— Я же говорила, что сил воскрешать умерших ни у меня, ни у серого странника нет. — сердито ответила Пачули, поднимаясь и принимаясь отряхивать одежду. — И не нужны здесь такие силы. Фландре не была мертва.
— Да, да! Я просто спала и видела сон про прекрасный сад с цветами, распускающимися под светом луны! Совсем такой же, как тогда, давно, когда мы были совсем маленькими, Реми! Было одиноко гулять в волшебном саду без тебя, но серый странник обещал что этот сад скоро станет реальностью и просил меня немного подождать! Он сказал, что когда я проснусь...
— Фландре спала?! — Рейму подлетела ближе к Пачули. — Но я своими глазами видела, как ее пронзили клинками, а потом костяной монстр вытянул из нее душу! Это что, был обман зрения?
— Может быть и обман, но не зрения. Тебя всю, целиком обманули. Посмотри на Фландре. Пронзили клинками? Дыры в одежде я вижу, кровь вижу, но раны на теле что-то не наблюдаются. А у Коакумы смотри какая прореха в районе живота. При такой ране все потроха должны вываливаться. Я вам удивляюсь, Рейму! Этот странник, о котором вы твердите, симулировал смерть Фландре, Коакумы и Мейлин, надеясь именно на вашу невнимательность. Как грубо и ненадежно!
— Невнимательность? Хочешь сказать... хочешь сказать... что все, кого поубивал в масштабной резне тот серый ящер... живы?!
— Да. На всех, кого я здесь вижу, метки "Хранителя". Это артефакт колоссальной силы, очевидно настроенный кем-то, кто хорошо разбирается в магии творения сна. Ловушки, которые понавешал владелец на "Хранителя" я обезвредила, поэтому нас самих не вырубило, когда мы узнали правду. Других, кто замечал, что раны на телах не настоящие, видимо, тоже сшибало в сон.
— Но огонь... и лед... удары оружием... раздавленные тела... утонувшие...
— "Хранитель" может вспышку сверхновой выдержать и поддерживать жизнь живого организма внутри черной дыры. Думаете, для него станет проблемой какой-то меч, огонек или камушек? Думаю все, кто пострадал в боях, просто спят. А кровь, гарь и прочее... — Пачули склонилась, мазнула пальцем по кровавому пятну на одежде Коакумы и растерла каплю пальцами. — Явная бутафория.
— Но... но... зачем?!
— Странник создавал иллюзию войны, — восторженным голосом объяснила Фландре. — Надеясь, что мы позовем на помощь стражей нашего мира! Что те вмешаются в побоище и отвлекутся от охраны могущественного артефакта, который был нужен чужакам. И стражи отвлеклись, чужаки артефакт утащили! А почему наш мир еще не уничтожен, Реми? Я надеялась, что когда проснусь, то уже смогу увидеть тот волшебный сад, который Странник мне обещал!
И в этот момент где-то далеко, у самого горизонта, полыхнула первая ярко-зеленая вспышка.
Взмыв высоко в небо, Андрон кувыркнулся на месте и, крепче сжав рукоять меча, ринулся вниз. Он ожидал в любое мгновение врезаться в каменную или металлическую стену, что могла без всякого предупреждения материализоваться у него на пути, но Юкари не ограничилась такими простыми фантазиями.
Андрон вдруг осознал, что летит не к своей цели, а удаляется от нее.
— Ты куда, маленькая серая ящерка? Пытаешься сбежать? — насмешничала богиня.
Серый демон по широкой дуге развернулся и снова ринулся на богиню. Засечь всплеск энергии, хоть какую-то реакцию информационного поля...
Доля мгновения и демон снова удаляется от своей противницы, а не приближается к ней. Никаких следов применения магии, просто поменялись данные о положении тела и направлении движения. Зараза!
Единственный шанс прорваться есть, если ленивая богиня установила автоматическую систему, срабатывающую при попытке проникновения.
— Получай! — демон, крутанувшись, что было сил, швырнул меч в сторону богини.
Оружие, сотворенное шинтархом, на многое способно. Меч развил сверхсветовое ускорение, но даже этой скорости ему не хватило, чтобы преодолеть зону защиты. Миг, и его развернуло обратно к демону, который...
Используя магию своего нового оружия, кватарх тоже развил сверхсветовое ускорение и ворвался в зону защиты следом за мечом. На одну долю мгновения позже. Поле среагировало на его вторжение и крутануло участок пространства.
"Есть"!
Андрон полетел прочь от богини, а меч, повернутый дважды, вновь устремился к цели.
"Пить и... спать"! — выдала простенький каламбур Юкари и в третий раз развернула меч, которому придала удвоенное ускорение.
Оружие настигло своего хозяина, ударило серому ящеру в грудь и пробило бы его навылет, если бы Юкари не приказала железяке застрять в ране.
Андрон, глухо завывая, окутался жутким багровым пламенем и... испарился, вместе со своими доспехами и зачарованным, крепчайшим скелетом. Только тончайший серый пепел, кружа, плыл над землей и сыпался на упавший в песок невероятно могущественный меч.
Длинные, костлявые пальцы сжались на рукояти меча. Андрон, вновь возрожденный по воле своей противницы, поднял оружие. Ящер содрогался, вспоминая пережитые смерти и связанную с ними боль, но решимости в нем не убавилось.
Четырнадцать... тринадцать... двенадцать...
Пусть ему даже никогда не коснуться богини этим проклятым мечом, главное желание будет исполнено в момент активации деструктора.
Андрон вонзил когти в песок и ринулся к богине, снова стремительно наращивая ускорение. Отчего-то он знал, что на его пути не возникнет пространственных искажений или выскакивающих из песка препятствий. Повторяться слишком скучно. Пусть богиня изобретает новые издевательства. Выдержать их не сложно, не через такое в мертвых мирах проходили. Андрон был готов пройти сквозь Ад ради того, чтобы будущее Генсокье, которое он видел в видениях оракула, так навсегда и остались бесплотным кошмаром. Уничтожить мир, катящийся в пропасть...
Воздух густел вокруг Андрона, обращаясь в подобие тяжелой клейкой массы. Сначала словно сквозь воду, а затем сквозь густую патоку, серый ящер прорывался к своей цели. Бежать он уже не мог и, теряя скорость, из последних сил делал один шаг за другим. Рывок! Еще рывок!
Словно насекомое в застывающей смоле, Андрон отвоевывал у меняющего свойства воздуха сантиметр за сантиметром.
Восемь... семь...
Богиня улыбалась Андрону, обжигая окончательно увязшего и остановившегося демона насмешливым взглядом.
— Юкари-сама! — Ран, стоявшая позади своей хозяйки, не выдержала. — Оружие врага...
Пять... четыре... три...
— ...Готово к выстрелу!
Богиня такого уровня может остановить деструктор в любой момент.
Андрон до предела напряг силы, безумной попыткой вырваться, пытаясь отвлечь внимание богини на себя.
Два... один...
— Я знаю, Ран.
Ноль. Минус один... минус два... минус три...
Все нутро Андрона ухнуло в ледяную пустоту. Вот и все. Катастрофа. У них не было ни единого шанса с того момента, как присутствие чужаков заметила хозяйка мира.
Минус четыре... минус пять...
Девять секунд.
Андрон ошибся в расчетах на девять секунд.
Ворвавшиеся в крепость йокай почти дотянулись до сердца крепости. Еще бы пара рывков и они вломились бы в камеру деструктора, но феи удержали разрушителей в изрешеченных, иссеченных и окутанных дымом коридорах. Обе стороны сражались в глубокой убежденности, что защищают от гибели свой мир, но отчаянная решимость йокай разбилась о непоколебимую храбрость маленьких крылатых детей природы.
Эйрин подняла лук, намереваясь сквозь стены пустить стрелу в центр переплетения титанических сил, но настигшая ее Мима наотмашь долбанула серповидным навершием посоха по голове лунянки и заставила ее кувырком отлететь к стене коридора. Только магия "Хранителя" спасла Эйрин от потери верхней половины головы. Мима, обезумев от страха поражения и продолжения заточения в Генсокье, свирепствовала с истинной яростью злого духа.
— Я собью! — принцесса Кагуя, следовавшая за своей наставницей, увернулась от нового удара феи неба и совместила руки, накапливая заряд магического огня между ладонями. — Сейчас!
Левая рука принцессы луны вдруг покрылась льдом, а еще через мгновение, с пронзительным боевым кличем бросившаяся на врага фея льда влепила Кагуе в лицо сразу обеими подошвами своих сандалий.
Издав болезненный вскрик, принцесса опрокинулась, но не упала на пол.
Пол, стены и потолок коридора исчезли во вспышке мягкого зеленого света. Замок рассеялся, обращаясь в облако хаотично мечущихся атомов.
— Началось! — просияв безумным счастьем, Мима взмахнула руками. — Мы победили! Свобода! Свобода!!!
Фея ликовала, а пульсирующий зеленым сиянием столб энергии вонзился в земную твердь Генсокье и начал стремительно расширяться, развеивая на атомы любую материю, которой касалась его бешеная энергия. Сияющая стена сметала холмы и леса, испаряла и развеивала озера.
— Юкари-сама! — вне себя от ярости, вскричала девятихвостая лиса. — Оружие врага нанесло удар!
— Ран, я тебя умоляю. Это же очевидно!
— Берегись! — Рейму поставила магическую защиту, когда волна энергии деструктора хлынула на остров, но словно не замечая барьера, зеленое сияние прошло сквозь него и плавно обтекло жрицу, продолжая движение дальше. — Ч-что это?!
— Деструктуризация. — донесся из густейшей пыльной пелены голос Пачули. — "Возврат к истокам". Генсокье уничтожено.
— Что, совсем?
— От Чистилища, до Небесной страны. Судя по вспышке, энергии было на две-три звездные системы.
— И... что дальше? Ты, похоже, сталкивалась с подобным, Пачули. — Рейму не пыталась подлететь ближе к волшебнице и даже радовалась, что пелена пыли так густа. Не касаясь живых тел, энергия деструктора, меж тем, не пощадила мертвую материю и, в том числе, одежду. Жрица стыдливо прикрывалась руками и была уверена, что то же самое делают сейчас обе вампирши и добровольная узница библиотеки Алого особняка. Даже если этот на всю голову отбитый серый ящер действительно не враг Генсокье и в самом деле никого не убил... своей смертью он не умрет и гибель его будет ужасной!
— Нет, при моей жизни подобное никогда не происходило, — Пачули тоже идти на сближение с собеседницей не спешила. — Но я прочитала книги, в которых было подробное описание "Хранителя" и "Деструктора". Прошлым вечером торговцы из другого мира сами мне эти книги подсунули. Интереснейшая магия...
— Не отвлекайся! Что будет дальше?!
Пачули ответить не успела. Пыль вдруг отхлынула от волшебниц и солнечный свет ударил им в глаза.
— Ой-ой-ой! — заметались обе вампирши, но "Хранитель" по-прежнему работал и особо дискомфорта дочерям ночи солнечный свет не доставлял.
Новая волна энергии деструктора прокатилась по заключенному в барьер пространству и...
Произошедшее было настолько невероятно, что казалось удивительным видением сна. Генсокье возникал из облака пыли, воплощаясь во всем своем, так хорошо знакомом его жителям, великолепии.
Рейму, забыв обо всем на свете, любовалась солнечными бликами на глади бескрайнего озера, песчаной полосой берега и летней зеленью листвы, блещущей на ветвях аккуратно остриженных кустов, цветущих вокруг стен громадного особняка из алого кирпича.
— Копирование по матрице. — произнесла Пачули. — Молекулы и атомы возвращаются в то положение, что занимали в момент, когда было произведено создание матрицы. Разумеется, с поправками, иначе наша одежда восстановилась бы далеко отсюда.
Рейму, дрогнув, обхватила себя руками и с облегчением вздохнула, почувствовав ткань своего обычного наряда. Лишившегося дыр и подпалин, избавившегося от крови и грязи.
— Скорее всего, это вчерашний полдень. — продолжала Пачули. — Так и есть. Смотрите, у меня все платье в крошках. — волшебница отстраненно отряхнулась. — Это я печенье вчера после обеда ела.
Тем временем неведомая сила, мягко, но бескомпромиссно увлекая "уцелевших", переместила всех четверых на берег острова и поставила ногами на песок. Сюда же были перемещены Мейлин и Коакума, из волн озера вынырнули воздушные пузыри, несущие в себе тела Сакуи и других обитателей особняка, получивших в бою с демоном якобы смертельные удары.
— Сакуя! — Ремилия, заливаясь слезами счастья, бросилась в объятия очнувшейся личной служанки.
Освобождаясь от магического сна, люди и йокай поднимались на ноги. Фландре уже, взвизгивая от восторгов, ловила благоразумно удирающую от нее девчонку-суккуба. Коакума прекрасно понимала, что Фландре просто хочет на радостях пообниматься с ней, но уж очень не хотелось потом лечить переломанные кости.
Зазвучал, рождаясь в сознании живых существ, спокойный, мягкий голос серого ящера.
"Если вы слышите эту запись, значит все закончилось"... — теперь-то Андрон мог все объяснить.
Кое-кому не нужны были какие-либо объяснения.
— Генсокье возродилось!!!
Феи, взвизгивая, кувыркаясь и хохоча, посыпались из восстановленного летающего замка, словно семечки из перевернутого стакана.
— Домой, домой! — веселились они, разлетаясь во все стороны. — Мы победили! Черного Ветра больше нет! Можно жить счастливо!
— Полетели, Дай-чан! — Чирно, держа подружку за руку, выпорхнула из-за каменных стен навстречу солнечному свету.
Но улетели они недалеко. Силовой барьер крепости преградил им дорогу.
— Эй, что за шутки?! — зазвучали недовольные голоса. — Выпустите нас! Великий дух! Ты слышишь?!
"Сегодня, то Генсокье, каким оно было раньше, навсегда будет уничтожено. Без фей... эта земля потеряет свое очарование. Это будет еще один обычный, обыденный мир".
— Выпустите нас! — начиная волноваться, чувствуя неясный страх, феи молотили в пружинящий под их ударами силовой барьер. — Война же закончена! Генсокье возродилось! Мы хотим домой!
Юкари с укором смотрела на скорчившегося у ее ног уродливого серого монстра. Андрон с отрешенностью ждал расправы.
— Да, не ожидали они такой подлости. — сказала богиня. — Я-то тебя насквозь вижу, а они же маленькие совсем и не знают, как опасно доверять незнакомцам. Редкая ты все-таки сволочь, серый бродяга. Ты ведь не только фей у Генсокье крадешь, но и Генсокье у фей.
Это еще был не финал.
Близ великой горы йокай, располагалась пустынная местность, называемая Безымянным холмом. Место, редко посещаемое людьми и йокай, пустынное и пропитанное темной энергией. Здесь, по стечению обстоятельств, состоялись последние акты штурма замка и именно здесь был эпицентр удара деструктора. Здесь же и началось то, ради чего серый странник затеял вторжение. "Камень барьера", "Каменное сердце", мощнейшее устройство для преобразования миров, позволило внести масштабное изменение в исходную матрице Генсокье.
В сиянии зеленого огня, в нескольких метрах над поверхностью склона холма начал образовываться пространственный карман. Устойчивое, сбалансированное образование, диаметром в пятьдесят световых минут. В этом пространственном пузыре начался масштабный синтез материи и, по наложенной матрице, снятой с одного из посещенных Андроном миров, начали образовываться летающие острова. Миллиарды летающих островов, которые окутало мягкое сияние солнца, что лилось буквально отовсюду. Солнечные лучи множились, касаясь границ пространственного искажения и яркий день царил даже в самых дальних уголках рождающегося мира.
