— После того как выключил, я её отсоединил от систем корабля телекинезом, — пояснил наследник герцога Телоса Четыре, хотя благодаря боевой медитации, которую они всё же разорвали, твилек и сам мог всё понять.
"ПОМОГИТЕ!!!", — буквально оглушил джедаев мысленный крик Рипли, дополненный фантомным ощущением обжигающего жара, будто бы её пытались запечь живьём.
— Глупцы, — вновь ожили скрытые под потолочными панелями динамики. — Вы об этом ещё пожалеете. Инициирована разморозка объекта "Охотник".
— Почему она ещё болтает? — спросил четырёхрукий крепыш, в Силе демонстрируя острое раздражение, приправленное яркой тревогой.
"Скорее всего главный компьютер имеет собственный резервный источник питания, как и основные системы корабля", — сделал логичное предположение Дэвид, после чего мастер-инженер озвучил этот вывод вслух.
— Нужно спешить, — напомнил друзьям Рен, как и остальные члены команды успевший получить дозу стимуляторов и витаминов, впрыснутых умной электроникой.
И вновь начался забег в споре со временем: несмотря на то, что в этот раз угроза гибели от взрыва отсутствовала, джедаи спешили ничуть не меньше прежнего. Стимулом же для них были образы и ощущения, транслируемые пленницей Ностромо, которую управляющий кораблём искусственный интеллект решил прикончить самым болезненным способом.
"Почему она не использовала бластеры дроидов?", — задал вопрос искусственный незримый напарник единственного в команде человека, пока они прорывались в сторону источника эмоций.
"Какое-нибудь кибербезумие? В любом случае — скоро узнаем", — отозвался молодой мужчина, вновь погрузившийся в боевую медитацию, чтобы объединить разумы напарников в единую сеть, тем самым увеличивая их и свою эффективность.
...Где-то на грани сознания, Ксанатос даже не был точно уверен, что его, а не Рена, например, промелькнула мысль о необходимости найти способ телепортироваться. В конце концов невзирая на всю скорость, развиваемую тренированными джедаями, мгновенное перемещение сквозь препятствия дало бы огромное преимущество перед всеми. А заодно это стало бы гарантией, что в случае гибели космического корабля им не придётся болтаться в пустоте (если, конечно, вовсе удастся выжить).
Однако же долго размышлять на отстранённые темы не пришлось: вскоре на пути стали попадаться разломанные, будто бы пожеванные роботы, вырванные из гнёзд турели, матово-чёрные тела существ с хитиновыми панцирями, длинными скорпионьими хвостами, безглазыми головами, что напоминали навершие молота. Из ран представителей неизвестного вида текла зелёная кровь, оставляющая следы как от сильной кислоты, что даже в полу создавала заметные невооружённым взглядом углубления.
Количество частей дроидов позволило понять, что именно в этой части корабля произошло основное сражение. При этом пусть обладателей хитина было едва ли не на пару порядков меньше, победа управляющему интеллекту Ностромо далась отнюдь не легко.
"У меня от их вида шерсть дыбом встаёт", — поделилась своими ощущениями Раву, которой казалось будто она зашла на территорию куда более опасного хищника.
"Соблюдаем бдительность. Если они не одарённые, то мы справимся с любой угрозой", — постарался подбодрить напарников наследник герцога уже подозревая, что, а точнее — кого они увидят в плену местных учёных.
...И вот очередной рывок завершился: вырезав мечами проём в новой металлической створке, одарённые ворвались в ещё одну лабораторию. Здесь на стенах красовались большие мониторы, рядом с которыми стояло разнообразное, порой совершенно непонятное оборудование, а середину занимал огромный аквариум в виде полностью прозрачного куба с гранями в пять метров.
— Мать моя женщина... — изрёк вслух Малой, широко распахнутыми глазами уставившись на крупное чёрное тело, лежавшее в контейнере свернувшись клубком, лапами и хвостом защищая голову.
...Из труб, тянущихся к аквариуму с разных сторон струился пар, заставляющий панцирь трескаться и слезать, оголяя пульсирующую плоть, истекающую уже знакомой зелёной кровью.
"Помогите...", — вновь ворвался в головы одарённых голос, на этот раз вызвавший ассоциации с болезненным хныканьем, что вывело джедаев из секундного ступора.
Взмах световым мечом и труба перерезается, а затем завязывается узлом, чтобы не дать веществу заполнить помещение. Ещё взмах и процедура повторяется. А потом снова и снова, пока наконец не остаются только те трубки, что расположены под контейнером, но телекинез позволяет добраться и до них.
Несмотря на печальное состояние, существо продолжало внушать опаску, из-за чего никто не спешил вскрывать куб и оказывать медицинскую помощь. Однако же и стоять без дела просто наблюдая за чужими мучениями воспитанники ордена были не приучены, а потому младший Омега решил попытаться поговорить, пока Дэвид связывается с отрядом поддержки (оказавшимся... малоэффективным).
— Ты — Эллен Рипли? — дублируя свои слова мыслеобразами, спросил мастер-инженер.
— Нет, — прозвучал чуть хриплый женский голос от входа, при этом в Силе создавалось ощущение, что там никого нет. — Эллен Рипли — это я. А ты разговариваешь с тварью, из-за которой погибли все члены корабля.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Королевская охота 4
— Леди, бросьте оружие и поднимите руки, — пытаясь говорить успокаивающим тоном, при помощи Силы шаря в том участке пространства, что занимала в материальном мире невысокая черноволосая женщина с очень бледной кожей, одетая в чёрную футболку и мешковатые штаны с военными сапогами, Ксанатос старался не делать резких движений. — Мы — джедаи. И мы прибыли, чтобы помочь выжившим. Вам ничто не угрожает:сейчас сюда прибудут дроиды и спасатели...
— Нет! — представившаяся как Эллен Рипли особа вскинула оружие прямоугольной формы, имеющее длину почти в полметра с двумя стволами и перемычкой между ними, нацеливая его на аквариум. — Эта тварь контролирует людей. Она должна умереть.
"Помогите", — прозвучал в головах одарённых хнычущий голос существа, представившегося тёзкой человеческой женщины.
Один из стволов изрыгнул сгусток плазмы, который мечом Рена был отражён в потолок, а второй издал гудение звуковой пушки, выстрел коей заставил материал аквариума разлететься осколками. Помещение заполнил рёв, вырвавшийся из глотки хитинового существа, напоминающий скрежет металла по стеклу, но пленница даже не попыталась атаковать, а лишь плотнее укрыла голову.
Омега вскинул левую руку и совершил сжимающее движение кисти, тем самым помогая телекинезу смять стволы спаренного орудия (явно предназначенного для уничтожения бронированных, живучих целей), а затем попытался оттолкнуть агрессивную дамочку в коридор. Только вот если первый трюк у него получился, то попытка воздействия на человеческую женщину полностью провалилась: Сила прошла сквозь неё не замечая препятствий.
— Что вы творите?! Из-за неё погибла команда Ностромо! — закричала Рипли, отбрасывая свою пушку, но лишь для того, чтобы выхватить из кобуры одноручный бластер, а из ножен — вибронож.
"Мама, я просто защищалась!", — почти оглушила джедаев своим мысленным криком вторая Эллен.
— Если эти уроды проводили эксперименты на разумных существах — туда им и дорога, — заявил твилек, вставая между человеческой женщиной и её целью.
"Мама?", — уловила совсем иную часть посыла Раву.
— Да что здесь, вообще, происходит?! — взревел Малой, после чего ткнул пальцем левой нижней руки в Рипли и спросил: — Что ты за тварь такая?
"Неудачный подбор слов, но мне этот вопрос тоже интересен", — внёс свою лепту в царящий бедлам Дэвид.
— Спокойнее, — подняв свободную от меча руку в останавливающем жесте, мастер-инженер попытался взять на себя роль голоса разума. — Мы во всём разберёмся. И если она вправду виновна, то её наказание определит суд Республики. С учётом отегчающих и облегчающих обстоятельств... А джедаи помогут свершиться правосудию.
— Вы меня не слушаете? Она взяла под контроль команду корабля и, если бы не вмешательство управляющего компьютера, уже была бы на одной из планет Внешнего Кольца, заселяя её своими отродьями! — женщина целилась из бластера в тушу экзотки, находящейся за спиной твилека, но не спешила нажимать на курок (демонстрация рефлексов и телекинеза произвела на неё достаточное впечатление).
— Если её удерживали силой, а перед этим — выкрали из родного мира, то её действия могут посчитать самозащитой, — констатировал Рен. — Или же я в чём-то ошибаюсь?
— Как пользователь Силы, она предстанет перед судом Ордена Джедаев, в чью компетенцию как раз и входит решение подобных вопросов, — более умиротворяющим тоном попытался донести свою мысль до обладательницы необычных способностей Ксанатос. — Опустите оружие, мисс Рипли. Мы во всём разберёмся.
— Вы не понимаете... — слегка покачала головой Эллен-человек. — Ради безопасности Республики — она должна умереть. Она постоянно учится и становится опаснее: мне страшно даже подумать, что будет если её вид научится летать в космосе.
"Мама меня ненавидит. Почему?", — жалобно спросила Эллен-экзот, продолжая лежать неподвижно.
— Почему она называет тебя матерью? — спросил Малой, поморщившись от начинающейся мигрени.
— Она... — глаза Рипли расширились, а затем сузились в точки. — Вы уже под её контролем!
Выстрел из ручного бластера Рен отбил, но женщина, оказавшаяся удивительно быстрой даже по меркам одарённых буквально телепортировалась к твилеку, ногой ударив по рукояти меча отводя оружие в сторону, чтобы затем вонзить вибронож в грудь. Молодой джедай неловко, словно его мешком с песком по голове ударили, отшатнулся и отмахнулся своим клинком, но противницы на прежнем месте уже не было.
Пинком в бок отправив Рена в короткий полёт, Эллен-человек (во всяком случае — внешне) схватилась с четырёхруким крепышом. Пока Омега и Раву обходили её с двух сторон беря в своеобразные клещи, она успела ударить новое препятствие два раза, в то время как ни одна из четырёх рук не достала свою цель. Выстрел из бластера в шлем поставил точку в противостоянии, вызвав рык ярости у синей волчицы.
"Не вмешивайся", — приказал наследник герцога Телоса Четыре, телекинетической волной отбрасывая напарницу назад, в то же время кидаясь вперёд...
Стоило молодому мужчине оказаться рядом с Рипли как он будто бы оглох, ослеп, лишился сил в мышцах. Однако же электрический импульс, пробежавший по телу от макушки и до пальцев ног вернул бодрость, а миниатюрные механизмы, внедрённые в организм частично компенсировали утрату. Аналитическая программа Дэвида заменила предвидение, нанороботы стимулировали мышцы сокращаться быстрее и сильнее, тем самым нанося микротравмы.
Световое лезвие лишило Эллен-человека запястья, но та на это даже не поморщилась и попыталась вонзить нож в сочленение шлема со скафандром Ксанатоса, успевшего перехватить вторую руку в самый последний момент. Однако же и это не смутило женщину, тут же ударившую лбом в маску Омега, дабы подпрыгнуть и, извернувшись в воздухе попытаться схватить ногами голову джедая.
Омега был вынужден отпустить конечность противницы, но лишь для того, чтобы взмахом меча отрубить вторую руку на уровне локтя. Новый выпад зацепил бедро Эллен, от чего она повалилась на пол, но тут же откатилась и приняла сидячее положение, чтобы убийственным взглядом впиться в мастера-инженера, вновь почувствовавшего связь с Силой.
"Альфа, ты... Сзади!", — оклик Раву вынудил попытаться отскочить одновременно оборачиваясь, чтобы успеть краем глаза заметить распрямившуюся в прыжке хитиновую тушу, раскрывшую зубастую пасть в явном желании отхватить изрядный кусок человечины.
"МАМА!!!", — мысленный крик взбешённой экзотки оглушал ничуть не хуже разрыва связи с Силой, из-за чего мужчина замешкался и не успевал что-либо предпринять.
— Хатт, — прозвучало со стороны Рена, после чего телекинетический толчок впечатал наследника герцога Телоса Четыре в стену, чему он оказался только рад из-за клацнувших совсем рядом зубов.
На этот раз синяя волчица действовала стремительно и молчаливо: запрыгнув на спину пленнице, она вонзила световой меч в то место, где хитин был растрескавшимся и осыпавшимся из-за действия газа, тем самым пережигая спинной мозг. В Силе прозвучал сильнейший визг, туша неизвестного существа дёрнулась, словно в попытке достать свою убийцу, но затем опала на пол.
— Раздавите ей голову! — срывающимся голосом крикнула Эллен-человек, попытавшаяся подняться на ноги, что у неё почти получилось.
"Да что за монстров выращивали на этом корабле?", — промелькнуло в голове Ксанатоса, вспомнившего образ несколько безумного, но всё же гениального биоинженера из прошлой жизни, на основе человека и гаргульи создавшего новый вид, унаследовавший самые лучшие стороны от всех родителей.
Кусок трубы, брошенный телекинезом снёс Рипли с ног, джедаи же увидели как Малой, сорвав с головы шлем поднимается на ноги.
— Все целы? — спросил четырёхрукий крепыш.
"Нет. Я, между прочим, нуждаюсь в медицинской помощи", — констатировал продолжающий лежать на полу твилек, воспользовавшийся мыслеречью.
"Альфа, что нам делать?", — спросила Раву, намекая на всё ещё живых противников.
— Убейте её, — просипела Эллен-человек, на этот раз не пытаясь встать. — Разве вы не понимаете? Это чудовище убьёт всех. У неё это в природе — жрать и использовать других для выращивания своего потомства. Если ей дать время — она излечит любые ранения...
"До подхода помощи две минуты", — констатировал Дэвид, высветивший органическому напарнику отчёт от дроидов.
...В какой-то момент бойцы спецназа стали вести себя неадекватно: устроили стрельбу по механическим солдатам, затем побежали в сторону помещения, где держали Эллен-экзотку, а под конец закричали и попадали без чувств. Сомнений в том, что они попали под влияние телепата не оставалось, хотя были вопросы к вживлённому оборудованию, которое никак не отреагировало на нападение на союзные боевые единицы.
"Продержишься ещё три минуты?", — спросил мастер-инженер у твилека.
"Впадаю в анабиозную медитацию. Разбудите как всё закончится", — ответил Рен.
— У нас есть некоторые вопросы... — начал говорить младший Омега, подходя к лежащей на полу женщине, стараясь не выпускать из поля зрения и её "дочь".
— Да пошли вы, — сплюнула кровь Эллен. — И джедаи-чистоплюи, и Ностромо, и вся эта хаттова галактика. Разбирайтесь сами.
На последних словах Рипли высунула язык и сжала челюсти, а в её глазах впервые промелькнуло торжество. Кинувшись к ней, наследник герцога оказался в зоне подавления Силы, из-за чего вновь пришлось рассчитывать только на свои силы и подсказки искусственного интеллекта.
"А если так?", — включённый световой меч отсёк женщине голову и связь с Силой почти сразу восстановилась, а мужчина, повесив оружие в крепление на пояс, подхватил отсечённую часть тела и стал через ладони направлять энергию в мозг, не позволяя ему разрушаться.
"Альфа?.." — поторопила напарника Раву, выразительно поглядывая на неподвижную тушу хищной экзотки, чей разум затаился и пока что никак себя не проявлял.
