"— Укус земли — управляемое боевое плетение. Крайне смертоносная штука, единственная и главная проблема которой в том, что заклинателю для более точного контроля нужно находиться максимально близко к месту "укуса". Поэтому я, не без труда удерживая себя волей на грани смерти, видел как замаскированный диверсант поднимается на ноги и улыбается глядя на меня. А затем его глаза лопнули и некромант начал заваливаться обратно, приняв на себя просто чудовищный по силе ментальный удар. Увы, но под удар этой волны попал и я. Она задела лишь краем, но и этого хватило что бы разрушить Щит разума и добить меня".
"— К счастью, то что от меня осталось, ребята успели вернуть в столицу и доставить к мастеру целителю до начала критических разрушений стержня. И увы, мы с Квельтом почти на месяц превратились в парочку милых молчаливых овощей, я из-за слабого расслоения стержня, а он по причине сильнейшего ментального истощения. Но даже такие травмы можно было излечить, при наличии терпения, немалого количества времени и опытного целителя. А затем были еще два месяца реабилитации, необходимых для того что бы вернуть нас в строй".
"— Хотя, в связи с последними событиями, у нас появилось иное мнение насчет этого самого "строя". У нас было немало времени чтобы обдумать произошедшее и обсудить... абсолютно все что можно было обсудить за такой немалый срок бездействия. По итогу наших бесед, было решено что с нас хватит всей этой армейщины. Пришла пора задуматься о будущем. Сильные маги конечно живут дольше обычных людей, но увы не бесконечно. Тело в конечном итоге изнашивается, поэтому мы решили потратить все скопленные деньги на изучение магии исцеления и главное, ритуала переноса сознания".
"— Период нашей вольной жизни продлился чуть больше двадцати лет. Я за это время успел жениться и заделать пару детей, пройти испытания и стать магистром воли, боевой и теоретической магии, попутешествовать с семьей, изучить большую часть заклинаний из магии исцеления, в том числе и ритуал переноса разума, купить в тюрьме молодого преступника с неплохим резервом и пробившись сквозь бумажную волокиту, впервые сменить тело, затем развестись... из-за смены тела, жениться во второй раз и еще немного поучиться магии. В общем, насыщенная выдалась парочка десятилетий".
"— А вот для Квельт эти годы сложились куда менее удачно. Он тоже успел немного покататься по империи и другим странам, выбирая места преимущественно безлюдные. Ему нравились гористые или пустынные местности где на километры вокруг не было ни одного разумного, сколь-нибудь складно мыслящего, существа. Те направления, где он сполна мог насладиться одиночеством и отсутствием необходимости постоянно удерживать маску собственной выдуманной личности".
"— На личном фронте тоже ни чего хорошего. Он женился даже раньше меня, привезя из-за границы молчаливую и улыбчивую девчонку, вот только с детьми у них так и не сложилось. Квельт готовился стать отцом трижды, вот только новорожденные через несколько дней умирали из-за безвозвратного разрушения внутреннего стержня. А через девять лет совместной жизни и его жена, видимо начав винить себя за гибель детей, стремительно зачахла и умерла. И даже такой, невероятно сильный менталист как Квельт не смог исцелить ее от нежелания жить. В дальнейшем, насколько мне известно, он больше не вступал в брак. Видимо тоже взвалил на себя груз вины и упрямо протащил его на своем хребту через всю жизнь".
"— Увы, но на этом череда несправедливости не закончилась. В первые годы послевоенной жизни он пытался изучать и исцеление и боевую магию, нацелившись на звание мастера в этих направлениях, но уперся в неожиданный потолок. Скорее всего, это была цена за невероятный ментальный дар. По крайней мере было сложно как-то иначе объяснить его неспособность воспринимать и запоминать плетения сложных и высших заклинаний. Он обращался с этой проблемой к жрецам богов и другим сильным магам разума, пытаясь понять как можно обойти это неожиданное ограничение, но те лишь разводили руками, не имея возможности как либо ему помочь. Ни кто из них с подобным никогда не сталкивался".
"— Он продолжал пробовать себя в разных направлениях магии, но ему так и не удалось прорваться сквозь этот внутренний барьер. А через год после смерти жены Квельт все-таки сдался и пришел ко мне с просьбой провести ритуал переноса разума и для него. Я предупредил его что это чревато тем что он больше не сможет иметь детей. На что он признался мне в том, что не терял надежды завести ребенка, но результат оказался тем же. Его великий дар стал его же проклятием. Дети, от трех купленных в пустынных землях рабынь, умерли через два-три дня после рождения. Ни сильнейшие целители, ни комната с остановленным временем, ни дорогая алхимия — ни что не смогло помочь им выжить".
"— Он был не так уж и стар, шестьдесят лет для мага это лишь середина жизни. Видимо он, этим решением, хотел перечеркнуть все неудачи своего прошлого и начать все сначала, в шкуре другого человека. Глупо, безответственно, наивно — я прямо сказал что против этой идеи, но все равно согласился помочь. Через пол года, время данное ему на размышление и месячную бюрократическую волокиту, мы все же провели ритуал. Ну а получив новое тело и восстановив прежние возможности, Квельт вновь взялся за развитие своих магических способностей. Вот только на этот раз всерьез взялся за ментальную магию. Не зря же ему мирозданием была дарована такая сила? Его главной целью стало умение массового воздействия на умы людей, а главной мечтой... В вашем мире это бы назвали утопией. Квельт мечтал что бы все войны проходили без жертв. Ну или что бы они хотя бы сводились к минимуму. Но самое удивительное это то что у него, в какой-то мере, это получилось".
"— Для достижения своей цели ему все же пришлось обратиться с просьбой к своему отцу. Император Горатун, которому уже полным ходом шла четвертая сотня лет, принял своего позабытого сына, правда, скорее из любопытства, чем из-за желания ему помочь. Но он все же внимательно выслушал Квельта и посетовав на то что его отвлекают по пустякам, разрешил сыну посещать любые тюрьмы Империи и практиковать свои ментальные способности на любых заключенных. А затем попросил больше себя не беспокоить. Никогда. Такой вот хороший венценосный папаша".
"— Получив от секретаря Императора письменное разрешение Квельт в буквальном смысле поселился в столичной тюрьме. Семь лет. На протяжении семи лет он остервенело и безустанно развивал свои возможности в магии разума. Практиковался практически круглосуточно, отвлекаясь лишь на то что бы поесть тюремного варева и немного поспать. Многие стражники даже начали считать его безумцем, так как он, по договоренности с распорядителем столичной тюрьмы оплачивал свое проживание, похожее скорее на заключение".
"— Так бы он и дальше плесневел в застенках столичной тюрьмы, если бы судьба не решила отплатить за череду лишений, которую Квельт пережил за последние десятилетия. Хотя, в те времена, мало кто решился бы назвать очередную войну удачей. Тем более что эта была еще и гражданской".
"— Три старших сына Императора решили объединиться и свергнув отца, разделить империю на три части. Отличная подготовка, немалое количество сторонников, ухудшившееся мнения после фактического поражения в войне со страной мертвых магов и затянувшееся политическое бездействие — война с самого начала обещала затянуться и стать самой кровопролитной за долгую историю существования Империи. Вот только Горатун, вспомнив про еще одного своего странного сына, предложил ему испробовать свои способности на практике. Ну Квельт и попробовал. В итоге война длилась не десятилетия, а всего лишь пять месяцев. Целые города сдавались на милость Императора, теряя желание бунтовать и распахивая ворота перед пришедшим к ним войском. Блокировать ментальное воздействие на людей могли лишь очень сильные маги разума. Которых даже во всем мире было не так уж и много, а те что жили в империи, почувствовав подобную мощь, не горели желанием вступать в конфронтацию с этим чудовищем".
"— За всю гражданскую войну прогремело лишь одно крупное сражение, с объединенным войском двух братьев из которого, не смотря на защиту трех магов разума, на протяжении всей битвы дезертировали бойцы. Кто под влиянием Квельта, а кто-то по своей воле или от страха. Как итог — полнейший и безоговорочный разгром. Все командиры и маги учувствовавшие в том бою были казнены. А трех своих сыновей, Горатун, на главной столичной площади, прилюдно и собственноручно лишил посмертия. И если честно, зря так поступил. Великий Император, победоносный полководец, блюститель справедливости, сильнейший целитель и спаситель невинных — в один миг, поддавшись своей ярости, он перечеркнул все это и превратился в народной молве в палача и сыноубийцу".
"— А еще через пол года, потрясая весь мир своей неожиданностью, по Империи пролетела новость о том, что правитель складывает с себя полномочия. Горатун объявил что последними своими действиями дискредитировал себя и что видимо пришла пора передать власть молодому поколению. А наследником объявил своего малоизвестного, младшего сына. Догадаетесь кого?".
"— Не желая избавляться от сформировавшегося в моем разуме флера благородства вокруг старого Императора, я не стал спрашивать у Квельта причастен ли он как-то к происходящему. Просто пронаблюдал за тем как Горатун складывает с себя полномочия и уходит в неизвестном направлении, предположительно прямым курсом к своей смерти, а затем порадовался за достигшего своей мечты друга".
"— Видимо Квельт на столько сильно ненавидел войны, что после становления Императором и наведения относительного порядка внутри страны, он развязал самую масштабную войну в истории нашего мира, наверное сравнимую с вашей второй мировой. Желая защитить Империю от любых возможных внешних угроз, он решил захватить все соседние страны на нашем материке. Все кроме Алхаллы и диких, никому даром не нужных, пустынных земель. Четыре года и к Империи, практически бескровно и едва ли не по своей воле, присоединяются три солидные территории".
"— Все думали что на этом война и закончится, но нет, Квельт решил не останавливаться и напал на два соседних малых материка. Его опыт влияния на умы людей рос, поэтому первый, самый маленький материк был захвачен менее чем за год. А на втором жило целых шесть магистров магии разума и объединившись они общими усилиями смогли дать отпор натиску Императора. Что бы не терять без смысла обычных бойцов, в строй были призваны все отставные маги. В том числе и я. После чего, не пожелавшие покориться страны того материка, были, в буквальном смысле, залиты огнем и через полтора года насильно присоединены к Империи. Ну а оставшиеся без защиты погибших магов разума люди... смиренно и в какой-то мере даже благодарно приняли подобный исход. А я в очередной раз поразился силе своего друга. И подспудно порадовался тому старому обещанию, без разрешения не лезть ко мне в голову".
"— По идее существовал еще один очень большой континент. Вот только по факту, он находился на противоположной стороне нашей планеты и не мог представлять для Империи даже теоретической угрозы. Поэтому войны на этом и закончились. Уже на протяжении почти двух сотен лет в нашей огромной стране, наверное даже чуть побольше вашей, царит мир. Заплывший жиром бездействия и медленно подгнивающий, но все же мир. Квельт обещал что подобная стагнация продлится еще лет пятьдесят, а потом придет время для очередной "очищающей" застоявшуюся кровь, гражданской войны. После которой уже ему придется уйти на покой. А может и нет. Он пока еще не решил".
"— Не смотря на свой "высокий статус", он не прекращал общения со мной. Для него наши редкие встречи и попойки наверное были единственной отдушиной в бесконечной рабочей рутине. А тут в нашу дурную парочку еще и Карасианиал втерся. С демоном в компании стало интереснее и веселей".
"— В общем нормально мы с ним общались. Жаль только редко. Оба постоянно чем-то заняты были, пару раз в году собирались. А порой и того реже. Эээээх... И тут он мне такое заявляет. Ну разве это справедливо!?" — с горечью спросил я у своих слушателей и немного полакал налитого в блюдечко крепкого алкоголя с каким-то странным названием "Чача". Увы, но после трех дней запоя меня уже даже эта гадость не брала. Она оставляла после себя лишь вялость в конечностях и ни малейшего отклика в разуме.
— Согласен, несправедливо. Не по мужски поступил этот твой Квельт, не по дружески — высказал свое мнение Егор Константинович и все товарищи по байкерскому клубу поддержали его согласным гулом. Толпа бородатых любителей двухколесного транспорта и встречного ветра в лицо. Я набрел на кабак и на эту компанию еще часа три назад и крепко так присел им на уши со своими нетрезвыми жалобами на жизнь — Друзья должны всегда держаться друг друга и поддерживать в трудный момент.
"Дааа! Даа! Веерно говоришь! Прааавильно! Агаа!" — согласно поддержали своего ГлавБайкера мужики, а я махнул лапкой бармену, что бы тот налил еще пива в опустевшие стаканы моих благодарных слушателей.
— Вот только и на тебе рыжий вина огромная лежит. Ты знал что он ненавидит бессмысленные смерти. Ты знал что он ненавидит некромантию. Если бы ты использовал запрещенную магию для своего выживания, то он наверняка тебе это простил. Вот только ты развел по городу свою некромантию лишь из-за своей прихоти и желания стать немного сильнее. Я в вашей магии не разбираюсь, но думаю что на алюминиевом заводе можно было обойтись и без этой темной гадости и разрушений. Да и народу там много полегло. К бесам рогатым этих зажравшихся чинуш! У них и так власти немерено, так они еще и вашу... магию решили под себя подгрести. Туда этим ненасытным и дорога! А вот обычных работяг ты зря загубил. Они-то не за дурную идею, а за мизерный оклад там пахали. Мог бы просто уничтожить оборудование и стереть всем память. И греха на этот... Как его...? На стержень свой греха лишнего не брать. Глядишь и не осерчал бы на тебя твой товарищ. Все мы люди и у всех нас есть свой предел терпения и поведя себя как какой-то отморозок, ты его преодолел. Так что сопли тут по столешнице не развози. Прими произошедшее и постарайся хоть немного себя исправить. Вернуться домой тебе это конечно не поможет... но хотя бы жить чуть полегче станет.
Подобных нотаций от своего спонтанно образовавшегося собутыльника и слушателя я точно не ожидал. В принципе, он наверное дельные вещи говорил и стоило бы их хорошенько обдумать, но... не вышло. Ходят тут всякие, думы умные думать мешают.
"— Бублик! Нашла наконец!" — мысленно воскликнула Юлия входя в таверну — "— Уже замучалась тут по окрестностям бродить. Ни как не получается привыкнуть к этому чувству направления".
"— Кар научил с картой управляться?"
"— Ну да. А кто же еще? Не хотел конечно, но я настояла" — подходя к стойке и недовольно принюхиваясь к, пропитавшему мою шкуру, алкогольному амбре — "— Ладно, пошли домой алкаш. Там без тебя все дела встали. Холодов ругается, из-за тебя ему приходится перед людьми оправдываться за задержку исцеления. Пошли. Нагулялся уже поди, за три дня-то".
