Когда они вернулись на Землю, она поспешила поставить третьи врата и первая в них зашла. В бескрайнем лиственном лесу кормились бесчисленные стада... мамонтов, как их определила для себя девушка. Огромные, поросшие бурой шерстью слоны двигались сквозь лес, уничтожая всю поросль и объедая молодые деревья. От земных мамонтов они отличались более прямыми бивнями, которых торчало в каждой пасти аж четыре штуки, и одна пара была короче, а вторая — более длинная.
Здесь Ира долго не задержалась.
— Потом придёте сюда сами и любуйтесь на этих обжор сколько влезет, — сказала она биологам. — Пойдёмте, открою остальные врата. Да не делайте вы такие трагичные лица! Это же новый мир, на его изучение вам не хватит жизни.
Поставив остальные врата в ряд с небольшим интервалом, чтобы было удобно использовать технику, Ира попрощалась и ушла к себе.
Март уже закончил на сегодня занятия с братьями ордена и, перед тем как вернуться в замок, вошёл вратами в приёмную королевы.
— Её величество у себя? — спросил он у вышедшей из гостиной Рады.
Секретаря не было на месте, а на вызов амулетом Рина не отвечала.
— Её величество ушла в свой мир, — ответила служанка. — Она сказала, что ненадолго там задержится.
— Спасибо, Рада, — поблагодарил маг, с удовольствием обласкав взглядом девушку.
Одетая в красивое платье и украшенная подаренными королевой драгоценностями, она была очень красивой. Если бы не тёмный цвет кожи, он уделил бы ей внимание...
Выйдя из приёмной, Март чуть не столкнулся с матерью той девочки, с которой сдружился принц Серг. Она понравилась ему при первой встрече, а сейчас, когда была в красивом платье и с высокой причёской, прямо захватила мага своей красотой и какой-то необычностью.
— Здравствуйте! — поклонился он. — Я вижу, что вы переселились к нам. Вас зовут Ирина Александровна, я правильно запомнил?
— Здравствуйте, Март! — обрадовалась она. — Запомнили правильно, но достаточно Ирины. Вы здесь по делу?
— Да, королева поручила мне заниматься магией с братьями своего ордена. Они набраны из жрецов, а я сам в прошлом жрец, поэтому им со мной легче. Сейчас зашёл к ней по поводу их учёбы, а она ушла на Землю.
— А у меня пока ничего не получается с вашей магией, — пожаловалась Ирина. — Дочь уже что-то видит, а я не чувствую магии, хотя королева уже два раза нас обрабатывала.
— Да, она сделала вам всё, что нужно, — сказал он, посмотрев на женщину магическим зрением. — Теперь надо только заниматься.
— С дочерью занимаются, а со мной — по остаточному принципу.
— Если хотите, могу помочь, — предложил Март. — У меня сейчас есть время.
— С удовольствием! — обрадовалась Ирина. — Здесь скучно, особенно без дочери. Королева обещала познакомить с соотечественниками, но у неё вечно нет времени. Пойдёмте, я угощу пирожными, а вы меня поучите. Здесь их очень вкусно готовят, а дочь познакомилась с главным поваром и таскает с кухни. Говорю, что растолстеет, а она смеётся и отвечает, что толстых магов не бывает.
— Она права, — рассмеялся Март. — Маг хозяин своего тела. Можете питаться одними пирожными, но останетесь такой же стройной и красивой, как сейчас!
— Спасибо, — она слегка порозовела. — Вот это наши комнаты, заходите.
Позаниматься магией в этот раз не получилось, потому что пришли гости. Только Ирина выложила пирожные, как раздался стук в дверь.
— Здравствуйте! — поздоровался по-русски крепкий симпатичный мужчина, вошедший в гостиную в компании с очаровательной девушкой, которую немного портила очень бледная кожа. — Игорь Гнедых. Но это по-земному, а здесь я принц Игар, а это моя жена принцесса Аглая. Вам о нас должна была говорить королева. Привет, Март, не ожидал тебя здесь увидеть.
— Королева мне говорила, — подтвердила Ирина. — О вас и о Новикове. Обещала познакомить, но у неё не хватает на меня времени. Я думала, что она забыла.
— Если королева что-нибудь обещает, она обязательно выполнит, — сказал Игорь, — хотя, может быть, и не сразу. Со временем у неё действительно плохо.
— Садитесь есть пирожные! — пригласила Ирина Аглаю. — Они очень вкусные.
— Охотно верю, — сказала Аглая, — но я вижу, что королева не всё обо мне рассказала. Видите ли, у меня немного отличный от вашего способ питания. — И показала клыки.
— Идите, Игорь, — сказал Март, укладывая потерявшую сознание Ирину на кушетку. — Я сейчас приведу её в чувство, но вы лучше навестите как-нибудь в другой раз. Женщине всё-таки нужно у нас немного освоиться.
— Что это было? — со страхом спросила очнувшаяся Ирина.
— Зря вы так отреагировали, — сказал он. — Аглая замечательная девушка, хотя её вид с непривычки может напугать. Мы едим кроликов в жареном виде, а она пьёт у них кровь. Ничего...
— Мне страшно, Март! Я совсем не готова к такой жизни. Я пришла сюда из-за дочери и оказалась совершенно одна и никому не нужна!
— Ну что вы! — он обнял за плечи и как девочке погладил волосы. — Здесь живут точно такие же люди, как и у вас. Они точно так же ценят красоту и душевные качества, стремятся уйти от одиночества и получить счастье с близким человеком. И вы ещё найдёте такого человека.
— Я ведь нравлюсь вам, Март? Я не слепая и видела, как вы на меня смотрели. У вас никого нет? Вы мне тоже симпатичны, может, у нас получится то, о чём вы говорили?
Первым, кого встретила Ира, вернувшись с Земли, был Деш.
— Ты что здесь делаешь? — спросила она принца. — Почему не с герцогом?
— Надоело! — отозвался новый брат. — Я уже всем показал, что твой регент правит с моего согласия. Сколько можно сидеть в этом дворце, в котором для меня столько боли? Маги поставили постоянные врата между дворцами, и я сразу же ушёл. Где Ольга?
— Так! Зачем тебе Ольга? Колись!
— Зачем колоться? — не понял мальчик. — Что плохого в том, что я хочу дружить с понравившейся мне девочкой? Я не собираюсь на ней жениться, так что Сергу нечего беситься.
— Я не возражаю насчёт дружбы, но чтобы она не мешала ей учиться. Ольга сейчас у Лаша, который занимается с ней магией, а Серг, наверное, там же её караулит. Твои комнаты никто не занимал, поэтому отправляйся туда и жди обеда, до него осталось меньше часа.
— Ваше величество! — обратился к Ире заглянувший в гостиную секретарь. — Звонит ваш управляющий замком. Прибыл Воронцов.
— Дай сюда, — она забрала у Мара амулет. — Виктор, Воронцов далеко? Ах, вышел. Когда появится, отправь его ко мне с дружинником. Март где? Не возвращался? У меня и к тебе поручение. После обеда передай свои обязанности Арому и иди ко мне.
Воронцов появился минут через двадцать.
— Приветствую, ваше величество.
— Здравствуйте, Павел. Вы когда ели в последний раз?
— Четыре часа назад.
— Тогда приглашаю вас отобедать с нами. Это через полчаса, а пока расскажите, с чем связан ваш визит.
— У меня два вопроса, если не считать наших взрывников. Они закончили с пнями?
— Я не знаю, но до вашего ухода свяжусь с тем, кто должен знать. Давайте ваши вопросы.
— У наших геологов есть кое-какие предварительные результаты. Они считают, что поблизости от города не будет угля. Найдены залежи торфа. Есть мысли по газу, но требуется проводить пробное бурение.
— И в чём проблема?
— Нужно ставить грузовые врата из базы буровиков в район, где будут собирать буровую установку и сверлить скважины. Там тоже развернём палаточный лагерь, для которого нужны маг и охрана.
— Как только подготовитесь, дайте знать и принесите фотографию вашей базы для врат, а где их ставить у нас, я узнаю у мага. Сами маги и охрана для нас сейчас не проблема. Что по второму вопросу?
— Вы не заказываете оружие, а на одном продовольствии мы не вытянем объём по золоту. А от меня его требуют.
— Давайте поступим следующим образом. Пусть ваши военные ещё раз посмотрят на свои арсеналы и прикинут, что в них может оказаться полезного для нас. Требования те же самые. Оружие должно быть не слишком тяжёлым и сложным в обращении. И ещё нам будут нужны орудия, которые нетрудно установить на обычных парусных судах. Достаточно малого калибра, стреляющих километров на десять. Мы получили выход к океану, и я должна позаботиться об оружии для кораблей. Помимо орудий, понадобятся зенитные пулемёты для драконов. А если не наберёте свои объёмы, я готова уже сейчас купить часть металла впрок. В первую очередь это листовые алюминий и медь. Да и объём закупок продовольствия будем увеличивать. Я обещаю подумать, что нам нужно из ширпотреба, а потом передам Алину. Уже сейчас могу сказать, что будут нужны ручные часы, наковальни и молоты для кузниц и ручной инструмент по дереву. Всё, пошли обедать. С гостем положено ходить через двери, а до них ещё нужно дойти.
Малолетних принцев на обеде не было.
— Ни минуты не сомневаюсь в том, что они помчались к графиням, — сказала Ира в ответ на вопрос канцлера. — Да, Павел, забыла сказать, что я похитила у вас подругу принца и её мать. Теперь они уже не Беловы, а графини Данже. Надо передать вам их паспортные данные. Письмо родственникам, чтобы забрали вещи, Ирина отправила, а квартиру в Москве она возвращает государству.
— Это, случайно, не та Ольга Белова, к которой был неравнодушен ваш брат?
— Не случайно, но это она.
— Это не вписывается в рамки нормальных отношений, — хмуро сказал Воронцов. — Могли бы и по-человечески оформить, вам бы не отказали.
— Хватит вам ссориться, — прервал их канцлер. — Давайте лучше есть, а после обеда мне нужно с тобой поговорить.
— Хорошо, — кивнула Ира. — Провожу Павла и подойду.
— И о чём разговор? — спросила она, после того как закончился обед и Воронцов забрал бумаги Беловых и был отправлен в московский кабинет. — О Сардии?
— О ней. Я отозвал того человека, о котором тебе говорил, и сегодня наш маг в Талиме отправил его к нам. Я с ним поговорил, так вот он утверждает, что не такой человек барон Саж, чтобы посылать к тебе кого-нибудь под принуждением, да ещё с ядом. По его словам, этот человек помешан на чести. Он мог отомстить за брата, но не так.
— Я с этим обязательно разберусь, но чуть позже. Сначала нужно решить один вопрос. На это уйдёт не больше часа, поэтому не отпускай своего северянина.
Вернувшись в приёмную, Ира забрала у Мара ящичек с амулетами и ушла в кабинет. Первый звонок был Гору.
— Привет, Гор, ты мне очень нужен. Жду в приёмной через десять минут.
— Саш, — позвонила она своему второму помощнику. — Куда ты дел Хоша?
— Когда закончились работы, я сбагрил его в канцелярию.
— Тогда через десять минут жду у себя.
Последний звонок был начальнику канцелярии.
— У вас находятся Хош деш Сади и Дако деш Сакрай. Через пять минут они должны быть в моей приёмной.
— Ваше величество, прибыл ваш управляющий Виктор Мариш, — передал секретарь. — Говорит, что вы его вызывали.
— Пусть войдёт. Мар, ко мне сейчас должны прибыть два рахо и Гор с Сашем. Всех направляй в кабинет.
— Приветствую, ваше величество! — поклонился вошедший управляющий.
— Здравствуй, Виктор, — отозвалась Ира. — Садись, сейчас придут остальные, тогда начнём.
Остальные не заставили себя долго ждать.
— Слушайте внимательно, — сказала Ира пятерым мужчинам. — Я хочу поручить вам очень важное дело. Если успешно выполните, щедро награжу. Кто не имеет дворянства, тот его получит, кто имеет — поднимется на ступень выше. Мы вычистили города рахо, в которых жило полтора миллиона горожан. Ваша задача — вдохнуть в них жизнь. И нужно не просто бездумно набить их людьми, а хорошенько подумать, кого и куда селить, исходя из того, чем эти люди будут заниматься. В городах много брошенного имущества. Необходимо его собрать, а потом выдавать тем, кто в нём нуждается, иначе прибывшие первыми захапают себе всё, а потом будут драть три шкуры с остальных. Вам не ставится цель полностью заселить все города, это задача лет на двадцать. Нужно, чтобы таких городов было пять или шесть, а в остальные поселите немного народа, чтобы только поддерживали в них порядок. Города нужно связать постоянными вратами между собой и с деревнями кайнов, которые тоже сейчас заселяются. Эти врата поставим Лаш или я. Основной упор делайте на сенгальцах. У них много людей, которые потеряли всё и не имеют крыши над головой, а вчера уже был первый дождь. Свяжитесь с моим регентом, он поможет. Вам потребуются маги, которых даст Сардис. Но не наглейте, двух десятков хватит за глаза. Остальных работников наберёте сами, я дам золото для оплаты. Учтите, что продовольствия будет столько, сколько нам потребуется. Заказывайте, не стесняясь, и делайте запасы. В каждом городе нужно разместить небольшой воинский гарнизон и создать стражу. Это тоже на вас. Старшим назначаю Гора, а Саш и Виктор у него первые помощники. Вы двое, — обратилась она к рахо, — будете консультантами. Всё полезное, что было у вашего народа, необходимо использовать. При малейшей задержке в работе сразу же обращайтесь ко мне или к канцлеру. Вам нужно заселить людей, обеспечить их самым необходимым, в первую очередь продовольствием, а потом и тем, что потребуется для работы. Естественно, что сами вы не справитесь с такой работой, поэтому подбирайте себе помощников. Надеюсь, что меня будут дёргать по этой работе только для постановки врат. Канцелярии, казначейству и генералам уже передано, что вам должны оказывать содействие. Всё ясно? Тогда идите и договаривайтесь, как возьмётесь за дело.
— Ну что, создала министерство? — спросил Лён, когда Ира вернулась к нему в кабинет.
— Создала костяк, всё остальное пусть делают сами, хватит уже нам с вами горбатиться. Масштаб работ сейчас такой, что нужно увеличивать вашу администрацию. Дворяне продолжают приводить сыновей?
— После того как разошлась новость о побережье, приводить стали в два раза больше, только две трети всё равно приходится отсеивать. Бестолочи или дерьмо. Остальные вроде толковые, но пока чему-нибудь научишь...
— Движение есть — это уже хорошо. Ладно, давайте сюда вашего знатока барона Сажа. Кто он, кстати?
— Тоже барон, но баронский титул получил за тридцать лет службы у Малха. К его сожалению, у короля не нашлось лишнего баронства. Он, кстати, был в числе тех всадников, которые по твоей милости летали над Сантиллой. Ещё повезло, что не свернул себе шею при падении и отделался отбитыми боками. Нет, не от падения, это его обработали кулаками горожане.
— И почему он нам служит, если мы виноваты в его бедах?
— А он умный мужчина и, в отличие от многих других, живёт не прошлым, а будущим. При этом прекрасно понимает, что будущее за нами, и надеется с нашей помощью прибавить к титулу поместье. Мне он понравился отсутствием подлости, что бывает редко в старых вояках. Сейчас скажу Стефу, чтобы привёл.
— Рад видеть королеву кайнов во второй раз! — согнул голову в поклоне вошедший мужчина. — Стеф Саржи, барон без баронства.
— Освежите мою память, Стеф, — улыбнулась Ира, — когда мы виделись в первый раз? Я этого почему-то не помню.
— А вы, ваше величество, и не можете этого помнить. Нас много пошло на вас в атаку, где уж вам было запомнить отдельные лица, тем более что мы орали от страха, обретя с вашей помощью крылья. Это, конечно, от неожиданности, во второй раз я несомненно испытал бы радость полёта!
