— Реми, ты меня не слушаешь?
— Да, Энергон, — послушно кивнула, погруженная в свои мысли.
— Ты уже полчаса только киваешь и говоришь 'да'.
— Да, Энергон, — кивнула согласно снова.
— Реми?
— Да, Энергон, — дракон вздохнул, прикидывая, что будет, если он потормошит девчонку, которая сегодня пребывала в своем мелком облике. Накинул на себя нелюбимую маскировку и аккуратно встряхнул собеседницу.
— Ты чего? — возмущенно заморгала Реми.
— Милая, ты уже очень много времени твердишь 'да' и успела мне такого наобещать...
— Дааа? Ой, извини, я что-то задумалась.
— И что из моих слов так тебя поразило?
— Из твоих слов?
— Тогда что?
— Извини, я просто... ты сказал, а у меня сработала цепочка ассоциаций, вот меня и вынесло... не обращай внимания.
— Не расскажешь?
— Извини, нет.
— Реми, я вижу, что тебя в последнее время что-то угнетает, — в голосе Энергона слышалась нешуточная обеспокоенность.
— Не волнуйся, — поспешила успокоить. — Просто у меня пасьянс не складывается. То есть я хочу сказать, что чем больше я узнаю, чем больше я умею, тем больше я запутываюсь. Сначала все было так просто, все казалось совсем не таким запутанным и не таким сложным. Нет, сложным, но не настолько. Да еще я все думаю, что же вам там напророчили. Понимаешь, Конни не может мне ничего рассказать, она не в курсе. И не может быть в курсе, ну никак. А еще меня волнует само слово 'Заблудившаяся'. Есть один вариант, почему такое слово могло бы относиться ко мне, но этот вариант мне не нравится категорически, — она передернулась, забыть все и действительно считать себя просто Реми, а не частью Конни... брр... Это только в фильме или книжке амнезия кажется такой романтичной и интересной, а если самой такое испытать (пусть и только в видении), то ничего хорошего в этом нет.
— Не расскажешь, что это за вариант?
— Извини, нет. Я категорически, категорически и еще раз категорически против. Лучше ты расскажи, почему вы еще не приняли решение о том, чтобы прибрать к лапам те острова, что находятся между вашим островом и необитаемым материком? Конни же отнюдь не возражает, а очень даже наоборот. А с Ниррамом и со Стражем она договорится.
— Это непростое решение, последствия которого будут глобальными. Реми, и все же, ты сожалеешь, что приняла наше приглашение?
— Нет, малыш, — дракон чуть не подавился от такого обращения и тут же скинул маскировку, удовлетворенно поведя крыльями. — Об этом я не жалею. И давай сменим тему.
— Хорошо, только не надо называть меня... хм... так.
— Вдруг кто услышит? — улыбнулась. — Это же всего лишь иллюзия, материальная иллюзия.
— Да, все равно нехорошо получится.
А через час Реми медленно поднималась все выше и выше. Маскировка давно стала привычной, задумываться о движении крыльев уже не надо было. Драконы — не СакКарра-Ши, в плане обучения никакого напряга. Ну, магия драконов не дается, тут вопросов нет, да и не особо и хочется, если честно. С Конни уже отработали несколько вариантов заклинаний, чтобы можно было подделать почерк, а больше и не надо. Про интересующие вопросы о начале начал драконы тоже не особо что смогли рассказать. Выяснилось, что те времена они помнят в основном по легендам. Так получилось. А не без посторонней ли помощи? Тут дело темное. Вот, например, продолжительность жизни драконов, если ничего не препятствует, не уступает продолжительности жизни высших демонов и на глазок может составлять до 7 тысячелетий. Но ни демоны, ни драконы до этой отметки не доживают. Первые грызутся между собой и постаревших 'уходят' из жизни. Ну, это их дела, их жизнь и их мораль. Вторые гибнут, зачастую не дожив и до 1 тысячелетия. Многие как раз в этих вот смертельных воздушных ямах. По статистике аж половина несчастных случаев в воздухе на них приходится. Еще многие гибнут на морской охоте: раньше в океанах водились большие хищники (сородичи лефиртов, что в более южных широтах встречаются... чем-то на доисторических ящеров похожи, название которых вот убей не вспоминается), что были не прочь закусить драконятинкой, а после прогулки долбанутого демона в морях-океанах вообще стало не протолкнуться от опасных мутантов. И отказаться от морской охоты чешуйчатые гиганты не могут: те же хищники, но размерами поменьше, являются неотъемлемой частью их рациона. Так что драконы очень заинтересовались тритонами, но пока стараются интерес не афишировать. Ничего, Реми уже пару раз намекала 'пригласить на дружеские посиделки', а там может и сработаются. Тритонам под крылышком у драконов тоже будет неплохо. А что? Очень славное сотрудничество: на поверхности островов драконы поселятся, под водой — тритоны. Да их никто в таком случае тронуть не посмеет. К тому же морские фермы можно будет создать. Тритоны утвердят свои позиции в мире, да и кроме этого выгода будет. Дракону раз плюнуть (в прямом смысле слова), и ценный ингредиент для полезных зелий готов, а еще есть чешуя, когти и скорлупа. На внутренние органы не покушаемся, и без них мастера-алхимики будут рады до соплей. А как полезна помощь драконов может быть в устранении мутантов и аномалий! И это только та польза, что на поверхности лежит. А если подумать? Вот-вот. Сотрудничество очень даже полезное выходит.
Отвлеклась. Короче, коротка жизнь драконов, короче, чем могла бы быть. А Энергон уже стариком считается потому, что ранен был несколько раз, а каждое серьезное ранение много жизни забирает. Кстати, тритоны должны по идее гораздо лучше драконов их раны исцелять. Вот еще одна польза от сотрудничества. Опять отвлеклась. А письменные источники драконов за первые 20 тысячелетий... считай более 20 поколений, нет, 60 или 200... кто помнит, как считаются поколения? а, не важно... короче, письменные источники были утрачены в великом катаклизме, когда чуть весь остров под воду не ушел (этому периоду, кстати, соответствует одна из очень темных и широких полос полотна-летописи в загробном мире). Вот. Остались только устные предания от тех, кто выжил. А предания... мда, когда народ полагается только на память — хорошо, а когда на книги, летописи, и прочие записи — тоже хорошо. Но когда больше на последнее, а последнее вдруг раз, и утрачены... то уже не так уж и хорошо. Короче, на голову Реми высыпали кучу разных преданий, легенд и мифов, выковырять правду из которых сложновато, да и самого начала начал драконы не застали. Третья раса они.
По легендам, боги не могли в силу взятых на себя обязательств убить некоторых представителей первой расы. Как не могли и уничтожить несколько городов, ибо они же их сами от всего-всего и защитили, в том числе и от себя. На такое явное противоречие Энергон сказал, что боги защитили от всего-всего, что существовало в мире. А драконы тогда еще не существовали, и соответственно защита на них не была рассчитана. Ну, разве что так, казуистическая оговорка в защитном заклинании. Но... что-то как-то смутно в это верится. Глупо оно как-то. Хотя... ладно, потом все равно узнаем, как оно все было.
Гораздо больше рассказов уделено жизни первых драконов-прародителей, но большей частью тех, что уже после договора с богами жили. А про тех, что до договора, практически ничего. Только и сказано, что драконы заплатили страшную цену, участвуя в происходящем в мире, вплоть до тотального уничтожения. Так что малышей с детства пугают не бабайками, а богами, что-то вроде 'вот придет бог и станешь ты его игрушкой'. Миленько, но, в общем-то, они в чем-то правы.
— Реминолла! — от неожиданного рявка почти над ухом чуть камнем вниз не рухнула.
— Совсем сдурела? — выровняла полет.
— Извини, но ты ни на что не реагировала, — повинилась Зеула. — А мне очень надо с тобой поговорить.
— Хочешь сказать, что ты уже перестала дуться на меня за то, что тебе влетело от старших за твою оговорку?
— И долго ты будешь цепляться? Я даже не думала на тебя 'дуться'.
— Да? А что тогда это было?
— Я просто была не в духе. Реми, пожалуйста, не перебивай меня.
— Ладно, я вся во внимании.
— Реми, а забери меня с собой. Пожалуйста, — драконица, совсем еще девочка по местным меркам, всего-то 19 лет, вздохнула. — И не только я хочу этого. Но нам никогда не разрешат.
— Хочешь сбежать из дому? И сколько еще таких желающих?
— Нас семеро. Мы очень хотим увидеть остальной мир. Пожалуйста.
— И как ты себе это представляешь? Нет, я не отказываюсь, но пока и не соглашаюсь. Просто хочу услышать твои предложения, — Реми задумчиво осмотрела ее и толкнула меня. А самой слабо? Я тут роды принимаю, между прочим! Чуть вся маскировка под нагу не полетела.
— Ну, мы подумали просто полететь всем вместе на охоту.
— И все? Да любой Старейшина с легкостью обнаружит любого из вас в любой точке населенного мира.
— Ну, а если попросить Конни добавить в маскировку защиту от поиска?
— Теоретически можно. Попросить, я имею в виду. Зеула, почему переговорщиком была послана именно ты?
— Ну...
— По принципу, кого меньше всех жаль?
— Ты как скажешь, так и не знаешь, как на это реагировать. Нет, просто... ну... мы жребий кинули.
— Я такая страшная?
— Нет, просто... — она вздохнула. — Эээ... в случае чего именно этому кому-то больше всех попадет.
— Инициатива наказуема, да? Ладно, здесь все ясно. А что вы будете конкретно делать, находясь среди других рас? План у вас есть? Какие конкретные намерения? Просто пролететь над головами у всех и вернуться обратно? Или пожить среди них? С какой целью? Пустое любопытство или есть намерение и в дальнейшем жить среди них? Может, принести этим какую-то пользу всем драконам вместе взятым? Короче, пошли на посадку и ты мне все-все-все не торопясь расскажешь.
— Хорошо. Мы все продумали. Вон там есть тихое местечко, где нам никто не помешает.
Реми изменила курс на указанный. Если все семеро такие же, как и Зеула, то им простого внушения и нескольких лекций будет не достаточно. Этих действительно нельзя отпускать одних 'в люди', сожрут их и не подавятся. Может, пристроить их в Учебную Башню одной из столиц? И скинуть головную боль Вальдеру. Пусть он и присмотрит. Ну, понятное дело, не сам, доверит кому-то. Ректору тому же. А на первое время приставить к ним кого-нибудь постоянным спутником: гидом и телохранителем. Вопрос только кого. Хм, а если самой? Ведь уже не один раз обдумывала вариант податься к магам хотя бы на один учебный год.
Я потянулась, разглядывая новорожденного. О, какие же детки лапочки. Хочу своего. Ой, нет, пока не хочу. Мне моих кланов пока хватит за глаза. Хм, и драконов. Но, по здравому размышлению, я против операции 'побег из дома'. Реми, хочешь вернуться в студенческую среду? Я только 'за'. Научишь местных нескольким новым студенческим приколам, может, и мы чего нового в этом плане узнаем. К Вальдеру сама смотаешься? Вот и славно. Все, тут еще один лапочка на свет рвется, пока.
И я понеслась по поручению жреца-целителя за пеленками. А что делать? Сама нацепила личину 'самого младшего медперсонала'. Надо же практический опыт приобрести. Эти вот еще приму в таком качестве, потом перемещусь в другой город, там потружусь под другой личиной, постарше. И потом я еще один город наметила. Там сложные роды будут, да и что-то подсказывает, что мне там нечто хорошее подвалит. Нет, память опытного жреца жизни из нагов я считала, но это не мой опыт, все равно что учебник прочитать, к тому же, во-первых, у меня две руки, а не четыре (хотя сейчас внешне как раз четыре), во-вторых, когда можно просто использовать полное исцеление или частичное, ограничить свои возможности сложно, в-третьих, мне же надо не самой научиться всему, а передать этот опыт дальше дамам, что замуж за моих тритонов повыходили. Вот и приходится крутиться. Самым сложным во всей маскировке оказалось приткнуть куда-нибудь подальше Хизалора. А еще беспрекословно выполнять все команды, не пытаясь командовать самой. Кто ж спорит, власть портит и более стойких людей, чем я.
— Что ж ты так-то, милая? — древняя старушка-повитуха потрепала меня по плавнику.
— Ох, да вот как-то так, — нет, все прошло очень даже неплохо (ну еще бы, когда роды принимает сама богиня жизни, закончиться все совсем печально не может), но вот в четырех руках я запуталась, а осложнения были действительно очень серьезными. Среднестатистически, наги переживают роды гораздо легче тех же людей. Но то оно среднестатистически. А что с тритонами будет? Нет, все будет хорошо, уж я прослежу. Но... как бы сделать так, чтобы без меня они обходились.
— Ладно, давай ко мне, милая, я тебя так накормлю, что все печали забудутся.
— А не стесню?
— Мне только в радость, милая. Готовить для себя одной не интересно.
— А дети-внуки что же?
— Одна я, — бойкая старушка уже тащила меня за руку. — Не переживай, милая, я привыкла.
— Так, значит, именно вы мне и нужны, — от моей интонации она насторожилась, а я засмеялась. — А что, именно вас я и искала. Пошли к вам, я все и расскажу.
Устроилась уже поздно вечером в кабинете, просматривать все, что Солен скинул. Опять я не вспомнила про поиск жреца жизни ему в помощь. Насыщенный день выдался. Улыбнулась, вспомнив реакцию Натиоаны на предложение взять под опеку сотню взрослых дитятей с перспективой еще и кучи новорожденных. 'Милой' меня звать через слово не перестали и после возврата моего собственного облика. Тритоны сейчас пребывают в ауте, так что выдать адекватную реакцию на появление начальницы в их скромном женском батальоне они пока не смогли. И старушка будет рада, они там попривыкнут и будут рады такую бабушку получить, на руках ее носить будут. Не могу передать, какая положительная она, не в смысле чопорно-правильная, а вот по общению, такая от нее идет доброжелательная забота, мудрое внимание и... Короче, сама не понимаю, почему я не по зеркалу стала искать подходящую кандидатуру повитухи-акушера, а принялась мотаться по подводным городам. Ну да ладно, опыт лишним не будет.
А потом мне стало так себя жалко, и почему-то не к месту вспомнился день рождения. От моей великолепной шестерки меня ждали великолепные кинжалы, в рукояти каждого из которых вставлено по шесть ярких камешков; цветные ленты непомерной длины (где они такие и выискали? видимо, на заказ делали... волосы уже заценили, который день с разнообразными косами хожу), платье очень скромного покроя (это они намекают на мои наряды и на слухи, что в связи с этим ходят... ооо, я же помимо всего прочего пару раз показалась в своих доспехах, что исключительно одно название... такая была реакция, столбняк отдыхает), еще был большущий торт, гора пирожков с непередаваемо-вкусной начинкой и тележка конфет. Ниррам вручил мне большой амбарный замок, сказав, что туда, куда я его повешу, ему хода не будет. Вот теперь думаю, то ли сад запереть, то ли кабинет. СакКарра-Ши устроили пикничок, отрываясь и за этот день рождения, и за тот, который я проспала, и за тот, который никто не отмечал, который самый первый. Правда, пришлось прерваться, чтобы переместить все, что в населенных землях на мои алтари навалили. Меня Ниррам научил, как это все переместить в Облака. И с чего народ решил праздновать-то? У других богов ничего подобного не было и в помине. Большую часть еды я животным своим отдала, напитки заныкала подальше, а в самих храмах Рон и Ниррам помогли устроить ответное угощение. Еще я устроила праздник двуликим и тритонам.
