющихся ракет Иных, Неро считал весьма перспективным. Плюс на трофеи оказались установлены и системы опознавания "свой-чужой". Но вот перекрасить поверхность трофейных кораблей не получилось. Краска просто не ложилась на них. Стекая с обшивки инопланетных кораблей.
Плюс, когда они ещё возвращались на связь вышел Вин, который пожелал вернуться в команду. Сообщив, что выслужил все сроки по службе. И что теперь он вполне заслуженный военный пенсионер, но не против, что бы теперь снова вернуться в команду. На что и получил от Неро и Эйса сообщения, что они будут рады его возвращению. Но что теперь ему следует прибыть на станцию "Волчье логово". Ну а потом ему придётся возглавить звено истребителей "Астарты". Где было сразу четыре "Файтера". Для чего Че перешёл на этот корабль. Ну а Гюрза со своим "Тигром" перебралась на "Рамаданту". Где собралось звено из истребителей людей. И помимо "Тигра" находились ещё "Змей", "Стилет" и "Трайдент". Звено "Звёздного волка", должно было состоять из трёх "Бомберов" и "Трайдента".
Этому способствовало то, что удалось захватить системы дистанционного управления, с больших кораблей Иных. Причём в количестве достаточном, как передать в "ИноКо" для опытов, ну и изучения соответственно, так и оборудовать на своих базовых кораблях рабочие места операторов, для дистанционного управления трофейными кораблями. И вот этим звёздные волки и занимались, пока выпало спокойное время. Без заказов, от геопрезидента. Отдыха и занимаясь жизнедеятельностью своей новой базы. Благо финансов хватало, что бы и выплачивать кредит, и обеспечивать базу и корабли всех необходимым, как обслуживанием, так и расходниками. Ну а зона отдыха и торговая галерея в "Волчьем Логове" превратилась в секторе Зевса в туристическую достопримечательность. И эту идиллию разрушила Гюрза. Которая в зоне отдыха подсела с сидевшим на диванах, с бокалами в руках, рядом с натуральными растениями и аквариумом, с настоящими рыбками, Неро, Эйсу и Вину, и проговорила:
— Пришло срочное сообщение от ВКС. Сейчас зачитаю: "Внимание! "Звёздные волки", требую оказание полной и необходимой помощи ВКС в вооружённом столкновении с флотом Иных. Где бы вы не приняли этот приказ — немедленно, я повторяю, немедленно вылетайте в зону ХТ-39, сектора "Козерог". Дальнейшие инструкции по прибытию. Гарантирую высокое вознаграждение. Подобный сигнал отправлен всем вооружённым формированиям. Кестрел Р. Ланкрафт, командующий ВКС сектора "Козерог".
