— Хан!! Отбери у него пулемет!! — рявкнул я, устав взывать к разуму "низкого".
Сзади послышались звуки борьбы, а потом возмущённый крик мастера. Я вздохнул, потирая мои бедные уши. Хорошо. Тишина.
— Все возьмите ружья и закончите с тварями! — я сосредоточился на дороге, теперь можно ехать пока не стемнеет, а редкие выстрелы после грохота пулемета меня не раздражали, ну и патроны для пулемета нам ещё пригодятся для более опасных тварей. Через некоторое время на пустошь начала опускаться ночь.
— Темнеет, надо вставать на ночлег!! — прокричал я, немного повернув голову назад.
— Хорошо!! С тварями мы уже давно закончили! — весело откликнулся Хан.
— Эй, я не понял, а почему я до сих пор слышу выстрелы?! — я сбросил скорость, чтобы можно было нормально разговаривать.
— Да, мы так... тренируемся, — смущенно ответил Хан.
— Хватит патроны жечь, выбирай место для ночлега.
— Да чего его выбирать, как увидишь гору, большой камень или дюну, там и вставай. Нам же самое главное, чтобы на нас не наткнулись твари или искатели наживы. Естественную преграду обойдут и нас заодно. Машину то никто не увидит, с нашей маскировкой тоже порядок.
Мы решили остановиться на ночлег, выбрав уютное место между двумя невысокими огрызками скал. Устроили себе лежанки, выкопали яму и развели в ней костер из собранного по пути редкого хвороста. В сумках было достаточно еды и питья и костер был необязателен. Просто мне захотелось посидеть у костра, посмотреть на его лепестки, да так, чтобы они начали отражаться в сознании, так, чтобы все те события, которые меня подхватили словно горная река, сразу после моего появления на этой планете, всплыли у меня в памяти во всех красках, так, чтобы меня пробрало до мурашек, так, чтобы я вспомнил себя настоящего, того, кем я был до того, как появился на этой планете и кем стал, прожив здесь несколько месяцев. Огонь успокаивал и помогал вспомнить и забыть. Ребята давно спали, а я вызвался первым посторожить их сон.
От наблюдения за лепестками огня, меня отвлёк неприятный звук, вгрызающийся в череп. Сработал "Пульс", кто-то пересёк охранный периметр. Вздохнув, я открыл экран слежения, на нём появились красные точки, двигавшиеся в нашу сторону.
— Иглу тебе в зад, да покажи ты, кто к нам приближается!! — прошипел я раздосадовано.
Достало уже знать, что ко мне приближаются и не знать кто! После моего громкого шипения случилось два события. Во-первых, все проснулись и схватились за оружие. Во-вторых, над точками появились надписи. Надписи гласили, что к нам приближаются сорок пять разумных, сорок из них были определены, как народ ларов. Над оставшимися пятью точками, надписей не было.
— Кто нам мешает отдыхать на этот раз, — сонным голосом осведомился Хан. Все собрались вокруг меня, ожидая ответа.
— Падаль нам мешает спать, — я поморщился, вспомнив характеристики этого народа.
— Лары, что ли? — хмыкнул Хан. — Я после того боя на арене, уже сомневаюсь, что они просто мародеры. Такие бойцы, как тот на арене могут доставить проблем не меньше, чем шанты, а может и больше.
— Ладно, спать всё равно нельзя, пока они рядом. Норн, туши костёр. Остальные проверьте оружие и подготовьтесь к бою. Пустошь на километр, ровная, как стол, прятаться здесь негде. Только наши камни, как укрытие можно использовать. Если лары захотят остановиться, точно к камням пойдут. Как все будут готовы, осторожно и самое главное тихо откатим машину от камней в сторону, метров на пятьдесят и затаимся. Понаблюдаем за этим странным караваном. Мы откатили машину и затаились, ожидая ларов.
— Ты смотри, да у них пленники, — прошептал Хан, оскалившись в "улыбке". Я активировал кошачий глаз и недоумённо посмотрел на Хана. Улыбка, больше похожая на оскал, горящие глаза.
— Ты чего... взбесился?
— Да, не берут они пленников. Только если... едят они их... твари, — прорычал Хан.
— Хан, с чего ты взял, что вы о них всё знаете? Давай, тихо посмотрим, они ведь люди, может на продажу ведут. Я оказался прав, лары остановились возле наших камней и разбивали лагерь.
— Там пять женщин, и относятся они к ним не лучшим образом, — прошептал я.
— Это не их женщины, они их не считают за людей, — заскрипел зубами Хан.
— Ты, чего зубами скрипишь? Тише, а то услышат ещё, — я, конечно, преувеличивал, но кто знает этих странных бродяг.
— Это не их женщины, это женщины моего народа. Я не знаю, из какого они клана, но то, что они оборотни могу сказать точно, — прорычал оборотень.
Я присмотрелся к женщинам, хлопочущим возле костра. Вроде обычные люди, ничего в них не говорило о том, что они оборотни. Я повернул голову и взглянул на Хана.
— С чего ты взял? Я видел ваших женщин. Чистокровные оборотни сразу видны. Они, что полукровки?
— Нет, просто они не из нашего клана, разные кланы, отличная внешность. У нас много форм. Так вот, теперь присмотревшись к ним, я могу сказать, что эти пять самок из стаи песчаных лис. Лисы мельче в кости, чем мы, ниже ростом и у них песочный окрас. Присмотрись, ведь у них у всех песочного цвета волосы, просто из-за грязи не видно, — вдруг Хан рыкнул и дёрнулся вперёд.
Я успел перехватить, разъярённого оборотня и обернулся посмотреть, из-за чего он так нервничает. Один из ларов под смех своих приятелей ударил женщину, готовившую еду. Та упала на землю и закрылась руками, от побоев. Обычный рефлекс существа, при побоях.
— Пусть, они и не из вашего клана, пусть они уставшие и ослабленные, но они, же оборотни. Куда делась их скорость и сила?
— На них ошейники повиновения, разве ты не видишь! — Хан немного повысил голос. Я резко развернулся и зажал ему рот рукой. Глухое рычание было мне ответом на мои действия.
— Всё, не рычи, освободим твоих родичей, — я положил ему руку на плечо и сильно сжал.
Мне и самому уже интересно стало, где лары могли взять, женщин оборотней. Да ещё и о тюках, которых изрядно лежало на земле, нужно будет спросить. Такое ощущение, что лары просто разорили гнездо одной из стай и теперь шли домой с трофеями.
Я обвёл взглядом моё малое воинство. У всех в глазах горела жажда убийства. О причинах, по которым мои приятели хотели разорвать ларов, было не трудно догадаться. Норн просто ненавидел рабство. Ким, наверняка из солидарности к девушкам оборотням хотела порвать пару глоток. Ну, а Хан... Хану просто было обидно за свой народ, который поработили так им ненавидимые мародеры.
— Чего мы ждём? — прошипел Хан.
— Огнестрельного оружия у них нет, но наверняка есть метательные ножи и амулеты защиты. Взяли же они как-то в плен оборотней, а без хороших амулетов это просто невозможно. Может и оружие какое-нибудь мощное есть, хотя я его и не вижу, но кто знает, что они могли найти в пустошах. Вот посохи и бичи, я вижу у каждого, они с ними не расстаются, даже когда за камень отходят по нужде, — я проигнорировал высказывание Хана, пытаясь спланировать нападение, а не безрассудную атаку в лоб, поэтому и говорил, шёпотом так, чтобы меня все слышали.
— И что? — Хан буквально выплюнул этот вопрос.
— Прежде чем мы нападём на ларов, я хочу, чтобы ты успокоился и трезво оценил наши возможности. Мне нужен твой опыт, а не твоя злоба. Нельзя недооценивать противника. Или ты хочешь, чтобы и на нас тоже появились такие ошейники? — холодно прошипел я.
Хан отвел взгляд и глубоко вздохнул. Шумно выпустив воздух пару раз, он опять поднял взгляд на меня.
— Я понял, успокоюсь, тем более, зная, что ты всё же решил не оставлять моих соплеменников в руках падали. В данной ситуации могу посоветовать, только тактику кругового нападения. Мы подойдём к их лагерю с четырёх сторон. Первый проберётся вплотную к пленникам и постарается их увести, когда остальные поднимут шум. Девушек разместили между скал, проход между ними сквозной, так, что увести не составит труда. Все лары будут заняты нападающими. Круговое нападение позволит нам не упустить никого, и чувствовать себя в относительной безопасности, вгрызаясь в ряды врага. Они не смогут метать ножи или орудовать бичами. Слишком мало места, да и своих же побоятся зацепить.
— Хороший план, так и поступим. Ким, выводишь девушек за скалу и присоединяешься к нам. Норн, становись танком. Хан, поменьше крови. Я начинаю первым, потом вы, сначала из ружей, а потом врукопашную. Поползли.
Мы тихо спустились на землю и, разделившись, поползли к стоянке ларов. Ползли долго, постоянно останавливаясь и замирая на пару секунд. До стоянки оставалось около десяти метров, я присмотрелся к спящим людям, к тем, кто сидел у костра. Выждал пока, некоторые любопытные личности отведут взгляд и плавно встал во весь рост. Возле костров сидело всего семь ларов, остальные сопели, завернувшись в одеяла.
Я активировал бритву, на её поверхности блеснули лепестки огня. Улыбнувшись своим мыслям, я отправил бритву в полёт. С тихим шелестом, бритва устремилась по ломаной траектории к кострам. Жертвы моей малышки ничего не поняли. Они только начали приподниматься со своих мест, а троё из них уже улыбались вторым ртом, появившимся у них на шеях. Остальные прожили не дольше двух секунд. Призвав бритву назад, я выхвати пространственные пистолеты и открыл беспорядочный огонь по лежащим на земле. Мне вторили со всех сторон ружейные выстрелы. Мы переоценили, нашего врага. Только десять из сорока смогли подняться и вступить в бой с разъяренным Ханом. В спину же им ударила секира мастера. Всё было кончено, через несколько минут. Я даже не успел поучаствовать в близком бою.
— Падаль, она и есть падаль, они даже проснуться не успели, — Хан пнул труп одного из бродяг.
— Они не плохие бойцы, просто внезапность сыграла решающую роль. Посмотри на себя.
Хан недоуменно осмотрел себя. Весь его комбинезон был во множестве линий и точках. Ножи ларов достигли целей. Бичи ларов нашли путь к Хану. Хан хмыкнул и покачал головой.
— Кхе... да, легко мы отделались. Эти ребята, могли нас защёлкать своими бичами до смерти. Мои комбинезоны долго бы не продержались, — мастер любовно погладил свой клоунский наряд.
— Хан, а скажи мне, почему ты не активировал защитный амулет? — вкрадчиво спросил я.
— Да, зачем он мне, — отмахнулся Хан. — Это же падаль, а не твари.
— Следующий раз я сам его активирую. Буду следить за тобой, как твоя мамаша. Глупо недооценивать противника. Глупо погибать из-за бравады и злости.
— Эй, эй, остановись парень, — Хан рассмеялся. — Ты ли это? Я вижу перед собой старика умудренного жизнью. Хватит брюзжать, мы победили, пора собирать трофеи, — он хлопнул меня по плечу и, посмеиваясь, пошёл в сторону скал.
Я только покачал головой. Мало ему доставалось по ребрам, хотя... может наоборот много и совсем не по рёбрам. Надо избавляться от этого комплекса наседки. В конце концов, он не маленький, даже уже очень не маленький и сам себе голова. Приняв решение, я поспешил к остальным. Мне хотелось посмотреть на спасённых девушек. Да и за Ким, я волновался. Как там она?
— Значит вы живёте возле чёрных гор?
Освобожденные девушки и, правда, оказались оборотнями. Они рассказали довольно странную историю. Странность заключалась в том, что их стая жила в тех же горах, где находится мой бункер. Да, там много подземелий, да горы не маленькие, но я не мог поверить. Почему? Да, хрен его знает, как-то всё одно к одному получается.
Я ведь и не собирался просить мага о том, чтобы он перенёс оборотней в другой мир. Они там или не выживут или станут кровожадными убийцами. Начнутся гонения и убийства. Здесь они просто один из народов, но например, на моей планете они станут ожившей сказкой, воплощённым ужасом. Что будет в других мирах, я не берусь сказать, хотя... я просто не хочу, чтобы они покидали этот мир, они здесь на своём месте. Моя задумка, была такова. Я хотел, показать Хану пещеры возле моего бункера, ведь там я нашёл спицы смерти. Что, если это знак для народа оборотней. Хочешь начать сначала, начни, но не убегай от проблем из своего мира.
Начни там, где предлагает госпожа судьба и господин случай. Я хотел, чтобы он привёл в пещеры тех, кто пойдёт за ним, тех, кто ему верит. Такие есть в городе оборотней, я видел, как за Ханом шли молодые и горячие. В пещерах им найдётся и слава и богатство. Там они получат новое жильё, без старой гнили. Там будет править честь, как это было в старые времена. Так, как рассказывал Хан. И вот, мы случайно находим пятерых самок. Они из клана Лиса, но они чистокровные оборотни и их дом разрушен. Их стая защищалась до последнего, спрятав своих самок, но врагов было слишком много. И кто бы мог подумать, что врагами, которые убили практически всю стаю старого Лиса, были безобидные кроты. Как они могли соперничать с оборотнями? У меня есть только одно объяснение. Оборотни не использовали оружия, как это сделал я в первую встречу с кротами. Ничего больше в голову не приходило. Я же видел, как себя ведут кроты, когда становится жарко. Как бы их не было много, они всё равно поджимают хвост и бегут.
— Я не понимаю, как кроты могли вас победить в прямом столкновении.
— Извините, вы говорите о личхах? — симпатичная рыжая красотка наморщила лобик.
— Ну, кроты, как я их называю, такие существа прямоходящие с большими глазами, две ноги с очень большими ступнями и когтями, две руки, так же с внушительными когтями, а ещё, кожа серая и воняют, как трупы.
— Это личхи. Вы правы они были трусливы, но пару недель назад, словно обезумели. Их будто, что-то гнало вперёд, невероятно много тварей. Наши воины не успевали залечивать раны, и... нас оставалось так мало, — последние слова она прошептала, а потом заплакала, переживая страшные события ещё раз.
Хан, сидевший рядом с девушкой, недовольно на меня посмотрел и обняв девушку, начал что-то ей шептать на ухо, гладя по спине. У остальных девушек, глаза тоже были на мокром месте. Они с надеждой посмотрели на Хана. И он не обманул их ожиданий. Раскрыв руки, он позвал их к себе. Удивительно, как всё же огромен этот оборотень, я уже стал забывать, или просто привык. В его объятиях поместились все пять лисиц.
Пока Хан успокаивает, детей, мне надо подумать. Новые действующие лица в мою пьесу, как-то не вписываются. Хорошо, конечно, что мы их спасли, да и Хан очень доволен, а это дорогого стоит. Вон, как обнимает, гладит и шепчет. Прям и, правда, его дети. И нет в его действиях ничего криминального, надо же так уметь. Девушки же прелесть просто. Нет, что-то я опять ни о том. Что делать то теперь? Хан их теперь от себя не отпустит. Не тащить же их в пещеры к демонам!
— Хан, а можно тебя оторвать на пару минут от девушек? — Хан убрал улыбку с лица, вздохнул и начал выбираться из клубка тел.
— Ты не волнуйся, Ким за ними присмотрит. Ей, уж они точно должны доверять, она же на их глазах так наваляла ларам, что теперь девушки её боготворят.
Да, Ким выступила круто. Когда началась неразбериха, она долго не думала, работала строго по плану без страха и упрёка. Убила трёх ларов, охранявших девушек, за пару секунд, те даже крякнуть не успели, и утащила всех девчонок за скалу, строго прервав их стенания. Ещё бы девушкам не стенать, когда из тьмы выскакивает что-то худое, чёрное и всех убивает, а их тащит в пустоши. Хоть девушки и оборотни, но за месяцы рабства их всё, же потрепали. Сломать не сломали, но они уже были на грани.
