— Там, на юге, — махнул Зираэль рукой. — В естественной котловине. Мы защищены от всех горами, проход возможен либо по воздуху, либо через единственный перевал, который мы контролируем.
— Аткуда вы всялись на этой планете?
— А как ты оказалась здесь?
— Иа сдесь садаю вапросы! — Ульриса повысила голос. — Павтарю, аткуда вы такие красивыя нарисавались?
— Наш корабль потерпел аварию и пришлось сесть, где придется. — Зираэль не стал спорить, а то девчонка выглядела весьма нервно и злобно, даже схватилась за пушку. — Мы не выбирали, но нам повезло не шлепнуться в пустыне. Произошло это лет двести назад, может быть больше, — эльдар пожал плечами, — я точно не знаю, я родился уже здесь.
Ложь, уверено подумала Ульриса, даже я со своими куцыми аналитическими возможностями и без эмпатии могу догадаться, что не мог ты тут родиться, Ушедшие, они другие, их сразу же видно по изменившимся конечностям, скелету, форме черепа и цвету кожи. Влияние гравитации планеты, атмосферы и окружающей среды еще никто не отменял. А ты прямо идеальный экземпляр особи с Биэль-Тан, выращенный в тепличных условиях. Ладно, я тебя выведу на чистую воду.
— Када вы падали, на арбите были крепасти ман-кей? Иле ихняя зпутники звязи?
— Нет, тут уже хозяйничали орки. — Помотал головой Зираэль.
Врешь, если вы шлепнулись здесь двести лет назад, как ты говоришь, то планета еще принадлежала мон-кей и либо орки сюда также прилетели в то же время, либо уже высадились и громили их вовсю. Автономная батарея в когитаторе не даст соврать и сейчас начало сорок второго тысячелетия, а карта, которую нашли орки, датирована чуть больше чем полтора цикла назад. Здесь лет десять или больше шла война, прежде чем всех мон-кей перебили. Ну, почти. И ваш кораблик легко бы заметили еще в атмосфере. Значит, прав Болт, засланный казачок, как он и сказал. Видимо, нападение на два лагеря орков не входило в ваши планы, манипуляторы из Биэль-тан, и вы решили внедриться еще и сюда? Или же разглядели меня и поняли, что я могу сыграть на вашей стороне? Вы мне пообещаете новый корабль и пролет в безопасную зону, а взамен я должна буду сделать какую-нибудь гадость? Ну уж нет, вы видели, как мой кораблик падал в пустыню и даже не почесались на мой счет! Ну конечно, кому нужна эта никчемная бродяжка с отсталого мира-корабля, когда у вас тут глобальные планы насчет орков! Пусть подыхает как рабыня! А, так она выжила! Ну что ж, давайте ее используем в наших планах, она будет нам благодарна за помощь и сразу же кинется в объятия этого красавчика. А вот выкусите-ка!! Да эти орки сделали для меня гораздо больше, чем весь народ эльдар вместе взятый!! Ульриса изобразила на лице равнодушное выражение и спросила:
— Шо ты делал ф пузтыне? Сачем палетел, эйсли вы жевете ф безапасном месте?
— Нам нужно топливо для машин и механизмов. — Ответил Зираэль. — А его можно получить только у орков.
— А как же Видящие? — фразу девчонка произнесла правильно, но с акцентом.
— У нас их не осталось. — Соврал Зираэль, твердо уверенный, что его ложь невозможно распознать. — И мы боимся проникать в варп — положение планеты таково, что здесь рядом бушует несколько штормов, потоки постоянно меняются, бродят демоны и душу может вытянуть из тела и унести очень далеко. Именно так мы потеряли Видящую.
— Ладна. — Ульриса выслушала объяснение. — Вы нападаити на канвои оркаф?
— Ну да. Я — разведчик. Я забрался слишком далеко на север, кланов зеленошкурых на юге осталось очень мало, в основном все концентрируются возле источников воды и возле дороги. Топливо становится добывать все сложнее и старейшина разрешил высылать глубинную разведку. Я не ожидал, что меня заметят и собьют. — Зираэль посмотрел на кружку в руке гретчина. — Можно мне еще воды? Правда, мне нечего от вас скрывать. Обещаю, что если вы вывезете меня к южным горам, то наши народы смогут выгодно поторговать — вы нам топливо, мы вам наши изделия. — Он с молящим взором в глазах уставился на босса. Тот смотрел равнодушно и на мгновение Зираэлю показалось, что он не верит ему. Страх вспыхнул ярким огнем, но эльдар сумел с ним справится, однако сердце явно застучало чуть быстрее. Внезапно через толпу орков и гретчинов пробился большой сквиг с острыми клыками. Два его глаза, смотрящие вперед, словно два бура сверлили взглядом Зираэля, который от этого струхнул еще больше, а два, которые по бокам, наводились на эльдара словно на цель. Сквиг как будто раздумывал сейчас его сожрать или оставить на ужин.
— Малыш — назад. — Сказала Ульриса на орочьем и эльдар ее не понял. Глупо с твоей стороны не учить язык того, кем собираешься манипулировать, саркастически подумала девушка, но вслух сказала, — эта буду ришать ни иа, а босс. — Она указала на Болта. — Как он скажит, так и буит. Пасиди пака сдесь, тибе пренисут вады, а сквиг пастаражит, шобы ты ни сбижал. — Тварь рыкнула, но вдруг чуть подалась в сторону и рядом с ним возникла еще более большая и грозная животина. Этот не рычал, просто покосился боковым глазом на эльдара и посмотрел на босса, словно ожидая приказа. Орк что-то коротко сказал, развернулся и ушел. Следом за ним потянулись и остальные. Зираэль не видел, как кто-то из гретчинов поставил перед ним миску с водой и мятую кружку просто кинул на песок рядом. Захочешь пить — сам справишься. Не очень удачное начало, подумал агент, однако меня пока не прибили, значит, не все потеряно. — Не всдумай делать глупасти, ане толька преведут к твоей змерти, а иа думаю, шо ты очень любешь жизнь. — Ульриса усмехнулась и тоже ушла, а Зираэль остался сидеть один на один с двумя страшными тварями.
Болт прошел в свою мастерскую, дождался Ульрису и Водяного с Доком, после чего задвинул шторку.
— Ну? — спросил он.
— Все ложь от начала до конца. — Уверено сказала девушка. — Он даже не прятался в ментальном плане, надеялся на то, что орки не псайкеры. Думаю, он и меня не воспринимал как владеющую психическими силами, наверняка их агенты уже успели составить мой слепок и выяснили, что даже слабеньких способностей у меня нет. Поэтому и не слишком старался, но испуг играл здорово. — Эльдарка сделала паузу. — Хотя стараться ему не пришлось.
— Итак, за нами наблюдают эльдары и раз у Ездока есть советник-эльдар, то сам собой напрашивается вывод, что на орбите висит их корабль и контролирует деятельность кланов. — Подытожил Болт. — И в любой момент они могут шваркнуть по кому-нибудь вроде нас каким-нибудь лазером. Могут?
— Вполне. — Кивнула Ульриса. — Это нарциссы с мира-корабля Биэль-Тан, они очень сильно заботятся о чистоте своей крови, а Сейм-Ханн держат за дикарей вроде вас. — Орки ухмыльнулись. — Я не хотела вас обидеть! — тут же поправилась девушка.
— А мы и не обиделись. — Ответил Док. — Просто и так понятно, что о нас думают другие расы, которые только нужны для того, чтобы было кого стукать. — Он усмехнулся и остальные заулыбались. Ульриса поняла, что это была такая шутка в устах медика. Все-таки орочий юмор весьма грубоват, но она уже к нему стала привыкать. — Ну, что будем делать? Шлепнем его? Не забудь отдать мне его тело для опытов.
— Пока торопиться не будем, тут нужно узнать, чего они добиваются. — Болт почесал затылок. — Ведь зачем-то они работают с Ездоком, наверняка подкидывают ему патронов и вооружение, технику дают и прочее, а также составляют планы нападении и вообще глобального захвата пустыни. Я понимаю, что из него лепят главного босса, но вот зачем? Подчинит он всех и дальше что? Двинется на север добивать анклавы юдишек, которые и так ничего не могут нам противопоставить? Проклятье, я не силен в разведке, не умею распутывать причинно-следственные связи, и у нас таких спецов нет.
— Нет. — Согласился Док. — Я изучил возможности грибницы — самое большее, что ей доступно, это коммандос. У нас отсутствует одно из важных звеньев и как его вырастить — я не знаю. Да и не получится ничего, похоже, нужный генокод просто не записан.
— Как это? — спросила любопытная Ульриса.
— Не знаю, дитя. — Док развел руками и орки на эти слова беззлобно засмеялись, а эльдарка сделала вид, что обиделась. — Я костоправ, могу зашить и пришить что-нибудь, покопаться в потрохах, но на более серьезные эксперименты не способен. Хотя... наверное, я бы смог получить нечто подобное, но в теории я не силен. — Медик почесал затылок, скопировав движение Болта.
— Но новых сквигов ты вывел. — Заметил мек. — Может получиться сделать и контрразведчика?
— Нужен орк с определенным задатками иначе ничего не получится.
— Рыгач. — Издал звук Водяной и посмотрел на Ульрису. — Он чудила, он может метать молнии и проникать в разум, как эльдары, так почему не использовать эти его способности еще и для анализа?
— Дельная мысль, но как его научить этому? — и орки уставились на эльдарку.
— Нет, нет, нет, — замотала она головой, — я серая посредственность, я и половины не понимаю из теории психических сил, здесь понадобится Дальновидящая, воля, строгость и мудрость народа эльдар. Только она способна вылепить хоть что-то из псайкера-орка. — Ульриса вздохнула. — Но ни одна не согласиться учить его.
— А сам он не сможет вспомнить? — спросил Дока Болт.
— Если и вспомнит, то нескоро. — Отмахнулся тот. — Пока же только сидит, пьет и жрет, пользы от него никакой.
— Значит, ему нужно как следует всыпать, расслабился там у себя на вершине. — Ворчливо сказал Болт. — Сегодня же навещу его.
— А что делать с эльдаром? — спросил Водяной.
— Попробуем сыграть в ним в игру, разговорить его. — Решил мек и посмотрел на Ульрису. — Поддайся ему. Пускай думает, что у него все получилось. Если он такой молодой и неопытный, то обязательно проговориться. Почувствует себя крутым и ляпнет невпопад. А мы, если что, будем рядом под маскировкой.
— Его тоже могут прикрывать. — Заметил Водяной. — Я не заметил чужих следов в пустыне, но это не значит, что там никого нет.
— Сторожевики никого за стену не пустят, ты же знаешь. — Док посмотрел на Болта. — Мой Зубастик учуял этого эльдареныша еще до того, как Крикун заорал на вышке. Я сразу понял, что к нам идет чужак.
— Вот как ты быстро оказался во дворе. — Значительно покивал головой Болт. — А я-то думал, чего он вылез? Неужели протух в своей лаборатории и пошел развеяться.
— Три раза Ха. — Ответил Док на улыбки орков. — Если за вами, балбесами, не приглядывать, то вы обязательно покалечитесь.
— Ладно, решили. — Мек хлопнул ладонью по столу. — Переведем его в пещеру, посадим в тот дальний угол. И сбежать не сможет и его приятели до него не доберутся — стены скалы толстые, а мы попробуем их вычислить.
— Нужно усилить караулы. — Произнес думающий о своем Водяной.
— Вот и займись. — Болт хлопнул его ладонью по плечу. — А я пока продолжу ковырять кораблик нашего детектора лжи. — И подмигнул Ульрисе, которая поняла, что получила еще одно орочье прозвище. Но это гораздо лучше, чем Язва.
Зираэля бесцеремонно подняли и потащили в пещеру, где стойко воняло орками и их мерзкими тварями — сквигами. Какие-то совсем маленькие носатые твари, на которых никто не обращал внимания, возились с растущей грибницей и ухаживали за клацающими челюстями сквигами под присмотром гретчинов. Эльдар видел их впервые, он вообще считал, что кроме орков и гретчинов больше в их расе никого нет. Теперь понятно, кто заведует хозяйством зеленошкурых — еще более мелкие сопляки, причем все не воспринимают их за членов общества, хотя и не пинают с дороги. Мелкие ползали по пещере и не лезли наружу, поэтому Зираэль со спутника их и не увидел. Хм, нужно все запоминать, что увидишь, потом пригодится указать в отчете.
Орки занимались своими делами, никто к нему не лез. От их вскриков и рыков уже начинала болеть голова, так что разведчик решил полежать. Делать это на твердом холодном камне было неудобно и он постоянно ворочался с боку на бок. Руки с ногами ему не связывали, но рядом всегда присутствовали две зубастые твари, одна из которых не сводила с Зираэля глаз. Вскоре к ним присоединилась третья, размерами чуть поменьше второй, но побольше первой. Сквиг подошел и понюхал Зираэля, потом посмотрел на большого — тот даже не пошевелился. Тогда тварь раскрыла свою пасть перед лицом эльдара и тот заорал, призывая на помощь. Кто-то из орков свистнул и сквиг с неохотой захлопнул свой капкан, после чего ушел к хозяину — орку в халате и перчатках, который возился с трупом какой-то твари на операционном столе. Медика не смущали потеки крови, остатки кишок и царившая вокруг антисанитария — он был в своей стихии. Зираэль сморщился, истинно, орки — примитивные дикари. Хоть бы ширму какую поставил и за ней занимался своими экспериментами.
Он не заметил, как к нему подошла эльдарка и громко поставила металлическую чашку с каким-то варевом на камень. Зираэль вздрогнул, посмотрел на девчонку, потом в миску. Там, размазанная по краям чашки, булькала еще горячая, желтого цвета, бурда. Обед, грустно подумал эльдар, и мне это придется есть. Хотя, больше трех дней в желудке ничего не было, так что сойдет и эта размазня.
— Поешь. — Сказала Ульриса, устраиваясь на корточках. Своей позой она напоминала бандитов мон-кей, которые тоже почему-то предпочитали именно такую позу. Зираэль видел на картинке. — Как давно ты шлялся по пустыне? — теперь говорила она чисто, пускай и с акцентом. Вспомнила язык, подумал Зираэль, или же это было представление перед орками? Хм, может быть не все потеряно, возможно, она личная рабыня вождя, вот и приходится ей лизать ему пятки.
— Несколько дней. — Эльдар взял ложку мон-кей, осмотрел ее и осторожно зачерпнул варево. Попробовал — по запаху напоминало клей, а по вкусу так вообще дерьмо. Но это можно было есть и он заставил себя проглотить порцию. Желудок и пищевод, привыкшие к более комфортной пище, немедленно запротестовали и проглоченное запросилось назад. Зираэля вывернуло прямо в ложку и миску — в брюхе еще оставалась тухлая орочья вода. Ульриса, глядя на это, покачала головой.
— Ты еще не пробовал их мяса, вот там действительно рвет не по-детски, — она усмехнулась, — а это простая грибная каша. Согласна, на вкус она дерьмо, на цвет — тоже, но хоть какое-то жидкое питание для твоего желудка. Ничего, скоро привыкнешь. Я же привыкла.
— То есть? — насторожился Зираэль. — Что сказал босс? Он принял решение?
— Думаю, он оставит тебя здесь. — Ульриса подняла глаза к потолку. — Видимо, хочет собрать коллекцию эльдар. У него есть я, особь женского пола, теперь ты — мужского. — Она прямо посмотрела на Зираэля, который начал догадываться к чему она клонит. — Если их доку захочется провести эксперимент и посмотреть, как размножаются эльдары, то тебе придется постараться и не ударить перед зелеными в грязь лицом — наблюдателей будет много.
Она не шутила — Зираэль это сразу понял. Он выпустил ложку из пальцев и та стукнулась о край миски.
— Я теперь заложник? — выдавил он.
— Ты — раб. — Жестко сказала Ульриса. — Точно такой же как и я. И будешь делать то, что тебе скажут, иначе... — она задрала майку — Зираэль заметил мелькнувший сосок, но девчонка умудрилась прикрыть его тканью и продемонстрировала глубокий шрам на груди идущий до живота. Эльдар уставился на него, разглядывая, потом перевел взгляд на девчонку, которая заправила майку в штаны. — Док тебя вскроет и посмотрит сильно ли ты отличаешься от меня.
