— Прекратить! — прогремел милый рев Кяйи.
Вовремя, Кенси уже сам хотел вмешаться. Кяйа же, сверкая глазами, подошла к двум спорщицам.
— Вам некуда девать силы? — прошипела она. — Что за тупая свара? Мужика не поделили?
Райна открыла рот и, судя по выражению лица, собиралась сказать что-то очень язвительное на этот счет. Да, надеяться на деликатность Кяйи было опрометчиво. Кенси решительно двинул в сторону Эмеры.
— Эми, я не понял, что за мужик? — спросил парень. — Неужели тебе понравился тот длиннохвостый?
— Так, а сейчас я не понял! — подал голос Эвернот. — Ты не слишком ли дерзок, пацан?
Народ уже подтянулся. И Кенси усмехнулся про себя, в очередной раз убеждаясь, что люди, они везде люди. Конечно, как же пропустить срач!
— Дяденька, не судите строго! Завидую я просто! — тонким голоском ответил Кенси и уже нормальным голосом продолжил. — Кстати, все хотел спросить. Ты волосы сам расчесываешь или помогает кто?
— Язык бы тебе укоротить, — сощурился Эвернот. — Примерно под корень.
— Никак нельзя, я с одним чле… — Кенси якобы осекся. — В смысле, как же я в бою разговаривать буду?
— Жестами, — хмыкнул мужчина.
— Злые вы, — прокомментировал парень. — Пойдем, Эми. Утешишь меня!
Эмера кинула на парня неуверенный взгляд и вложила меч в ножны.
— Да, кстати, — произнес Кенси. — Если кому-то еще придет в голову идея пощекотать союзника клинком, я всегда рад помочь с направлением в регенерационную капсулу. И это еще очень щедро. У нас тут вроде военное положение и за такое положена смерть. Я не ошибаюсь, капитан Фуран?
— Совершенно верно, лейтенант Масаки, — процедила Кяйа. — И поэтому, капитан Орстен, я надеюсь, вы напомните вашей подчиненной соответствующие пункты устава?
— Можете на меня положиться, капитан Фуран, — спокойно ответил мужчина.
От его ледяного взора Райна стушевалась…
—…Люди начали уставать, — произнес Кенси, когда они вчетвером шли к особняку. — Как говорится, ожидание смерти, хуже самой смерти.
— Зато ты у нас полон сил и энергии! — резковато как-то ответила Кяйа, смерив парня взглядом, а потом перевела взор на Эмеру. — И когда вы успели?
— Ты о чем, Кяйа? — сделал непонимающе выражение лица Кенси.
— Вот только не надо тут мне заливать! — ответила девушка. — Я видела вас!
Кенси слегка усмехнулся, когда услышал свое словечко из уст Кяйи.
— Прости, а что ты видела? — с невинным видом спросил парень. — Я что-то не помню за собой никаких пошлых моментов сегодня.
— А это было не сегодня! — отрезала рыцарь. — Вы… Вы вчера вечером…
Она запнулась.
— И что мы вчера вечером? — подначил Кенси.
Эмера благоразумно молчала. Злить Кяйю без последствий выходило только у Кенси.
— Может мне еще и процесс описать?! — рявкнула рыцарь.
— Знаешь, я вот вижу, тебе тоже напрягу бы сбросить не помешало, — заметил парень. — И я знаю один способ…
— Побереги мои уши! — фыркнула Кяйа. — Знаю я твои способы!
— Слышу я иронию в твоих словах, — с притворным сожалением произнес Кенси. — А, между прочим, я хотел предложить лишь массаж.
— Да сейчас! — сощурилась девушка. — Чтобы я дозволила тебе прикоснуться к моему телу?
— Даже в терапевтических целях? — теперь уже тон Кенси был полон иронии. — И вообще, меня, знаешь ли, совершенно не прельщает роль приходящего любовника, если что.
— Чего? — не поняла Кяйа.
— В смысле, когда дают по настроению, — ответил парень. — А в остальное время вроде как и незнакомы. Меня бы это оскорбило. Ну так что?
— Обойдешься, — буркнула девушка.
— А если я поклянусь, что не сделаю ничего сверх приличий? — произнес Кенси. — То есть никаких поползновений в сторону интима?
Кяйа бросила на парня настороженный взгляд.
— Чего это ты вдруг озаботился моим состоянием? — спросила она.
— Мы вроде как в одной команде, — с совершенно серьезным лицом произнес парень. — И забота о своих соратниках, чтобы они были в максимальной физической форме, это, кроме всего прочего, вопрос моего выживания. Так то. Я вон даже Райту массаж делал, в начале его тренировок. Как видишь, интима не последовало.
На последней фразе Кенси улыбнулся.
— Еще бы последовало! — бросила Кяйа.
— Если тебе будет спокойнее, пригласи кого-нибудь из девушек, — произнес парень. — А вообще, давайте сходим в купальню. Там и комнаты соответствующие есть. Кстати, мне совершенно не нужно, чтобы ты была непременно полностью голой.
Эмера отвернулась, чтобы не было видно ее улыбки. Всем, кто видел этих двоих, хватало пары наблюдений, чтобы понять подоплеку. Кенси, конечно, не сильно и скрывал, а вот Кяйа упорно не замечала причины своей реакции на парня.
— Только попробуй распустить руки, — прошипела рыцарь. — И я тебе оторву все, что выступает, понял?
— Предельно ясно, товарищ капитан! — усмехнулся Кенси.
— Кстати, что это за обращение? — сказала Кяйа. — Не первый раз от тебя слышу.
— Так обращаются к офицерам у меня на родине, — ответил парень.
* * *
В шаре визора появилось волевое лицо немолодой женщины. На правой щеке у нее имелся небольшой шрам и годы командования прочертили уже первые морщины, но она была все еще той самой Рисаей Накана, когда-то бывшей пилотом желтого ранга. К сожалению она имела способность к пилотированию по самому нижнему пределу, поэтому уже к двадцати девяти ее сейкиси однажды не активировался. Что не остановило эту настойчивую женщину в деле служения империи. Ее слова не раз цитировались отцом Лашеры. «Пилотом я быть перестала, а офицером нет».
Тем более было удивительным сочетание на самом деле редкой красоты и такого духа. Рисае стабильно продолжали делать предложения, а она также стабильно продолжала их отвергать. Поговаривают, что она все еще хранила в сердце образ одного парня, который потом стал принцем-регентом Гавонии. И с тетушкой они учились в одно время…
— Ваше величество, — произнесла Накана.
— Добрый день, наставница Рисая, — произнесла Лашера.
Женщина явно подобралась. Такое обращение к ней, когда-то и вправду проведшей с юной королевой два года после гибели родителей, когда принцессу Аасу убрали с политической арены, предполагало что-то очень важное. А Лашера слегка улыбнулась, видя и так бывшее строгим, а теперь и вовсе посуровевшее лицо Рисаи.
— Я так полагаю, вы сейчас находитесь примерно в неделе пути от Ситорэй? — поинтересовалась королева.
— В шести днях, — уточнила адмирал. — Но это расчет для экономичного хода. Если требуется, мы прибудем через три дня.
— Нет, так спешить не надо, — ответила Лашера. — Мне нужно, чтобы корабли и люди были не измотаны.
— Ваше величество? — тон женщины сделался еще больше сух и деловит.
— Настало время поставить точку в этом бардаке, — произнесла Лашера. — Для этого я и отозвала твою эскадру из Борсы. В Ганъяле вас ждут десантные корабли и носитель, в сопровождении трех эскадр крейсеров. По прибытии туда, ты примешь командование над ними. А далее, адмирал, нужно будет восстановить закон и порядок в западных провинциях. В первую очередь, над Шанкарским месторождением.
— Простите, трех эскадр? — слегка удивилась Рисая, естественно знавшая состав флота вплоть до названий курьерских кораблей.
А также получившая вчера описание обстановки. Она знала, что больше половины флота сейчас сосредотачиваются около Святой Земли. То есть три носителя (включая «Суван»), все восемь линкоров и двенадцать крейсеров (три эскадры). Оставалось одна крейсерская эскадра!
— Две эскадры предоставили наши союзники, — сказала королева. — Это корабли Великого Древа. Кстати, именно поэтому их носитель и крейсера следуют с вами. Вскоре им также будет передан приказ о переподчинении тебе.
— Ваше величество, — явно вытянулась перед визором адмирал, оценив силы, которые окажутся под ее началом.
И понявшая, что цель королевы не только мятежники западных провинций.
— Да, наставница, — жестко произнесла Лашера. — Пора напомнить нашим соседям, что империя не прощает оскорблений. Для этого мы и создаем такой перевес в силах, чтобы вы не завязли. Тебе будет необходимо справиться с оставшимися после ухода Мэста силами в кратчайший срок. И связать боем флот Ашкай, чтобы он не пришел на помощь в Святую Землю…
Линкор «Греон Аасу». Бывший экспедиционный флот империи Ситорэй в Борсе.
Лицо королевы пропало из шара. Рисая некоторое время сидела, переваривая распоряжение Лашеры. А потом на ее губах появилась злая улыбка.
— Ривена! — рявкнула она, даже не воспользовавшись передатчиком.
Дверь в комнату связи немедленно открылась. В проеме появилась совсем молодая довольно симпатичная девушка, в форме лейтенанта, и со стылым взглядом серых глаз. И она слегка удивилась (а удивить ее было непросто), увидев улыбку на губах адмирала.
— Летим к твоему другу, герцогу Эйю, — сказала Рисая. — Наконец-то.
По губам девушки скользнула еле заметная и совсем не веселая, а скорее кровожадная улыбка.
— Так что готовь долги к оплате, — произнесла адмирал. — И пусть передадут сообщение всем капитанам, в том числе и эльфийским, о том, что нужно прибыть сюда через три часа.
— Слушаюсь, адмирал, — четко ответила девушка и, повернувшись, вышла.
— Да, девочка, — произнесла адмирал, смотря на визор. — Я всегда знала, что ты сможешь. Жаль, только мужа ты себе вряд ли найдешь нормального, с таким-то характером. Лучше бы ты родилась парнем.
И Рисая криво усмехнулась.
* * *
Особняк Ситорэй. Спустя два часа. Кабинет королевы.
Это было обычное кресло. Вот только было полное ощущение, что они сейчас стоят перед троном. Королева, сидящая в этом самом кресле, прищуренным взором смотрела на двух капитанов, стоящих перед ней.
— Я слышала, капитан Орстен, одна из ваших подчиненных чуть не затеяла драку, — произнесла королева. — Поясните мне этот момент.
— Старший лейтенант Фэри, допустила некорректное высказывание в адрес пилота Айхарен, — четко ответил Орстен. — Чем спровоцировала конфликт.
— То есть эта офицер, находясь в зоне боевых действий, допускает подобное поведение? — холодно поинтересовалась Лашера. — Капитан, вам не кажется, что в вашем подразделении проблемы с дисциплиной?
— Виноват, ваше величество! — мрачно ответил мужчина.
— Вы понимаете, что вам доверено нести знамя империи в этом древнем месте? — продолжила королева. — Здесь, среди воинов других государств? Я вынуждена сделать вывод, что эта пилот не вполне осознает, где находится. И хоть это ослабит ваше подразделение, капитан, но я вынуждена сделать вывод о том, что этому офицеру здесь не место. А, возможно, пилот Фэри сделала это намеренно? Именно для того, чтобы сохранить свою жизнь?
— Никак нет, ваше величество, — твердо ответил капитан. — Старший лейтенант Фэри не имела подобных намерений. Я прошу оставить ее в составе моего звена, с понижением в звании.
Королева пристально смотрела на мужчину.
— Вам и ей сильно повезло, капитан, — произнесла Лашера. — Что рядом находились более здравомыслящие офицеры, четко понимающие свое положение. Если бы конфликт перешел в горячую стадию, ЛЕЙТЕНАНТУ Фэри не помогли бы ни ваше заступничество, ни ее опыт. Напомните ей, что она в первую очередь офицер и пилот. А уже потом все остальное.
— Так точно, ваше величество, — отчеканил Орстен, вытянувшись.
— А теперь перейдем к тому, для чего я вас пригласила, — сказала королева. — Безусловно, вы знакомы с Кенси Масаки.
Лашера сделала паузу, смотря на реакцию капитанов.
— В большей степени это касается тебя, Кяйа, — продолжила королева. — Но и вам, капитан Орстен, я отдам ровно такой же приказ. Кенси Масаки должен выжить любой ценой.
Девушка опять сделала паузу. Но стоящие перед ней офицеры ничем не показали своей реакции.
— Поясню, для лучшего понимания, — произнесла Лашера. — Кяйа, правда, уже знает, так что это больше для вас, Эвернот. Этот пилот имеет черный ранг.
А вот теперь брови мужчины слегка дрогнули.
— Вы понимаете, что это значит, — продолжала королева. — Но скажу напрямую, для исключения двоякого смысла. Кенси Масаки — будущий принц-консорт. И его нахождение здесь связано только с получением необходимого авторитета. Это усложняет задачу, так как его нельзя просто засунуть в тыл. Он должен быть на виду. И именно поэтому, я разрешаю, в случае угрозы его жизни, нарушить приказ бейлифа Уатфор и если понадобиться силой эвакуировать Кенси Масаки в безопасное место. Естественно, этот приказ не подлежит разглашению. Вопросы?
— Возможно ли включить Кенси Масаки в состав моего звена? — спросил Орстен.
— Тогда ваше подразделение, капитан, будет только и заниматься тем, что охранять Кенси, — ответила Лашера. — Он уже входит в состав вполне сработавшейся группы, так что вы будете на подстраховке. К тому же бейлиф оповещена о том, что этого пилота не следует бросать в самые горячие места.
— У меня больше нет вопросов, ваше величество, — произнес Эвернот.
Когда мужчина вышел, Лашера каким-то немного усталым жестом указала Кяйе на стул.
— Кяйа, ты тоже постарайся сильно не геройствовать, — произнесла она, массируя виски. — И Кенси не давай увлечься, а то он уж слишком как-то пафосно настроен.
Она посмотрела на верного телохранителя.
— Я смотрю, ты не сильно удивилась? — произнесла она.
Та дернула щекой.
— Только ему не стоит об этом говорить, — ответила рыцарь.
— А что ты об этом думаешь? — спросила королева.
Кяйа ответила не сразу.
— Я не знаю, что сказать, — произнесла она, наконец. — Но мне трудно будет воспринимать картину сидящего рядом с вами Кенси.
— Ты думаешь, он будет спокойно сидеть рядом? — немного грустно улыбнулась Лашера. — Скорее его придется заставлять это делать. С его-то «любовью» к официальным мероприятиям.
