Пламя окружало их, и даже сквозь их огнеупорную одежду тепло было почти как живое. Тяжело дышать или даже видеть.
Их последний путь спасения просто исчез, поскольку горящее дерево взорвалось и упало, блокируя их от прохладной несгоревшей области на другой стороне. Все, что было сделано, это внезапный сдвиг ветра, чтобы их зона безопасности исчезла в пространстве мгновения.
Джейкоб быстро огляделся. В нем не было никаких канав или депрессий, и эта область еще не была очищена от огромного количества подлеска, из-за которой сто лет неудачных мер борьбы с пожарами способствовали росту.
Звук огня оглушительный. Было трудно услышать других, когда они пытались выкрикивать предложения о выходе.
Он мог видеть в своих глазах знание о том, что именно это и закончилось.
Иаков внезапно обнаружил, что сожалеет о том, что он не сказал своей семье, всему, что он еще не сделал. Он знал эти мужские семьи, и он сожалел о том, что будет девять похороны.
Тем не менее, он еще не умер, и он должен всем им сделать все возможное, чтобы выжить, как бы маловероятно, чтобы это работало.
Джейкоб взбирался, чтобы создать один из аварийных приютов, последнюю защиту канатной дороги. Он знал, что это не поможет. Это было всегда дерьмо, используя приюты; настроили их слишком рано, и внутренняя жара задохнулась. Развернитесь слишком поздно, и огонь над вами.
Лежа на земле под приютами, сто процентов тепла от пламени и девяносто пять процентов лучистого тепла будут заблокированы.
Это не имело значения. Эти пламя горели достаточно горячо, чтобы они готовили, прежде чем они прошли.
Он слышал, что есть версии tinkertech, которые работают лучше, но они были слишком дорогими, чтобы их раздавали обычным пожарным экипажам. Только парахуманы имели доступ, как будто им это нужно.
Джейкоб никогда не видел, чтобы парахуман поднял палец, чтобы помочь простым людям.
Он нахмурился и пробормотал короткую молитву не для себя, а для своей семьи. Это был самый большой страх перед каждым пожарным, оставив семью позади, чтобы огорчить незащищенную.
Звук огня внезапно исчез, и жара тоже исчезла. Джейкоб поднял глаза и увидел группу людей в черной коже с H на их повязке. Наряды не были протекторатом, но они, очевидно, были хорошо сделаны.
"Похоже, вам нужна помощь", — сказал неприступный подросток. Она смотрела на огонь, как будто никогда раньше не видела его. Она была единственной, кто не носил костюм. Она выглядела знакомой, но Джейкобу потребовалось мгновение, чтобы поместить ее.
Тейлор Хеберт, Конечный игрок.
Люди говорили о ней, как о том, что она была следующим Эйдолоном, за исключением того, что она достигла того, что даже у Эйдолона, Легенды и Александрии не было. Он видел спекуляции о своих силах и о том, как она собирается делать против других Энбрингерсов.
Единственное, что было ясно, было то, что она была могущественной, и все были уверены, что она имела в виду хорошо, даже если она иногда была немного неуклюжей и имела тенденцию вырезать конечности у злодеев.
Учитывая масштабы огня, Джейкоб не хотел быть придирчивым.
Джейкоб взглянул на других членов своей команды, все из которых застыли в своих безумных попытках уложить приюты.
"Зефир, — сказал Хеберт. "Я защищу тебя. Позаботься об этом".
Испаноязычная женщина коротко кивнула. Она подняла руки, и внезапно она была в воздухе. Через мгновение наступило безоблачное небо.
Пламя, избивавшееся снаружи того, что должно было быть силовым щитом Хеберта, внезапно смещалось в противоположном направлении, когда ветры внезапно повернулись в противоположном направлении.
"Кто ты?" — спросил он остальных.
Хеберт смотрел на другую женщину и, похоже, не слышал его.
Подросток нахмурился. "Мы еще не выбрали имя. Мне не понравилось имя, которое я выбрал, поэтому я думаю, что мы сейчас команда Хеберт".
"Алхимия?" — спросил он, не глядя. "Пожалуйста, не делайте больше ссылок на сумерки. Это, как правило, дает взрослым головные боли".
Девушка нахмурилась.
— И ты тоже. — сказал Хеберт, не глядя на них. Казалось, она сосредоточилась на латиноамериканской женщине на небе, предположительно защищая ее каким-то силовым полем, потому что без защитной одежды даже отражающая жара была бы похожа на то, чтобы быть в духовке.
Алхимия кивнула и подошла к краю силового поля. Она приложила руку к нему, и Джейкоб вдруг почувствовал, как часть тепла возвращается.
Через мгновение горящий подлесок вне поля силы рифленый и превратился во что-то еще, что-то красное и пенистое.
Он очень похож на огнезащитную пенопласт, который выпал из вертолетов, хотя редко было достаточно того, чтобы сделать большую часть разницы. Изменения распространялись во всех направлениях, но, двигаясь вовне так же быстро, как Иаков мог бежать. Он мог только смотреть.
Через мгновение шел дождь, и вода текла в таком потоке, что пар затуманился от стен щита силы, и никто ничего не мог увидеть.
Он поднял глаза и увидел, что у латиноамериканки была поднята рука, и небо внезапно стало темным с облаками. Вода ударялась о силовое поле, которое он теперь мог видеть, был большой купол.
Потребовалось бы наводнение, чтобы фактически остановить огонь такого размера, но это, похоже, пыталось обеспечить этот парахуман.
"Спасибо", — сказал Джейкоб Тейлору Хеберту. "Я не был уверен, что мы это сделаем".
Она оглянулась на него и пожала плечами. "Это то, ради чего мы здесь, правильно? Парахуманы не должны сражаться друг с другом, они должны помогать людям и делать мир лучше".
Джейкоб на мгновение уставился на нее. Это не было впечатлением, которое он получил от протекторатов "героев", которые, как правило, оставались в своих башнях из слоновой кости, только появляясь для случайных боев злодеяний или пресс-баннеров.
Он даже попал в споры в баре с другими членами своей команды о парахуманах; некоторые из них были фанатами.
"Даже со всей водой, там будут горячие точки, которые могут превратиться в огонь, когда все высохнет", — сказал он.
Там был каждый огонь, поэтому экипажи должны были вернуться и проверить все уголки. Много раз существовали слои несгоревших материалов, которые могли гореть долго, прежде чем внезапно возобновить огонь.
"Не волнуйся, — сказала она. "У нас это покрыто. Мороз?"
Дождь исчез так же внезапно, как и он. Джейкобу хотелось протестовать. Несмотря на силу дождя, не хватило времени, чтобы покрыть все.
Большой, мускулистый мужчина шагнул вперед и поднял руку.
Дождь на земле превратился в лед, распространяясь так быстро, как быстрый автомобиль.
Лед и снег имели тенденцию работать намного лучше при остановке пожаров. Джейкоб уставился на группу перед собой. Кто эти люди?
Через мгновение силовое поле исчезло, и пар ударил его по лицу. Влажность была массивной.
Лес вокруг них превратился в зимнюю страну чудес, и Джейкоб пощадил момент, чтобы узнать, сколько деревьев будет убито морозом. К счастью, лето не началось, и многие из деревьев еще не получили все свои листья.
По крайней мере, они имели в виду, что было больше, чем он мог сказать о большинстве парахуманов.
Джейкоб заставил себя улыбнуться. Он знал, что он еще не мыслит ясно, его разум переполнен адреналином. Как только он потерпел крушение, он резко потерпел крушение.
Внезапно появился мужчина в синей и черной форме с шапкой. Он огляделся, затем постучал по его часам.
"Ну, надо идти", — сказала Алхимия. "Люди, чтобы спасти и героировать, чтобы не делать отдыха, для злого".
Слишком поздно бежать.
Люди стали немного успокаиваться, так как Левиафан ушел, забыв, что материнская природа иногда может нанести почти такой же ущерб.
Сайто уставился на стену воды, приближающуюся к ним, и пока люди вокруг него на пляже начали бежать, он знал, что это не имеет значения. Он был в Японии, когда Левиафан ударил, и он знал, что такое стена воды.
Женщина внезапно препятствовала его взгляду на воду. Она была высокой для своего возраста, и она была западной; возможно, европейских или американских.
Она посмотрела на приближающуюся волну и покачала головой. Она сказала что-то другим людям, которые шагнули вперед.
Мускулистый мужчина шагнул вперед, и воды вдоль берега внезапно взорвались столбами из камня, колоннами, которые растут вместе, как кристалл, с образованием баррикад толщиной в 40 футов.
Другой человек шагнул вперед, и лед стал распространяться за баррикадами, создавая массивные контрфорсы, которые тянулись на всю длину трех миль пляжа в обоих направлениях.
Сайто не был уверен, что этого будет достаточно, но он почувствовал внезапное чувство надежды. Он не знал, кто такие Гайджин, хотя девушка выглядела несколько знакомой. Возможно, она была какой-то западной поп-звездой.
Важно то, что они были здесь, чтобы помочь.
Он взглянул позади него и увидел, что другие члены его сообщества остановились и снова смотрели на сцену перед ним.
Первая девушка подняла руки, и Сайто вдруг почувствовал, что его слегка придвинули вперед, как будто сама гравитация изменила направление.
Он изо всех сил старался держать ноги, когда молодой подросток положил руку ему на плечо и укрепил его. Она улыбнулась ему.
Низкий шум заполнил воздух, настолько низкий, что у него были зубы, и внезапно он увидел пульсацию воздуха, когда что-то взорвалось от рук девушки, направляясь в направлении волны, которая все еще возрастала.
На мгновение казалось, что это не повлияло.
Тем не менее, волна начала рушиться сама по себе после этого, хотя явный импульс продолжал продвигать ее вперед.
Неловкий взгляд западного человека снова поднял руки, и снова раздался звук, который заставил Сайто почувствовать начинку в зубах. Опять же, приливная волна рухнула еще немного.
Снова и снова она это делала. К тому времени, когда волна ударила по барьеру, она рухнула в хаотичный беспорядок, но у нее все еще был вес миллионов или миллиардов тонн воды.
Звук воды, поражающей стену, и растрескивание, когда стена была напряженной, заставила Сайто задержать дыхание на мгновение.
Стена держалась.
Западники посмотрели друг на друга и ухмыльнулись. Через мгновение они исчезли.
Сайто уставился на остатки пляжа и задался вопросом, кто собирается снять барьеры. Пляж был главной достопримечательностью, источником дохода для его маленькой деревни японских трансплантатов.
Ну, по крайней мере, они не были мертвы.
"Она спотыкалась по всему миру, как бык в фарфоровом шкафу, и вы помогали ей. Это остановится", — сказал Реник.
Страйдер покачал головой. "В моем контракте конкретно говорится, что я могу использовать свои полномочия в случае чрезвычайных ситуаций, даже если это поможет людям или группам за пределами Протектората".
"Вы не можете серьезно считать это благотворительным делом. Они платят вам!"
"За последние две недели я зарабатывал больше денег, чем моя зарплата с Протекторатом в течение последних двух лет, — сказал Страйдер.
"Вы принимаете деньги от врага. Это приведет вас к серьезной горячей воде, — сказал Реник.
"Все это над домом. Я проверил его адвокатами Протектората, прежде чем подписал его".
"И они согласились?" — недоверчиво спросил Реник.
"Казалось, они думали, что это поможет поощрить межучрежденческое сотрудничество. Ваша команда в Броктон-Бей регулярно работает с New Wave".
"Новая волна — это кучка героев, а не куча всколых наемников".
"Вы не думаете, что засуха на юго-западе была чрезвычайной ситуацией?" — спросил Страйдер.
Реник покачал головой. "Они взимали деньги в городах, чтобы заполнить их водохранилища".
"Деньги, которые пошли на благотворительность Хеберт, — сказал Страйдер.
"Она управляет, как считает нужным, без какого-либо надзора", — сказал Реник. "Это еще один способ для нее попытаться создать культ личности вокруг себя".
"Я думаю, вы ошибаетесь, — сказал Страйдер. "Я провела с ней пару недель, и она действительно хочет помочь людям".
"Создавая экологические катастрофы всюду, куда она идет?" — спросил Реник.
"Спасая жизни людей, — сказал Страйдер. "Люди жалуются, конечно, но жалуются на все. Они жаловались, что Панацея недостаточно исцеляла людей, или что Нарвалл бежал вокруг обнаженной, хотя никто ничего не видел".
"Панацея по-прежнему работает с Хеберт, хотя ее предупреждали, чтобы она не обходилась всей семьей".
"Она ничего не делает с дедушкой, и он, кажется, опасный, биоиндикатор, — сказал Страйдер. "Все, что она построила, было стандартным тарифом, и за последние несколько недель она даже ничего не построила".
"Все это — головная боль, — сказал Реник. "Работа с Хебертом и всеми уродами, которые выходят из дерева, означает, что это поощрение было наказанием, а не наградой".
"Я уверен, что вы отлично поработаете, — сказал Страйдер.
Реник нахмурился. "Мне не нужен сосать. Мне нужны люди, которые на самом деле будут выполнять свои проклятые задания и прекратят общаться с врагом".
"Вы уверены, что видите правого врага?" — спросил Страйдер. "У меня создается впечатление, что Тейлор, похоже, так же беспокоится о своем дедушке, как и вы. Вы когда-нибудь думали о попытке объединить с ней протекторат?"
"Мы пробовали", — сказал Реник. "Ничто, кажется, не убеждает ее, что мы не собираемся ее достать".
"Тот факт, что мы повернули сюда новые лица и повернули других, может помочь", сказал Страйдер. "И иметь индивидуальные Capes, дружащие с ней и ее командой на одной основе, легче продать, чем пытаться заставить ее принять организацию".
Реник устало смотрел на него. "Это то, как ты спишь по ночам? Думаешь, что вы берете грязные деньги, кулаком кулаком и что вы на самом деле помогаете Протекторату?"
"Ты не думаешь, что я?"
"Ее дед нанёс больше вреда репутации этого агентства, чем любой суперзлодец в истории, в том числе" Бойня Девять ". Мы теряем членство, потому что люди обвиняют нас в этом беспорядке здесь".
"Это ее дед", сказал Страйдер. "Я никогда не соглашался работать на него, и я согласен с вами в том, что он враг. Однако Тейлор не ее дед. При всей ее силе она все еще впечатлительная молодая девушка, хотя ей нравится притворяться, что она намного более зрелая, чем она есть на самом деле ".
"Можете ли вы хотя бы согласиться дать нам любой разумный интеллект о ней и ее группе?"
"Я подписал NDA, — сказал Страйдер, выглядя извиняющимся. "У гонщика есть право разорвать соглашение в тех случаях, когда информация о людях не будет опасна для людей".
"Ее группа опасна!" — рявкнул Реник. "У наших мыслителей были только частичные образцы формулы, которые они использовали, чтобы вызвать весь этот хаос, и они думают, что он сознательно создал его, чтобы создать столько парахуманов с очень сильными силами, хотя это также означало риск худших физических мутаций в все остальные."
"Он готовится к Энбрингерсу", сказал Страйдер. "Конечно, он не хочет слабые накидки".
"Эта команда Хеберт ... каждый член имеет потенциал быть высшим, возможно, даже уровнем триумвирата. Это не просто статистическая аберрация. Они были выбраны для того, чтобы нанести нам наибольший урон, чтобы послать сообщение о том, что Хеберт не следует путать ".
