Шум и гул в зале начали ощутимо стихать — офицеры читали с экрана табличные и графические данные, заносили их в свои инструментроны.
Найлус постоянно обновлял информацию на большом экране.
Наконец гул и шум в зале окончательно стихли.
Выждав несколько минут, Сарен сказал уже спокойным и достаточно тихим голосом:
— Мы, жители Галактики, не должны забывать никогда, кто мы есть и за что мы боремся. Мы — живые, мы — разумные, мы родились в этой Галактике. Наш враг — не из этой Галактики! Он — пришлый, внешний. И мы должны уничтожить этого врага. Должны победить его! Должны прервать эту цепочку Циклов, завершить эту цепочку, сделать всё, чтобы никаких Жатв больше никогда не было! И потому мы должны сделать многое для того, чтобы в любых схватках, в любых боях помнить о том, за что мы сражаемся. Мы сражаемся за жизнь, за свободу, за независимость. За наших детей, за наших женщин, за наших матерей и отцов. За наших дедов и прадедов. Сколько бы нам ни пришлось воевать, мы должны помнить, что мы не созданы для войны, мы созданы для мира. И потому нам нужно будет сделать очень многое для того, чтобы защитить памятники и ценности своих культур от угрозы уничтожения. И сделать очень многое для того, чтобы постоянно напоминать себе и другим разумным органикам о том, что у нас есть богатая общая и расовая культура. Культура мира, а не культура войны. Солдат и офицер на фронтах, в линии соприкосновения с противником должен осознавать себя не как инструмент войны, а как личность. Потому, — Сарен едва заметно кивнул Найлусу. — Мы предлагаем и ряд мер по воспитанию воинов, — младший Спектр обновил содержимое главного экрана. — И убеждены, что это — важная часть работы офицеров с личным составом подразделения.
На этот раз никаких особых возражений не последовало — офицеры перенесли данные с настенного экрана в свои инструментроны, задали несколько десятков вопросов. Сарен и Найлус дали развёрнутые, точные и чёткие ответы.
На этом более-менее отрегулированная заранее часть встречи Спектров с воинами-офицерами завершилась. Наступило время неофициального общения.
Говорили потом о многом. Говорили неформально, уже не опираясь исключительно на то, что появлялось на большом настенном экране. Не прошло и нескольких минут, как оба турианских Спектра стояли среди офицеров и говорили о медицинском, тыловом, материально-техническом, продовольственном, вещевом снабжении, об обслуживании войск. А также — о десятках и сотнях мелочей, из которых складывается нормальное функционирование такого сложного организма, каким является современная армия, ныне получавшая возможность показать всё, на что она способна в противостоянии с реальным, сильным и опытным врагом, пришедшим в Галактику извне.
Полисмены-десантники и их собеседники, не обладавшие высокими воинскими рангами и званиями, были довольны. Они пообщались, обсудили немало вопросов, обменялись адресами и координатами для связи. Сарен и Найлус не скрывали от своих коллег основной план встречи с офицерами Армии Иден-Прайма, потому полисменам-десантникам удалось поговорить с младшими чинами армейцев и ополченцев о многом, согласоваться и наметить реальные мероприятия и главное — реальные, пусть и очень сжатые сроки.
Когда Сарен и Найлус вышли из зала, полисмены-десантники покидали спортивный зал. Теперь предстояло договориться с местными правоохранителями, во-первых, об осуществлении охраны археологических раскопок силами полицейских подразделений Иден-Прайма и, во-вторых, о согласовании возможного привлечения воинских подразделений к охране границ раскопок.
Всё это предстояло делать уже в расположении Центра Местных Полицейских Сил, располагавшегося на окраине столицы района.
Едва только турианцы в сопровождении полисменов-десантников вышли на крыльцо, рядом опустился нормандовский челнок. Шепард, широко открыв салонную дверь, сделал приглашающий жест:
— Как прошло? — спросил он, пропуская в салон обоих Спектров и закрывая салонную дверь.
— Нормально, — сказал Сарен, усаживаясь в кресло и пристёгиваясь. — Работа начата нормативно. Надо будет постараться и завершить её не менее нормативно, — он включил свой инструментрон и занялся просмотром поступивших сообщений и файлов.
Тем же занялся и Найлус, устроившийся в своём кресле рядом со старшим Спектром и открывший свой инструментрон.
Полисмены-десантники, разместившись в своих креслах, вполголоса обсуждали услышанное и увиденное на встрече с солдатами, сержантами и старшинами.
'Всё же шестидесятичасовые сутки — это настоящая находка', — подумал Шепард, опускаясь в своё кресло и застёгивая привязные ремни. — 'Стимулируют и мобилизуют. Спать, кстати, совершенно не хочется, а вот подкрепиться хотя бы пайками придётся: на голодный желудок работать с правоохранителями — это чревато ошибками, на которые мы не имеем права'.
Кое-какая общая информация о том, что обсуждалось в Штабе, дошла до правоохранителей гораздо быстрее, чем в Центр прибыл нормандовский челнок. Так что офицеры, старшины, сержанты и рядовые полисмены имели определённое представление, о чём будет разговор на встрече.
— Том, не торопись, мы посмотрим организацию движения на улицах райцентра, — сказал Шепард, войдя в пилотскую кабину челнока.
— Хорошо, капитан, — сержант-водитель кивнул, снижая скорость полёта. Старпом смотрел на панораму города, отмечая в памяти и на экране своего наручного инструментрона места, на которых совсем скоро встанут зенитные установки, блок-посты и огневые точки рельсотронов и зарядомётно-орудийных систем.
Город придётся оборонять, сдавать его нельзя. Вполне возможно, что Жнецы при всей их опытности, действуют стандартно: прежде всего — стараются уничтожить именно населённые пункты.
Не оборачиваясь к салону, Шепард чувствовал, что оба Спектра также смотрят на город из салонных иллюминаторов, делая свои пометки в инструментронах.
Готовиться к встрече с правоохранителями надо заранее и сейчас свои отметки на общедоступной нормандовцам карте местности района ставили и полисмены-десантники.
Челнок плавно опускается на плиты площадки перед входом в Центр полицейских сил района.
Меньше минуты — и теперь уже все вместе нормандовцы проходят в Зал оперативных совещаний, где их ждали. Встреча началась сразу же, как вошёл и закрыл за собой дверь шедший последним старпом. Такая у него была привычка — не возглавлять группу нормандовцев, несмотря на старшеофицерский статус и звание, а держаться позади, не подавляя коллег своим руководящим авторитетом.
Правоохранители оценили такой 'ход' Шепарда весьма положительно.
Говорили о многом. И об охране археологических раскопок, и о патрулировании городов и иных населённых пунктов в предвоенный и военный период, и о работе с 'проблемным' контингентом — люди всегда оставались людьми, не были и не стремились быть предельно чистыми.
Слушая, как говорят с правоохранителями Сарен и Найлус, Шепард подумал о том, что когда-нибудь в будущем стенограмма этой встречи будет одним из самых ценных исторических документов.
Первая часть встречи завершилась небольшим перерывом на чай и закуски. На большее нормандовцы не согласились. Их нежелание 'переходить границы' было встречено местными правоохранителями с пониманием и сдержанным одобрением.
В зале образуются два центра притяжения. Один возглавляли Шепард и Спектры, второй — полисмены-десантники, обрадованные тем, что могут вспомнить о своей воинской специализации и рассказать гражданским правоохранителям о многом, что раньше по понятным причинам составляло, если и не военную, то служебную тайну.
Вспыхнули настенные экраны, привлекая к себе внимание собравшихся. Послышался сдержанный гул обсуждений, звучали отдельные, сказанные слишком громко реплики и замечания.
Никто особо не обращал внимания на время: люди входили и выходили из зала — служба и работа правоохранителей продолжалась.
— Капитан, — к стоявшему у одного из экранов Шепарду подошёл Найлус. — Получена информация, — он переслал со своего инструментрона на инструментрон старпома несколько файлов.
— Хорошо, Най. — Шепард кивнул. — Готовь наших собеседников к тому, что мы скоро возвращаемся к фрегату, — старпом не сомневался, что турианец правильно поймёт сказанное, потому, не провожая младшего Спектра взглядом, сразу открыл маленький экран инструментрона и ознакомился с содержимым файлов.
Армейцы и ополченцы уже начали воплощать в жизнь планы охраны археологических раскопок.
Кадровые воины сработали быстрее, но и ополченцы не оплошали — тоже очень быстро 'подтянулись' до необходимого уровня. По меньшей мере, Явик будет спокоен — ему не придётся постоянно напрягаться, сверхдетально отслеживая судьбу всех протеанских артефактов.
В одном из присланных файлов содержалось предложение привлечь, после соответствующей серьёзной проверки, конечно, к охране зон раскопок и местное население. А что — пусть у Ополчения среди чисто гражданского, штатского населения будет вполне действенный резерв.
Отослав ответ с согласием, тем более что виза Андерсона уже была, Шепард продолжил слушать турианцев и одновременно — читать содержимое присланных файлов. Приходилось распараллеливаться, хотя для человека это было делать достаточно сложно. Время приобретало невероятную ценность, теперь о его важности никто и не спорил — она была очевидна большинству обитателей Иден-Прайма.
Медленно, но верно (в том числе и за счёт влияния таки ушедшей с планеты информации о происшедшем и об осуществляемом переводе на военные рельсы) будет меняться обстановка и на других населённых разумными органиками планетах исследованной части Галактики. Не везде и не всегда — гладко и беспроблемно, но меняться — будет. Обитатели галактики будут так или иначе, но готовиться к войне со Жнецами. Прибытие фрегата 'Нормандия' на Цитадель будет осуществлено — старпом в этом не сомневался. Но теперь это прибытие будет чётко увязано с множеством других событий и фактов. Советники не смогут ничего сделать во вред осуществляемой подготовке. Так что чиновничья вертикаль будет вынуждена действовать в жёстких рамках.
Совершенно не хотелось спать — и шестидесятичасовые сутки, и напряжение встреч действовали как мощный тонизатор.
Впереди ещё встреча с военными журналистами, но она, скорее всего, пройдёт уже на стоянке фрегата. Пусть журналисты в погонах получат некий эксклюзив, познакомятся с десантными кораблями гетов, с обездвиженными 'шагоходами', с вооружением и оснащением 'ужаса кварианского народа'.
Часть информации уйдёт в гражданский сектор, это, пожалуй, неизбежно, но препятствовать этому — не нужно. Воевать со Жнецами и их пособниками придётся всем обитателям Галактики. Странная, необычная война предстоит разумным органикам.
Подумав, Шепард решил, что участвовать во встрече с военными журналистами ему совершенно ни к чему — там будет играть главную роль инженер Адамс, да и капитан Андерсон подключится при необходимости. А у него, старпома, будет предостаточно работы на раскопках базы и на раскопках корабля. Эти два района придётся уже сейчас поставить под режим полной изоляции, максимально защитить и от утечек информации и от доступа извне.
Одному Шепарду справиться с таким валом задач — нечего было и думать тогда об успешности и эффективности. Но теперь рядом с ним — команда и экипаж, уже понявшие, что мирные дни остались в прошлом, наступило предвоенное время. И потому нормандовцы работали именно так, как надо в столь сложный начальный период Противостояния.
Как сказал один из великих — 'мобилизация есть война'. Именно так. Предстоящая война — война всеобщая. Здесь очень многое зависит от каждого разумного органика.
Найлус выполнил решение Шепарда — местные правоохранители неохотно отпустили нормандовцев, поняв, что у них есть задачи, вопросы и проблемы в других районах планеты.
— Добросьте меня в хозяйство профессора Сташинского, Том, и отвезите наших к фрегату. Там — по обстоятельствам.
— Сделаю, капитан, — обрадованный неформальным стилем общения, водитель поднял челнок с площадки перед Центром.
Вскоре под днищем юркого маленького кораблика раскинулись поля — машина вышла за пределы районного центра.
— Двадцать минут до прибытия на точку, сэр.
— Добро. — Шепард вернулся в салон, сел, пристегнулся.
На этот раз он не доставал инструментрон и не смотрел в окно. Ему необходимо было о многом подумать, пока машина не зависнет над посадочной площадкой у шатров, прикрывающих места будущих шахт, откуда начнётся штурм оболочки Периметра протеанской базы.
Обнаружение подземных уровней с саркофагами с выжившими протеанами
Капитан Андерсон был взбешён. Районные чиновники оказались ещё более невменяемы, чем чиновники планетной администрации. Несмотря на прямые указания из Константы, они упорно продолжали делать вид, что ничего не изменилось, что случившееся вот прямо здесь, рядом с резервным космодромом, уже не так и страшно, а значит — не так уж и важно. Потому, по их мнению, нечего напрягаться и нечего менять привычный стиль работы, а точнее — стиль ничегонеделания. Ленивое перекидывание файлов и пластобумажных листочков теперь Андерсон воспринимал только как ничегонеделание и никак иначе. Не получалось у него воспринимать такую деятельность по-другому.
Наверное, следовало побудить как-то Шепарда и турианцев с протеанином полететь в райцентр к чинушам всем вместе, может быть тогда и получилось бы как-то быстрее, вряд ли эффективнее. Но время... время очень дорого и пришлось разделиться, чтобы успеть сделать одновременно больше, чем можно было надеяться сделать последовательно. Да и к чему последовательность — вот Шепард полетел к журналистам и те мигом присмирели, прониклись, поняли, что к чему и почему. Быстренько взяли под контроль всех "пришлых" писак и снимак и стали работать, а предаваться увеселениям и безделью, сопли на кулак наматывать.
Кстати, а откуда это выражение-то?!... Он вроде бы так и не думал и не говорил никогда. Не в его это стиле. А, ясно. В холле Дома Совета Района в книжном киоске попалась тут ему книжка пластиковая. 'Новые имперские анекдоты'.
Империя... Россия. Огромная страна, мощная. Независимая. Не то что страны Альянса, которые поодиночке... Тьфу! В Империи все точно уже 'на ушах' стоят, по-другому там работать, действовать и жить не умеют. И если там стоят 'на ушах'... То уж точно знают и понимают гораздо больше — разведка Империи на Земле считалась одной из лучших, если не лучшей. Признаваться в том, что именно российская астроразведка лучшая — в Альянсе Систем не любили, не хотели и не могли. А вот перещеголять, превзойти имперцев в нелёгком разведывательном ремесле... мягко сказать — не умели. Теперь Андерсон был убеждён — и не особо и хотели. Не хотели напрягаться. Хотя сейчас и в очень недалёком будущем только постоянное напряжение может спасти землян от разгрома.
Тридцать лет тому назад турианцы. Да, да, те самые турианцы. Они уже были полностью готовы и, главное, способны вбомбить 'зарвавшееся' человечество в каменный век. Можно долго выяснять, действительно ли 'зарвалось' человечество или это кто-то из борзописцев увлёкся цветистым выражением. Которое стали автоматически тиражировать менее удачливые коллеги этого писаки, а на самом деле человечество ни на йоту не 'зарвалось' — оно всегда таким было.
