— Как будто тебя когда-то волновали правила приличия, — весело засмеялся я, чувствуя, как поднимается настроение. — Накинь хоть простынь, что ли. Нечего моих слуг соблазнять.
— Так ты же не соблазняешься, — хмыкнула дроу, но все-таки послушалась. — Может, хоть обслуга окажется посмелей. А то бедной девушке и расслабиться не с кем, так и приходится все нервы держать в себе.
— Я занят, — отмахнулся я от слишком чувственного взгляда дроу. — Пойдем уже, просветишь, где была и что нашла.
— Вот так всегда, — напоказ вздохнула Илвен и вновь упорхнула в ванну.
Хмыкнув на ее игру, я только покачал головой и позвонил в колокольчик, что давал Дирион. Все-таки дроу чересчур огненная, чтобы не схлопотать эрекцию, глядя на ее обнаженное тело. Несильная волна ледяного воздуха, которая пронеслась по телу, помогла пригасить эмоции. Я не из тех людей, которые прыгают по койкам, лишь только завидев, что девушка не против. Возможно, не начинайся у нас что-то с Лиранией, и я плюнул бы на все, но в текущей ситуации это будет подлостью.
Гном появился спустя сорок три секунды после того, как колокольчик затих. Он вежливо постучался в дверь и после моего разрешения вошел внутрь. На нем был все тот же идеальный костюм, что я видел при нашей первой встрече и невозмутимый взгляд профессионала.
— Чего изволите, Ваша Светлость? — поклонившись, поинтересовался он.
— Какую-нибудь одежду для Илвен и плотный ужин на двоих, — обозначил я свои хотелки. — И да, давай без изысков. Плотно вкусно и что-нибудь из вина.
— Сейчас сделаем, — ответил гном и снова поклонился.
— Ты себе спину не надорвешь? — иронично спросил я. — Мне не нужны эти поклоны и преклонения, так что можешь обходиться без них.
— Не положено, Ваша Светлость, — ответил гном, но в этот раз вместо поклона обозначил только кивок. — Надо бы вам преподать парочку уроков по поведению в высшем свете. Лишними точно не будут.
— В ближайшие полгода с этим ко мне не подходить! — хмуро выдал я.
— Как пожелаете, — и вновь поклон.
В этот раз я просто отмахнулся и направился к обеденной комнате. Неизвестно сколько Илвен понадобится времени на этот раз, но ждать ее у двери я не намерен.
Обеденная комната встретила меня накрытым столом, и как не удивительно, несколькими закусками. В этот раз Дирион всего лишь суетился между двумя комнатами, а еду подносила пара довольно милых гном. От обычных человеческих девушек их отличал небольшой рост и, пожалуй, чуть более крепкое телосложение. Если не знать, кто перед тобой находится, то можно и вовсе спутать. Ну а просторные полуплатья полуформа так и вовсе скрывали от глаз любые нюансы.
Я занял свое привычное место и тут же, словно по волшебству, передо мной появился с десяток блюд, а я только и успевал, что нелепо хлопать глазами на бегающих девушек.
— Так, стоп! — немного повысил я голос. — Дирион, давай без всего этого! Я, конечно, терпеливая личность, но не настолько. Простая еда, без изысков. Два три блюда и все! Это понятно?
— Прошу прощения, Ваша светлость, — вмиг оказавшись передо мной и поклонившись в пояс, пробормотал гном. — Впредь постараюсь исполнять ваши наказы в точности!
— Ты хочешь, чтобы я нашел тебе замену? — почувствовав в его голосе толику обиды, серьезно спросил я. — Дирион, мне нужно, чтобы ты понимал мои приказы и мои слова. Чтоб не было вот этого всего, — я провел рукой над столом, где уже находилось с десяток различных салатов. — Не строй из себя глупого и исполнительного служаку. Мне нужен думающий и разумный управляющий. Без всего этого. Всякие поклоны и вежливое покашливание тоже боком. Если я где-то косячу, то можешь смело отвесить мне подзатыльник. Приму любые конструктивные доводы без излишнего преклонения. Можно сказать, что мне нужен друг на должности управляющего дворцом. Это понятно? Надеюсь, я смог донести до тебя свою мысль?
Ответить гному не дала распахнувшаяся дверь, в которую плавно влетела дроу. Вместо повседневной легкой одежды, на ней было шикарное вечернее платье темных тонов. Мой укоризненный взгляд в сторону гнома, заставил того съежиться и на пару мгновений прикрыть глаза.
— Воспитываешь прислугу под себя? — с долей ехидства в чувствах, спросила Илвен. — А по мне так все на высшем уровне. И вечернее платье, из лучших модных коллекций Саиры, и закуски, что не каждый король себе может позволить. Как по мне, так это само то, когда тебе хочется просто сытно пожрать, а перед тобой на столе три кустика и ягодка по центру!
— Я понял тебя, Дарт, — покачав головой так, что затрещала шея, ответил Дирион. — Постараюсь соответствовать твоим ожиданиям!
— Надеюсь все, на этом разбор полетов закончен и можно нормально пожрать? — эротично заломив бровь, томным голосом поинтересовалась дроу.
— Тьфу на тебя, — выдохнул гном и практически бегом ушел в соседнюю комнату, которая по совместительством была кухней.
— Распустил ты их что-то, ох распустил, — осуждающе покачала головой эльфийка.
— Как сказал гном: тьфу на тебя, — усмехнулся я, пытаясь найти что-то съедобное в салате, который был больше похож на грядку, нежели на вкусное блюдо.
Видимо прочувствовав всю глубину моего гнева, дверь из кухни с хлопком отворилась, и гном влетел в помещение с глубоким казаном на подносе. Я тут же уловил аромат плова из баранины и только лишь не замурчал. Слишком редко в этом мире мне удается попробовать что-то, что напоминало бы мне о Земле. Илвен так же не осталась безучастна и буквально накинулась на казан, вывалив себе на тарелку чуть ли не половину.
— Дирион, нас ни для кого нет, — поймав взгляд гнома, твердо произнес я. — Вообще ни для кого.
— Я понял, Ваша Светлость, — кивнул гном и в этот раз обошелся без поклона. — Особые указания?
— Никаких, — покачал я головой. — Просто оставь нас одних и никого не пускай.
— Будет сделано, — шутливо козырнул гном, и покинул помещение.
Следом за этим я услышал хруст, а после почувствовал всплеск магии земли по всему периметру комнаты. С десяток секунд магические потоки формировали вокруг нас какое-то плетение, а после все стихло. Я тут же заглянул немногим глубже и наткнулся на массивные плетения, которые заключили помещение в непроницаемую алмазную сферу.
— Вот теперь можем поговорить, — переведя взгляд на дроу, произнес я. — Итак, каковы подробности?
Илвен еще несколько минут собиралась с мыслями, тщательно пережевывая плов, а после вывалила на меня такую кучу информации, что я только и успевал запоминать, да кивать головой.
Как оказалось, Илвен не ограничилась информацией о месте и времени проведения собрания. Она решила полностью восстановить сеть своих осведомителей, которую они с сестрами забросили пару десятков лет назад. Пришлось вновь заявлять о себе и напоминать некоторым не особо умным личностям о долгах. Да и вообще, дроу это не те разумные, с которыми хотелось бы враждовать. Зато результаты того стоили. Девушка вызнала все, что смогла о реликвиях, и их сегодняшних хозяевах. Само собой только в общих чертах, но даже так это было довольно серьезным результатом. Тем более если учесть, что она смогла каким-то образом заполучить информацию и о реликвии эльфийского князя.
Довеском ко всему девушка пошла дальше. Она не только достала всю эту информацию о реликвиях, но и постаралась накопать парочку стопок грязного белья на каждого из правителей. Так сказать, озаботилась наличием у меня козырей на случай агрессивных переговоров. Самое сложное было связано именно с эльфами, и как не удивительно, с ректором АМИ. Достаточно серьезная служба безопасности у обоих государств жестоко пресекала любые попытки на вмешательство в свои внутренние дела. Ну а в остальном все прошло гладко, хоть и не без осложнений.
Информации было очень много. Как и полезной конкретно для меня, так и просто необходимой для нас, как для отдельного государства. Нечестная игра в определенных моментах со стороны гномов, завышение цен для Элрама со стороны некоторых умников даже в обход наказа Великого Лорда. Тень внимания на все наши посёлки и полноценная слежка за тем, что находится на берегу океана. Было еще несколько незначительных нюансов, которые в будущем, скорее всего, потребуют силового решения, но пока это терпит.
— На это сборище Владетели берут с собой по нескольку разумных, — продолжила рассказывать Илвен. — Достаточно сильных, чтобы послужить этакой игрой мышц. Либо же выводят на политическую арену определенные кадры. Например, в этот раз ректор АМИ собирается прийти в компании некромага. Представь, какое там будет веселье? По всему миру за ними гоняются с огнем, а тут нате вам, пригрел, дал защиту и поставил себе на службу.
— Волиарес знает, что делает, — хмыкнул я, на яркое удивление Илвен. — Я более чем уверен, что ректор затеял какую-то свою игру, завязанную именно на магов смерти. Пожалуй, именно он является самой весомой фигурой на политической арене.
— Согласна, — кивнула дроу, наливая себе очередной бокал вина. — Я бы на твоем месте еще опасалась эльфийского князя. Тоже тот еще кадр. Слишком подвержен эмоциям, слишком неконтролируем, даже со стороны их совета. Сам себе на уме, в общем.
Бросив мимолетный взгляд на девушку, я убедился, что в ее словах нет ни капли пренебрежении перед своими светлыми собратьями. Всего лишь констатация фактов и не более.
— Итак, сопровождение, — облокотившись о спинку стула, задумался я. — Думаю, надо сразу обозначить свою позицию со стороны рас. И если гномы это в порядке вещей, то вот все остальные немножко выбиваются из привычного мировоззрения. Значит так, со мной отправляешься ты, Азакар и Роар.
— Может еще Калила взять? — задумчиво поинтересовалась эльфийка. — Избранный самой богини. Это может довольно серьезно остудить пыл эльфийского князя.
— Нет, — покачал я головой. — Это даже не обсуждается. Калил не хочется иметь ничего общего с политикой. И это его желание я уважаю. Так что отправимся вчетвером.
— Как скажешь, — спокойно пожала плечами девушка.
— И да, Илвен, как только о нас узнают, начнется игра совершенно другого уровня, — отбросив все лишние эмоции, серьезно заговорил я. — До военных действий может и не дойдет, но вот битва тайных служб будет серьезной. А поэтому именно ты возглавишь нашу тайную службу безопасности. И не надо на меня так смотреть! Твоего опыта и знаний с лихвой хватит, чтобы этим заняться. Припрягай сестер, набирай штат и готовься. Насчет названия так сама придумаешь, не маленькая уже.
— А чего тут думать? — фыркнула Илвен. — Служба теней, да и все.
— Неплохо, — хмыкнул я в ответ. — Значит теперь ты не просто моя Тин’Анара, но Тин’Анара всей Цитадели. Так что имей в виду.
— Вот так обрадовал, — скорчила недовольную гримасу дроу. — Как думаешь, сколько у меня времени?
— Полмесяца до отъезда и наверно с месяц после возвращения, — прогнав пару мыслей, ответил я. — Если все пройдет хорошо, то думаю, как раз в течение месяца к нам начнут присылать посольские делегации. А с ними, сама понимаешь. Твой контингент, который будет везде совать свой нос.
— Наконец-то намечается что-то веселенькое, — оскалилась девушка, и в этот раз я не был с ней согласен.
На этой ноте наш разговор и закончился. Мы еще посидели минут десять, каждый думая о своем, а после, когда по звону колокольчика, Дирион снял защиту, разошлись по своим делам. Илвен пошла собираться с мыслями по поводу своей новой должности, а я направился в мастерскую. Угробленное в империи снаряжение нужно было восстановить или найти замену. Да и вообще, необходимо пересмотреть весь свой боевой комплект, да немного поработать над новыми образцами. Уж слишком хорошо эта работа способствовала плавному течению мыслей.
На подготовку к дороге хватило нескольких дней. Все остальное свободное время ушло на решение каких-то особо срочных дел и обсуждение тех тем, с которыми ко мне подходили недавно назначенные разумные. Пока не решалось ничего глобального, просто наброски на будущее. Но уже сейчас я понимал, что замахнулись мы на очень высокое положение и как бы нам всем не рухнуть с него в пучину. Разумные горели энтузиазмом и сыпали кучей идей. Достаточно часто мне приходилось их осаживать и направлять в более приземленное русло.
За эти дни я буквально проклял свое текущее положение. Разумные понимали, что в некоторых вещах я откровенно не сведущ, но все равно, всем было важно мое мнение. В промежутках между совещаниями, приходилось подтягивать знания во всех смежных областях. Благо на сон у меня уходило намного меньше времени, нежели у всех остальных. Дела потихоньку двигались, как и решались многие проблемы. Но мне почему-то казалось, что мы топчемся на месте и это заставляло меня нервничать. А видя, что нервничаю я, нервоз заработали и остальные. До сего момента, я ведь практически не вмешивался в текущие дела цитадели, пропадал где-то на вылазках. Сейчас же, я был везде и старался охватить как можно больше сфер деятельности, чтобы быть в курсе всего.
К концу этих двух недель разумные уже чуть ли не зверели, завидев меня. Поэтому когда наступило время отправляться в путь, многие вздохнули с облегчением. Лошади были готовы, а в моем случае вместо лошадки был довольный Кошмарик. Илвен немного зависла, когда увидела это существо и напрочь отказывалась о нем говорить. В ее чувствах царило безмерное удивление очень близкое к шоку, но о причинах этого она умалчивала. Остальные отнеслись к новой животинке достаточно спокойно, а поэтому в путь мы тронулись во время и без задержек.
Глава 35. Владетели.
Местом, где собирались хозяева реликвий, оказался массивный древний замок посреди Гномьих гор. Этакий храм, что находился под охраной пары тысяч рыцарей и располагался в месте силы. В него невозможно было попасть никому, кроме этих самых рыцарей и тех, у кого имелась Великая реликвия. Последним же не требовалось никакого подтверждения или разрешения. Рыцари видели всё, и обмануть их не по силам никому. Про то, что каждый из них в какой-то степени владел магией, и говорить не стоит. Пожалуй, появись у какого-нибудь гномьего королевства желание захватить или разрушить это место — ничего бы не вышло. Защищает этот замок магия древняя, как сам мир и нерушимая, словно мироздание.
На то чтобы добраться до этого места ушел целый месяц. Сначала переход порталом до поселка на берегу океана, а после нудная и изматывающая скачка на лошадях через королевство Тарк. Пятидневный переход по скрытым горным тропам и наконец-то мы на месте. Именно этот переход хоть немного, но развеял скуку путешествия. На нас, почти не переставая, лезли различные твари, и плевать им было на уровень нашей общей мощи. Я же вовсю развлекался с тьмой, смешивая ее с двумя другими стихиями, с которыми уже прошел слияние. Огонь, кровь и тьма — убойная связка для того чтобы уничтожать врагов. Правда проблема заключалась в том, что комбинирование сразу трех стихий это довольно сложное занятие, даже с учетом слияния. Зато, какие вкусные эффекты получаются, это просто нечто.
