— Хорошо, Хитсуги, не могла бы ты...
— Может не стоит втягивать его в это, — перебила меня Мирухи. — Он ещё ребёнок и может погибнуть.
Узнаю эти интонации в её голосе. Теперь я уже больше уверен, что информация Юто правдива, и, возможно, Мирухи опасается, что серьёзной проверки сведения четвёртого отдела могут не выдержать.
— Думаю, стоит удовлетворить просьбу главы шестого клана. Хитсуги будь добра...
— Я уже работаю над этим и нашла кое-что любопытное.
Значит дело тут действительно нечисто. Что же, послушаем.
Хитсуги Якоуин
Любопытный взгляд у шестого: "Что за чушь ты несешь?". Сначала он получил какое-то невербальное сообщение, потом его помощница отошла, а когда вернулась, он начал говорить, и, судя по интонациям в голосе, его сейчас больше волнуют доказательства причастности Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи к смертям, а предложение поучаствовать — это всего лишь повод их получить. Теперь это стало интересно. Скорее всего, он считает доказательства фальшивкой и уверен, что участвовать в охоте на них он не будет в любом случае. Интересно почему? А ты загадка Юто, и мне будет интересно её отгадать. Зачем он стал участвовать в сегодняшнем заседании? Про этих двоих ему, скорее всего, сказали уже раньше, и он мог начать собирать про них информацию по своим каналам, используя аякаси. Вполне возможно что-то нарыл и хотел сегодня выступить, но услышал полностью противоречащее его сведениям. Когда отходила его помощница, она могла что-то уточнить, а после получения подтверждения, он начал говорить.
Когда на прошлом заседании выступала Мирухи, я была уверена, что она тогда говорила правду. Умение выбирать из обрывков будущего правдивые фрагменты и выстраивать по нескольким картинкам возможные временные линии, заодно тренирует привычку анализировать окружение и быть постоянно внимательной. А сейчас тот же анализ говорит, что Юто уверен в ложности информации выданной четвёртым отделом.
Айджи пока говорит, пытаясь вежливо отказать Юто, я тем временем подумаю. Стоит проверить этот интересный вариант, тем более если он верен, то можно будет заработать баллы в глазах остального круга. Как бы я на месте четвёртого отдела стала поделывать подобную вещь. Свидетельства о смерти и рождении, скорее всего, реальные. Такое очень трудно чисто провернуть, тем более обосновать перед другими ведомствами, зачем им это понадобилось, а использовать хакеров для взлома чужих баз опасно, тем более это вскоре всё равно неизбежно обнаружиться. Единственная для них возможность — это приписать смерть других магов или простых людей Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи. Маги не живут обособленно и умирают редко, особенно от клыков аякаси на западе Японии. У многих есть доступ к сайтам четвёртого отдела, правительство старается идти в ногу со временем, и информация о гибели из-за аякаси всё время публикуется, чтобы подтолкнуть сообщество магов к сотрудничеству с ними. Их знакомые, узнав о подмене причины смерти, могут поднять шум, чего четвёртому отделу совсем не нужно. Значит, остаются простые люди, объявленные магами.
Надо достать компьютер и кое-что проверить. Хисузу пытается что-то сказать, но прерывается сестрой. В другое время можно было над ними пошутить, но сейчас некогда. Хорошо, что ноутбук был в режиме сна, а не отключен, и хорошо, что я делаю копии баз четвёртого отдела по магам. Не люблю, когда кто-то знает, что именно я ищу, а поисковые запросы от моего логина наверняка кем-нибудь просматриваются. Вчера я, разумеется, посмотрела сообщения о смерти на сайте и полазила по полицейским отчётам, но глубоко не залезла. Случай казался тривиальным. О! Мирухи говорит, и в её голосе еле заметное напряжение. Всё становиться ещё интересней. Пока базы распаковываются, можно последить за происходящим.
Юто ей ответил, а его помощница, по описанию Ринко Кудзаки, куда-то отошла. Хм, кто-то позвонил Айджи, неужели она? Не знаю, что она ему сообщила, но Айджи задумался. Базы распаковались, проверяю первое имя погибшего. Так, такого среди магов два месяца назад не было. Всё-таки, что-то здесь было не так. Приятно осознавать, что я права. Айджи обращается ко мне, но его перебивает Мирухи. Теперь я уверена, что она в курсе. Второе имя тоже отсутствует.
— Думаю, стоит удовлетворить просьбу главы шестого клана. Хитсуги будь добра...
— Я уже работаю над этим и нашла кое-что любопытное, — перебиваю его я.
Без помех проверяю ставшиеся четыре имени. Всё-таки подделка и Мирухи определённо знает об этом. Жалко нет под рукой попкорна, чтобы его есть, пока на это смотришь. Интересно, в этот раз Айджи тоже даст ей выкрутиться? Скорее всего, но на реакцию сестриц Кагамимори, стоит посмотреть. И ещё надо будет проверить потом одну вещь, но пока стоит объявить результаты и внутренне подготовиться получать удовольствие, такая хорошая возможность очень редко выпадает. Надо будет подговорить Айджи, чтобы Юто участвовал в наших сборищах, вдруг благодаря ему подобное станет происходить чаще.
Айджи Тсучимикадо
Хитсуги некоторое время работала за ноутбуком, а потом заявила:
— Кухихи. У всех шести погибших есть кое-что общее. Они из разных социальных групп, живут в разных местах, но все они два месяца назад не были магами. По крайней мере, не значились таковыми в базах четвёртого отдела, — сказав эти слова, Хитсуги с предвкушением уставилась на Мирухи.
— И что это может значить, — изображая озадаченность, ответила она.
Всё-то ты на самом деле знаешь. Просто сейчас играешь давно отрепетированную роль, на случай если мы всё узнаем.
— Я, конечно, могу говорить только гипотетически. Кухихи, — Хитсуги отпустила смешок и продолжила говорить, не отрывая взгляда от Мирухи. — Но очень похоже на то, что четвёртый отдел подделал данные о смерти этих людей. С неизвестной целью. Кухихи. К счастью, у меня имеются кое-какие контакты, и я могу уточнить, действительно ли были смерти сборщиков вис на прошлой неделе.
— Будь добра выясни это, — обратился я к Хитсуги, а потом спросил Юру. — Как у тебя получается поддерживать заклятье? Проблем не возникает?
— Нет, — ответила Юра.
Успокоилась. Сейчас была готова вскипеть, как и Хисузу, но её, к счастью, остановила Касури. Все давно уже всё поняли, но необходимо довести этот спектакль до логического конца.
— Думаю, случилась какая-то путаница или кого-то из четвёртого отдела подкупили конкуренты, которые пытаются вытеснить наш клан с рынка, распугав сборщиков вис смертями, — задумчиво сказала Мирухи.
Уже придумываешь, как выкрутиться? Посмотрим, как у тебя это получиться. В любом случае, я не собираюсь в этот раз помогать тебе сохранить своё лицо перед кругом. Хочешь обманывать остальных, выкарабкивайся теперь сама. Выгнать из круга твой клан, к сожалению, нельзя, слишком много на нём завязано, но преподать тебе хороший урок стоит. Теперь в результате твоих действий мы имеем парочку озлобленных на нас аякаси, которые, к тому же чрезвычайно опасны. Да, мы их недооценили в начале, но вполне возможно, что без твоих действий они бы и дальше занимались своими делами и не пересекались с нами. Между прочим, так и не понятно, что они там делали, и что это была за приманка. Теперь я уже сомневаюсь, что она создавала имитацию ауры мага. Тогда не обратил на это внимания, так как вокруг было слишком много сильных магов с их аурами, но, кажется, каких-то особых ощущений от этих камней не шло. Но чем-то они сильно заинтересовали Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи, что они стали за ними охотиться.
— Я связалась кое с кем из знакомых, — начала говорить о результатах своего расследования Хитсуги. — И выяснила кое-что ещё более интересное. Прошлая неделя была очень неудачной для сборщиков вис, но не потому, что кто-то из них умер. Они поговорили друг с другом и выяснили, что у всех упали сборы вис на территории Джингужди, приблизительно в два раза. Вчера, кстати, их обзванивал клан Джингуджи и выяснял: где и когда они находили вис в течение последних полторы-двух недель. Любопытно. Не расскажешь нам Мирухи, зачем ты это делала? Кухихи.
Ксо! Жадная, глупая... не знаю, как даже её назвать. Вот чем были те камни, и вот почему они около них остановились. Они всё это время собирали вис для питания вблизи места своего возрождения, и если бы не желание Мирухи сохранить прибыли и убить двух сильнейших аякаси Японии, так бы мирно и продолжали это делать. Проклятье.
— Узнав об уменьшении сборов, — с покровительственными интонациями в голосе начала говорить Мирухи, — мы принялись выяснять, не появились ли у нас конкуренты по скупке вис у добытчиков. Таковых, исходя из результатов расследования, не оказалась, и мы принялись отрабатывать предположение о том, что из Китая нелегально прибыла крупная группа сборщиков и пытается вклиниться в наш бизнес. Знаете, у них вечная нехватка мест для сбора, а у нас располагается весьма лакомый для них кусок. Думаю, они и подкупили кого-то из четвёртого отдела, чтобы он ввел информацию о массовой гибели сборщиков вис, и тот, похоже, подошёл к этому делу творчески. Благодарю вас, Хитсуги, что вы сумели выяснить детали их операции и сорвали её. Я немедленно извещу четвёртый отдел и уверена: они предпримут меры, чтобы подобного больше не повторилось.
Касури больше не удерживает Хисузу. Обе поражены так, что молчат. Нисколько не сомневаюсь, что она и тут выкрутиться, но, на всякий случай, спрашиваю:
— Приманки. Чем они были?
— Спасибо, что спросили. Это была одна из моих лучших идей, и я не прочь похвастаться. Мы создали ложные ауры магов, использовав в качестве основы материалы, содержащие вис, решив тем самым сразу две задачи: упростив процесс зачаровывания и использовав остатки вис в материале, для имитации собранной сборщиками. Мне жаль, что так вышло, но теперь, похоже, Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи будут нападать на охотников на демонов и основной их целью станет мой клан. Не мог бы круг оказать мне помощь в их поимке или хотя бы в защите владений клана, пока мои основные силы будут заняты их поиском.
Значит, она хочет, чтобы мы охраняли её курятник, пока сама будет зарабатывать славу. Надо придумать, как вежливо послать её подальше. Хисузу явно хочет что-то сказать. Плохо, после этого будет труднее вежливо ей отказать. Хотя можно, в конце концов, и невежливо. Сейчас здесь все свои, и они превосходно понимают ситуацию.
— Вполне возможно, это не понадобиться, — неожиданно заговорил Юто. — Я немного разбираюсь в поведении аякаси и у меня есть в их среде связи, так что я смогу послать весточку Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи о причинах нападения, и что следующих больше не будет. Думаю, этого будет достаточно, чтобы они не стали устраивать какую-нибудь месть. Им, в конце концов, это тоже невыгодно. А до тех пор Джингуджи лучше перейти к глухой обороне своих владений и свернуть все прочие операции.
— Что, за еру..., — начала говорить Касури, но я её перебил.
— Благодарю шестой клан за помощь в разрешении этой проблемы, — по-видимому, Касури не до конца отошла от наглости Мирухи и не понимает, какую возможность она сейчас чуть не загубила. — Лучше всего последовать совету эксперта по поведению аякаси и поступить, как он предлагает. Мирухи, твоему клану пока действительно стоит свернуть все операции и перейти к глухой обороне.
Заодно проблем от тебя будет пока меньше. Интересно, а у Юто действительно есть такие связи или он мне подыграл? Надо будет поинтересоваться у Юры, кто же сидел за пределами зоны видимости.
— Присоединяюсь, — спокойно сказала Касури. — Послушаемся совета эксперта.
Хисузу сидит рядом с ней и злобно улыбается. Хитсуги просто счастлива, хотя у неё такой вид был во время всего нашего разговора.
— Это несусветная глупость, — злобно заявила Мирухи. — Аякаси ведут себя как животные, и если есть возможность укусить, то они это обязательно сделают. Вспомните нападение Шутен-доджи во время операции.
Не нравиться, это хорошо. Но надо придумать, что ответить. В этот момент внезапно опять заговорил Юто.
— Битвы в крови у они, так что это для них обычно. А что Тамамо-но-Маэ? Как она себя повела?
— Амакава прав, — неожиданно заговорила Хитсуги. — Тамамо-но-Маэ предпочла отступить и избегала боя. Думаю, она и дальше предпочтёт так поступать, а один Шутен-доджи не станет нападать на Джингуджи. Точнее, разумеется, я не смогу сказать с таким малым количеством данных, но это наиболее вероятно.
То ли у Амакава очень информированные источники, то ли хорошие советчики, то ли у него это наследственное: разбираться в психологии аякаси. И кстати, надо сделать одно дело, которое давно пора было совершить.
— Мирухи, так как круг всё равно усиливает охрану Юто, я освобождаю твой клан от обязанности его защищать. Тебе теперь понадобятся все твои ресурсы для обороны, можешь взять их оттуда.
Юра была в чём-то права: надо было давно это сделать. Думаю, что отец согласиться с моим решением, особенно после сегодняшнего.
— Благодарю, мне они действительно понадобятся, — глухо сказала Мирухи. — Теперь если круг позволит, я покину заседание. Мне предстоит ещё подготовиться к обороне владений клана.
— Разумеется, — отвечаю я ей. — Не смею тебя задерживать. Всё равно оставшиеся вопросы не требуют твоего участия.
После этих слов "окно" Мирухи погасло. Неплохо, теперь можно будет обсудить некоторые вопросы без её участия.
— Значит, Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи всё это время собирали вис на драконьих путях, — задумчиво сказала Касури. — Интересно, как они при этом избегали моего поиска?
— Кухихи. Очень похоже на то, что собирали. Избегали они, скорее всего, как-то воздействуя на духов, — отозвалась Хитсуги. — Вполне возможно, что Шутен-доджи умеет не только блокировать сикигами.
Пора брать разговор в свои руки, пока он не зашёл не туда.
— Юто и Хитсуги, благодарю вас за донесение до круга столь важных сведений. Юто, если это не является тайной, откуда такая точная информация?
— Я просто получил достоверные сведения, что они собирают вис, и хотел сообщить об этом на заседании. Но тут я услышал заявление в корне противоречащее тому, что я знал и решил таким способом привлечь к этому внимание.
— У тебя действительно получиться передать им сообщение?
— Уверен, что да, правда, по цепочке. Один знает одного, тот другого, но сообщение дойдёт.
— Что же не смею тебя больше задерживать. Ещё раз благодарю за оказанную помощь.
— Не стоит, круг уже много сделал для меня, я всего лишь плачу ему тем же.
Юра погасила своё "окно" связи и на заседании остались лишь его постоянный состав. Подозреваю, что с цепочкой сообщений Юто не всё говорит, и, возможно, что в ней находятся отнюдь не мирные аякаси, но сейчас важнее результат. Как и в политике, здесь порой приходиться прибегать к "серым" решениям, и в данном случае цель оправдывает используемые средства. Ну, что же, пора закругляться:
— Кто хочет высказаться по сегодняшнему заседанию?
— Джингуджи давно надо было поставить на место, — начала Касури. — А то они уже потеряли чувство меры.
