— Я слишком сентиментален. — Криво усмехаюсь, мысленным усилием вызывая еще пару десятков элементалей огня, которые тут же разлетелись в разные стороны, разгоняя тьму. — Это личное.

Зеброг секунду постоял, затем осмотрелся, пришел к каким-то своим выводам и кивнув, зашагал к выходу. Уже находясь в начале девятого "луча", он остановился и громко произнес:

— Мы будем ждать вас наверху, в лагере. Вечером обсудим работы, которые необходимо провести в первую очередь.

Черно-серый жеребец, звонко цокая копытами, поспешил покинуть этаж, оставляя меня и Астрал, в пустом и тихом бункере.

— Дос? — Позвала зебра, поравнявшись со мной и заглянув мне в глаза.

— Все хорошо. — Искренне улыбаюсь черно-белой кобыле, и пока она не опомнилась, касаюсь носом ее мордочки и срываюсь на бег. — Догоняй!

Цокот копыт эхом разносился по коридорам, отражался от стен и возвращался обратно, так что казалось будто бежит целое стадо. Поток воспоминаний, прорвав плотину ворвался в разум, заполняя его красочными картинками и какофонией звуков. Ноги безошибочно привели меня к потемневшей приоткрытой двери, за которой находилась комната, знакомая до мельчайшей трещинки на потолке.

Осторожно толкнув створку, переступаю порог и замираю. В свете элементаля огня, пустое помещение кажется маленьким, а стены поблекшими.

— Ну и что это значит? — Деланно сердито нахмурившись, задала вопрос Астрал, наконец догнавшая меня и теперь перегораживающая своим телом единственный выход.

Повернувшись всем телом к собеседнице, смотрю в ее глаза, в глубине которых плещется буря чувств. Вряд ли она понимала мои эмоции, но честно пыталась это сделать, за что хотелось сказать "спасибо". Однако, вместо этого из моих губ, по прежнему сложенных в дурацкую улыбку, вырвались другие слова:

— Я дома.

Комментарий к ЗАМЫКАЯ КРУГ

Вот как-то так...

Спасибо всем, кто отмечает ошибки в ПБ.

Жду критики.

========== НОВЫЙ СТАРЫЙ ДОМ ==========

В связи с тем что место нахождения моей базы, не являлось секретом ни для Цезаря, ни для чейнжлингов, ни для Эквестрии, (хотя в отношении последних абсолютной уверенности нет), мной было принято решение, начать строить городок для зони и грифонов, прямо над бункером. Так как в пространстве для более или менее комфортного проживания, недостатка не имелось, все же второй подземный этаж мог вместить гораздо большее количество разумных чем было в распоряжении у меня, первым делом было решено отстроить небольшую крепость, (паралельно с этим, шаманы восстанавливали освещение, налаживали циркуляцию пригодного для дыхания воздуха и укрепляли стены в тех местах, где считали это необходимым).

На первом же этапе стройки, остро встал вопрос: где взять материалы? База находилась в месте, не слишком богатом на ресурсы. Однако, эта проблема не была столь уж неразрешима, особенно когда рядом находится небольшая толпа магов.

Зеброги и зебрасы, владеющие друидизмом, получили задание по ускоренному выращиванию древесины, некромантам же предстояло обрабатывать поступающие материалы. Сам я, вспомнив навыки преобразования стихийной чакры, занялся напитыванием земли вокруг входа в бункер собственной энергией, которой мог манипулировать за пределами своего тела. В результате нескольких часов работы, для облегчения и ускорения которой пришлось активировать вторую стадию ПНБ, почва на несколько сотен метров вокруг, пропиталась моей силой, после чего подчиняясь волевому усилию, выровнялась и утрамбовалась, превратившись в монолитное каменное плато.

Почему было не использовать обычную магию вроде телекинеза, чтобы убрать неровности ландшафта, оставив нетронутым только холм с входом на базу? Дело в том что чакра, как более плотная энергия, в состав которой входят жизненная и духовная составляющие, создает эффект сопротивления иным воздействиям... Да и фундамент для крепости получился качественный.

Завершив подготовку платформы, я поочередно создал дюжину дубликатов, вкладывая в каждого из них по половине своего полного резерва, (благо благодаря метке, восстанавливался он достаточно быстро), тут же отправляя на создание каменных блоков. Однако же, ограничивать защиту фундамента, лишь пропитывающей его силой, было бы недальновидно, а потому до конца дня, мне и еще троим моим копиям, пришлось сперва составлять, а затем наносить конструкцию из рун и защитных печатей, образовавших рисунок в виде правильного квадрата.

Второй день стройки ознаменовался тем, что к работе присоединились грифоны, на долю которых выпала "честь" таскать каменные блоки, созданные моими дубликатами. Деревья, ускоренно выросшие под воздействием магии друидов, а затем обработанные некромантией и превращенные в обструганные ровные бревна, при помощи телекинеза доставляли зеброги. Мне оставалось только дочерчивать защитный контур, поверх которого будет возводиться стена.

На третий день, выдавшийся солнечным и теплым, шаманы наконец-то закончили восстанавливать освещение и систему вентиляции, отреставрировали стены и теперь искали, куда бы приложить свои силы. Часть из них пришлось отправлять на помощь друидам, дабы ускорить выращивание новых деревьев, из которых некроманты делали бревна, доски и брусья, а остальные получили задание на сборку дверей, шкафов, столов и кроватей, (не спать же нам все время на матрасах, расстеленных на голом полу).

Вечером, когда все были порядком вымотаны, но все еще не валились с ног от усталости, торжественно был установлен первый камень будущей стены. На этом, мое участие в возведении крепости подошло к концу, так как глубокой ночью дозорные доложили, что в сопровождении свиты прибыла принцесса Стар...

* * *

Неохотно выбравшись из-под одеяла, легким всплеском магии заставил засветиться вставленный в потолок стеклянный шар. Посыльный, доложивший о гостях, уже скрылся в коридоре по ту сторону двери, так что не имел возможности увидеть растрепанную и заспанную Астрал, с закрытыми глазами и мечтательной улыбкой на мордочке, влезающую в свой серый комбинезон.

Выгнув спину до хруста в позвонках, накидываю на спину синий плащ с алой подкладкой, скрепляемый серебрянной застежкой на груди под шеей. За годы бытности "Безымянным", привычка носить одежду прочно вбилась в подсознание, так что теперь без какой-нибудь тряпки прикрывающей круп, я чувствую некоторый дискомфорт.

— Я готова. — Доложила черно-белая кобыла, по кошачьи потягиваясь, словно бы случайно выставляя свою фигуру в самом привлекательном свете. — Идем?

Ночевали мы в спальне на втором подземном этаже, в двух шагах от центрального зала. Как бы мне не хотелось заселиться в комнату, где прошли три самых беззаботных года этой жизни, но рационализм все же одолел сентиментальность, заставив выбрать иное помещение.

База постепенно оживала, и хоть нынешних обитателей едва хватало на заполнение одного "луча", ощущение пустоты и заброшенности пропало. Были ли тому причиной звучащие в коридорах голоса, теплый воздух и яркое освещение, или же мое инстинктивное ощущение живых существ вокруг, душа радовалась таким переменам. Это было иррационально, но мне отчаянно хотелось, чтобы дом снова служил своей цели, какой-бы неправильной ее не считали другие.

"Похоже я не избежал своего сумасшествия".

За этими размышлениями, незаметно прошел путь до лестницы а затем и подъем на поверхность. Единственный выход из бункера, (нужно не забыть построить еще один), вел на середину площадки, которой предстояло стать внутренним двором крепости. Сейчас здесь находились несколько грифонов и зебрасов, из отряда патрульных, и четверо дозорных зеброгов, стоявших на посту у костра.

В небе светили луна и звезды, воздух был теплым, так как земля не успела остыть окончательно и теперь делилась остатками скопленного жара. В ночной тиши звучали трели насекомых, далеко разносились приглушенные голоса беседующих зони, звонко цокали по камню копытца нетерпеливой принцессы перевертышей.

— Доброй ночи. — Выхожу в круг света, изображая на морде вежливое дружелюбие. — Не ждал вас так поздно.

— Гранд-магистр. — Покрытая гибким хитином кобыла, церемонно склонила голову чуть согнув передние ноги, из-за чего пряди белой гривы элегантно соскользнули на мордочку принцессы. — Прошу прощения за задержку, но у меня возникли некоторые сложности в дороге.

— Надеюсь ничего серьезного? — Быстрым взглядом осматриваю собеседницу, а затем десятерых ее сопровождающих, убеждаясь что ни на ком нет следов повреждений.

— Пустяки не заслуживающие внимания. — Поспешила заверить Стар. — Можем мы пройти в место, более подходящее для беседы?

— Разумеется. — Коротко киваю и взмахом правой передней ноги, указываю на зев входа в бункер. — Следуйте за мной.

Прежде чем окончательно отвернуться от костра, встречаюсь взглядом с черно-зеленым зеброгом, вопросительно приподняв при этом брови. В ответ, жеребец покачал головой, как бы говоря, что дополнительных сведений, которые мне необходимо знать, у дозорных нет.

— А вы времени зря не теряли. — Заметила вампирша, когда мы спускались по винтовой лестнице, ярко освещенной множеством вставленных в потолок светильников. — Я слышала, что после вторжения пони, здесь царила полнейшая разруха.

"Это такой намек, что у чейнжлингов имеются информаторы в самых высоких кругах? Так я и раньше об этом догадывался".

— Слухи имеют свойство сильно преувеличивать реальность. — Скашиваю взгляд на ровную серую стену, где не осталось ни следа повреждений или краски, (духи земли, качественно выполнили ремонт). — Единственное, что расстраивает меня, как бывшего воспитанника этого места, так это только запустение и отсутствие удобной мебели.

— А что за строительные материалы мы видели наверху? — Голос принцессы просто лучился приторной вежливостью.

— Мы решили построить маленькое укрепление, дабы исключить возможность повторного неожиданного нападения. — Почти честно отвечаю, безразлично пожав плечами.

Крепость, которую предстоит возвести моим подчиненным, не отличается изяществом и гениальностью проекта: четырехугольная равносторонняя стена из каменных блоков, в одном из углов которой будет стоять башня со смотровой площадкой на вершине, без каких-то дополнительных построек. Единственная деталь, на которую действительно стоит обратить внимание, это отсутствие въездных ворот, или хотя бы маленькой дверцы для зебр и зеброгов.

Сам собой возникает вопрос: а как же обитателям бункера, единственный вход и выход которого находится во внутреннем дворе, выходить за огражденный периметр и возвращаться обратно? Для обладающих крыльями грифонов и зебрасов, эта проблема не существенна, остальным же придется либо напрягать своих знакомых летунов, либо учиться ходить по вертикальным поверхностям, (для носителей ПНБ, это дополнительный стимул саморазвития). Существует правда и другой способ попасть в крепость без крыльев: при помощи платформы, канатами закрепленной на барабане подъемного механизма, не умеющие летать и бегать по стенам зебры, смогут целыми группами преодолевать препятствие.

Почему я просто не внес в план ворота или дверь? Если забыть о том, что это является самым уязвимым местом в любой стене, (никакие решетки, руны и барьеры сей факт не изменят), то скажу просто: мне это не нужно.

В скором будущем, в бункере не останется никого, кто бы не умел летать или использовать чакру на том уровне, чтобы ходить по стенам. Заготовки для нанесения меток давно готовы и ждут лишь своего часа, а все остальное будет зависеть только от упорства разумных, желающих овладеть новой силой.

В ходе ни к чему не обязывающего разговора, наша группа, состоящая из зони, (меня), зебры, (Астрал), и одиннадцати чейнжлингов, миновала первый подземный этаж, полностью отданный под нужды постепенно организовывающейся службы безопасности. После этого мы прошли мимо второго этажа, так и оставшегося служить жилым комплексом. И вот наконец лестница окончилась перед коридором, вход в который перегораживала непрозрачная бледно-желтая пленка барьера.

— Одну секунду. — Останавливаю Стар, вытянув перед ней левую переднюю ногу.

Принцесса ментальных вампиров, наконец-то заметила, (хотя, скорее уж сделала вид, что раньше не замечала), перегораживающее дальнейший путь препятствие.

Не став ничего объяснять, просто подхожу к самому барьеру и провожу правым передним копытом по цепочке символов, чакрой выжженных на полу. Пустив в распознающие знаки немного энергии, заставляю пленку погаснуть, после чего жестом предлагаю продолжить путь.

В глазах белогривой вампирши блеснул интерес, и проходя мимо места, где находились распознающие символы, она даже втянула носом воздух, будто надеялась что-то учуять. Когда же импровизированный порог пересекла Астрал, замыкавшая нашу процессию, барьер снова активировался, без каких-то видимых действий с моей стороны.

— Я так понимаю, назад дороги нет? — Покрытая гибким хитином кобыла игриво улыбнулась. — Великий гранд-магистр ведь не обидит маленькую и беззащитную принцессу?

— Все зависит от поведения принцессы. — Решаю немного подыграть собеседнице, сделав голос излишне строгим.

— Не сомневайтесь. — Стар наполовину опустила веки и пробежалась раздвоенным языком по губам. — Я буду хорош-шей...

"И не сомневаюсь".

Выйдя в маленький зал, от которого отходили еще три коридора, кроме того по которому пришли мы, снова останавливаю процессию и тоном экскурсовода объявляю:

— Если пойти направо, то можно попасть в пустые камеры, в которых раньше содержались пони, а теперь будут жить чейнжлинги. Пройдя по левому проходу, мы окажемся у медицинских кабинетов и пока что пустых складов. Прямо перед нами находится пока что единственное обустроенное помещение этого этажа: моя лаборатория.

"Не зря я после завершения ремонта, отправил сюда двойников с свитками. Как чувствовал что время нужно экономить".

— Какой ужас: не успела попасть в копыта к злобному магу, как меня уже отправляют в темницу. — Театрально возмутилась Стар, тут же перейдя на более серьезный тон. — Я конечно знала, что сказки врут не во всем, но может быть выделишь более благоустроенное помещение, хотя бы для меня?

Кивком указываю на левый проход, сам же подхожу к красному барьеру, закрывающему вход в лабораторию. Привычно провожу правым передним копытом по цепочке символов выгравированных на полу, одновременно с этим обращаюсь к собеседнице:

— Позже выберешь себе комнату по вкусу. Все равно они друг от друга отличаются только размером...

"Мебели-то нет".

* * *

Вдоль стен просторного прямоугольного зала, потолок в котором был достаточно высоким, чтобы зебрасы могли летать, при этом не задевая ногами ходящих по полу зеброгов, ровными рядами стояли прозрачные колбы, в каждую из которых без труда поместилась бы взрослая зебра. В мертвенно-белом свете магических светильников, равномерно распределенных по всей площади потолка, сверкали чистотой невысокие железные столики, красовались стеклянными дверцами шкафы с свитками, нерушимым монолитом возвышался алтарь из белого мрамора, изрисованный черными и фиолетовыми узорами.