— Ну и ладно. У нас дортуар — на шесть человек комнаты. Кровати двухъярусные. Бери крайнюю комнату с торца. Там ремонт недавно сделали, с подогревом пола.
Саня с непривычки помучился с тумблерами в коридоре, но его "номер люкс" оставался темным. Переключатели освещения, (по старой русской традиции) работали каждый в другую сторону и не привязывались к комнатам по логике сторон света, или банальной дизайнерской ориентировки. Значит, там отдельная проводка. Можно было еще похлопать и сказать "свет", но Кир не стал бы трясти мошной на такую роскошь, как система звукоуловителей.
Саня ударился мизинцем по тумбе и заскакал на одной ноге. Листая книгу, он не оценил размера комнаты, а из-за темноты не видел ее обустройства. Долго шарил по обоям свободной рукой. Нужный выключатель был найден в шкафу! Так обычно у нас дела делаются — сначала провел провода, повесил выключатель, потом задумываешься — непорядок, а куда же мебель поставить? Вот и приходится рубить в ней отверстие...
— Изыди, нечисть!!!
Саня отпрянул, закрылся рукой — на него кинулся какой-то истощенный подросток, размахивая кадилом и пузырьком святой воды, брызгающей во все стороны. Вампир только сейчас додумался, что противный запах, царствующий в комнате — это церковные благовония, а не вонючка от комаров и моли.
Рассчитанным ударом по виску вырубил спятившего пацана, подхватил за плечо. Странный он: тело легкое, доведено до крайней грани голоданием, глаза очерчены кругами как у панды, а мозги затуманены ладаном. Но это гарантировано не человек — челюсти увеличены; уши неправильной формы, маленькие; ребра граненые, клеткой; а хрящи позвоночника сильно выделяются на коже, продольные, в три ряда; вся спина украшена узорчатыми красными пятнами. Кое-где тело подростка покрывала мелкая чешуя. Незаконченный человеческий облик наталкивал на размышления. Кто этот метис?
— Тьфу, напугал. Кир, марш сюда!!!
Обеспокоенный брат влетел на всех парах. Промахнулся, чуть не угодив в окно, затормозил лбом о раму. Потер ссадину, обернулся вокруг себя, не обнаружил последствий взрыва на фабрике пиротехники. Посмотрел осуждающе на Саню.
— Чего вопишь? — возмутился праведно Кир. — Я уже всякое предполагал. Весь дом на уши поставил...
— Это еще кто? — указал на ящера пальцем Саня. — Инквизиторского волонтера на голодном пайке держите? Этот имбецил меня святой водой окропил.
— Царь Леонид... Наш библиотекарь. Отставной лесной бог из каких-то джунглей, я не выяснял. После того, как ему перестали поклоняться туземцы, ищет иные способы поддерживать свою духовную мощь. В последнее время богословием увлекается, умерщвляет плоть и шпарит монотонные сутры днями напролет. Даже голову брил, подражая кришнаитам.
— А какое это имеет ко мне отношение?
— Прямое. Есть такая молодая религия, меньше двух тысяч лет насчитывает — христианство. Очень популярная вера, если не знаешь. На мой взгляд, она неправильна, или что-то кардинально изменилось с момента ее основания. Не мешало бы кое-где подправить, что-то выбросить, где-то добавить. Эх, кому я это говорю. Достаточно упомянуть, что христианство заполучило сорок процентов населения планеты. Вот и Леня втянулся, и видать сильно увлекся. Обкурился ладаном, ищет, кого бы изгнать безнаказанно. Говорят, что чем больше инквизитор демонов упокоит, тем он сильнее. Бред, конечно. Ты у нас приезжий...
— Изыди, чудовище, креста на тебе нет, — пробормотал Леонид, постанывая от боли. Кир приподнял его на ноги, обмахивая своей панамкой.
Саня похлопал в ладоши. Крепкий череп. После такого удара час "сновидений" как минимум обеспечен. Ну, разве что африканцы выдержат — у них строение черепа сильно отличается от европейского, судить сложно...
— Свят-свят, — перекрестился вампир. — Я вообще-то крещенный.
Библиотекарь пошатнулся как тряпичный, провалившись в обморок — его шокировало это откровение. Кир бросил попытки утвердить Леонида на ногах и сплюнул... ему же на лоб.
— Слабак. Я тоже крещеный.
Тело Лени дернулось как от контрольного выстрела в голову.
— Вот меня интересует — куда меня собирались изгнать? — задумчиво произнес Саня, попинав метиса для острастки. — Святая вода уже не та, что раньше, даже щекотки не вызывает. Джек говорил, что когда-то демоны моментально теряли человеческий облик, а кожа могла обуглиться, и мясо истлевало до костей. Слабеет инквизиция. Без ярой веры в свою правоту, сколько не кропи демона, он человеческую личину не сбросит. И уж точно не сбежит с воплями и дурным запахом в ад, который видел только на картинках.
Кирилл согласился. Наклонился и провел по кадилу и остаткам святой воды рукой. Их без остатка поглотила маслянисто-черная тень — Кир избавился от опасных игрушек. Его врожденные способности пугали. Саня не любил использовать тьму, и даже черную дыру, мощнейшее заклинание разрушения, использовал с опаской, зная, как она строптива. А Кирилл не забивает себе голову лишними тревогами. Захотел — сделал.
— Да, глупо. Мы не можем покинуть мир, в котором родились, особенно если сами не представляем, куда должны "изыдеть". А уж эти святоши не могут знать и подавно. Отдыхай. Предоставь мне этого богослова. Проведу воспитательную беседу, когда очнется, закручу все болту по самую шляпку. Спокойной ночи.
Саня закрыл за братом дверь и вздохнул. Пора подыскать удобное место. Кровать исключается. В ней можно ворочаться пока узлы на себе не завяжешь, а удовольствия от чтения — пшик.
Раздвинул линялые занавески из органзы.
Подойдет.
Саня улегся на широком подоконнике, подмостив подушку. Укрылся турецким вафельным покрывалом (комод ими был забит под завязку). Сухое, немного растрепанное, но в такой зной то, что нужно. Потолок заскрипел, раздались мелкие клацанья.
Мыши на чердаке что, брейк-дансом балуются?
Очень скоро вампиру стали побоку все посторонние звуки...
— Я ушел, — махнул рукой Гар, уже долгое время наблюдавший за другом. Надоело. Затушил пальцами парафиновую свечку, и с места запрыгнул на второй этаж кровати. Лестницы конструкцией не предусмотрено.
— В загул? — лениво спросил Саня, не отрывая носа от книги. Света луны было достаточным. Его с головой затянули литературные зыбучие пески.
— Спать! — огрызнулся Гаррет.
— А? — непонимающе покрутил головой Саня. Ужаснулся — поздняя ночь на дворе. Сам не понял, как зачитался. Забил на всё и забыл обо всем. — Святая физика!
— Ты подразумевал законы времени, или "я — ботан"? — спросил Артур с издевкой. Он расположился этажом ниже Гаррета, но не мог уснуть: во-первых — пока тот играется со свечкой — горит, не горит, горит; а во-вторых — мать выжала все соки, заставив оправдываться по всем пунктам.
Саня отложил с сожалением книгу. Он умел считывать информацию по диагонали, но внезапно начал перечитывать фразы по много раз, добиваясь полного понимания. Этот самый Терций знал, о чем пишет и как. Без купюр, помарок и опечаток, грубых ошибок, типографический шрифт нонпарель, легкий для глаз, отступы и междурядья четко выверены. Столько интересных фактов не в каждом бестиарии встретишь, (эти книги характерны любовью авторов приврать для красного словца). Открытием являлась природа духов, которых Саня наивно путал с призраками и ангелами смерти. Обычное привидение обитает в призрачной складке и является отголоском усопших. А дух одной ногой живет в своем собственном измерении, а другой — в материальном, и не имеет никакого отношения к людям. Он может полностью выходить в материальный план, как Гаррет, и двигать предметы, или же вернуться в свой собственный, и проходить сквозь стены, врываться в чужие мысли и управлять стихиями. Короче, книга пришлась по вкусу...
— Пошарь на тумбочке — там тебе Майя какую-то колбу оставила, — пробормотал Артур, засыпая. — Семицветная жидкость сильно подходит к описанию сонного зелья. Вроде бы не яд, должно сработать... хр...
Саня поблагодарил шепотом за информацию, сорвал пробку и выпил сладковатую жидкость. На сегодня приключения окончены. Можно и завтра подумать, как заставить Кольбера скорее увезти всех в Энфер. Второе деление на руке почти смазалось, скоро накатит боль. Скорей бы снотворное подействовало.
Утро вечера мудренее...
Сама напрашивалась песенка — "...как отвратительна Россия по утрам". Саня проснулся от резкой боли в животе, за мгновение распространившейся по всему телу. Быстро глянул на свое запястье. Новое деление уже потеряло четкость, тускнея. Перевел взгляд на часы. Шесть утра ровно. Черт, надо было сразу догадаться — боль накатывает, когда начинается новый день, а не с момента исчезновения отметки.
Вампир сел на подоконнике и выставил перед собой руки. Закрыл глаза, представляя мысленно свою систему нервов. Когда картинка приобрела четкость, влил в каналы свою манну. Сложно. Вопящие от боли нервы отказывались принять ее. Так увеличим напор...
Постепенно боль собралась в руках, заплясала в пальцах, сконцентрировалась на их кончиках...
— Охренесоветь, — вымолвил Кирилл. Он примчался быстрее молнии, ориентируясь на жуткий грохот и затихающую световую вспышку...
Волнение оказалось излишним.
Саня рыкнул на хохочущего брата, принимая от сонного Дагона мокрое полотенце. Обтер лицо и плечи — они были покрыты толстым слоем сажи и нагаром. Дворецкий кивнул индифферентно, решив, что помощь вампиру больше не требуется. Принялся приводить в чувство контуженого Артура — у того дрожали руки и глаза закатывались. На очереди стоял Гаррет, свалившийся с верхнего яруса головой на тумбочку. Кажется, еще жив, и для него инцидент обошелся несколькими синяками, шишкой и мелким сотрясением мозга. Никто серьезно не пострадал.
— Что нужно? Тебя на этот пикник не звали, — неприязненно спросил Саня, оттирая остатки своей рубахи с окна и подоконника.
— Ах, вот в чем дело, — развел руками Кир, скорчив рожицу. — Ну, знаешь ли, костер лучше разводить под открытым небом и не подливать в него бензин! Полыхнуть может...
— Будешь зубоскалить — сверну тебе шею, — тихо произнес Саня.
Кир вздрогнул — он смотрел вглубь черной дыры! Это не простые слова, а обещание. С "таким" братом он бы поостерегся полемизировать. Ощущения как у практикантки от встречи с кровавым маньяком Бугименом в темной подворотне. Жо...
— Вижу, книжонка уцелела, — соскочил Кир по своему обыкновению на другую тему. — Это хорошо. И как, утолил литературный голод?
— Я сыт, — усмехнулся Саня. — Правда, кусочек лакомый попался, засиделся немного, — зевнул, потирая покрасневшие глаза.
— От вчера и до утра. Ты бы умылся, — покосился Кир брезгливо. Сам-то он в любое время суток выглядел бодрячком, даже притворялся, чтобы не сильно выделаться. — Или предпочтешь тоник? Я уже насобачился его правильно смешивать.
— А он действительно работает? — усомнился Саня.
— Неоднократно на себе испытал, — ударил себя кулаком в грудь Кир.
— Тогда неси литру.
— Как скажешь, — оскалился Кирилл, что-то недоговаривая. Обернулся за три минуты, и протянул брату жестяную литровую кружку.
Саня сделал глоток...
Ноздри затрепетали, а скукожившийся язык чуть не провалился в глотку мертвым грузом. Чем-то напоминает "живую слезу"...
Какой же это тоник? Выпить сию жидкость равнялось героической попытке мокрого осьминога тронуть щупальцем оголенный высоковольтный провод. Желудок задергался в тщетных попытках выплюнуть то, что в него попало. Не смог, и, чтобы больше не страдать безвинно, повесился на кишках.
— Что это за мерзость? — спросил Саня, допивая тоник. Эффект превзошел все его ожидания. В хорошем смысле.
Кирилл придержал свою челюсть рукой — чтоб не отвисла. Брат все больше чудился ему непрошибаемой скалой. Ни извне, ни изнутри.
— Коктейль "Лимонка", у вас его называют "Лимонадный Джо". Легко готовить: выдавил лимон в пиалу, добавил щепотку сахара и ложку фруктового чая, долил слегка воды — смесь стала жидкой. Осталось только засыпать египетский агар, чтобы получился хлипкий студень. Меня после неустанной учебы, заметь — неустанной, только эта гадость на ногах держит. Однокурсник придумал, из Португалии. Тоже наш, там пятьдесят процентов населения — выходцы из Украины.
— И сколько вы лимонов выдавили в эту посудину, — поинтересовался Дагон, покрутив кружку в руках. Он уже запомнил рецепт, хотелось уточнить пропорции.
— Пять. Выжал насухо. Сам поражаюсь, как он может глотать эту отраву и не морщиться. Меня стошнило после первой пробы — как будто граната во рту разорвалась. Долго привыкать пришлось.
Дагон подумал, что эта стойкость Сани — полностью заслуга Шивы. Девчонка зарезервировала вампира как дегустатора своих кулинарных шедевров. А со специями она никогда не сдерживалась. Как бы он не утратил чувство вкуса.
— Лучше бы вы приготовили эспрессо...
— Кир, а у тебя есть еще что-то наподобие этой брошюрки? Хорошие вещи быстро заканчиваются. На худой конец согласен на беллетристику.
Кирилл осклабился.
— Извини, но я букинистикой не занимаюсь, — скосил взгляд на книжицу с подозрением. — Вычитал что-то занятное?
— Да вот, уйма интересного, — оживился вампир. — Например — природа демонов, то, что движет их поступкам, отождествление с грехами, через призму испорченности которыми они смотрят на мир. Вот мы с тобой — гордыня, Гаррет — праздность, Дагон — безразличие, Артур — желание, Рикка — голод. А еще здесь написано, что мы патологически лживые старики, пьющие кровь рады развлечения. Да, черт с ними, со стариками. Для меня было настоящим открытием что Валгалла — это не единичное измерение. В книге описаны целых семь небес! Я ни разу не выходил из Асгарда, поэтому даже не представлял себе, что земли богов — это целая гроздь мирков, населенных древними, и Один даже не претендует на единоличное правление. И Шива — член одной из сильных групп, стоящих у власти. А Ктулху, эта гигантская помесь макаки и осьминога, оказывается, еще несколько веков тому назад, вынырнул из Черного моря и целиком ушел в Астрал, чтобы наесться до отвала дармового эфира. Как видишь, информация...
Не договорив, с открытым ртом и поднятым вверх пальцем повалился лицом на пол.
— Он спит? — спросил Дагон, изменившись в лице.
— Да, — кивнул Кир, проверив брата на рефлексы. — Реакции на внешние возбудители нет. Что же с ним произошло...
Некромант моментально засек улику. Она в прямом смысле выкатилась ему под ноги.
— И сколько он отхлебнул из этой колбы? Неверный вопрос, можешь не отвечать. Сколько в ней было?
— По края, — сообщил Дагон.
— Неуч. Знать тебя не желаю. — Кир пнул брата в мягкое место, не опасаясь скорой расправы. Передумал повторять пинок — Дагон не одобрит таких мер. — Не смотри на меня так, древний. Разбавленной в чашке воды капли этого зелья должно хватить на час приятных сновидений. Потому как это даже не зелье, а ритуальное подношение богине сновидений Мэвэ. Полная колба... Хм. Сильная передозировка... Как бы Сашка не впал в великую спячку. Если из комы человек выходит, когда ему взбредет, то священная спячка вампира — это надолго и очень надолго. Даже при баснословном уровне регенерации клеток вампиры успевают превратиться в иссушенную мумию. Черт, тетя Ира меня зашибет тапочкой...
