Могущество приносит победу... Кровоизлияние! Гниение Крови готовить долговато, но и классического кровоизлияния хватает, чтобы уронить колосса на колени. Здоровая тварь, но... поток осквернённой крови срывается с левой руки, бьёт огра между рог и... просто растворяет кости и плоть. Безмозглая, в прямом смысле, туша бессильно падает на землю. Секундная слабость от использования чернокнижия лечится просто — "выпиваю" недобитого грота и иду дальше, навстречу спешащему к своей погибели отродью с мечами и щитами. Самого резвого встречает Боевой Хомяк Скверны. Сильверитовые когти рассекают череп, и Моровой Зверь оставляет добычу корчиться в предсмертных судорогах, перед тем как снова обратиться в человека.
Победа разбивает цепи... Вспоминаю одно из первых своих заклинаний, и отряд мутантов тонет в сети молний. Бью по стонущим недобиткам Молотом Создателя. Кровь брызжет во все сторону, словно сок из перезревшего помидора, упавшего с пятого этажа. Перевожу дух — "магия силы" до сих пор кормится не от канала в Навь, а от "природной" магии доставшегося в наследство тела. Это ещё не конец — с рёвом, аки бык на Мадридской арене, на меня ломится здоровенный грот с массивным щитом. Альфа-самец, однако!
Магия освободит меня... Молния бессильно разбивается о цельнометаллический "нож бульдозера". Пока выбираю следующее заклятие, монстр преодолевает оставшееся расстояние. Ныряю в заботливые объятия гранитного пола. Вовремя — запах Скверны и годами не мытого тела бьёт по носу и над головой мелькают синюшные, волосатые ядра грота. Отродье проносится ничего не заметив, а я появляюсь позади и сбоку. Сейчас я его приголублю...
Бах! Щит разворачивает в сторону. Бах! Альфа встаёт, словно налетел на стену, и начинает заваливаться набок, за щитом. Бах! Голова мутанта разлетается на дурно пахнущие куски, один из которых попадает мне прямо на щеку. Это, кстати, сделал не я... Это один из легионеров прохвоста. Гном нахохлился, сгорбился, и прижимает к плечу дымящееся... нечто! Подгорный огнестрел наводит на мысли о противоестественной связи револьвера и акребузы. Этого. В. Игре. не. Было. То есть, упоминались пушки Кйощинджа, но никак не ручные многозарядные пищали, с калибром позволяющим охотится на танки начала Великой Отечественной.
— Ничего себе дура! — не то что бы я был диким фанатом огнестрела, как один мой толстый друг, но интересно ведь! — Покажешь?
— Не положено! — отрезает бородач, делает шаг назад и нервно хватается за топор. Хех, я их тоже впечатлил. Сколько там мимо меня прошло? Альфа, ну да он не считается, один, два... четыре? Из, как минимум, полусотни.
— Нет, так нет. — Зачем лишний раз пугать голубц... гномов. Нет, ну что за бесконечные кулинарные ассоциации? С Морриган, что ли, посоветоваться? Кстати, а жрать-то хочется! — Эй, Мухран. Когда ужинать будем?
— Скоро. В получасе пути отсюда есть небольшой бастион, как раз у входа в тайг Айзорянов. Там встанем на ночь.
— Ктулху Фхтагн.
— Что? — непонимающе переспрашивает гном.
— Да так, ничего.
Гномы под предводительством более опытных легионеров резво обыскивают тела. Некоторое время туплю, не понимая, что можно поиметь с примитивных изделий выживших из ума рабов отродья, но потом вспоминаю, что иногда на трупах находятся вполне приличные изделия (скорее всего взятые где-то на поверхности), а огры с альфа-самцами это не только ценный мех, но и сколько-то колбочек ихора. Не менее ценного для алхимических целей.
Любопытство с трудом, но всё же взяло верх над пофигизмом и я подошёл проинспектировать следы своей деятельности. Зря, пожалуй — после гномов кроме металлолома остался разве что средней паршивости волшебный посох эмиссара. Помахав им в руке, подтвердил полную его для себя бесполезность и бросил на залитый кровью пол. Пока изображал матёрого мародёра произошли две вещи — осознал, что горы трупов не вызывают тошноты, и подтянулись Стражи с Морриган и големом.
— Ну, командир, ты дал жару! — радостно хлопнул по плечу Рене.
— Ну не всё же мне вам про Библиотеку рассказывать! — улыбаюсь и жму лапу друга. По лицам девушек прочитать что либо трудно, но обе они, похоже, довольны.
— Слушай, Пикалит, — продолжил рыцарь и направил указующий перст на поверженного альфу, — а ведь ты размером похож на этого грота. — Еле удержался, от того чтобы поправить его насчёт пола голема.
— Какое значение это имеет для человека? — невозмутимо ответила каменная тётка.
— Не хочешь трофеями разжиться? Смотри щит какой, молнию командира выдержал и от гномьего колдовства только вмятина еле заметная. — Железяка действительно была знатная. Похожа на нож от бульдозера утыканный массивными, даже не шипами, а бивнями. Причём сделана не из сырого железа или поганой стали, а чего-то значительно более качественного.
— Голему не нужно оружие... он сам по себе оружие. — Ага, то-то она в Муаммаре тягала Айзорянского порученца по ювелирам, искала кристаллы.
— Но ты же не обыкновенный голем. А взятое в бою оружие украшает воина.
— Не оружие, броня, — ворчит она, но уже примеривается к экипировке самца-грота.
Габариты голема и альфы совпадали не полностью, но среди новобранцев Легиона оказался кузнец, пообещавший подогнать сбрую к новому хозяину, тьфу, хозяйке. Наконец, продолжили путь — живот уже урчал в голос и гномы представлялись не иначе, как окорочками... даже поймал себя на мысли, что Хазал похожа на аппетитную колбаску... От окончательного скатывания в каннибализм спас Рене, поделившийся заначкой, куском вяленого нага.
Место для привала оказалось на удивление комфортным. Башня, врезанная в скалу... За прошедшие века гномы, похоже регулярно сюда наведывались, так как внутри было не загажено, механизм открывающий дверь исправно работал, и даже было отхожее место с текущей водой! Прохвост, правда, "обрадовал" ведьму, что дальше будет хуже. Расположились мы в караулках и галереях с бойницами, животных, правда, пришлось оставить у входа, под присмотром сначала часовых, а потом голема.
Воодушевлённый неожиданно цивилизованной обстановкой, я раскатал губу в предвкушении ночи с любимой ведьмой. Морриган пришла, но... вместо ожидаемой "горизонтальной атлетики" потребовала моей крови.
— Не понял? — в голове пронеслись кадры из виденных раньше фильмов о вампирах. — На хрена тебе?
— Для таинственного магического ритуала! — девушка звонко рассмеялась и тряхнула копной волос... А ведь они заметно отросли за прошедшие месяцы.
— Филактерию, что ли, хочешь сделать?
— Да нет же! — она придвинулась ближе ко мне и горячее дыхание обожгло ухо. — Забыл про мой подарок что ли?
— Нет, конечно. Так, расскажешь?
— Расскажу, но не сейчас, хорошо?
— Да пожалуйста... — мне не жалко. Драконом стать хочет, наверное. Для чего ещё годится адская смесь, текущая в моих венах?
Получив согласие, колдунья немедленно устроила кровопускание. Ненасытная сцедила не меньше пол литра крови, сама же залечила надрез, наградила поцелуем и упорхнула, оставив меня размышлять о вечном... Хоть к Кадене в гости наведывайся.
Спать, впрочем, пока не хотелось. Мысли поскакали по эротическим направлениям, но вскоре вернулись к неудаче с трупоголемом. Жалко гномов, конечно... но shit happens, дерьмо случается. Интереснее было пламя-извержение. Доселе с пиромантией я не дружил. Совсем. Сейчас же...
Вспомнились читанные ещё в Башне Ковена конспекты Алвы. Сформировать огненную сущность. Смотрю на левую руку и тянусь к испытанным сегодня ощущениям. Опа! Ладонь окутывается огнём. От неожиданности встряхиваю кистью и пламя гаснет. Вот ты какой, северный олень... Повторяю эксперимент и рука послушно окутывается пламенем. Демон! Жжётся! Натягиваю снятую ранее перчатку работы мастера Вэйда — на третий раз получается как надо. Что там дальше было... ах да, проложить путь к цели. И как? Ну, проведу ка я аналогию с молнией и представлю себе ионизированный канал от руки до, скажем... Бах! Огнешар послушно слетел с руки и разбился о дальнюю стену, обдав меня жаром. Весело, а ещё раз? Бах!
Работает! Можно поздравить себя с осваиванием самого распространённого в фэнтезийных книгах заклинания. Ура! Конечно мой шарик куда ближе к ранним поделкам Ивана, чем к мастерству Леноры, но ведь это значит, что можно начать с пользой штудировать учебники Ковена и расширять горизонты! Ещё бы время найти... Ну ничего, замочим Архидемона и оно появится. Самое обидное, что никто не заглянул на шум. Ну ладно-то мои, привыкли. А гномы, похоже, вообще за самодура держат. Ну и ладно, спать пора.
Уже проваливаясь в Навь вдруг слышу голос Морриган, "я спасу тебя, любовь моя..." Что за чертовщина? Вскакиваю, но в комнате никого. Обшариваю вокруг "магорадаром", но нет — родная ведьма на два яруса выше, что-то химичит, судя по магическим эманациям. Примерещится же... С этой мыслью наконец засыпаю.
