Я строил их траектории с таким расчетом, чтоб Футболист отвлекался на атаку каждого по отдельности. Поэтому он смог заблокировать первые двадцать восемь дронов, однако выстрел двадцать девятого по касательной задел закованную в белую броню ногу, и этого хватило: воздух вокруг твари превратился в упругую субстанцию, природу которой мне еще предстояло расшифровать, и я удовлетворенно кивнул самому себе — враг обездвижен. Простое на первый взгляд заклятье оказалось довольно полезным... Правда, осталась проблема магии, ведь Паутина совершенно не помешает Демону пользоваться ею. В отличие от большинства Офицеров с недостаточно качественной энергетикой, Демоны были лишены побочных эффектов, вроде необходимости махать руками-ногами, и могли творить свою волшбу при любых условиях.
Мгновение — и рядом с ним из ниоткуда появился Алекс, который сразу же развернул свою Ауру, легко подавляя волю обездвиженного существа.
Я приземлился рядом, недовольно поморщившись — легкий порыв ветра донес до меня вонь, которую источали тела мертвых Миньонов Футболиста. Пришлось заблокировать обоняние, хоть обычно я старался этого избегать:
— Спасибо за помощь...кстати, ты мог бы избавить меня от обязанности лично сопровождать Женю с Мариной до Севастополя, и заняться этим самостоятельно. Сил у тебя предостаточно...
Алекс транслировал мне свое решительное НЕТ, сопровождаемое образом Единого. Ну,, попытаться все равно стоило.
— Я могу забрать его себе?
— В каком смысле — забрать?
— Сделать из него подчиненного. Миньона — по-твоему. Могу?
Я внимательнее посмотрел на Футболиста, который чем-то смог заинтересовать Алекса, и уточнил:
— И как ты собираешься это провернуть?
Футболист притих, ощущая невероятное давление Ауры своего дальнего родственника: вирус-то работает в две стороны: подчини или подчинись!
— Заставлю.
Я пожал плечами, рассеивая оставшихся не у дел дронов:
— Я в отличие от тебя — добрый: можешь делать с ним что хочешь. Гляди — он уже и сам, похоже, не против!
Алекс до такой степени насытил окружающее пространство своей энергией, пропитанной желанием властвовать, что даже я — его Хозяин, начал испытывать дискомфорт. Да — тонкие манипуляции вроде энергетической хирургии, к которой я порой прибегаю — не для него...
— Ладно, развлекайся, а я полетел дальше — мне до приезда Жени нужно успеть разобраться с тем Динозавром.
— ЕГО ТОЖЕ НЕ УБИВАЙ.
Хмм...Неужели Алекс решил заняться созданием своей собственной армии Миньонов?
— НАЛИЧИЕ БОЛЬШОГО КОЛИЧЕСТВА ПОДЧИНЕННЫХ МОЖЕТ УСКОРИТЬ ПРОЦЕСС МОЕЙ ЭВОЛЮЦИИ.
— Понятно. Только странно, что ты не дошел до этой мысли раньше. Насчет Динозавра — если хочешь — я не буду его убивать. Вряд ли он намного сильнее вот этого, — я ткнул пальцем в Футболиста, и спросил:
— Ты его уже контролируешь? Если я развею Паутину, он не станет делать глупостей?
Алекс усмехнулся, покосившись на меня:
— Не волнуйся насчет этого.
Если Инженер говорит <<не волнуйся>>, значит повода для беспокойства и правда нет. Поэтому я деактивировал Паутину, и взлетел вверх — мой Порше преодолел уже половину дистанции от Каменского до Феодосии, нужно поспешить.
До Динозавра я добрался за полторы минуты, и с ходу запустил в его направлении пять Алых сфер. Раньше мощности этого заклятья не хватало, чтобы гарантированно ликвидировать низших демонов, но после того, как я стал Высшим, каждый выстрел гарантированно разрезал мишени, лишенные энергетической брони, на две части.
Помнится, Партизан — один из самых опасных Демонов Москвы, пользовался чем-то подобным. Сферу, стреляющую сотнями лучей одновременно, назвали Дискотекой, и боялись ее как огня — Радужной броней владели далеко не все Офицеры Центра...а ее еще поди успей наколдовать.
Сейчас в ста метрах подо мной творилась такая же дискотека — ярко-красные лучи лазеров то и дело мелькали сквозь листву деревьев, с легкостью расчленяя Миньонов Динозавра, по сравнению с которыми подчиненные Футболиста выглядели сущими ангелами! Если у первого они были весьма похожи на потомков земных существ, которых какой-то ненормальный профессор Моро скрестил друг с другом и заставил нападать на все живое, то Миньоны Динозавра словно сошли с гравюры Босха: каждый из них представлял собой синоним слова Хаос: жуткое нагромождение многосуставчатых конечностей, ложноножек, торчащих во все стороны костей и еще бог знает чего, истекающее слизью самых разных оттенков и издающее самые разные звуки, большая часть которых даже не входила в диапазон человеческого слуха — вот такими были слуги Динозавра. Странно, отчего так случилось?
Несмотря на свой нескладный вид, многие из этих тварей довольно шустро двигались, пытаясь увернуться от смертоносных лучей Алой сферы, или же напротив — атаковать парящий в десятке метров над поверхностью земли шар энергии. Однако какими бы шустрыми они не были, красные полосы не промахивались, уничтожая тварей десятками. Тех трех сфер, которых я отправил в парк, не хватило для уничтожения всех монстров — слишком много тех было, однако этот результат был даже лучше ожидаемого мною — Динозавр ни разу не попытался предпринять хоть что-то, чтобы защитить своих Миньонов: лучи красного света несколько раз проносились в нескольких сантиметрах от его шкуры, однако он и ухом не повёл. Образно выражаясь, конечно же — ушей-то у рептилоподобной твари не было.
Я решил воспользоваться его пассивным поведением и добить тех чудовищ, которым повезло остаться в живых. Их Хозяина было решено оставить на потом — вдруг научит чему-то полезному?
Через пятнадцать секунд и две дополнительно созданных и посланных на зачистку Сферы враги закончились. Все время геноцида динозавр стоял на месте, однако вовсе не бездействовал, как могло показаться на первый взгляд: его шкура покрылась противной жирной слизью, которая практически сразу же трансформировалась в некую пленку, которая толстым слоем покрыла все его тело, закрыв даже глаза...все пять глаз. Ого — когда я впервые его увидел, Динозавр мог похвастаться только парой гляделок! Пока я удивлялся неожиданной метаморфозе, количество глаз увеличилось ровно вдвое, причем первая половина осталась там, где ей и полагалось быть — на зеленой морде, а остальные пять выросли в затылочной области — будто в противовес первой партии. Хмм...кажется, я начинаю понимать, что из себя представляет этот Динозавр: он использует Миньонов для изучения окружающей среды, а затем формирует в себе максимально полезные мутации! Умно! Весьма умно! Подозреваю, что выстрел со спины не будет для него неожиданностью, а слизь, которой он покрыл все свое тело, обеспечит неплохую защиту от лазерных лучей. Ясно — передо мной очередной адепт физической сферы: сканирующие навыки на минимуме, зато сила, ловкость, и прочие умения, касающиеся собственно материального тела — на максимуме. Грустно — этот вряд ли сможет научить меня магии...
Воздух рассек сверхплотный пучок воздуха, и я с удивлением опустил глаза на аккуратную дыру в моем животе. Боли не было — организм оперативно отреагировал на повреждения...однако повреждения оказались весьма серьезными: более половины печени, часть желудка, кишечник, два ребра и часть правого легкого оказались задеты внезапной атакой. Однако это были цветочки — ягодами оказались разорванные жилы, которые удерживали артефакт Полета в груди на одном месте. Реактивная струя изменила направление тяги, бросив мое тело в сторону и вниз, к ногам Демона, которого я немного недооценил! В полете я потерял руки и ноги, затем тело и голову...последним из жестокого и опасного мира исчез Камень душ: пошел на хер, ублюдок — увидимся через минуту!
В домене все было по-прежнему: разноцветная муть без начала и конца, и островок спокойствия посреди этого океана энергии. На нем с удобством расположился мой ручной обезьян по имени Коко, и сосредоточенно создавал энергетически насыщенных дронов, которые в будущем должны будут стать моими аккумуляторами. Мое появление оказалось для него неожиданностью, и дежурная фраза:
— Здоров, Коко. Как твое ничего? — вызвала у него приступ паники. Хотя, скорее всего, ее причиной стал мой вид: обильно кровоточащая дыра чуть ниже диафрагмы вызывала вполне ожидаемые эмоции:
— Денис! Рана! Кровь! — шимпанзе в панике отскочил в сторону, не отрывая круглых глаз от дыры в моем животе, но заметив, что я не собираюсь умирать, все же решил уточнить:
— Беда?! Смерть?!
Я беззаботно улыбнулся своему впечатлительному Миньону, и помахал рукой из стороны в сторону:
— Все в порядке, Коко! Разве это можно назвать бедой? Запомни — что Дениса не убивает — делает Дениса сильнее!
Свойства домена пришлись очень кстати для быстрого исцеления: в реальном мире я бы штопал эту дыру не меньше минуты...здесь же сквозное отверстие семи сантиметров в диаметре заросло более чем наполовину. Еще несколько секунд — и я вернусь в реальный мир, чтобы устроить Динозавру испытание на прочность! Но если я его прикончу, Алекс обидится...он же просил его не убивать?
— Коко хорошо понимаю. — составив предложение аж из трех слов макака устало выдохнул, уселся обратно на некое подобие песка, который играл здесь роль земной тверди, и вернулся к прерванному занятию.
Я хлопнул ладонью по восстановившимуся до нормального состояния прессу, довольно усмехнувшись: убивать не буду, но покоцать — покоцаю! Любопытно, как же Динозавру удалось выстрелить физической энергией на такую дистанцию? Я же летел довольно высоко — метрах в ста над землей, а в отрыве от тела физика разрушается мгновенно. Тут определенно есть какой-то хитрый трюк! Ладно — сейчас разберемся...
— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
Вот черт, Алекса тут еще не хватало!
— ВСЕ В ПОРЯДКЕ, А ПОЧЕМУ СПРАШИВАЕШЬ?
— ТЫ РЕДКО ВЫБИРАЕШЬСЯ В СВОЙ ДОМЕН, ПОЭТОМУ Я ПОДУМАЛ, ЧТО ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ. Я ПРАВ?
Шерлок Холмс доморощенный!
— ВСЕ-ТО ТЫ ЗНАЕШЬ! НЕ ВОЛНУЙСЯ — СЕЙЧАС ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ.
— Я ЖДУ СНАРУЖИ.
Мысль о том, что сейчас мне придется воевать с Динозавром в присутствии Инженера, вовсе не радовала. В таких ситуациях я ощущал себя ребенком, который играется в песочнице, а Алекс при этом представлялся эдаким <<взрослым>>, присматривающим за несмышленышем.
Коко ухнул на прощание, взмахнув мне волосатой рукой.
Я проявился в нескольких кварталах от того парка, где обосновался Демон, и первые секунды привыкал к собственному телу — так происходило каждый раз, как я возвращался из домена в реальный мир. Рядом из ниоткуда возник Алекс. Он учтиво дождался, когда я соберу мысли в кучу, и поинтересовался:
— Что произошло? Он не так уж и силен.
Это он о Динозавре?
— Просто я расслабился — уж больно просто все прошло с Футболистом...кстати — как он поживает? Все прошло успешно?
— Разумеется! Иначе и быть не могло. Пока что я не ощутил ничего особенного, но, возможно, пока что рано ожидать эффекта.
Я согласно кивнул:
— Мне для того же понадобилось больше двух тысяч людей.
Алекс кивнул, утратив интерес к беседе:
— Пока ты был...занят, со мной пыталась связаться Марина.
Я удивленно вскинул брови:
— Марина? С тобой?! А зачем?
— Не знаю, я оборвал контакт...кажется, она обиделась.
— Ничего — она отходчивая, сама прибежит мириться...
— ТЕРЯЕШЬ ВРЕМЯ. ОНИ УЖЕ БЛИЗКО. У ТЕБЯ ЕСТЬ СЕМЬ МИНУТ.
Я сосредоточился, заглядывая в будущее, и согласно кивнул: если я останусь стоять на одном месте, через восемь минут Порше остановится рядом...
— Восемь минут.
Алекс флегматично пожал плечами, широко при этом зевнув, будто демонстрируя свое отношение к моим словам. Ну и хрен с ним.
— Ну и хрен с тобой, — решил я озвучить свою мысль.
— ОН СТРЕЛЯЕТ КРОХОТНЫМИ ЧАСТИЧКАМИ САМОГО СЕБЯ. БЛАГОДАРЯ ЭТОМУ ЭНЕРГИЯ НЕ РАССЕИВАЕТСЯ.
Я замер в нелепом предполетном полуприседе, и обдумал подсказку: а что — звучит вполне реалистично...
— Благодарю. Это поможет.
Рывок — и я в небе.
— Семь минут, семь минут — это много или мало? — напел я известный мотивчик. Мне этих минут будет вполне достаточно, особенно теперь, когда я наверняка знаю секрет атаки Динозавра. А вот, кстати, и он!
— Эй, мудила!
Видимо, зря я подал голос — все внимание врага мгновенно сосредоточилось на мне, а снаряд, летящий явно быстрее скорости звука, пробил мне череп...
А вот и нет! Благодаря предвидению я наверняка знал о времени и направлении выстрела, поэтому в нужный момент едва дернул головой влево, одновременно с этим на миг прекратив подачу энергии в артефакт Полета. Этого вполне хватило, чтобы сгусток сверхплотной энергии пронесся в миллиметре от моего виска. Демон снизу яростно зарычал, и начал плеваться в меня своей плотью, превращенной в смертоносные заряды, едва ли медленнее пулемета! Да уж, такие, с позволения сказать, пули, в состоянии доставить немалых хлопот даже моей Радужной броне! Однако знание будущего позволяло всякий раз уворачиваться от этих выстрелов. Долго такие пируэты продолжаться не могли — через несколько секунд Демон вырастил в своем теле еще одну плевалку, и на сей раз мне пришлось одевать Доспех — грустно признавать, однако моя гипотеза о неспособности этого Демона творить магию подтверждалась: тот с ослиным упрямством обстреливал вашего покорного слугу кусками собственной плоти, даже не пытаясь сменить бесполезную тактику: вот — уже третью плевалку скрафтил...
Ластик в одно мгновение оборвал его потуги. Ну...зато Алекс доволен:
— БЛАГОДАРЮ.
— НА ЗДОРОВЬЕ.
Впереди меня ждал Судак...
21.
Сюрприза не получилось. Совсем.
План по скрытному проникновению провалился, причем с треском — и я даже знал, кого в этом нужно винить: в Москве не так много Офицеров, способных заглядывать в будущее, и тем более увидеть в нем меня. Честно говоря, я знал лишь одного такого — начальника Центра Сопротивления, более известного широкой общественности как Маршалл.
Меня остановили у одного из КПП, которые в великом множестве располагались на границах Зеленой зоны, и вежливо, но настойчиво попросили покинуть автомобиль и подождать неких 'встречающих'. Поднимать бучу не хотелось, поэтому я решил прислушаться к просьбе мага, выполняющего в составе подразделения из десятка измененных роль главного пограничника. Гримаса, застывшая на побледневшем лице, ясно говорила — он готов применить любые средства и методы, чтобы заставить меня выполнить свой приказ, однако при этом совершенно четко осознает, что силой от меня он ничего не сможет добиться. Забавная смесь бессильной злости, липкого страха и желания провалиться сквозь землю. Ну и репутацию я себе заработал...не без посторонней помощи, правда.
Хорошо, что ожидание не затянулось слишком надолго: минут через десять к посту подкатила делегация из десятка Офицеров на двух бронетранспортерах, вооруженных крупнокалиберными пулеметами, стволы которых, к счастью, были направлены в небо. Парочку из них я сразу же узнал. Что ж, полагаю, нужно поздороваться?
Дождавшись, когда их командир спрыгнет на дорогу и подойдет ко мне, я сухо произнес:
