— Разве я хоть раз ошибался? — Орион задал вопрос, который разозлил молодого волшебника ещё больше, так как он прекрасно знал, что отец ни разу не ошибался.
Пнув, лежащий на дороге камешек посильнее, Альрин создал огненный шар и попал прямо в цель. Осколки разлетелись во все стороны, оставив только небольшое облачко пыли. Победа над камнем немного сбавила злость, но этого явно было недостаточно. Магу хотелось открутить кому-нибудь голову, ну или пнуть кого-нибудь, ему даже хотелось, чтобы вылезло пару чудищ из ближайшего леса или хотя бы отряд разбойников. Вот только ничего такого в этом спокойном месте не было, только птички нарушали тишину своими звонкими песенками, а им помогал ветер, и больше никаких нарушителей спокойствия не было. Этот факт весьма сильно расстраивал молодого чародея, не на ком было отыграться за горькую правду, а сжигать красивый лес не хотелось. Альрин почувствовал какую-то странную энергию, которую он прежде не встречал. Что-то нарушало общее течение энергии стихии Воздуха поблизости. Это заметил не только молодой маг, могущественный чародей обратил на это внимание намного раньше и уже активировал все свои барьеры, а также усилил защиту, заблаговременно установленную им вокруг своего сына. Искажение энергий продолжалось не меньше десяти минут и становилось всё сильнее и сильнее. Альрин взял в руки меч и подошел поближе к отцу. В нём пробудилось чувство опасности, вызванное неведомой силой. И вскоре перед ними появился разрыв пространства, напоминавший стремительный путь использующий энергию стихии Огня, но не имеющий ничего общего с ней. Языки желтоватого пламени вылезали из прохода и расползались по земле. Разрыв немного расширился и из него показался человек, так сначала подумал Альрин, но увидев семь рогов начинающихся в районе лба и плавно огибающих голову, он изменил своё мнение.
Незнакомец был одет в тёмно-красный костюм с золотой вышивкой. На шее висел амулет в виде черепа дракона держащего оранжево-красный реальгар. Пояс также был украшен золотом и ещё десятью такими же кристаллами только несколько меньшего размера. На поясе висел красивый клинок со сложной рукоятью в виде четырехрукого демона, две руки которого держали сам клинок, а остальные были широко расставлены в стороны, образуя гарду, при этом удерживая красные кристаллы родохрозита. Демон стоял на узком осколке скалы, который заканчивался острой кромкой. На вид он был не старше тридцати лет, но тяжелый взгляд карих глаз указывал на то, что ему было не меньше тысячи.
— Отойди подальше Рин, — серьёзно сказал Орион таким голосом, что спорить с ним не хотелось. — Это демон, причём необычный.
— Я помогу тебе отец, — ответил молодой волшебник. — Как только он отвлечётся, я по нему запущу какое-нибудь мощное заклинание, а заодно Лилиан поддержит меня.
Стремительный путь с непонятной энергией закрылся, и Орион обратился к демону:
— И что же забыл в этих тихих местах один из девяти Владык Преисподней?
— Польщён, что меня знает сам Разрушитель Мрака и Обладатель Белого Пламени, — ответил он обычным человеческим голосом. — Я думаю, вы догадываетесь, что Властитель Преисподней не оставил без внимания уничтожение больше сотни тысяч высших демонов за последние десять тысяч лет, поэтому послал меня разобраться с данной проблемой.
— Что-то долго он думал, прежде чем послать Владыку вместо стандартных армий, видать поумнел наконец, — с ухмылкой сказал Орион.
Демон не смог скрыть свои эмоции, кратковременное движение правой брови выдало его. Могущественный чародей знал, что большая часть созданий преисподней поклоняются своему повелителю как богу и очень трепетно относятся к этому, никому не позволяя засомневаться в его величии.
— Не думаете ли вы, что вас одного будет недостаточно для победы надо мной? — спросил сверхмаг. — Два крайних правых рога у вашего Властителя теперь вряд ли вырастут вновь.
Теперь демон даже не старался скрыть свою злобу, и было совершенно не понятно, почему он до сих пор не напал на Ориона.
'Что его сдерживает?' — мысленно спросил Альрин у своего меча.
'Либо он догадался, что твой отец специально выводит его из себя, чтобы он допустил ошибку и проиграл поединок ещё до его начала, — ответила Лилиан. — Либо он обладает большой выдержкой и силой воли, что весьма не свойственно демонам'.
— Я понимаю, что демоны приносят много зла людям, но ведь вы тоже нападаете на нас, причём зачастую из-за внешнего облика, — сказал Владыка, будто оправдываясь. — Так что вы не можете утверждать обратное.
— А кто вас звал в этот мир? — задал вопрос Орион и сам же на него ответил. — Никто. Поэтому даже не стоит что-то говорить об агрессии людей. Сидели бы себе в своём аду, и всё было бы нормально, но нет. Ваша раса захотела расширить свои владения и наведаться в другие миры. Вот только мир, в который вы попали, оказался уже занят достаточно большим количеством людей, а также представителями других рас и для вас уже не было места. Поэтому вы решили избавиться от излишка тех, кто вам мешал. Демоны первыми развязали войну, а также связались с тёмными богами.
— Не мы пришли в этот мир, — ответил Владыка. — Люди сами нас призвали. Я признаю, что войну начали мы, но вот связь с тёмными богами... такого просто не может быть.
— Спроси у своего Властителя про Крайса и Беллатора, я думаю, тебя ожидает весьма интересный разговор, но это с учётом того, что ты выживешь после нашего боя, — сказал сверхмаг, подготовив уже целый ряд заклинаний высокого уровня. — Так всё же почему ты пришел один? Неужели твой Повелитель считает, что со мной сможет справиться только один Владыка?
— Остальные не пережили бы схватку даже если бы помогали мне, поэтому он решил не рисковать ими, — ответил высший демон. — Я же не представился, как это невежливо по отношению к старшим. Первый Владыка Совета Девяти Вериор Верацен. За долгую историю преисподней я являюсь сильнейшим владыкой и уступаю в силе лишь Властителю.
— Сейчас мы это проверим, — сказал Орион и улыбнулся. — Ты ведь в курсе, что четверо Владык тоже на моём счету. Альрин в сторону!
Могущественный чародей выпустил пламя из обеих рук, направив их навстречу демону. Потоки пламени столкнулись друг с другом со страшной силой и образовали вращающуюся Огненную воронку, которая начала моментально затягивать все, что находится перед ней. Демона оторвало от земли и понесло к её центру, но он не растерялся и, создав невероятно мощное копьё из своей непонятной энергии, метнул его.
Копье, состоящее из желтоватого пламени, ударилось в воронку и нарушило контур заклинания. У обычного чародея даже обладающего уровнем Повелителя она бы моментально взорвалась, но Орион соединил контур своего и демонического заклинания, что привело к образованию ещё более страшного заклятья. Разрывающийся от непреодолимой мощности сгусток огня, окруженный сферами желтого пламени, частично разрушенными во многих местах, полетел обратно. Амулет Владыки сработал превосходно и защитил его от смертельного заклинания, вот только его отбросило на сотню метров, а вот взрыв накрыл территорию в радиусе тридцати метров. Оранжево-желтое пламя ело землю словно дрова. Альрин забеспокоился, но не успел он вскочить с места и броситься на помощь к отцу как увидел его. Орион вышел из пламени, как ни в чём не бывало. Могущественный чародей выставил руку перед собой, и всё пламя собралось в небольшой шарик и исчезло.
'Фух, с отцом всё в порядке, — с облегчением выдохнул Альрин. — А то я уже испугался'.
'Я думаю, не стоит волноваться раньше времени, — ответила Лилиан. — Ведь я ещё не видела никого сильнее его'.
— Ничего другого я не ожидал от того, кто оставил шрамы Властителю Преисподней, — сказал демон, оказавшись в десяти метрах от могущественного чародея.
— Любопытный артефакт, — ответил Орион. — Сердце Тиахрона достаточно сильно, чтобы выдержать удар такой мощи.
— Вы весьма проницательны, — ухмыльнулся Владыка. — Я думал, что не осталось в этом мире никого, кто бы о нём знал, но видимо я ошибался. Вам известно столь многое, что это меня даже пугает.
Высший демон схватил свой клинок и побежал на могущественного чародея. В руке Ориона появился его зеркальный меч, и он мощнейшим ударом встретил атаку противника. Звук касания клинков напоминал взрыв, и даже земля треснула под ногами двух воинов. Они отпрыгнули в стороны и вновь нанесли друг другу удары. Клинки мечей мелькали с такой скоростью, что у Альрина не получалось уследить за ними даже с использованием истинного зрения. Они отражали многочисленные атаки друг друга и сразу же контратаковали в ответ, но ран нанести не мог ни один, ни другой. Мощный удар зеркального клинка прошел мимо и вокруг всё начало трястись. От этого землетрясения Альрин даже свалился, а вот демон попытался ударить в ответ, правда, у него это не вышло. Меч, который вызвал землетрясение своим ударом, с лёгкостью развернулся в руках могущественного чародея и преградил путь вражеского клинка к шлему сверхмага. Ещё одно усилие и демон отлетает на двадцать метров словно перышко, подхваченное сильным порывом ветра, и молния ударила в то место, где он упал. Владыка успел отпрыгнуть за миг до удара мощнейшего электрического разряда и огрызнулся Шаром Желтого Пламени, который Орион откинул так, будто отогнал назойливую муху. Вновь они метнулись друг к другу и лезвия соприкоснулись, осыпав обоих снопом искр. Удар. Ещё удар. Звон клинков стал настолько сильным, что Альрину казалось, словно удары наносят по его голове. Лилиан рвалась в бой, но молодой маг не позволял ей вмешиваться в поединок отца. Орион будто кружился нанося удары своим мечом, но из многих мастерски выполненых ударов только два достигли цели. Один из них порезал щеку демону, другой оставил порез на шее распоров воротник. Вериор же не мог попасть всё время, ударяясь о защиту и клинок. Могущественный чародей высоко прыгнул и сильным ударом меча разрубил камень, за которым укрылся высший демон, при этом заставив вновь трястись землю. Зеркальное лезвие мелькало со страшной скоростью, подавляя боевой дух Вериора. Было видно, что принимать удары от Ориона было очень тяжело, и только несказанная удача помогала ему избежать смертельных ударов клинка с увеличенной массой. В очередной раз могущественный чародей наносил удар, но оступился, чего демон не ожидал, но незамедлительно воспользовался ситуацией и атаковал. Его удивлению не было предела, когда монстрообразная рука Ориона с тонкими пальцами похожими на лезвия остановила его клинок.
— Что такое? — спросил могущественный чародей. — Думал, что нет людей, способных остановить Фуртавир?
— Да кто ты такой? — явный испуг читался в голосе Владыки из Совета Девяти. — Я, конечно, знал, что Разрушитель Мрака очень силён, но не настолько же. Из тех, кто коснулся лезвия этого проклятого клинка, ещё никто не выживал.
— Тогда я буду первым, — ответил Орион и, выхватив проклятый меч, выбросил его в сторону, одновременно с этим сделав пол оборота, заставив полу плаща стать подобной лезвию.
Плащ разрезал костюм на груди и оставил порез, из которого сразу же потекла кровь, но демон не растерялся и кинул метательный нож, лезвие которого было пропитано хоремортом. Орион отбил его обратной стороной ладони и еле успел нанести своей рукой удар по летящему в него мощному заклинанию, состоящему из большого объёма сконцентрированной энергии, суть которой до сих пор не понял Альрин. Высший демон начал сгорать в своём желтом пламени и стал таять на глазах.
— С каких это пор демоны стали использовать пространственную магию? — спросил сверхмаг у Владыки. — Заклинание Замена совершенно не приспособлено для вашей расы. Весьма интересный мне достался соперник.
— Вижу, вы и о данном искусстве достаточно хорошо проинформированы, — ответил демон, попутно поправив свой воротник. — К сожалению, я не смогу дать вам точный ответ, так как сам не знаю причин, по которым я сумел овладеть пространственной магией на низком уровне.
Орион исчез и мгновенно появился рядом с Вериором. Горизонтальный удар зеркальным клинком был такой силы, что воздушная волна, созданная им, повалила впередистоящие деревья. Демон вновь растаял и загорелся желтым пламенем.
— Мгновенное перемещение, — с уважением произнёс Владыка. — На такое я не способен и это заклинание мне не изучить даже за сотню тысяч лет.
— А может это был обычный Прыжок? — спросил Орион таким голос, будто сам не знал, какое заклинание использовал.
— От прыжка остаётся энергетический след, которого я не вижу. Из этого следует, что моя догадка верна, — улыбнулся Вериор. — Вот только это вам не поможет, я всё равно одержу победу в этой схватке. Так что лучше умрите по-хорошему.
— Я лучше не буду умирать, ни по-хорошему, ни по-плохому, — посмеялся Орион и загородился от мощного удара демонического клинка.
Фуртавир заскользил по гладкому зеркальному лезвию меча могущественного чародея и попытался ранить руку сверхмага, но поворот оружия расцепил клинки. Вновь молния полетела в демона, и он выставил перед собой меч. Ни единой царапины и никаких ран не принесло заклинание Разрушителя Мрака, только небольшие разряды блуждали по перегибам сложной рукояти Фуртавира. Мгновенное перемещение работало превосходно, и демон еле успевал отбивать удары.
'Что-то тут не так', — подумал Альрин.
'Ты тоже заметил? — спросила Лилиан, внимательно наблюдая за поединком сверхмага. — Этот Вериор отбивает удары, не потому что он вдруг стал лучше фехтовать, а всё дело в том, что атаки Ориона стали слабее и потеряли былую скорость, точнее теряют, с каждым следующим взмахом становясь всё медленнее'.
'Может это какая-то тактика? — спросил молодой волшебник. — Отец ведь не может проиграть, ведь он самый сильный чародей и мечник'.
'Я не знаю Рин, но очень надеюсь, что ты прав, — сказала девушка, однако в её голосе чувствовалось беспокойство. — Давай понаблюдаем дальше, и если Ориону потребуется наша помощь, мы сразу вступим в поединок'.
Круговой удар оставил в земле глубокую борозду, заставив демона отпрыгнуть в сторону, и снова ему пришлось увернуться теперь уже от колющего удара в корпус. Могущественный чародей держал меч двумя руками чуть выше правого плеча, и атаковал с этого положения, через каждые три выпада изменяя свою стойку и атаки. В результате этой тактики у демона опять появились неглубокие раны. Вериор был очень зол, ещё никто не превосходил его во владении мечом и не наносил столько повреждений. Ему казалось, что сверхмаг издевается над ним, специально делая медленные выпады, а потом, резко ускоряясь. Все эти странные и такие непривычные движения тоже мешали нормально контратаковать, но всё же Владыка нашел такой момент. При очередном ударе Вериор подставился и атаковал колющим ударом в голову, Орион ушел в сторону и меч прошел в нескольких миллиметрах от шлема, но именно на это и рассчитывал высший демон. Рукоять Фуртавира начала двигаться и две руки четырёхрукого чудовища, которые держали красные кристаллы родохрозита, сомкнулись вместе, и в них образовалось тонкое красное лезвие, которое пробило плёчо свехмагу. Резкий удар зеркального клинка перерубает рукоять с демоном и две половинки Фуртавира падают на землю. Владыка отскочил в сторону с довольной ухмылкой на лице, он всё-таки задел своего противника, даже не смотря на то, что потерял столь ценный артефакт, теперь всё решит мастерство во владении магией. Орион вытащил красное родохрозитовое лезвие из плеча и сломал его, сжав руку. Сразу прибегнув к заранее заготовленным контурам, которые находились в подвешенном состоянии, он активировал три заклинания. Водная бомба, полетела первой, выворотив часть земли вокруг демона и изрешетив близстоящие деревья и камни, демон же защитился Щитом Желтого пламени, но из-под земли резко вылез каменный шип, который ударился в защиту сердца Тиахрона и подбросил Владыку высоко вверх. Воздушный резак своими вращающимися вихрями перерубил демона напополам и в этот момент Альрин уже хотел поздравить отца с победой, вот только это чёртово желтое пламя срастило тело Вериора и он, как ни в чём не бывало, отправил ответ Ориону. Десять Стрел Желтого Пламени понеслись к могущественному чародею. Он посмотрел на них и попросту отбил те, что угрожали попасть в него. Мощные заклинания врезались в землю, и ряд взрывов огласили окрестности горы Миоронталь. Для уверенности с неба посыпались метеориты насыщенные внутренней энергией демона. Они минуту бомбили место, где был Орион. Альрин не вступал в схватку, какое-то чувство останавливало его. Могущественный чародей поймал один метеорит и кинул его обратно. Остальные же просто зависли в воздухе и разорвались на кусочки. Вериор кулаком разрушил брошенный в него камешек размером с человеческую голову, и осколки завращались вокруг него, образуя эллипс. На огромной скорости они вылетали и нескончаемым потоком направлялись к сверхмагу. Многочисленные снаряды, запущенные в Ориона, приближаясь вплотную, в последний момент отклонялись от своей первоначальной траектории и пролетали мимо, не задевая Разрушителя Мрака. Он спокойно приближался к высшему демону, которому очень не понравилось отсутствие положительного результата действия сложного заклинания. Сверхмаг резко поднял руки, и каменные стены вылезли из-под земли, после чего скрыли Владыку от всего остального мира многометровой толщей плотных минералов. Сжав кулак, могущественный чародей заставил стены сжаться и образовать большой валун, который он подкинул высоко в небо. На огромной скорости камень с демоном внутри понёсся обратно к земле и с невероятной силой ударился о поверхность. Грохот и волна пыли накрыли близлежащую территорию, но по воле сверхмага ветер быстро развеял пыль и Альрин увидел глубокий кратер в центре, которого был расколотый камень, а из обломков поднимался Вериор.
