— Дурдом! — одним ёмким словом охарактеризовал я всё это. Но так — без особого душевного возмущения. Нехорошо, конечно, что всё так сложилось с Земным Союзом, но всё это меркнет на фоне куда более насущного для нас. Того, что Копиры более не являются проблемой! И никто не станет гасить нас сходу. Ведь существуют отработанные, действенные меры борьбы с этой, как выясняется, искусственно созданной кем-то квазиэлектронной, квантово связанной, роевой формой жизни. Слабым местом стала непрерывная связь Копиров между собой. Оказалось достаточно вклиниться в неё и... ввести "вирусно-информационный агент"!, чтобы вызвать коллапс их общего "псевдоразума".
Для противодействия инфильтрации этих "созданий", кстати, применяется аналогичная методика — сенсорно-информационной перегрузки. Которая, при воздействии на "отдельного", так сказать Копира, разом уничтожает всю взаимосвязанную ячейку — насчитывающую определённое число единиц. Так что... Так что совершенно зря я боялся, что мы, со своим срывом с Фреи, окажемся источниками инопланетной заразы, что поглотит все человеческие миры. Не проблема Копиры, давно не проблема!
Да-а-а... В наших условиях, как бы дико это не звучало, куда более насущной становится проблема, гм... космических пиратов... которых раньше просто не было.
— Ладно, это всё дело будущего... — пробормотал я, встряхиваясь и возвращаясь к делам насущным. И отдал команду корабельному искину на скачивание свободно распространяемого "антикопирского инфоблока". Да плюсом к нему — открытой технологического карты для изготовления некоего "виртшлема". Коммуникационных нейрочипов-то, поддерживающих "прямую загрузку данных", ни у кого — почти!, из нас нет, так что приходится извращаться с вариантом разработанным для отсталых миров...
Лисанна быстро справилась со всем этим. Ну максимум несколько минут пришлось подождать пока корабельные репликаторы "напечатают" этот самый "виртшлем", да его доставят ко мне — в медотсек. В котором мной и было решено проводить операцию под кодовым именованием "Дезинсекция". Копиров-то скачанный "инфоблок" выводит начисто, но людям тоже достаётся. Так, в примечании указано, что "в отдельных случаях повышенной чувствительности к сенсорной-информационной нагрузке реципиентов фиксируется: ухудшение самочувствия, головная боль, головокружение, тошнота, дезориентация, прогрессирующее нарушение когнитивных функций, потеря сознания, впадение в коматозное состояние..." Потому лучше перестраховаться и все эти эксперименты на живых людях проводить имея медкапсулу под рукой. Это только робототехнике хорошо, та в процессе никак не страдает.
Наконец всё было готово. И, собравшись с духом, я вышел на связь с рубкой. Заранее понятно, определившись с первым "пациентом", а потому не рассусоливая сказав:
— Так, по очереди проходим в медотсек для проверки. Овия — ты первая.
Девушки растерянно переглянулись. Но ни у кого никаких догадок касательно того что ещё я затеял не возникло. Кроме как у Энн, которая украдкой покрутила пальцем у виска.
— Хорошо-хорошо, Уайт, я иду, — успокаивающим тоном произнесла Грутс, крайне осторожно — чтобы не спровоцировать нацелившегося на неё контрабордажного дроида, поднимаясь с кресла.
Начать с ней я решил потому что она самая здравомыслящая в нашем коллективе. И доверия к ней у меня больше чем ко всем остальным. Включая Тайшу! Которой придётся теперь постараться, чтобы убедить меня, что на неё можно полагаться в важных делах.
— Уайт?.. — вопросительно обратилась ко мне Овия, прибыв. И зыкнула по сторонам! Но не обнаружив ничего выбивающего из ряда вон — стола вивисектора к примеру!, заметно успокоилась.
— Так, садись, — велел я ей, указывая стволом, который не выпускал из рук, на заранее приготовленное кресло. А когда она поспешно плюхнулась в него — сунул ей "виртшлем", со словами: — Надевай.
— А... А чего это такое?.. — замешкавшись немного с выполнением моего второго распоряжения, осторожно уточнила Овия.
— Специальная приспособа для выявления Копиров, маскирующихся под людей, — ответил я ей. — Разработанная в Земном Союзе уж лет двадцать как... — Не став углубляться в подробности и уточнять что сам ЗС давно канул в лету.
— А-а-а!.. — понимающе протянула девушка. И облегчённо выдохнув, мигом нахлобучила себе на голову этот дурацкий шлем.
— Сама понимаешь, нам, вырвавшимся с подкарантинной планеты, провести такую проверку не повредит, — успокаивающе продолжил я. — Так что сиди спокойно — смотри забавные картинки. — И... активировал загрузку "антикопирского инфоблока"!
Все происходящие с первой "подопытной" метаморфозы я смог пронаблюдать от первого лица, благодаря прозрачному полузабралу шлема. В течении краткой минуты Овия то побледнела, то резко покраснела. А потом и вовсе позеленела! Но не "прекратила внезапно функционировать" как та странная девочка давеча!
— Кажется меня сейчас стошнит... — простонала она, срывая с себя отключившийся шлем. И, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на контрабордажного дроида, опрометью бросилась в ванную комнату.
Я терпеливо дождался её, устроившись сам в одном из кресел. И так же терпеливо выслушал воспоследовавшие претензии девушки, приведшей себя в порядок.
— Чё это за фигня, Уайт?! А?!— разгневанно вопрошала Овия, которую ещё потряхивало. — Сначала я думала у меня голова лопнет, а потом меня чуть наизнанку не вывернуло!
— А я что сделаю, если лучшей не изобрели? — извиняющеся развёл я в ответ рукам, принимая её претензии.
— Да, и что это за дичь такая вообще с "выявлением Копиров на борту корабля"? — продолжила допрашивать меня Грутс, малость успокаиваясь.
Вместо слов я продемонстрировал ей запись моего короткого противостояния с "мелочью" у трюмового отсека. Глядя на всё "безобразие" Овия сначала разинула рот, а потом медленно его закрыла.
— Так что сама понимаешь, без проверки всех и вся нам никак, — подытожил я, кивая при этом на выведенную голографическую проекцию "бандитского логова" с уже начавшими изнывать от скуки радужногривыми. — Учитывая-то количество незапланированных пассажиров на борту...
Овия при виде бандиток чуть покраснела и вильнула взглядом, похоже, желая отвести глаза! Не иначе — тоже будучи в курсе этой их затеи с незаметным проникновением на борт улетающего корабля!
"Да вообще, сдаётся мне, об этом все знали кроме меня!" — невольно подумал я. Но развивать не стал. Не время и не место. Так что только сощурился глядя на засмущавшуюся сразу Овию.
А дальше всё пошло по уже накатанной колее. Следующей в медотсек была приглашена Энн — которая, кстати, легче всех перенесла "процедуру", за ней — Тайша, заполучившая лёгкую головную боль. А за ними пришёл черёд и Лэйн... Которая, после посвящения в нюансы предстоящей "загрузки уничтожителя Коппиров" — при этом совершенно безопасного для людей!, вместо того чтобы спокойно усесться в кресло и надеть "виртшлем", принялась панически озираться по сторонам! Вроде как в поисках путей к бегству!
— Эвелин, ты чё прикалываешься?.. — неверяще произнесла Овия, глядя на всё это.
— Давай-ка, милая, устраивайся по-хорошему в кресле... — сузив глаза, предложил я Лэйн, сжимая покрепче ствол и призывая на поддержку ещё пяток контрабордажных дроидов.
Моя "старшая супруга" помедлила ещё прилично, но, потом, похоже поняв что деваться ей некуда, всё же проследовала к приготовленному для неё креслу. Хотя у посторонних могло создаться такое впечатление, что ждал её там как минимум электрический стул! С такой явственной опаской и внутренней дрожью она к нему приближалась!
— Ну вот, а ты боялась, — удовлетворённо произнёс я, саркастично изгибая губы, когда эта "притвора" наконец устроилась на своём месте. И мотнул головой, указывая на неё Энн, держащей в руках "виртшлем". Маккри же замешкалась с передачей оного. Не сразу двинувшись к Лэйн. А когда всё же переборола себя, то приближаться к ней начала медленно-медленно... как к какому-то опасному животному, которое может укусить. И, затем, быстро сунув шлем в руки Эвелин — быстро отскочила от неё в сторону!
— Ч-что вообще происходит, Уайт?.. — запинаясь спросила у меня Овия — почему-то шёпотом, с круглыми глазам наблюдая за всем этим.
— Да ничего из ряда вон, — кривовато усмехнувшись, уверил я её. — Это у нас проходит проверку небезызвестная в узких кругах Кейси Джонс...
Лэйн вскинулась при звуках её "настоящего" имени, но тут же увяла. Раскрытие же данного секрета ей больше ничем не грозит...
— Эвелин?.. Ты реально — та самая Кейси Джонс, на которую столько охотились Икки и Мэй?! А ты всё время, получается, рядом была?! — ошалело уставилась на неё Тайша. И заухмылялась как сумасшедшая: — Да они себе все волосы повыдёргивают от отчаяния, когда об этом узнают!
Я тоже криво усмехнулся, представив себе всю полноту чувств, которые охватят сестрёнок Тарво при этом. Но затем вернулся к делу и потребовал от "Кейси Джонс":
— Ладно, хватит тянуть, надевай уже этот шлем. — И, демонстративно не обращая внимания на её отчаянный, преисполненный немой мольбы взгляд, поторопил ещё: — Давай-давай!
Что она и сделала. В конце концов. Дрожа всем телом натянула себе на голову этот дурацкий шлем. И... замерла. А я немедля отдал Лисанне команду на загрузку инфоблока!
Несколько секунд ничего не происходило. У Лэйн лишь дыхание участилось. А потом... она резко дёрнулась и обмякла! Вроде как сознание потеряв! Но так же моментально, буквально секунду спустя, и пришла в себя! И... всё это повторилось с ней ещё дважды! Пока она не догадалась сдёрнуть с головы "виртшлем", ага...
— Ты... ты в порядке, Эви?.. — осторожно уточнила у неё Тайша, не спеша, впрочем, к ней приближаться.
— А что ей будет-то? — с напускным равнодушием произнёс я, хотя самого всего немного потряхивало. — У продвинутой робототехники чрезмерная сенсорно-информационная нагрузка, чреватая "коллапсом сознания", просто вызывает автоматическое срабатывание защитного триггера "принудительной перезагрузки системы"... Правда, Кейси?..
— Она что, выходит, андроид?! — разинула рот сделавшая правильный вывод из увиденного только что Овия.
— Очевидно, — пожал плечами я. И делано задумчиво добавил, как бы поощряя "Джонс" рассказать новую сказочку о своём происхождении: — Если у неё не имеется иного объяснения произошедшему, конечно...
И девушки сразу обратили разгоревшиеся неподдельным интересом взгляды на неё!
— Я... Я... Кейси Джонс!.. — пролепетала "Эвелин", явно не собираясь ни на йоту отступать от своей легенды.
Но я знал, что в этом случае предпринять и мигом вывел несколько "голофото" одной странной девочки: общающейся с ней в моём жилмодуле; беспрепятственно проникающей на корабль; противостоящей мне; и, наконец, лежащей на полу коридора. Участливо осведомившись затем:
— А это твоя потерянная младшая сестрёнка, а вовсе не Копир, да?
И Тайша, Энн и Овия, как по команде опять перевели вопрошающие взгляды с меня на неё.
Лэйн же, судорожно сглотнув, вынуждена была сознаться — сдать свою "сообщницу":
— Это... Это агент Копиров, да...
Чем заставила девушек — кажется до конца не веривших в реальность моих "обвинений" в её адрес, несмотря на очевидные факты, дружно ахнуть!
— А из этого проистекает закономерный вопрос — кто же тогда ты?.. — не давая ей опомниться, продолжил я выводить на чистую воду одну хитрюгу.
— Я... Я правда Кейси Джонс!.. — всхлипнув, повторилась она, очевидно решив до последнего держаться за свою "легенду" — благо оную больше некому опровергнуть, в связи с гибелью "странной девочки" и отсутствием связи с Фреей. Но прозвучало это откровенно жалко... И потому, кажется, поняв что тут ей не отделаться одними только заверениями, эта притвора пустилась в путанные объяснения — то и дело вроде как заглатывая возникающий в горле ком: — После... после того как отец достал этот злосчастный "нейроимплант"... с помощью которого я обрела способность самостоятельно передвигаться... мне же пришлось спешно удирать... Одной... Прятаться... И я так и сделала. Нашла хорошее место, где можно было пересидеть... Хотя, возможно, мне просто повезло, и поисковые группы с Базы Восемь на меня просто не наткнулись... Но... но меня нашли другие! — Тут с её глаз покатились крупные слёзы. — К-копиры! Ну или их агенты... С-схватили меня!.. И... И... потребовали вернуть их собственность! Этот самый н-нейроимплант!
— И после этого ты стала работать на них, да?.. — поспешила высказать догадку не выдержавшая Овия, у которой у самой немного увлажнились глаза от избытка эмоций.
— Д-да... — подтвердила "Кейси Джонс", моментально уцепившись за предложенную подсказку. Ещё и быстро кивнула несколько раз в подтверждение!
— От-тчень интересно... — недовольно зыркнув на Грутс, портящую всю "процедуру дознания" проговорил я. — Правда всё это никак не объясняет того, почему ты выглядишь как андроид, ведёшь себя как андроид, опознаёшься опять же как андроид... И перезагружаешься при антикопирской проверке как андроид!
И с нескрываемым превосходством уставился на неё! Думая, что тут ей уже точно не выкрутиться. И потому даже не ожидал, что она практически моментально найдётся с ответом!
— К-копиры... — практически прорыдала она. — Эт-то всё К-копиры!..
— А что они? — нетерпеливо потребовал я продолжения, видя что она не спешит продолжать, "совсем расклеившись".
— Они... они, забрали моё т-тело!.. — кое-как собравшись с духом, ответила девушка, сглатывая слёзы. — Чтобы исключить предательство с-с моей стороны!
— Что?! — опять дружно ахнули все мы.
— Д-да, всё так и б-было! — уверила нас "Кейси Джонс" "на голубом глазу" — продолжающая плакать, но так и не моргнувшая за всё время ни разу, что создавало какое-то донельзя странное, и в то же время крайне трогательное впечатление! И продолжила повествовать: — Они... Они просто вырубили меня!.. А... А когда я очнулась, то оказалась уже в новом теле! Этом!.. И... И они ещё показали мне моё прежнее тело... мирно спящее... Сказав, что вернут его мне обратно по з-завершении р-работы на них... Которая з-заключалась во внедрении в среду поисковиков и сборе сведений о местах возможного обнаружения космической техники...
— Это... Это просто ужасно! — ахнула Тайша, высказывая пожалуй общее мнение женской части нашего "коллектива". И за малым не бросилась обнимать, утешать эту "бедняжку" — пережившую такое!
Один я продолжал сомневаться... Хотя история "Кейси Джонс" вышла очень складной. И объясняющей ну абсолютно всё... Кроме одного. Где Копиры взяли такую невероятную технологию — перемещения человеческого разума в другое тело?.. Причём даже не в клона какого-нибудь — из мозга в мозга, так сказать, а в андроида... Поместив разум девушки в нейрочип, получается.
— Как-то всё это донельзя замудрёно... — сам не понимая как тут иначе выразиться, пробормотал я, ожесточённо потирая лоб. — Проводить такую явно непростую операцию ради обретения всего лишь "тайного агента", да ещё и такого откровенно бестолкового... Ну на какую толковую агентурную работу способна девочка, считай, не видевшая жизни?.. Так что не бьются тут "вложения" с ожидаемым "выхлопом"... Вот если бы это дело было поставлено у Копиров на поток, тогда ещё ладно. А так... — И хмыкнул. — Да и вообще Копиры ж они больше по робототехнике...
