− В столицу. − ответила Джесси. − Мы можем тебя высадить где нибудь на берегу, если хочешь. Но, думаю, тебе лучше лететь с нами.
− Значит вы поверили что я не шпион?
− Ты не понял, лохматый. Мы − не они. Они вчера сбили нас. Вернее думали, что сбили.
− И что теперь?
− Теперь ваша армия не будет бездействовать. Тебе известно о катастрофе, которая была год назад?
− Об огромной волне?
− Да.
− Известно. Мне повезло, что я был в море, а иначе, я погиб бы.
− Эту волну устроили те, у кого ты был. И они угрожали сделать еще хуже, если рриты что-то сделают против них.
− Но тогда..
− Они больше ничего не сделают. Я обезвредила их. Мне нужно было время, что бы захватить управление их кораблем. Теперь они бессильны.
Шаттл находился уже далеко от корабля, когда откуда-то раздался удар. Этот же удар ощутили и части Джесси, остававшиеся на корабле землян. Где-то далеко в море началось землетрясение и Джесси внезапно поняла, что его эпицентр как раз на том самом острове.
− Аййены. − произнес ррит. − Они поют о свободе и о победе. Я не знаю, о какой победе. Это что-то новое.
− Ты знаешь, лохматый. А ведь ты прав, что они разумны. Я не знаю, что сделали эти Аййены, но сейчас на том острове, откуда мы улетели, настоящий ад.
− Они предвестники землетрясений.
− Предвестники? А может устроители?
− Ты хочешь сказать..
− Перед этим была песнь об умерших. Ты помнишь?
− Да.
− Они каким-то образом поняли кто их убивал. Ты говорил, они нападали на лодки до тех пор, пока рриты охотились на них.
− Да, но остров?
− А остров может снести землетрясение.
− Но это представить невозможно!
− Представь, лохматый.
− Почему ты называешь меня так?
− Так зовут одного моего знакомого ррита.
Время шло дальше и дальше. Землетрясение разрушило половину корабля землян и теперь не было и речи о том, что бы он мог взлететь. Это был удар. Теперь, не было даже необходимости держать людей в страхе биовеществом. Они были бессильны. И они были во власти рритов. Оставалось лишь сказать им об этом.
− Мы знаем. − произнес командир Прайс, когда Джесси рассказала о том что люди больше не причинят им вреда.
− Знаете? − удивилась Джесси.
− Аййены. − ответил ррит.
− Я поняла.
− Поняла? Что?
− Аййены разумны и они устроили землетрясение на острове.
− В некотором роде. Они установили взрывчатку, которыю передали мы. И они взорвали их.
− Значит вы нашли с ними контакт?
− Уже давно. Около тридцати лет назад.
− Ну что же. Они ваши, командир. − сказала Джесси о людях.
− Я даже не знаю. Мне кажется, смерть − это не самое суровое наказание для них.
− Не спрашивайте меня об этом, командир.
− Почему?
− Потому что я − человек. И я − человек с Земли. Я знаю, что они причинили вам много страданий, но я знаю так же и что не все они виновны в этом.
− Я не понимаю. Ты не можешь быть человеком.
− Формально я не человек. Но я родилась человеком и родилась на Земле. С тех пор прошло много времени. Моего дома уже не существует и я болтаюсь по космосу, как неприкаянная.
− Я не знаю, что и сказать.
− Не надо ничего говорить. Мне уже не первый раз приходится говорить на своем родном языке, но при этом знать, что передо мной − враг. Я видела их, я говорила с ними, я хотела им помочь, но знала, что каждое мое слово, каждое действие приближает их смерть. Я знала это, как знаю то, что сейчас над тем островом ваши бомбардировщики.
По осторову наносились удары с воздуха. Самолеты летели и летели. Рриты высыпали на людей всю свою накопившуюся злость. Джесси понимала, что от этого не уйти. Несколько ее частей, находившихся на корабле людей слились воедино и обратившись в огненную молнию пролетели на другую сторону планеты, что бы невидимым потоком войти в Джесси и Магду, стоявших перед командиром Прайсом в виде ррита.
− Я надеюсь, мое признание не изменило вашего отношения ко мне? − спросила Джесси.
− Нет. Я, наверно, не смог бы так поступить. У меня не хватило бы сил выступить против своих в защиту чужих.
− Мне больно видеть подобное, но еще больнее знать, что люди совершают подобные преступления. Я пойду, командир.
Джесси все время была с миу, но та никак не могла понять ее постоянное плохое настроение.
− Я несчастна, Авурр. − ответила Джесси, когда миу попыталась узнать в чем дело. − У меня нет дома, у меня нет друзей, у меня нет никого и ничего.
− А я? Я разве не друг?
− Ты ребенок, Авурр. И еще многого не понимаешь.
− Я не ребенок, Ирриа. Ты спасла меня рискуя собой.
− Я ничем не рисковала, Авурр. Поймешь ты это или нет? Ты хочешь сказать, что я могла погибнуть? Не могла! − Джесси вскочила с места и превратилась в огненый шар. Авурр еще никогда этого не видела.
Джесси метнулась вниз и пролетев сквозь планету выскочила недалеко от острова, где еще дымились обломки корабля. Она переменилась и стала человеком. Все было кончено. Не осталось никого. Джесси ходила между камней и обломков, совершенно не соображая что делает.
Прошел день и началась ночь. Джесси так же бесцельно ходила по острову, словно что-то ища.
Все было бессмысленно.
− Я никогда не видел вас на корабле. − вдруг услышала она речь на английском. Джесси обернулась и, казалось, сошла с ума. Перед ней стоял доктор.
− Доктор? − удивленно спросила Джесси.
− Шеф выгнал меня с корабля после того, как началась бомбежка. Он сказал, что во всем виноват я и я погибну первый. Но я жив.
Джесси несколько успокоилась и почему-то у нее не возникло никаких чувств к этому человеку. У нее не было желания спасать его.
− Вы правы, Док. Меня не было на корабле. И я вовсе не человек.
− Я это понял. Я видел как вы появились.
− И зачем вы тогда вышли из своего укрытия?
− Какого укрытия? Здесь негде скрыться. Да и незачем.
− Что вы от меня хотите?
− Я вам действительно не нравлюсь? − спросил он, а затем добавил. − В таком виде? − В этих его словах было что-то иное, но в мыслях были те же слова и ничего более.
Джесси ощутила перемену и побернулась. Перед ней стоял алерт.
− Замечательная компания. − проговорила Джесси. − полсотни головорезов и алерт в виде доктора. Шеф, наверно и не высылал вас из корабля?
− Выслал.
− И что вы хотите?
− Вы не понимаете?
− Нет. − произнесла Джесси саркастическим тоном.
− Вы обязаны выполнить договор.
− Договор? У меня нет никаких договоров. Если вы думаете, что я хийоак, то вы ошибаетесь.
− Вы смеетесь надо мной?
− Еще как смеюсь. Вы могли остановить этих головорезов, а вы их, видите ли лечили. И разыгрывали из себя черт знает кого.
− Мне видимо, придется сказать, что я не был доктором.
− Это ничего не меняет.
− Я был пленником.
− Вы это сейчас придумали?
− А вы кто? Если не хийоак. Вы не алерт. Может вы шекли? Что-то мне не верится. Эти попугаи давно спрятались в гнезде хийоаков и не высовываются. Так кто?
− Ты круглый дурак. − ответила Джесси. − Если ты до сих пор не понял кто я.
− А почему я должен понять? Вы ходите, здесь, что-то выискиваете среди обломков. Может астерианца? Так он мертв и уже давно.
− Какого астерианца?!
− Ах вот как? Вы хотите знать? Увы, у нас нет договора.
− Ваши условия? − спросила Джесси.
− Доставка до ближайшей планеты алертов или хийоаков.
− Я согласна.
− Как я могу быть уверен?
− А как я могу быть уверена? Вы можете подсунуть мне булыжник.
− Хорошо. Я покажу его.
Алерт пробежал к другому краю острова и показал на совершенно черный камень, лежавший среди обломков. Ночь только усиливала его черноту и, казалось, в том месте была дыра.
'Пентагон.' − произнесла Джесси. Через секунду над островмо появилось пять огненых шаров, которые в следуючее мгновение оказались около Джесси. Она мысленно управляла всеми частями и вскоре 'булыжник' был погружен на корабль.
− Вы сказали, что вы не хийоак. − произнес алерт, словно обвиняя.
− Я не хийоак. Но ты можешь не беспокоиться. У меня нет привычки нарушать свое слово.
− Мы полетим в этом?
− Если не нравится, можешь остаться. − ответила Джесси.
− Я не буду оставаться.
− Тогда залезай.
− Почему вы так относитесь ко мне?
− Потому что ваши родственнички точно так же отнеслись ко мне.
Алерт замолчал.
− Какую перегрузку ты выдержишь? − спросила Джесси.
− Твоя развалина развалится при.. − Он не договорил. Ускорение размазало его по полу. Джесси сразу же дала тридцатикратную перегрузку и при этом находилась в таком же сидячем положении, как и была.
Через минуту она выключила ускорение.
− Ты с ума сошла?
− Ты же сказал, что выдержишь столько, что мой корабль развалится.
− Я не даже договорил.
− Пентагон не любит оскорблений.
− Как ты сказала?
− Пентагон. − повторила Джесси.
− Так значит это ты?..
− Что я? Договаривай.
− Ты пыталась проникнуть в центральный компьютер корабля.
− А тебе это не понравилось? Ты же был заключенным.
− Это я и был.
− Я что-то не поняла.
− Они использовали меня, как центральный компьютер.
− Ты смеешься? − спросила Джесси.
− А почему, по твоему, ты меня не нашла?
− Я говорю, что мне смешно, когда ты говоришь, что они тебя использовали. Да еще в таком виде. Это настолько глупо, что я готова поверить. Если ты назовешь мне все коды доступа, то, может быть, я и поверю.
− Какие коды? Там не было никаких кодов.
− Неужели? А почему Пентагон не смог проникнуть в центральный компьютер?
− Потому что я не идиот запускать в себя твой дурацкий вирус. Хотя, именно он меня и освободил.
− И как же это?
− Он отключал питание от систем по случайному закону. И один из таких случаев выпал на систему стабилизации поля в том месте, где я находился. Из-за этой стабилизации я не мог ничего делать.
− А считать?
− Я к ним не имел никакого отношения.
− И как же тебя выгнал шеф?
− Он встретил меня, когда я ходил по коридору в виде доктора.
− А почему ты сразу мне это не сказал?
− Я думал, ты человек.
− И ты видел как я появилась?
− Нет. Я блефовал.
Джесси рассмеялась.
− Готовься к еще одному ускорению.
− Не так быстро.
− А как?
− Раза в два поменьше.
Алерт все равно выглядел почти как раздавленный. Однако, на этот раз он мог видеть Джесси.
− Ты словно из железа. − сказал он, когда ускорение закончилось.
− Ты сидишь внутри меня, котик. − ответила ему Джесси.
− Как? − спросил алерт и поскочив врезался в потолок. Корабль летел в невесомости.
− Смешно, да и только. Будешь сидеть здесь и не высовываться. Понял?
− Почему?
− Потому что я первая разнесу тебя на атомы, если ты вылезешь.
− Хорошо, я не буду высовываться. Ты могла бы и объяснить почему.
− А ты мог бы и понять. Или ты не знаешь где находишься?
− Я знаю, что это какая-то планета..
− Какая-то. Та, на которой твои подопечные угрохали половину населения.
− Как?! Как это половину?
− А сколько?
− Я не знаю.. Я не знал этого.
− Ты объяснишь как они использовали тебя?
− Они разделили меня и включили стабилизацию. В результате я потерял связь со второй частью и они использовали ее как носитель программ.
− А откуда тебе известно о Пентагоне?
− Когда стабилизация исчезла, я получил доступ ко всем программам.
− А информация об их действиях?
− Она была недоступна. Банк данных был блокирован твоим вирусом.
− Считай, что ты сдал экзамен. − произнесла Джесси.
Вновь включилось ускорение. Одновременно Джесси передала информацию о себе. Ее приняли без всяких оговорок. Алерт оставался внутри корабля и не смог бы выбраться, даже если бы захотел. Он ходил по кораблю и рассматривал все, что там было.
− Ирриа! Я думала ты уже не вернешься! − воскликнула Авурр, когда Джесси оказалась в гостинице.
− Видишь, я вернулась.
− Как ты?
− Нормально, Авурр. Уже все прошло. Инли сказала, что мы можем отправляться, а тебя не было.
− Ну, раз можем, так можем. Когда старт?
− Она ждала только тебя. Корабль уже готов.
− Тогда идем, Авурр.
Вскоре они оказались на стартовой площадке. Инли впустила Джесси и Авурр и они пришли в центр управления. Корабль казался пустым. Рритов не было видно.
− Рритов только семеро. − сказала Инли. − Мы надеемся вернуться через день собственного времени. Как твой корабль, Ирриа?
− Он стартует самостоятельно. Я уже передала информацию и мне дано разрешение.
− Он стартует без тебя?
− Там Марри.
Пентагон вошел в корабль Инли на орбите.
− Я подобрала алерта на острове. − сказала Джесси.
− На каком острове?
− На том, где был корабль землян. Оказалось, что он тоже был пленником и я этого не заметила.
− И он остался жив?
− Он же алерт. Считай, почти как я. Только несколько глупее, потому что попался.
− Настоящий зоопарк. Не в обиду будет сказано. − произнесла Инли.
− И это еще не все. − сказала Джесси.
− Еще кто-то?
− Или что-то.
− Ладно, чуть позже договорим. − проговорила Инли и начала подготовку к прыжку. Прыжок длился несколько секунд и корабль выскочил в назначенном месте.
Инли произвела радиопередачу на Реал, продублировав ее на двух языках и передавая несколько раз.
Ждать ответа надо было около часа.
− Ну так что там у тебя еще?
− Это сюрприз для Авурр. − сказала Джесси. − Идем, Авурр, я покажу.
Они прошли к Пентагону. Джесси открыла вход и впустила миу. Глаза алерта сверкнули и он тут же зарычал на ее языке.
− Вы пришли за мной?
