Я упала на кровать и принялась смеяться. Истерично, без остановки и все приговаривая, какая я дура и идиотка.
Пара пощечин быстро привела меня в чувство.
— Легче?
— Да, — жестко ответила я.
— Тогда говори, что делать будешь.
— Не знаю. Но я не хочу его видеть. Ни его, ни Суре. Ну почему нельзя уехать прямо сейчас! — прикрыв ладонями лицо, я простонала сквозь крепко сжатые зубы.
— Уверена, что нельзя? — тон, которым был задан вопрос, давал надежду на обратное, и я моляще уставилась на фею.
— Дроу усыпим, Гладиусу записку оставим. У тебя ведь все собрано?
— Но лошадей еще нет.
Фэй довольно ухмыльнулась:
— Зато есть кэлпи. А скорость кэлпи, между прочим, раза в три больше, чем у обычных лошадей. Так что к ягуарам приедем через сутки. И обряд проведем сразу, как котенок на свет появиться, не будем ждать три дня. Так что дроу, даже если захотят, застать тебя не успеют!
— Ты обернешься? — не веря собственным ушам, переспросила я.
— Что ж не сделаешь ради блага единственной подруги.
— Фэй, спасибо тебе, — я стиснула фею в объятьях.
— Эй, ты тут не обнимайся, быстро собираемся и мотаем!
Я кивнула головой. Вытащила уже полностью подготовленную сумку. Написала записку Гладиусу и принялась переодеваться. С сомнением посмотрев на кожаную куртку, печально вздохнула и все-таки надела: как бы не тяжело было думать, что над ней работал дроу, но и без защиты оставаться желания не возникало.
— Готова?
-Ага, — подтвердила я.
— Тогда заклинание запоминай, — Фэй протянула мне набросанную от руки схему, — Я на улицу, а то меня ненароком зацепит. Закончишь, выходи.
Фея торопливо покинула будущее поле боя, а я принялась изучать схему. Речевая формула мне уже была знакома: "Morfus Cometus!", только к ней прибавлялось плетение, распространяющее заклинание на некоторую площадь. Я минут пять потренировалась. Потом попробовала наполнять плетение энергией. Раза с десятого вышло довольно неплохо. Я нервно выдохнула, прикрыла глаза и взялась выводить последнее, одиннадцатое плетение. Старалась, вкладывала как можно больше силы, и через минуту передо мной переливалось полупрозрачное, молочно-белое кружево. Судя по интенсивности свечения, силы я вбухала в него прилично.
"Morfus Cometus!" — четко выговаривая каждый слог, произнесла я, и заклинание сорвалось с цепи, стремительно растекаясь вокруг. Свободным оставался лишь пятачок диаметром в метр, в центре которого размещалась я.
— Интересно, подействовало? — через пару минут спросила я кого-то невидимого.
Конечно, ответа не последовало, и я скрепя сердце двинулась на проверку. Шагала тихо, боясь даже лишний раз дохнуть. Подкравшись к двери Суре и приложившись к ней ухом, прислушалась. Благо способности, доставшиеся от Ярры, при должной концентрации позволяли улавливать даже самые тихие звуки. В комнате явно присутствовал кто-то живой, во всяком случае, дыхание я улавливала отчетливо. Задержавшись еще немного, я все же открыла дверь.
Да, заклинание подействовало. Оба дроу безмятежно спали: Сур свалился поперек кровати, Кел сидел в кресле, запрокинув голову. Бросив последний взгляд на принца, я резко развернулась и пошла вниз.
По щекам прокатились две слезинки, оставив за собой мокрые дорожки. Я сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. "Я не буду плакать. Не буду... Сссволочь... Ну почему я тебя люблю?"
Часть VI. Возрождение
Знала бы я, чем обернется мой спонтанный побег, ни за что бы на него не решилась. Вот уже три часа без остановки мы мчались, не разбирая дороги, к первой из пяти опорных точек, которые отметили на карте еще в Роще. Фэй приготовилась нестись к ягуарам все двадцать четыре часа без перерыва, но я вовремя спохватилась и напомнила, что все-таки человек, и мне перерывы будут необходимы в любом случае.
— Ладно, останавливаться будем каждые четыре часа. Так подойдет? — предложила фея, уже по колено стоявшая в холодной ключевой воде и готовая перекинуться в любой момент.
Я, долго не думая, согласилась. Ой, зря. Четыре часа на кэлпи, несущейся со скоростью гоночного болида, — это дурдом. Если бы я кое-как не поддерживала себя магией, то меня сдуло бы еще два с половиной часа назад. А так, стиснув зубы, ухватившись мертвой хваткой в гриву и вовсю костеря сволочных дроу, безалаберного бога, непредусмотрительную фею и наивную себя, все еще летела между небом и землей, надеясь, что Фэй не страдает топографическим кретинизмом, потому что проехать верхом на этой сорвиголове даже лишние пятнадцать минут желания не появлялось.
Спустя какое-то время я почувствовала замедление. Не смотря на самый разгар ночи, я даже начала разбирать мельтешащие по сторонам стволы деревьев. И да — я наконец-то смогла чуть расслабиться и оглядеться, фея неслась всего лишь галопом.
Когда же она остановилась, я плюхнулась вниз, жалобно постанывая и пытаясь размять затекшие от бесконечного напряжения конечности. Провалявшись на сырой земле с четверть часа и кое-как отойдя от сумасшедшей езды, я поднялась и поковыляла в кустики для близкого общения с природой.
— Ну что ты смотришь? — вернувшись, спросила я у нервно фыркающей и косящей на меня подруги, — Не могла я побыстрее.
Лошадка Фэй явно хотела от меня чего-то другого, так как неистово закачала головой и, пытаясь до меня донести свои мысли, усиленно зафыркала.
— Не понимаю, — честно призналась я, пожав плечами.
Кэлпи недовольно топнула копытом. Могла бы, покрутила бы им у виска.
Фэй нервно подергивала хвостом и вертела головой по сторонам, словно ища какую-то подсказку вокруг. Я, конечно, понимала, что передо мной фея, но все равно смотреть на старательно думающую лошадь было забавно.
В конце концов, Фэй, до чего-то додумавшись, принялась тыкаться мордой в мою сумку.
— Ты чего-то хочешь? — подруга закивала, и я принялась перечислять, — Есть? — нет, — Пить? — тоже нет, — Да не понимаю я! Не доставать же все содержимое?! Знаешь сколько там всего? Я потом час обратно укладываться буду!
Фэй снова задумалась, и в итоге, оставив в покое сумку, принялась мучить мою голову.
— Фэй, ну не понимаю я! Ты мне в голову залезть собралась?!
Фэй быстро-быстро закивала — выглядели ее движения нереально и даже устрашающе.
Я призадумалась. Плохо, что лошади говорить не умеют. Хотя...
— Мысли твои прочесть?
Кэлпи согласно заржала.
Я прикрыла глаза, сосредоточилась и как-то совсем уж легко погрузилась в мысли феи.
— Наконец-то! Ты же здесь телепат, не я! Трудно было самой догадаться?
— Прости, до сих пор не привыкла. Так что ты хотела мне сказать? — решив не зацикливаться на недовольстве феи, я сразу перешла к делу.
— Мы, выбирая пункты привалов, не учли, что мне для обратного превращения нужна вода. Так что доставай карту и смотри, где какие водоемы имеются, и желательно в безлюдных местах.
Доставать карту нужды не было — не даром меня Гладиус гонял — я быстро вспомнила что, где и как и передала мысленную картинку фее. Разобравшись с ее превращениями, я быстро поела и озадачилась вопросом более комфортабельного перемещения.
— Фэй, я не уверена, что выдержу еще четыре таких переезда. Я банально могу уснуть и свалиться, не говоря уж о том, что в кокой-то момент ослабну и свалюсь даже будучи в сознании, — поделилась я своими переживаниями с подругой. Фэй согласно фыркнула и тоже задумалась.
Выходило так, что либо Фэй сбавляет скорость и останавливается чаще, притом с перерывом на сон, либо меня нужно жестко зафиксировать во избежание аварий. Первый вариант отпал сам собой — если мы замедлимся, дроу точно нас догонят, а зная Кела, я была готова голову дать на отсечение, просто так он меня не отпустит. И еще я жутко трусила. От одной мысли, что мне придется столкнуться с ним, посмотреть в такие любимые, родные глаза и прочесть в них равнодушие и обман, становилось плохо. Нет, переживать боль предательства во второй раз мне не хотелось. И поэтому оставался только второй вариант.
— Свет, я могу попробовать сплести что-то вроде седла. Но мне нужно перекинуться. Давай проедем вперед. По дороге ведь будет река?
— Будет, — припомнив маршрут, подтвердила я.
Перекинув через плечо сумку, я взобралась на Фэй и выставила щит, придав ему клинообразную форму. В таком виде он не оказывал лишнего сопротивления, отчего кэлпи не тормозила, а меня не сдувало потоками ветра. Сейчас Фэй сильно не разгонялась, чтобы случайно реку не проскочить. В итоге мы спокойно добрались до широкой реки. Я спешилась, а Фэй вошла в воду и уже там превратилась в девушку.
— Уффф, человеческую форму я все же больше люблю. А то ни поговорить, ни поколдовать, — кутаясь в хоровод из разнотравья, проговорила фея.
Мы разместились рядом на бережку и взялись придумывать подходящую для наших целей сбрую.
По итогам получасового мозгового штурма на свет появилось нечто, что с натяжкой можно было назвать седлом. Из прибрежных трав Фэй выплела огромную безрукавку или я бы даже сказала, комбинезон, с карманом на спине. В нем имелись отверстия для рук и ног. По бокам комбинезона торчали петли, чтобы была возможность зафиксировать ступни.
— Фэй, а твой "костюмчик" не съедет на бок, пока ты скакать будешь? — оглядев сбрую, со скепсисом заметила я.
— А магия на что? Все будет идеально! — оптимистично заявила фея и влезла в костюмчик лошадиного размера. Выглядела хрупкая девушка в самодельной сбруе комично — я прикусила губу и сглотнула смешок, чтобы не провоцировать обидчивую фею. Тем временем Фэй забралась по шею в воду, и началась трансформация. Светящаяся голубым вода тонкими струйками потянулась к фее, укутывая стройную фигурку плотным коконом, пока девушка полностью не растворилась в таинственном мерцании. Когда же свет погас, вместо феи посреди озера стояла белоснежная лошадь. Тело ее от шеи до крупа было обтянуто в темноте казавшейся черной тканью.
— Фэй, а тебе идет, — весело улыбаясь, сказала я, — Выбирайся и поехали.
Фэй-кэлпи фыркнула и, поднимая тучу брызг, побежала к берегу. Я подсушила магией мокрые бока, одновременно прикидывая, как влезть в предназначенный мне карман.
— Можешь присесть? — попросила я.
Фэй заржала, как мне показалось, ехидно, но все же присела. Я взобралась к ней на холку, а дальше, будто порядочный рак, попятилась назад, одновременно нащупывая ступнями треклятые отверстия для ног. Уффф, какое счастье, что сейчас ночь и никто не видит представление, которое мы здесь устроили. Встречных эльфов явно повеселил бы аттракцион "Божественная спасительница взбирается на верного коня".
— Не знаю, как я стану отсюда выбираться, — наконец, заняв отведенное мне место, заговорила я, — Тебе хоть удобно?
— Просто замечательно, — мысленно забрюзжала фея.
Я привычно пропустила ее недовольство мимо ушей и попросила трогаться.
* * *
Мы остановились на берегу лесного озера. Водоем находился немного в стороне от основного маршрута, но Фэй, чтобы предстать пред светлы очи ожидающих нас эльфов в человеческом виде, необходимо было перекинуться, а мне — привести себя в более презентабельный вид.
Я все же умудрилась уснуть на ходу, из-за чего Фэй благополучно проскочила место последней стоянки. Пусть сон верхом на галопирующей лошади полноценным не назовешь, но после тридцати часов без оного даже такой вариант сойдет за счастье.
Минут пятнадцать я просто валялась на траве — все тело нещадно ломило, а в голове гудело. К тому же меня неслабо укачало и теперь жутко мутило.
— Ты как? — спросила, нависшая надо мной в уже привычном облике фея, — Знаешь, ты даже не бледная, а зеленая какая-то. Никогда раньше такого не видела.
— Фэй, вот не смешно! — простонала я.
— Да подруга, в таком состоянии ты точно Ярру не возродишь, — покачав головой, вынесла вердикт фея, — Тебя срочно нужно реанимировать.
Фэй исчезла из поля зрения, но судя по близкому копошению, она что-то выискивала в сумке.
— Вот! Сейчас мы тебя на ноги поднимем! — радостный возглас ударил по ушам, и заставил невольно скривиться.
Через пару минут подо мной зашевелилась земля, и я, забыв об усталости и плохом самочувствии, резко подхватилась. Оказалось, добросердечная фея взялась вырастить холмик, чтобы я могла на него спиной опереться.
— Фэй, спасибо, конечно, но ты предупреждай в следующий раз, — со вздохом попросила я.
— Ага, — как ни в чем не бывало, ответила фея, — Ты садись и вот это выпей.
Спустя еще пятнадцать минут я почувствовала себя человеком: озноб прошел, голова прояснилась, руки-ноги стали слушаться. Теперь бы освежиться.
Я пошла к озеру, а Фэй в коем-то веке занялась ужином.
Время близилось к закату, но лес уже погрузился в вечерний полумрак. Над водой клубился молочно-белый туман, скрывая под собой поверхность. Я сбросила куртку и поежилась — влажный прохладный воздух змейкой заполз под тонкую ткань рубашки. На Авалоне наступила осень, и хоть дни все еще были по-летнему теплыми, но вечерами недостаток солнца давал о себе знать. У нас на Земле я вряд ли бы решилась купаться — и приятного мало, и переохладиться можно только так, но здесь я просто согрела вокруг себя воздух, спокойно разделась и шагнула в воду. Под ступнями пружинил мягкий песок, с каждым шагом проскальзывая сквозь пальцы. В озере били ключи — по ногам то и дело пробегали теплые струйки, лаская обнаженную кожу, отчего я сладко жмурилась.
Наплававшись в свое удовольствие и окончательно придя в себя, я выбралась на берег. Сушка и чистка одежды заняли всего несколько мгновений, и я, бодро шагая, приблизилась к костру, у которого сидела Фэй и сосредоточенно перемешивала содержимое котелка.
— Вот! Другое дело! Сейчас подкрепимся и можно к ягуарам, — бросив на меня мимолетный взгляд, заметила фея.
Пока готовился ужин, я вытащила на всякий случай карту, чтобы еще раз перепроверить наше местонахождение. Я, конечно, доверяла и своей памяти и чувству направления Фэй, но убедиться не помешает. И, признаться честно, подобные мелочи помогали настроиться на рабочий лад и выкинуть из головы посторонние мысли. А то, что последние так и норовили вылезти наружу, удивительным не было. Кееел... Стоп. Сейчас я не стану о тебе думать. Верну Ярру, он отправит меня домой, и вот там подумаю. И подумаю, и наревусь. Теперь же... А теперь проинспектирую аптечку, вдруг чего-то не хватает?
В последующие двадцать минут, я старательно перебирала содержимое сумки. Благо, каша сварилась быстрее, чем я закончила.
— Все, заканчивай заниматься ерундой и иди есть, — бодро выкрикнула фея. Я поспешно вернула остатки вещей на место, и, отряхнув от мусора колени, потопала к костру.
