Я быстро принял решение. Ритуалом владел только я, и быстро обучить можно было разве что Дамблдора. Но как бы я к нему не относился, он необходим чтобы удержать в руках магическое сообщество. А я лишь глупый мальчишка, который пытался прыгнуть выше головы. Они пытались спорить, но тот факт, что каждая потерянная секунда усиливала нашего нового врага, быстро привёл их в чувства. Нужно было действовать и быстро.
Меня не пугал тот факт, что я, скорее всего, умру. Куда тяжелее было принять тот факт, что следом за мной умрёт и Виктория. Я так и не нашел в себе сил, что-либо ей сказать. Но зная её уверен, она бы меня ещё и поддержать попыталась. Как всегда, в шутливой форме. А Флёр... что же, надеюсь, что она сможет понять.
* * *
Энергия, настоящий океан силы бурлил во мне, буквально разрывая на части. Состояние было крайне странным — я не ощущал собственно тело и видел его словно со стороны. Я вообще видел весь город сразу. Видел Ремуса, Гарри, Дамблдора, Снейпа и прочих, кто сейчас стоял по периметру города, творя этот жуткий ритуал. Но другого выбора просто не было. Противоборство первозданных сил с неясным исходом было нашим последним шансом.
Одного мысленного позыва хватало, чтобы делать шаг за шагом по совершенно пустым улицам. Ни людей, ни нежити, ни останков. Две воронки, жадно пожирающие энергию, уничтожали всё подчистую. И я прекрасно знал — он меня ждёт. А вот и площадь. Стоило сделать последний шаг, как навстречу мне рванули волны магии.
Стоящие на окраинах города люди стали свидетелями чудовищного взрыва, оставившего многометровую ворону и снёсшего весь центр и прилегающие к нему кварталы.
Эпилог.
Апрель девяносто седьмого года стал черным месяцем в истории человечества. Практически одновременно уничтожение Москвы и Вашингтона воплотило в жизнь главный кошмар эпохи — ядерную войну. На фоне этих событий фактическое уничтожение многомилионного Лондона стало лишь мелкой деталью. Военные обезглавленных ядерных держав думали не долго — оружие гарантированного возмездия было применено по назначению. Мир застыл на грани краха.
На дальнейшее развитие событий повлияло множество факторов — ПВО, авиация, преувеличение реальных возможностей носителей, доставляющих на место ядерную начинку, неподчинение приказам отдельных исполнителей. Но ключевым из них стало то, что магловские военные никак не могли учесть в своих доктринах — вмешательство магов. МКМ давно было готово к чему-то подобному и бросило все свои ресурсы на борьбу за будущее. Пожалуй, ещё никогда маги и маглы небыли столь едины. Но даже этих совместных усилий не хватило, чтобы полностью пресечь катастрофу — в одночасье погибло более сотни миллионов людей.
Потребовались недели, чтобы привести всеобщих хаос к хоть какому-то порядку. И, разумеется, столь глобальное вмешательство магов не могло остаться незамеченным. Пусть некоторые из высших эшелонов власти и знали о существовании магии, но для остального человечества это стало шоком. И одновременно с этим был найден крайний в случившейся трагедии. Статут о секретности рухнул — началась охота на ведьм.
Количество жертв, возникших в результате действий религиозных фанатиков, всевозможных мстителей и простых преступников, решивших поживиться на чужом горе, едва не переплюнуло потери, понесенные в горниле ядерных ударов. Лишь спустя три долгих месяца люди и маги смогли наладить хрупкие мосты взаимопонимания. Как ни странно, но не последнюю роль тут сыграли призывы к терпению от религиозных лидеров — даже они пришли в ужас от творящегося кровопролития.
Главной проблемой сотрудничества был тот факт, что быстро стало понятно — действительно, именно маги едва не привели человечество гибели. А уж когда открылась истинная подоплёка второй мировой... Лидерам неодарённой части человечества требовались серьёзные гарантии для стабильного сосуществования и МКМ приходилось идти на множество уступок. Пожалуй, если бы не очевидная помощь с предотвращением всеобщего уничтожения посредствам ядерного оружия, всё могло бы закончится межвидовой войной до полного уничтожения.
Одним из ключевых аспектов "перемирия" стало громкое судебное дело над Альбусом Дамблдором, признанным одним из главных виновников случившейся трагедии. Впрочем, тот даже и не думал что-либо отрицать, пытаясь спасти свою жизнь. Приговор вновь ставшей одной из главных сил маглов инквизиции был однозначен — смерть через сожжение. Казнь была приведена в исполнение через считанные часы, но многие до сих пор гадают — почему столь сильный маг, к тому же обладающий фамильяром фениксом, не попытался спастись.
* * *
Год спустя.
Мир необратимо изменился за прошедшее время. Волна преступности и жесткое ей противодействие, запреты на магию и аппарацию вне предназначенных для этого мест, прорывы науки, которой предали новый толчок, трения с гоблинами, делёж власти и многое-многое другое. Но жизнь продолжалась и многие с надеждой смотрели в будущее.
Две молодые женщины прогуливались по парку, чудом уцелевшему во время "Магического Кризиса". Бывший особняк рода Хэллсинг был передан новой организации зародившейся на руинах Лондона. Маги, обычные люди и нелюди — все были в ней равны, но эти привилегии были заслужены большой кровью. И всё же их заслуги перед короной не были забыты. К тому же сейчас как никогда были нужны те, кто мог спокойно действовать как в резервациях магов, так и среди обычных людей.
Обе женщины были блондинками, разве что волосы одной отдавали в желтизну, а другой в платину. И обе осторожно толкали пред собой коляски с детьми. Двухмесячный малыш Сириус, названный в честь погибшего друга отца, тихо посапывал под мерные шаги матери. А вот близнецы Эван и Люси, которые уже почти прожили свой первый год в этом мире, с любопытством смотрели по сторонам.
— Как думаешь, он вернётся? — задала своей подруге уже давно ставший традиционным вопрос Флёр.
— Конечно, ведь я всё ещё жива, — прозвучал стандартный ответ.
Два года спустя.
Солнце немилосердно било по глазам, отчего они начинали слезиться. А тело ныло и отказывалось подчиняться. С большим трудом мне удалось принять сидячее положение и осмотреться. Лондон — по крайней мере, наличие тауэра говорило именно об этом. Только вот всё выглядело каким-то... новым что ли? Да и людей вокруг много, только они как-то удивлённо пялятся в мою сторону. А потом и вовсе с криками начали разбегаться.
Не сразу до меня дошел тот факт, что я собственно вообще вижу, а потом волной навалились воспоминания. Резня в городе, тысячи трупов, смерть друзей и леди Интегры. Ритуал...
Наш поединок с Алукардом сложно назвать боем. Мы словно растворились друг в друге, начав пожирать силы противника. Князь был сильнее и опытней. Не знаю, сколько душ, боли и страданий он успел поглотить, но его запасы энергии были куда выше моих. Только вот захваченные мною души были... свежее. К тому же, невзирая на разницу в возрасте и опыте, я был магом, а потому эффективнее манипулировал магическими потоками. Хотя должен признаться — я до последнего не верил в победу. Но всё же я справился, а остатков энергии как раз хватило, чтобы вернуть в реальный мир свою физическую оболочку и даже чуть-чуть её поправить.
— Кха-кха, — раздался тяжелый кашель неподалёку, — я уже и забыл, что такое боль. Ты всё же сделал это, малыш. Молодец.
Повернув голову, я увидел Князя. Точнее то, что от него осталось — голова и верхняя половина торса. Но не нужно строить иллюзий — даже лишившись всех своих запасов сил, он оставался высшей нежитью и восстановление это вопрос времени. Времени, которое я не имел права ему давать.
— Пора завершить начатое, — лицо Алукарда скривилось от судорог боли.
— Я не хочу убивать тебя. Ты можешь служить мне, как служил ей.
Хриплый смех стал мне ответом.
— Ты действительно думаешь, что после глотка свободы, я захочу вернуться к жалкому состоянию раба? Когда-то страх перёд тем, что обычно называют смертью, уже толкнул меня на эту стезю, но это того не стоит, уж поверь. Просто сделай то, что должен.
Да, действительно. Я никогда не думал об их взаимоотношении с родом Хэллсинг с такой точки зрения. Быть обреченным веками служить тем, кто тебя победил...
— Жаль, — мне действительно не хотелось убивать того, кто многократно мне помогал, но и оставить такого... человека, я просто не мог, — тогда прощай Князь.
— Прощай, Александр.
Тот факт, что он впервые назвал меня по имени, а не "малыш", я осознал уже позже. Сейчас же я сконцентрировался, попытавшись изобразить стандартный удар по нежити, направив его прямо в сердце, но не почувствовал в себе не капли магии. Видимо, такого была цена моего поступка. Что же, есть и другой вариант — я по-прежнему оставался в той же истрёпанной форме, что и в ту ночь. И палочка покоилась на своём месте. Тринадцать дюймов осины неплохая замена колу, не так ли? Тем более, что как магический инструмент палочка мне уже, по всей видимости, не понадобиться.
— НУ ЖЕ! — с яростью в голосе поторопил меня Князь.
Удар был быстр и точен, прямо в сердце. И выражение полного покоя замерло на лице древнего вампира. Я так сидел и всматривался в это лицо, пока останки не обратились в прах. Это вернуло меня к реальности — нужно было понять, что тут вообще происходит. Весь центр же был разрушен...
— СТОЯТЬ! — раздался резкий выкрик за спиной, — ВСТАТЬ НА КОЛЕНИ, УПЕРЕТЬ ЛАДОНИ В ЗЕМЛЮ ТАК, ЧТОБЫ МЫ ИХ ВИДЕЛИ. ВЗГЛЯД НЕ ПОДНИМАТЬ! ПРИ ПОПЫТКЕ НЕПОДЧИНЕНИЯ СТРЕЛЯЕМ НА ПОРАЖЕНИЕ!
Сейчас я был не в том положении, чтобы пытаться сопротивляться, поэтому пришлось подчиняться столь странным требованиям. Это что, полиция теперь так работает? А спустя десяток секунд и вовсе случилось странное — я почувствовал, как на шее у меня смыкается ошейник.
— Вы задержаны за незаконную телепортацию и убийство метачеловека. Вы имеете право хранить молчание...
— "Какого черта тут происходит?!".
