Ребята!! Вам ничего не кажется подозрительным?!! Ау! Есть кто вменяемый? Да, кажется, один есть, но вмешиваться не будет. Локи откровенно наслаждался представлением. А мне захотелось постучаться головой об стенку.
— Так что не переживай, пресветлый! — змееглазый наконец-то выпустил цепляющуюся за него Сибиллу и дал отмашку на разворот каравана.
Вернувшись немного назад, мы столкнулись с новой проблемой. Предложенный кериазой ход был слишком узок для лошадей.
— И что будем делать? — ехидно поинтересовался я. Ник сердито глянул в мою сторону и повернулся к Сиб.
— Есть ли еще возможности?
— Нет... — опущенные глазки, цвета кофе, общий расстроенный вид... Обнять и плакать! Тьфу... Только мне кажется, что ее глаза блестят не от слез, а от чего-то другого?
— Значит, отпустим лошадей и пойдем так. Возвращаться нам все равно нельзя, — решил Ник.
— Тебе животных не жалко? — мрачно поинтересовался я.
— Они вернутся в конюшню. Мой конь их приведет, да и Пегас Дианы неглупый конь, выберутся.
Расставаться с конем не хотелось, но пришлось.
— Малыш, возвращайся в конюшню, обещаю, как только получится — я приду за тобой, или пришлю кого-нибудь, — шептал я на ухо Пегасу. Тот совсем по-человечески вздохнул, потерся о мое плечо, и первым развернулся в ту сторону, откуда мы пришли.
Из вещей пришлось брать только самое необходимое: оружие и припасы. Локи, сделав мне одолжение, забрал еще сумку с моей одеждой и гимемиру. Причем незаметно. И поместил их в карман, как и тогда, на границе. Предполагаю, ему туда и все наши пожитки можно было бы уместить. Но Локи свои способности не афишировал.
Шаг, еще шаг, еще шаг. Остановка и снова монотонное движение. Не берусь судить, сколько мы прошли, но усталость наваливалась все сильнее. Даже светлячки как-то потускнели. Уже никто не поддерживал разговор. Наконец мы вывалились в пещеру, конец которой терялся где-то вдалеке, и Ник скомандовал привал. Все рухнули там же, где в тот момент оказались. Даже есть не хотелось. Локи устроился рядом, тесно прижавшись и приобняв меня. Так было теплее, поэтому возражать и отодвигаться я не стал.
— Ты дрожишь...
— Знаю... — я зябко повел плечами, кутаясь в крылья под плащом.
— Ладно, сейчас костер разведу, — Локи поднялся и прошелся туда-сюда вдоль стен, найдя неподалеку небольшую, но удобную нишу, принялся возиться с белыми камешками. Через минуту они ярко запылали. Все дружно потянулись к теплу. Ник, завернув в свой плащ Сиб и вручив ее в объятия Алекса (интересное кино, он сводничеством решил заняться? Я только за, от двух проблем сразу избавлюсь), взялся за готовку. И откуда силы взялись?
После еды начало клонить в сон, но кому-то придется остаться на страже. То, что мы не встретили никакой живности, не означает ее отсутствие. Первым вызвался Алекс, за ним Ник, Локи и я. Сибиллу, и как проводника и как женщину, от дежурства освободили. Змееглазый и эльф устроили ее между собой. Все-таки в том, что ты женщина, есть масса преимуществ... Хотя мне — грех жаловаться: Локи затащил меня поближе к себе, приобняв и накрыв своим плащом. Плевать, на что это похоже, главное — тепло. И, спасибо ему огромное за матрасы.
Мне показалось, что глаза я сомкнул всего лишь на мгновение.
— Дор, вставай... — Локи аккуратно встряхнул меня.
— Угу... — спать хотелось неимоверно, крылья ломило, мышцы болели. Ангел, Тьма меня побери, по ходу павший, и при этом неплохо приложившийся о землю!
Оставив Локи, я встал, прошелся к выходу из нашего закутка, разгоняя остатки сна и пытаясь согреться. Вытащил мечи и начал танец. Минут через пятнадцать мне стало жарко. Пока все спят, я позволил себе скинуть плащ. Удобно... Крылья были неплохим подспорьем в бое с воображаемым противником. Я так увлекся, что посторонний звук заставил подскочить на месте, но, учитывая наличие крыльев за спиной, я умудрился взлететь. Да-а, хорош охранник... Обернувшись к источнику шума я, мягко говоря обалдел. На меня смотрело восемь мерцающих глаз. Паук! Ростом с хорошего пони. Мохнатый и довольно противный. Странно, я вполне хорошо его видел, хотя светлячки остались позади. И тут до меня дошло — глаза мерцали от света, который исходил от меня.
"Тебе не место здесь, светлый!" — раздалось у меня в голове, пренеприятнейшее ощущение, как будто что-то липкое и темное вторглось в мой разум.
"Пшел прочь!" — свет, излучаемый мной, стал еще ярче. Паук попятился, странно зашипев.
"Это моя добыча!"
"Попробуй взять!" — я сделал шаг вперед.
"И возьмем, только позже..." — мохнатая тушка растворилась во тьме.
Занятная фауна водится в здешних местах... Но вот его слова мне не нравятся, что значит — "возьмем"? Много времени раздумья не заняли.
— Тревога! — от моего вопля народ подскочил, схватившись за оружие и лихорадочно оглядываясь.
— Дориан, какой эрсхан тебя укусил?! — возмущенно рыкнул Ник, выпутывая из одеяла Сиб. Верю, только вот первое ее движение — рука, скользнувшая к оружию — вполне профессиональная реакция на команду: "Тревога!", от меня не укрылось. — Тут заходили гости, обещали вернуться... — и я коротко описал встречу. Правда перед этим пришлось срочно кутаться в плащ, ибо мои спутники, замерев, не могли оторвать от меня восхищенных взглядов и, кажется, даже дыхание затаили. Чтоб вас всех... Когда народ пришел в себя и осознал ситуацию — три нецензурных вопля и один непонимающий взгляд были мне ответом. Ибо этот самый паук и являлся эрсханом. Жутиком местных пещер, порождением Тьмы. Причем жили они стаями по двадцать-двадцать пять особей. Что явно не сулило нам ничего хорошего.
Решение сваливать было единодушным.
Сибилла вела нас такими тропками-дорожками, что я начал подумывать о повторении опыта Ариадны. Ибо если мы опять "совершенно случайно" наткнемся на непреодолимую преграду — то, боюсь, обратно выйти тем же путем будет проблематично. Ибо я могу не сдержаться, и прибить одну чешуйчатую...
Ну вот, накаркал... Наш путь пересекла расщелина. Не то, чтобы очень широкая, но так как мост, когда-то ее пересекающий, провисал с обеих сторон рваными тряпочками, то ее преодоление вызывало определенные трудности, ибо летать здесь кроме меня и, возможно, Локи, не мог никто. Хммм... А зачем летать всем?
— Локи, у нас есть веревка?
— Да, а тебе зачем?
— Мост ремонтировать буду...
— Дориан, не вздумай! Здесь для твоих крыльев слишком мало пространства.
— Есть другие идеи?
Вся компания опустила глазки. Причем Сиб опять выглядела незаслуженно побитой собачкой. Тьфу, надоедает уже! Но, кажется только мне. Не успел я ехидно хмыкнуть, как голос подал эльф.
— Я могу привязать веревку к стреле, и мы сможем подтянуть за нее тот край моста...
— А с этим что делать? — не смог удержаться я. — Или допрыгивать до него будем?
— Дор, не надо, — Локи положил мне на плечо руку, — вернемся...
— И Сиб опять заведет нас в такую же ситуацию? — этими словами я заработал три взгляда: "незаслуженно" обиженный, злобный и осуждающий, но все благополучно проигнорировал. — Я лично хочу выбраться отсюда до пенсии! Да и от паучков отделаемся...
Больше не тратя слов, я, не задумавшись, скинул плащ, хорошо хоть вопль Локи:
— Всем отвернуться! — был исполнен до того, как все задумались, почему они повинуются. А я снова нецензурно выругался, все время забываю о воздействии моей внешности на окружающих.
Расправив крылья, я понял, что Локи был прав. Кончики перьев царапали поверхность тунеля, причем на стенах оставались глубокие царапины, как будто не перьями, а лазерными лучом прошлись. Ну ничего себе... Я, оказывается, многого о себе еще не знаю.
Эх, была-не была! Я сложил крылья и спикировал вниз, не забыв прихватить веревку. В расщелине было чуть посвободнее. Привязав концы веревки к обрывкам моста, я стянул его края и скрепил их. Да... Не очень надежная конструкция. Крик с нашей стороны привлек мое внимание. Текс... Надо поторопиться, ибо наши вступили в бой с пауками. Пробежав мост из конца в конец, и понадеявшись, что тот не развалится и под остальными, я, выхватив мечи, спикировал к месту боя.
— Уходите, я прикрою!
Народ долго не раздумывал и нырнул ко мне за спину. Рядом остался только Локи. Твари, хотя и пятились от исходящего от меня света, отступать не собирались.
— Дор, я пошел.
— Ага, — тесня в коридор пауков, откликнулся я.
Топот подсказал момент, когда Локи оказался на той стороне. Ну, теперь и мне можно. Но, только я стал на мост, как из под ног ушла опора, под дружные крики Ника и Локи:
— Дор!!!
Суетливо взмахнув крыльями, я сумел соскользнуть с мостика без проблем, взлетев, и больно ударившись головой о свод. Две прыгнувших за мной твари закончили свой полет на дне трещины. Я возмущенно подлетел к противоположной стороне, проводив взглядом перерубленный край моста.
— Какого ... ?!!
Ник в это время отчитывал Сиб, пожимавшую плечами.
— Да что ему сделается, он же с крыльями, я же хотела как лучше, чтоб сюда не добрались эрсханы! — возмущалась кериаза.
— А ты не подумала, где он будет приземляться? — поинтересовался Локи. Действительно, если с той стороны еще был небольшой уступ, на котором сейчас толпились злобно шипящие пауки, то с этой мост крепился сразу к узкому проходу, влететь в который не представлялось возможным. В нем впритирку поместились только Ник и Сиб, стоящих сзади Локи и Алекса даже видно не было. И как мне искать посадочную полосу?
— Потом поругаетесь, отойдите от края! — скомандовал я. Парить на уровне входа удавалось плохо, поэтому я, сложив крылья, сделал рывок вперед и повис, ухватившись одной рукой за остаток веревки, которой крепился мост. Н-да... Прежде чем что-то делать — думать иногда надо... Как минимум... Если бы не три чуда, я бы уже присоединился к живописным (или не очень) кляксам оставшимся от насекомообразных. Первым было то, что веревка выдержала, вторым — то, что я не вывихнул руку, а третьим, что не выпустил веревку, когда приложился с размаха телом о скалу и забыл, как дышать. Но надолго этих чудес не хватило бы, если бы меня не схватил Ник. Мешающаяся здесь Сиб была затерта в проход богом, и меня в четыре руки кое-как затащили в коридорчик.
— Дориан, ты псих! — выдохнул Ник, когда перестал выражать свое мнение.
— И не лечится! — поддакнул Локи.
— Спасибо, спасибо, я тоже очень рад, что жив! — буркнул я, поднимаясь.
Сибилла недовольно поблескивала глазками в мою сторону. Эх, родная, это чем же я тебе так не угодил? И что происходит с ребятами, если они ничего не видят и не замечают?
Я внимательно посмотрел на вышеупомянутых. Странно, никаких посторонних магических нитей на них видно не было. Ну, раз я единственный, кто не поддается змеиному очарованию — будем следить в оба, да еще и за спиной приглядывать. Может кинжалом в меня и не будут тыкать, но, думаю, пакостей у дамочки и без этого хватит.
Еще через пару часов мы остановились на привал, ибо подходящие пещерки попадались редко, а такую, с небольшим озерцом, грех было не использовать, да и организм требовал отдыха и дозаправки. После этого наш вояж продолжился в том же духе. Коридор, проблема, небольшой скандал, решение — идем дальше. В одном месте пришлось разбирать завал, в другом ушастик вляпался в мгновенно застывающую слизь. Еще в одном месте нас атаковали твари, похожие на тех, что были в пещере под древними руинами, но с этими мы справились проверенным способом — электрическая дуга и, в результате, кучки пепла. Рутина, в общем.
Кроме Сибиллы, обхаживающей Ника, меня начал волновать ушастый. Последние пару переходов он, и так-то не особо пышущий здоровьем, стал еще бледнее, и чувствовалось, что силы из него утекают с каждой минутой. Сколько он еще протянет — было неизвестно.
— Локи, что это с ним? — кивнул я на эльфа.
— Светлый, что с него взять...
— Э... В плане?
— Сила ланинов, несмотря на магические способности и их направление, все равно завязана на свет, вернее, на солнечный или лунный свет. Это своеобразная энергетическая подпитка, а мы уже где-то два дня идем приличным темпом, причем в темноте, нет, наши светлячки не в счет, и ему, чтобы не отставать от кериазов, вполне комфортно здесь себя ощущающих, меня и тебя, с нашими, превышающими обычные рамки, силами, приходится расходовать последние резервы организма. Кстати, одной из страшных казней у ланинов является заточение во Тьме. Медленно и болезненно.
— И ты не мог раньше мне сообщить?! Мы бы не потащили это горе с собой! Связали бы и отправили в посольство к родичам!
— А ты не спрашивал, — пожал плечами бог. — Тем более, я предполагаю, что тот все равно бы сбежал и увязался за нами на поиски своей любимой Дианы.
Ну, и вот как с ним можно разговаривать?!
— Мы можем что-то сделать?
— Мы — нет, ты — да.
— И что?
— Поделись с ним Светом.
— Как?
— Это уж я не знаю. Никогда не заморачивался механизмом передачи сил. Мне-то проще: благословил своего поклонника — тот бодр и полон сил, побежал дальше во славу меня подвиги совершать. А как по-другому можно это сделать — понятия не имею.
— Локи, вот за что я тебя люблю, так это за умение сказать много всего, но абсолютно бесполезного!
— Не правда! Кто-то просто не умеет слушать!
— Ррррр...
Изданный мной рык заставил всех сбиться с шага. Ник оглянулся, но, не заметив никакой опасности, вопросительно приподнял бровь.
— Как долго нам еще идти? — кериаз пожал плечами и обратился с тем же вопросом к Сиб.
— Ну я точно не скажу, мы довольно медленно передвигаемся... А что, вы устали? — Мило... очень мило... Ей бы крылышки и чистый ангел, не в пример мне.
— Мы нет, а вот ему — плохо, — я некультурно ткнул пальцем в эльфа.
— Я... нормально... — прохрипело это чудо.
— Угу-угу... так, а если не точно, а примерно? — проигнорировав слабые возмущения ланина, я вновь повернулся к чешуйчатой.
— Ну сутки-двое...
Так, если я не найду способ подпитать эльфа — к выходу мы дотащим разве что хладную тушку...
— Странно, а как же мы в первый раз так быстро эти горы проехали? Даже если сделать скидку на извилистость пути — не четверо же суток идти!
— А там пространственные разломы сокращают путь, — пояснил Локи.
— Дориан, — окликнул меня Ник. Я, все еще злящийся, повернулся к нему.
— Что?!
— А когда вы вдвоем уже пересекали эти горы? — подходя ко мне вплотную и глядя в глаза, которые я безуспешно пытался спрятать под капюшоном, поинтересовался кериаз.
Упс...
Глава 43.
Мысли перепуганными пташками заметались в голове. И что прикажете говорить? "Это — я Диана, только у тебя поковырялись в мозгах и запретили тебе что-то рассказывать, сам узнать должен был, но лоханулся" или еще лучше "Я обижен, тем что ты не почувствовал меня в этом обличии"? Особенно после нашего "теплого" разговора в день, когда я очнулся. Кстати, догадываюсь, что Локи тогда давал возможность понять чувства Ника ко мне же, но уж больно запутанная интрига получилась.
