Блондин насадил на вертел двух подстреленных нами кроликов и склонился над костром, раздувая угли. Через минуту над поляной поплыл одурительный запах жаркого. Желудок голодно заурчал, а я задумалась — нет ли у магов защитного купола от запахов? А то ароматы съестного, которыми тянет с "пустого" места, способны рассекретить самый хитро замаскированный лагерь или собрать вокруг всех окрестных волков. Кстати, о волках — сегодня мы время от времени прослушивали мысли встречных — в округе и вправду лютовала стая. Несмотря на неподходящий сезон, хищники рвали скот и нападали на путешественников, если те ехали небольшими группами.
Ти закончил приготовления к трапезе, заварив целый котелок свежей тайры и выложив на салфетку купленный в деревне еще теплый каравай. Я, почувствовав себя сразу голодными волком, драконом, единорогом и принцессой в одном лице, накинулась на ужин. Потрясающе! Если он на мне не женится, я его украду и заставлю работать личным поваром!
Сыто икнув, опрокинулась на спину — какая нафиг разминка? Поднимите веки — опустите веки, так, что ли? Поймала смеющийся взгляд Ти — эльф откровенно потешался, глядя на объевшуюся меня. Ничего, вот сейчас оно в животе уляжется...
Полчаса спустя мне стало скучно. Спать было рано... Я поднялась и отошла в сторону, чтобы не смущать Тиану тем, чем собиралась заняться. Села, скрестив ноги, на траву, наколдовала висящее в воздухе водяное зеркало и позвала Нару. Хотелось разобраться, как, не пугая окружающих, сделать драконий огонь доступным мне в любой момент. Проблемой была защита лица и губ от огня — не станешь же гулять по дворцу в маске из чешуи? — все придворные разбегутся! Через час я нашла оптимальный вариант — покрыть чешуйками внутреннюю сторону губ, защищая их от жара. На лицо, рот, зубы я наложила обычный щит от огня — этого оказалось достаточно — ведь пламя их реально не касалось. При этом физиономия выглядела как обычно, вот только из-за чешуек было сложно разговаривать — менялась артикуляция и немного мимика. Под конец мы с Нарой пришли к консенсусу — висящее сбоку зеркало показало, как юная зеленоглазая девушка выдула из розовых губок струю пламени в десять локтей длиной. Я хихикнула — если дядя или Ру полезут ко мне, я их встречу "горячим поцелуем". Осталось хорошенько запомнить, как сделана "маска", чтобы вызывать ее одной мыслью.
Пока я налаживала личный огнемет, солнце село. В сумерках стали загораться звезды, завели песни цикады... Оглянулась — Ти закончил свою разминку с мечом и стелил нам одеяла на ровном месте недалеко от костра. Сейчас он был одет только в обтягивающие бриджи, а волосы, чтоб не мешались, завязал в высокий хвост. Я скользила взглядом по его широким плечам, стройному стану, узким бедрам и чувствовала, что плыву... неужели этот невероятный красавец меня любит?
"Люблю... очень люблю", — пришла мысль. Похоже, пока я сидела с открытым ртом и пускала слюни — фонила на всю поляну... Ооо! Как стыдно...
Наколдовав чашу прохладной воды, умылась, помыла руки и ноги, прополоскала рот и пошла к Ти. Мысли я закрыла. Мне было интересно кое-что сделать — посмотреть, заговорит ли он сам о моих десяти минутах, если я сделаю вид, что забыла? При любом исходе эксперимента приз не пропадет, ведь в условиях не было сказано ничего о том, когда именно я должна использовать это время.
Поэтому я подошла, села к Ти спиной и стянула через голову тунику, тоже оставшись в одних бриджах. А потом беззвучно подкатилась к нему под бок и замерла.
Тишина.
— Бель, ты уже спишь?
— Мм-м.. Ти-и?
Снова пауза.
Возня на правом фланге. Вот не спится ему. С чего бы?
— Бель?
— Аа-а?
— Ты помнишь, мы сегодня спорили?
— Да-а?
— Ну, если хочешь, конечно, я — вот он, рядом.
Сердце забилось пойманной птицей. Осмелюсь ли я сделать то, что задумала?
Повернулась к Тиану и, опираясь на локоть, приподнялась над ним. Потом прижалась к его телу и потерлась кожей о кожу — мм-м — как приятно. Эльф лежал неподвижно, только участившееся дыхание и стук сердца выдавали его волнение.
Взяв расслабленную руку жениха, притянула к себе на грудь — Ти накрыл холмик ладонью и чуть сжал пальцы. Большой палец стал описывать круги вокруг соска — тот напрягся, собравшись в чувствительный бугорок. Я ахнула. А потом, решившись, перекинула через стан блондина ногу и села верхом. Притянула себе на грудь и вторую руку парня, а сама стала гладить, ласкать, трогать его шею, стальные сейчас мышцы плеч, обводить пальцем губы. Ти приоткрыл рот — указательный палец скользнул туда, он чуть прикусил кончик зубами, а потом стал сосать. Узкие ладони на секунду опустились на мою талию, он сдвинул меня вниз, так, что я оказалась сидящей почти на его бедрах. Посмотрел мне в лицо долгим темным взором и стал двигаться подо мной. Он напрягался раз за разом, снова в том самом сводящем с ума ритме, поднимаясь и опускаясь, вдавливаясь в мою ставшую невероятно чувствительной промежность твердым пахом, снова и снова...
"Бель! Поцелуй меня. Сейчас!"
Я послушно наклонилась вперед. Ти стиснул меня в объятьях и впился в мой рот. Правая рука надавила на мою попу, прижав к тому жесткому, что терлось об меня снизу. Пальцы левой сжали в горсть волосы на затылке, не давая разорвать поцелуй. Наконец, Ти подо мной выгнулся дугой, часто задышал, и я почувствовала, как по его телу прошла судорога. Глубоко вздохнув, парень обмяк и отпустил меня.
— Бель, я люблю тебя... Но спор выиграла ты, а награду получил я... — в голосе звучала улыбка и какая-то радость.
Ага, значит, то, что с ним произошло, это хорошо. Но с чего он взял, что мне было плохо? Я потянулась, лежа на груди Тиану.
— Бель, сдвинься, пожалуйста, мне нужно встать.
— Хорошо. Но потом мы поговорим, ладно? — надо ковать железо, пока горячо.
— Ага, — поднимаясь, зевнул мой жених.
Ну вот фигу, спать ему я сейчас не дам! Пока все не объяснит, пусть и не мечтает!
Проводила взглядом Ти, который отошел в полутьму и, повернувшись спиной, стянул с себя бриджи. "А попу надо будет рассмотреть отдельно... красивая!" — решила я. Тем временем перед блондином возник большой таз воды — а он не мелочится! — и Тиану занялся омовением. Через пять минут свежий, как майская роза, эльф в отглаженных бриджах вернулся ко мне.
Легко опустился рядом, обнял за плечи и поцеловал. Потом лег на спину, притянув меня под мышку и гладя мои волосы.
— Бель, ты понимала, что делаешь?
Я распахнула сознание, давая Ти заглянуть в себя.
— Если честно, то весьма смутно. Скорее интуитивно, чем разумом. Я и сейчас не все понимаю. Объясни мне?
— Всё довольно просто. Первую часть ты знаешь. Ты же чувствуешь возбуждение и желание рядом со мной?
— Да, — я кивнула. Что скрывать очевидное?
— Желание — как волна. Или как гора. Я хочу сказать, что можно подниматься выше и выше, и тогда будет гребень, пик. Понимаешь? И на этом пике мужчина выплескивает семя.
— Да. Ты его достиг?
— Ну, ты меня быстро довела, — улыбнулся блондин.
— А что происходит с девушками?
— Постой, торопыга... Дай договорю. Обычно мужчина изливает семя в тело женщины, именно от этого и бывают дети. А что касается тебя... Ты тоже можешь испытать такой экстаз, взлететь на пик ощущений, но именно это пока для тебя запретно. Поэтому и получается нехорошо — я получил удовольствие, а ты — нет.
— Получается, дело не просто в девственности?
— Да. На самом деле запрет еще более строг. Пока Нара не выросла, тебе нельзя испытывать оргазм — так называется этот взрыв наслаждения. Иначе изменятся энергетические потоки в твоём организме и ауре, и это может стать гибельным для дракона. Поэтому-то я и стараюсь к тебе не приставать. Насколько могу держать себя в руках, — криво усмехнулся блондин.
— А так, как сейчас, можно? Мне же было приятно рядом с тобой. А потом все просто успокоилось.
— Вот так, как ни странно, даже стоит делать. Из тебя при этом энергия бьет фонтаном, как лава при извержении вулкана, и немалая часть достается вечно голодной Наре. Только слишком легко можно забыться... Знаешь, как мне хочется подарить тебе наслаждение? А приходится сдерживаться... Я так хочу, чтобы мы по-настоящему были вместе...
— Конечно будем, Ти! Разве ты сомневаешься в этом? Я же выхожу за тебя замуж, ты еще не забыл? А можно я посмотрю теперь, что у тебя в бриджах? Раз уж я все знаю?
— Бель, неугомонная! Потерпи до Галарэна! Мы там остановимся на пару дней, все и рассмотришь — договорились?
— Не-а. Спорим, мы там опять вчетвером спать будем? Кстати, Шон во время слияний ведь следит, чтобы я и вы не зашли слишком далеко, да?
— Именно так. Хорошо, что его самого эта сторона жизни не особо волнует.
— Совсем-совсем?
— Ну, физически с ним все в порядке. Студентом он несколько раз пробовал, но сказал, что ему не интересно, и наутро голова не варит. Может, влюбится когда-нибудь, тогда будет по-другому. А сейчас спи, любовь моя... и спасибо тебе!
— Я тебя люблю... — отозвалась я, закрывая глаза.
Издалека донесся волчий вой.
* * *
Утром, спустившись в деревню, мы узнали, что ночью волки напали на стадо. Задрали два десятка овец и пастуха в придачу. Мрачные крестьяне готовились к облаве. Мы с Тиану переглянулись — поможем? Ведь, похоже, лютовала не обычная стая, а, значит, деревенским с ней не справиться.
— Мой муж — прекрасный охотник, и в своем поместье мы много раз охотились на волков. Будем рады поучаствовать в забаве, — обратилась я к собравшимся для облавы мужикам.
Правильно, пусть считают, что для нас это — игра. Иначе станет непонятно, с какой радости проезжие дворяне вдруг бросились помогать крестьянам решать их проблемы.
Оставив серого и вороную в конюшне старосты вместе с наказом внимательно присматривать за дорогими лошадьми, мы тронулись в сторону пастбища, где были зарезаны овцы. Бррр! Трупы и сейчас валялись там — кучи окровавленной шерсти в зеленой траве. Волки не жрали — они забавлялись. Пастуха уже унесли. Крестьяне с ужасом пересказывали друг другу, что у несчастного была оторвана голова и выедена печень.
Ти соскочил с Бурки и легко зашагал в сторону опушки. Как и большинство эльфов, мой жених был отличным следопытом.
"Бель, — пришла его мысль, — сейчас посмотрю следы, чтобы понять, сколько тут волков и волки ли это вообще, а потом раскинем ловчую сеть и поедем напрямик".
Через полчаса Тиану вернулся. Крестьяне собрались вокруг, ожидая, что скажет заезжий охотник.
— Матерых волков больше дюжины. Может быть, полтора десятка. Во главе стаи два огромных зверя — волк и его сука — отпечатки лап этой парочки размером с мою ладонь, — Ти растопырил пятерню.
Радости его рассказ не вызвал.
— Если уничтожить вожаков, остальные уйдут. Или хотя бы станут вести себя как обычные звери, которые по весне скотину не режут, потому что и в лесу еды полно. Ты, ты и ты, — ткнул пальцем Ти в трех крестьян верхами с луками и мечами, — едете с нами. Остальные все вместе идут следом. Только не рассыпайтесь! — строго оглядел он мужиков. — Те неохотно кивнули.
— Звери напали оттуда, — Ти махнул рукой в сторону отрогов гор вдали, — а ушли туда. — Палец указал вниз, к излучине реки, за которой стеной стоял лес.
— Поехали, надо успеть до вечера.
Теперь надо раскинуть сеть. Я смутно представляла, как выглядит в контрольной сети волк, и как его отличить, скажем, от оленя или глухаря, но Ти это знал. Пока мы ехали, он мысленно втолковывал мне, что именно я должна искать и на какие признаки обращать внимание. Наконец, когда я указала на четыре желто-рыжих огонька за рекой недалеко от опушки и группу дальше, глубоко в лесу, он кивнул: "Четверо обожрались, за это и пострадают первыми".
Пока спускались к реке, мы аккуратно наложили на крестьян и их лошадок щиты — лишние жертвы были ни к чему. А Ти подумал и накинул на нас всех полог тишины — очевидно, спугнуть волков, а потом гоняться за ними по всему лесу эльфу не хотелось.
Первую четверку мы взяли, что называется, тепленькими. Глаза мужиков по-рачьи выпучились от удивления, когда они увидели, как, заметив дрыхнувших в теньке хищников, я с двух рук метнула пару кинжалов, потом еще пару... и на этом все кончилось.
— Да, жена у меня такая, — поднял бровь Тиану. — Я уж ей и перечить боюсь.
Деревенские охотники опасливо покосились на меня. Угу! Я страшная! И тем горжусь!
Нара довольно рыкнула.
Одного из мужиков мы оставили рядом с тушами, двое поехали с нами дальше. Ти высматривал на тропе одному ему видные следы. Мы не замечали ничего особенного, пока он не показал нам повисший на ветке клочок серой шерсти — тут крестьяне закивали головами так, что казалось, те сейчас отвалятся. Тропа петляла между деревьев. В одном месте пришлось дать крюк, чтобы объехать бурелом. Потом мы уперлись в овраг с крутыми склонами. Я видела по контрольной сети, что до лежки волков осталось около лиги.
Ти соскочил с Бурки и протянул руку мне. Привязал коней к бревну и обернулся к крестьянам:
— Дальше пешком. Похоже, логово уже недалеко. Ждите не меньше получаса, а потом можете догонять нас — следы мы оставим, — заламывая тонкую ветку, чтобы показать, о чем речь, сказал Тиану.
— Вперед, дорогая! Ты ж не хочешь пропустить такую забаву?
Мы, легко удерживая равновесие, соскользнули на дно оврага. Ти ткнул пальцем в лужицу грязи, где, обрамленный как кружевом зеленой ряской, красовался волчий след размером с голову ребенка. Ничего ж себе собачка!
"Бель, никакой магии! Давай поработаем мечами и ножами. Кстати, я думаю, во главе этой стаи — пара волкодлаков. Хотелось бы знать, откуда они тут взялись?"
Было страшновато. Щиты — щитами, но про волкодлаков ходили такие слухи, что и опытному бойцу стало бы не по себе. Но зато, подбодрила я себя, если все получится, можно добавить в коллекцию страшилок еще один замечательный морок!
Неслышно, как пара теней, мы двигались вперед. Вёл Тиану, я шла чуть сбоку и на полшага сзади. Ти поднял палец, призывая к вниманию. В контрольной сети два огонька отделились от остальных и двинулись нам навстречу. Кстати, а что там за "веснушки" вокруг скопления волков? Я сошла с тропинки, скрывшись за стволом толстой осины, и замерла, зажав в каждой ладони по кинжалу. Ти шагнул в другую сторону, стиснув в кулаке нож. Вот сейчас... Из-за поворота на тропу трусцой выбежали два крупных волка. До наших следов они еще не добрались, ветра не было, и звери размашистой рысью неслись вперед. Неужели они расслышали шум от крестьян и лошадей на той стороне оврага?
Осталось меньше сорока локтей... тридцать... пора! Два лезвия стремительными серебряными рыбками пронзили воздух. Одно воткнулось точно туда, куда я метила — в глаз зверя, проткнув мозг. Лапы хищника подломились, и он беззвучно завалился на бок. Второе впилось другому волку в грудь, заставив рыжеватого зверя припасть на передние лапы и взвизгнуть. Брошенный эльфом кинжал добил подранка.
"Бель, потом напомни мне пройти с тобой по списку хищников — тебе надо выучить, где у кого находятся уязвимые и болевые точки. Если станешь мазать, будешь ходить слюной закапанная. Тебе не понравится. Но и это еще ничего. А вот то, что некоторые плюются кислотой или ядом — это уже не шутки!"
