Также жителям города повезло еще и в том, что после атаки магов берег придвинулся почти на километр! Чем они таким ударили, Наруто не знал и не хотел знать, но факт был в том, что теперь берег был намного ближе к ним, чем был изначально. Так уж получилось, что именно это место было самым узким, и лишь здесь можно было пройти вглубь человеческих земель, именно по этой причине удавалось столь долго удерживать защиту. Клочок суши был всего километров двадцать в ширину. Проходимый клочок, ибо с востока начинались горы, а с запада в трех километрах от крепости был берег, но из-за приливов там было скорее болото и небольшой островок. Вот именно по этому островку, который находился всего в полутора километрах от крепости, маги и ударили. Что там было, Наруто так и не узнал, но маги ударили слажено, уничтожив почти километр суши или просто опустив его.
Корабли здесь не могли ходить из-за рифов, а также многочисленных водоворотов.
В результате Наруто смог сделать стену, которая заканчивалась почти у самого берега. И все только благодаря той аномалии, а также Кьюби. Но чем больше времени проходило, тем труднее становилось, тем не менее ему все же удалось её закончить. А заодно создать для себя портал, через который он вернется обратно на Землю.
'Не хочешь остаться?' — Кьюби был доволен, сам Наруто не понимал отчего, видимо, от издевательств над ним.
— Даже не подумаю... — Небольшое усилие, и та странная сила, которая ранее могла причинить ему много неудобств, сейчас разрушилась без проблем. — Я не хочу сюда возвращаться...
'И все же ты сюда вернешься. Иначе где ты еще сможешь так поднять контроль над чакрой?..' — Наруто входил в арку портала под бубнеж лиса. Повезло, что сделать портал обратно оказалось намного быстрее, чем сюда.
* * *
* * *
**
Темный Принц Меридиана был в плохом настроении, и причины для этого у него были. Были, конечно, и хорошие новости, но они меркли по сравнению с тем, что он узнал всего несколько дней назад.
Начать стоило с того, что вместо человека, о котором Фобос только слышал, так ни разу лично и не пообщавшись, он получил в свое распоряжение одного из его командиров. А причиной этого служило то, что опытный генерал как-то неожиданно и очень быстро скончался, и это участвуя в хорошо спланированной операции! Что может быть проще постановки засады, когда тебе о противнике известно абсолютно все? Но в этот раз что-то пошло не так, в результате чего погиб один из самых опытных магов их мира, хотя все мятежники, а также отребье, которое неожиданно к ним затесалось, были качественно перебиты, а часть была захвачена и переправлена на их же кораблях в Небал.
Из собранной, новым командиром отряда, информации выходило так, что генерал Вьятта, столкнувшись в очередной раз с вражескими магами, быстро перебил их, после чего поспешил в пещеру, в которой, по его словам, был кто-то еще. Больше генерала не видели, он как-то подозрительно неожиданно и быстро кончился. Что там произошло доподлинно неизвестно, кроме того, что Вьятта столкнулся с каким-то очень сильным противником, использовавшим, судя по оставленным следам, магию, но результат был хорошо виден: вплавленное в стену и слегка обугленное тело мужчины. Определить, что это генерал, удалось по частично сохранившемуся лицу.
Также, найдя в вещах почившего генерала неоконченное сообщение для принца, центурион Крэйг решил лично его передать, поскольку его солдатам надо было некоторое время отлежаться: приходят в себя после необычайно жестокого боя, в результате которого более половины из них погибло.
По заверениям Седрика, который тут же занялся расследованием, пока его подчиненные везли очень важный груз в столицу, кто-то целенаправленно собирал всякое отребье. Для чего — стало понятно после допроса некоторых пленных. Им обещали много чего, а цель же ставили простую и понятную для этого люда — захват города Небал, после чего его надо было как можно сильнее повредить в случае, если не удастся удержать. Помогали же им несколько пиратских капитанов, которые теперь кормили рыб. Кто это делал и зачем, было непонятно, кроме разве что того факта, такого маленького факта: большая часть повстанцев о подобном ровным счетом ничего не знала.
— Кем же ты можешь быть, скрывающийся в тени кукловод...
То, что все это было заранее спланировано, причем хорошо спланировано, не вызывало сомнений, и это не говоря о том, что об этом говорят и сами пленные.
Из всей полученной информации, а также нескольких писем у ныне мертвого губернатора, от которого избавились целенаправленно, картина выходила примерно следующая. Кто-то имеющий доступ в его замок среди пускай и не доверенных лиц, но также имеющий доступ ко многой информации, затеял свою игру. Был произведен необычайно точный расчет, после чего план принялись исполнять.
В среде аристократов начались шевеления, на которые принц привычно не обратил внимания, после чего было отправлено письмо Ирвину Бертрэйду, и тот тут же начал свою шпионскую деятельность в отношении одного из опытнейших и древнейших магов Меридиана. В это же время начали собирать всякую шваль, при этом собирать хорошо и изо всех уголков, организовывая им уютное убежище, из которого они потом должны будут нанести один хорошо спланированный удар, который поддержат пираты. В то же самое время генерал Вьятта не мог отправить конвой с важным грузом. И момент подбирался очень осторожно.
Когда же стало понятно, что генерал более не будет ожидать, все зашевелились. В провинцию Семита была перекинута группа, состоящая на треть из опытных повстанцев и на две трети из всякой швали и дезертиров. Группа, которая почти точно знала местоположение каравана, но узнала они о нем уже после того, как тот выдвинулся. Пираты же следили за грузовыми судами и, когда они выдвинулись в путь, просто захватили их, забив трюмы разным сбродом в надежде на то, что они смогут нанести как можно больше урона городу и войскам, а также дадут время забрать ценный груз. И все возможности для этого у них были! Если бы удар пришелся изнутри города, их бы не смогли остановить. Также следует помнить о том, что засадная группа была очень хорошо экипирована, даже в его армии не у каждого мага есть столько различных амулетов. Правда, вот исполнители были полной посредственностью.
Но тут появился неучтенный фактор — гость из другого мира. Как он попал на Меридиан, становилось понятно из заметок самого генерала. Свободное Сердце мира! Причем достаточно сильное, чтобы пробить завесу. Ну, или он просто достаточно долго с этим Сердцем контактировал или подпитывался от него, из-за чего юноша был очень силен. Также отдельно были упомянуты его способности, о которых сам принц даже не слышал или не предполагал, что такое вообще возможно. Надо ли говорить, что до получения сообщения из Севреса Фобос страстно желал с ним познакомиться, после чего изъять это самое сердце! Если оно у него, конечно, есть, но об этом позже.
Так уж получилось, что незнакомец нарушил планы теневого манипулятора, тем самым шестеренки реальности закрутились в совершенно другую сторону. Стоит сказать хотя бы о том, что Джулиан, лидер повстанцев, который всегда был на виду, оказался немного усечен на голову, что уже сегодня к вечеру будет насажена на пику на главной площади. Спасибо магии, удалось её сохранить.
Караван отбился, а солдаты узнали страшную правду и тут же начали действовать. Штурм города был обречен на неудачу. Там бои также быстро завершились, в результате чего воды вблизи города стали красными от крови. А караван же продолжил движение, но при этом взяв весь имеющийся в наличии флот, а также почти всех солдат из гарнизона, который шел на некотором отдалении. Солдатам на кораблях ничего не грозило, поскольку изначально враги хотели забрать именно руду и минералы, иначе бы засадная группа наплевала на караван и отошла другим путем; бухт, где можно расположить корабли, на берегах достаточно.
Что же, план генерала увенчался успехом, и им удалось застать противника врасплох, при этом полностью их перебив. Сбежать не удалось никому, ибо подошедший немногим позже флот разбил все пиратские суда и добил убегающих. И где-то во всем этом бардаке умудрился погибнуть Генерал Вьятта.
Что же, героические действия были совершены, противник разбит полностью, тем самым обезопасив мир, избавив его от всякого рода мусора, а также пиратов, которые еще нескоро восстановят численность своих судов. Груз был благополучно доставлен в столицу, как и информация. Вроде бы все, но нет.
Благодаря древним артефактам удалось связаться с Севресом и ужаснуться, ибо они чуть не потеряли стратегически важный город, рядом с которым находились основные шахты по добыче столь необходимых ему материалов. Отряд нежити настолько большой, что его еще ни разу не видели, под руководством мертвого мага почти сравнял город с землей, хотя на самом деле только окраины были превращены в руины, нежить вовремя успели остановить. И опять тот, о ком он слышал от генерала, что так удачно смог поймать доверчивого юношу на магический контракт.
И все бы хорошо. Он заветная цель, до которой рукой подать, и он даже сохранит ему жизнь, если юноша имеет Сердце, тем самым благодаря его за помощь. Вот только ситуация опять поменялась. Те маги, что были в городе, точнее, те из них, что остались, также решили себя усилить за счет гостя, не он один такой умный, да вот не получилось у них, в результате чего из некогда второй по численности общины магов на Меридиане осталась только одна недоучка и все. И это на границе!
Да, давно Фобос не чувствовал этого ощущения, когда его с головой макали в дерьмо. С момента его восстания и похищения сестры. Ибо только полный дурак не догадается о том, что нападение нежити, а также спланированный набег — это звенья одной цепи. Слишком все было быстро и происходило в один момент. И это не говоря уже о том, что предводитель мертвых как-то блокировал магию. Судя по описанию и виду найденных обломков, очередной древний артефакт, которого быть в их мире не должно.
Также следовало упомянуть и о том, что их гость, стоило только ему подготовиться, при этом сильно помогая в обороне, смог нарушить магический контракт без последствий для себя и сбежать! И вот это уже заставляло задуматься о том, а сможет ли он, Фобос Эсканор, забрать из тела мальца Сердце или же нет? А значит, надо будет все пересматривать и готовиться намного тщательнее.
'Я слишком заигрался... посчитал себя самым умным... — за последние годы все, за что бы ни брался принц, у него выходило, и то, что его ткнули сейчас, было необходимо ему. — Хотя и нашему гостю я подгадил...'
Учитывая тот портрет их гостя, что удалось составить со слов Леди Бертрэйд, хотя девчонка и не была дочерью Ирвина, но там изначально был кровосмесительный брак между братом и сестрой, так что соплюшка носила свою фамилию заслуженно, можно было смело принимать решение. Следовало упомянуть заметки адъютанта генерала об их госте и точный отчет обо всем происходящем, а также о том, что делал этот 'гость'.
Если уж признаваться честно, то Фобос не был уверен в том, что в случае конфликта, если не удастся решить все быстро и вырубить этого Узумаки Наруто, он с ним сможет справиться. Не в том смысле, что тот его убьет, но вот тот факт, что юноша может удрать, был далек от ноля. Потому с самого начала следовало наладить с ним нормальные отношения, да и сильный боец на границе ему не помешает. Заодно если при следующем его появлении они договорятся, то тем самым он все равно использует юношу в своих целях, защищая столь необходимые ему ресурсы. А уж после можно будет присмотреться к их 'гостю' и решить, как же лучше получить то, что он так желал, да и стоит ли оно того.
Глава 9:
Конец — лишь новое начало: Часть 1я
Сказать по правде, Наруто даже немного боялся возвращаться обратно, но и остаться на Меридиане он не мог. Причинами его страха были всего два маленьких момента: первый — неизвестность того, сколько же он времени провел в новом мире; второй — боязнь того, что что-то за время его отсутствия могло кардинально поменяться. Неважно даже, что могло поменяться, важно лишь, что сам факт этого возможного изменения пугал. Подобное уже было с ним неоднократно после всех тех длительных миссий, на которые он уходил с командой. Страх того, что что-то могло необратимо измениться, и с этим просто придется смириться, ведь сделать тут уже ничего нельзя.
Сколько раз подобное уже случалось? Наруто и сам уже не смог бы ответить на этот вопрос, и причиной тому было только то, что юноша даже и не пытался запоминать все подобные случаи. Да, в Конохе его многие ненавидели или просто терпели, но были и обычные люди, которые приходили в их селение, чтобы выполнить свои дела, и вот с ними-то можно было нормально общаться. Сколько юный Узумаки знал разных торговцев? Да и были ли они на самом деле торговцами или же просто шпионами? Все это неважно, имел значение лишь сам факт того, что каждый раз, возвращаясь с длительной миссии обратно в Коноху, юноша внутренне напрягался. Напрягался из-за того, что кто-то из новых знакомых, с которыми ранее он нормально разговаривал, будет на него презрительно смотреть или же может узнать о том, что кто-то погиб за прошедшее время. Да, он никак не мог на подобное повлиять, но это не значило, что с подобным можно было легко смириться.
Впрочем, само по себе возвращение не было чем-то сложным, все случилось даже легче, чем в первый раз. Всего миг назад юный джинчурики был на Меридиане, но он прошел, а пред его взором предстала не пульсирующая стенка портала, а исписанное печатями помещение.
— Это как так? — Первое перемещение слегка отличалось от того, что произошло сейчас. В первый раз все же было ощущение какого-то движения, сейчас же подобного не произошло. — И все?
'А ты ожидал чего-то другого?' — вяло осведомился Кьюби, который в последнее время был в основном занят тем, что разбирался с тем, что он узнал. Нет, Узумаки не оставил своих попыток того разговорить, и как-то сие даже получилось, но вот только результат не дал ничего, абсолютно. Древний биджу выполнил желание джинчурики, а вот то, что он ни в чем не смог разобраться, ну... мозги для подобного надо иметь.
— Немного... — ответил Наруто, смотря на затухающую пленку портала, которая сейчас слегка вибрировала и словно бы даже сворачивалась сама в себя. Причиной же подобной реакции было болото, над которым юноша появился. — Его точно не смогут открыть с той стороны?
Подобный вопрос был задан уже не в первый раз, но все же перестраховаться не мешало.
'Смогут, но только в том случае, если сначала обзаведутся чакрой, а после разберутся в том переплетении печатей'.
Сказать по правде, раньше бы биджу очень сильно бесился из-за надобности повторять одно и то же; сейчас же ему было все равно, поскольку было занятие намного интереснее.
— Ну спасибо... — вздохнул юноша. — ...успокоил.
Помещение никак не изменилось за время его отсутствия, ну, разве что не мешало бы проветриться, иначе дышать немного сложно. А ведь среди тех печатей, о которых говорил лис, были и те, что отвечали за очистку воздуха! Все же фуиндзютсу было удивительным, и еще удивительнее было тем, что его предки были такими КРУТЫМИ! Все же Кьюби, пускай и с неохотой, делился с ним информацией, о существовании которой он даже и не подозревал.
