Мы шли по улице и болтали о какой-то невообразимой ерунде, шутливо толкались, как ученики начальной школы на прогулке, улыбались друг другу и пытались флиртовать не настолько откровенно. А маленький ресторанчик с домашней кухней мы увидели в последний момент, едва мимо не прошли.
— Картошка просто обалденно вкусная! — Мика закидывал в себя уже вторую порцию фри с острым соусом карри, запах от которого был настолько пряным, словно мы были в какой-то лавке со специями. Не сказать, что это было настолько ужасно, но непривычно лично мне — хотя Каллахен, наоборот, был на грани эйфории. Да что уж говорить — картофель фри был даже в его морозильной камере, на случай ядерной войны или нашествия зомби, видимо...
— Смотри, у нас почти что полноценное свидание, хехе, — выдал он, назидательно дирижируя вилкой.
— Еще чего, — отмахнулась я. — Выглядит не очень убедительно.
— Да у нас вечно все "не очень убедительно", — невозмутимо хмыкнул Мика.
— Так значит это — свидание?
— Ага.
— А вот и нет, с чего ты взял, что я на него соглашусь?
— Я напомню тебе об этом через пару часов, хорошо? — хитро сощурился Блондин, а я ответила ему весьма предсказуемо — показала язык. И улыбнулась.
— Ты наверное и представить себе не мог, что мы сможем столько времени проводить в компании друг друга и не вызвать атомную войну, — поддразнила я, даже не стараясь прятать взгляд. — Я — так точно. Удивительное рядом.
Когда Мика позволяет себе расслабиться, за ним так интересно наблюдать! И взгляды у него подчас бывают такие выразительные, что я стараюсь их выхватывать, запоминать, привыкать и даже частенько скучать по ним. Какие уж там бабочки, у меня иногда настоящие смерчи внутри!
Блондин, подцепив вилкой пару ломтиков картошки, пожал плечами:
— Ну, я бы поспорил об атомной войне.
Я смогла лишь хохотнуть в ответ.
— Ты же помнишь, что мы на этих выходных уезжаем на игру? — Блондин продолжал невозмутимо расправляться с картошкой, начисто игнорируя отбивную у себя же на тарелке. До поры, конечно — какая отбивная, когда есть фри?
— Нет, мне хватает помнить о том, что после этих выходных будет Апокалипсис.
— Ты преувеличиваешь. Это всего лишь день рождения.
— И он сродни Апокалипсису.
Мика заулыбался и даже не стал спорить.
— Нас увезут на все выходные, я об этом. Я, конечно, люблю выездные игры...
— ...предохраняйся, прошу тебя.
Каллахен подарил мне такую ослепительную улыбку, что мне пришлось послать ему воздушный поцелуй через стол.
— Я пытаюсь ненавязчиво выяснить, не будешь ли ты против, не порть мне тактику, — ухмыльнулся он, отправляя в рот последний ломтик картошки. За окнами уже давно стемнело, кроме нас тут было занято всего пару столиков, поэтому в этакой тихой обстановке с приглушенным светом и ненавязчивой музыкой откуда-то со стороны кухни, все было настолько интимно, что так и хотелось хмыкнуть про свидание, романтику и "где мои цветы?". Но детская игра с приглашением нам обоим так нравилась, что грозилась затянуться до бесконечности. Да и не в свидании же дело, но сам факт!
— Я просто надеюсь, что ты не станешь переживать попусту, — Мика смотрел на меня внимательно, а я в ответ лишь дернула плечиком. Что бы я не думала по этому поводу, это исключительно мои тараканы, но он в общем-то всецело прав. Я не должна. Но я не могу, на самом деле. Как избавиться от мнительности? Просто... подождать?
— Думаю, у меня просто не останется на это времени, так что развлекайся. Порвите там всех на клочки!
Мика хмыкнул, отодвигая пустую тарелку в сторону, и я отсалютировала ему чашкой кофе. Мне кажется, большая часть девушек нашего университета сейчас удавилась бы от зависти — а я так привыкла видеть его рядом, что даже отчасти и не думаю об этом. О том, что он улыбается мне, язвит и ехидничает, сидит совсем рядом и его можно взять за руку, когда мы поднимемся из-за стола. В простой толстовке и обтягивающих джинсах, немного уставший после собрания и беготни с машиной, Мика улыбается тепло и очень естественно, потому что... потому что не надо быть капитаном баскетбольной команды, членом студсовета и одним из популярных ребят в университете. Да, он это отчасти заслуживает, этого внимания со стороны окружающих, но тогда он принадлежит сам себе и обществу намного больше, чем когда-либо. И мне пора бы уже перестать ревновать — потому что это самая важная и значимая часть его жизни, а я должна с этим считаться. Блондин же не сует нос в мои учебные и профессиональные дела. По-крайней мере, в открытую.
Мы расплачиваемся за ужин и выходим на улицу. Город уже в постсумрачной тьме, повсюду горят фонари и яркие вывески, а мне хочется поскорее домой, а не любоваться вечерними видами. Мика кутается в пальто, набрасывает на голову капюшон толстовки и наблюдает, как я заворачиваюсь в шарф, на ходу, спускаясь со ступенек на тротуар. Потом просто целует, аккуратно и неторопливо, говорит что-то про кофе и тянет назад, в сторону автосервиса и оставленной машины. Его ладонь теплая, такая привычная, и он всю дорогу говорит о каком-то новом фильме в кино, а мне просто хорошо, спокойно, комфортно и уже очень хочется растянуться на диване во весь рост.
— Тебе же не надо в общежитие? — логично спросил Блондин, когда мы уже садились в машину. Вопрос получился скорее риторическим, но я все равно отрицательно мотнула головой, пристегиваясь.
— Ты убрал скелет?
— А должен был?
— То есть его адский хохот тебя еще не раздражает?
— Если меня нет дома...
— ...просто сними его, хорошо?
Мика скорчил рожу, добавил к этому еще и презрительно сморщенный нос — как будто бы на меня это подействовало, ага. Я научилась игнорировать Каллахена еще пару лет назад, когда он включал внутреннего Властелина Вселенной. Интересно, послушает ли?
Я свернулась на теплом сиденье в обнимку с ежедневником, пролистывая дела на неделю и синхронизируя их с телефонными записями, пока Блондин развлекал себя обгоном окружающих машин на трассе, постукивая по рулю под какой-то мозгосрывный дабстеп.
— Знаешь, если бы я в свое время не заинтересовался баскетболом, вряд ли я вообще бы куда продвинулся. Раньше я играл в большой теннис, но когда начал активно прибавлять в росте, мама предложила развлечения ради пойти на баскетбол в средней школе, а то я вообще ничем особо не интересовался тогда. И, сказать по правде, баскетбол меня не впечатлил. Я пришел на две тренировки и понял, что оно мне в принципе и не сдалось — и бросил. Потом вернулся. Месяца через два.
Я на мгновение подняла удивленный взгляд от ежедневника и собственных кривых записулек и каких-то скетчей с эскизами, но Мика всецело был занят маневрированием на дороге и смотрел только по зеркалам.
— Мы же учились в разных школах тогда? Не знала, что ты интересовался чем-то еще кроме баскетбола. А почему вернулся? Неужели... Аарон?
— Нет, отцу тогда не сильно до меня было, у них был самый разгар бракоразводного процесса с мамой, так что тогда я был сам с собой и как раз встал на путь полового созревания. В общем, одна известная актриса, которая мне тогда ну очень нравилась, встречалась с баскетболистом и говорила, что это образец мужчины и все такое! — я прыснула в кулак, и увидела, что Блондин тоже сдерживает смех, отвлекаясь на юношеские воспоминания. — Что?! Она с таким энтузиазмом вечно про него говорила тогда, я купился! И решил тоже стать "мужчиной", прославиться и завоевать ее сердце. Эти юношеские порывы лет в тринадцать были такие чудесные, и прекрати уже так хихикать, как будто у тебя не было кумира в детстве!
— Я слушала "Строукс".
— В тринадцать лет?!
— Ты мне предлагаешь играть с пони и куклами? Нет, ну радуги и актрисы — это твоя прерогатива, я жила в более жестоком мире.
— Женщина! Ты дерзкая, — повернулся ко мне Мика, как только мы остановились на каком-то внеплановом светофоре. — Я сейчас отстегну ремень, открою дверцу, обойду машину — и прямо на заднем сиденье жестко...
— Ага, конечно, — с энтузиазмом закивала я. — ...жестко отморозишь себе зад. Не май месяц для подобных развлечений.
— Просто скажи, что ты ни разу не пробовала и боишься опозориться.
— Переживай лучше о возрастной группе и о том, прихватил ли ты виагру, — невозмутимо отбрила я, улыбаясь.
— А без виагры все, не нужен буду? Бросишь деда, сдашь в дом престарелых на радость местным бабулям?
— Только дальше не фантазируй, сдаюсь. Значит, со второго раза втянулся? Помнится, когда я пришла в старшую школы, ты уже играл в основном составе...
— Я даже особо не успел побыть во втором составе, как перешел в другую школу — меня сразу перекинули в основу. Сказать, что я был в шоке — это приуменьшить. И втянулся я как раз именно в старшей школе, одновременно с пониманием того, что девочки любят крутых парней. А чтобы стать "крутым перцем", нужно не только качать мышцы в спортзале, но и играть на уровне...
— Но ты не жалеешь?
— Ни капельки. Даже представить не могу, чем бы я занимался, если бы не играл. Это не смысл жизни, но отличное хобби. Да и познакомились бы мы, не попади я тебе мячом в лобовое?
Я проворчала что-то нечленораздельное по поводу косоруких школьников, но комментировать не стала. Да и мы уже сворачивали на подземную парковку.
— Но знаешь, — ухмыльнулась я, нахально прижатая в лифте к стене и чувствуя его горячие и такие долгожданные губы на шее, — мы бы нашли повод и без злополучного лобового стекла маминой машины.
— Тебе просто стоило еще тогда пойти со мной на свидание, — мурлыкнул мне в самое ухо Мика, щекоча пальцами шею.
— Еще чего...
— Слышала про твою машину, вот уж "повезло", — сообщила мне мадам, стоило зайти в кабинет утром. — Не переживай.
— Просто непривычно стать пешеходом на какое-то время, — улыбнулась я, скидывая сумку на стол. — О, опять кофе?
Мадам кивнула, отсалютировав мне своим латте, а я потянулась к своему.
— Ага, передай Мике спасибо, если мы не увидимся сегодня. В этот раз он очень вкусный! — закивала она. — Просмотрела твои эскизы на конкурс, отправляй обязательно. И то малахитовое платье тоже, почему ты его не добавила в портфолио?
— Малахитовое? Оно не слишком открытое для подобного конкурса? — я потянулась за папкой с эскизами, одновременно снимая крышечку с ароматного латте в стакане. — Может, хотя бы тот комбинезон с огурцами?
— Огурцы оставь для детских эскизов, — хмыкнула патронесса. — И добавь платье. Оно очень интересное, чего ты там испугалась? Декольте и выреза на бедре?
С мадам спорить не то чтобы бесполезно — скорее бессмысленно, если она говорит нечто подобное. Малахитовое, пришел твой звездный час, выходит. Невозмутимо переложив эскиз в папку с конкурсными работами, которую надо было уже отправить, я сделала глоток латте и мельком глянула на телефон — не писал ли чего Блондин.
Не писал. Поблагодарить за кофе или сказать позже лично?
Потерпит до обеда, у меня куча дел, а у него — тренировка...
Впрочем, я даже не успела разобрать эскизы, перед тем как сбежать на занятия — меня бросило в жар, потом в холод, а потом я поняла, что мне ну очень нужно в туалет.
— С тобой все в порядке? Ты бледная... — глянула на меня мадам, когда я вернулась в кабинет после свидания с белым другом. — Хм.
— Что-то не очень, — честно призналась я. Из холода в жар меня бросало до сих пор, да и холодный пот на спине доставлял немалый дискомфорт, учитывая что... опять. — О нет!
Я бросилась назад в коридор, и поняла, что из туалета мне пока выходить не стоит по той простой причине, что приступы даже и не собирались прекращаться.
— Джейсон? — мадам заглянула в туалетную комнату как раз в тот момент, когда я, тяжело опираясь на раковину перед зеркалом, размышляла как бы не упасть в обморок. — Могу я вызвать врача?
— Было бы неплохо, — закивала я, разглядывая свою бледную мордашку в зеркало. -Это не... это что-то странное.
— Дай мне пару минут, — кивнула мадам. — Что ты такое могла съесть с утра?
— Да ничего, только кофе...
Что могло быть в этом кофе?..
Глава 28. On and On
— Джейсон.
— Мика.
— Черт, ну.
— Все хорошо.
— Ты мне врешь.
— Тебе фотографию прислать?
Сьюзен хмыкнула на другом конце кабинета, а я состроила ей жуткую рожу — насколько позволяла вся ситуация и силы. После промывания желудка и капельницы настроения кривляться, а тем более спорить с раздраженным голосом Каллахена у меня не было. Мне просто хотелось отдохнуть.
— Джейсон, — вновь устало вздохнул Мика на том конце. — Я убью тебя.
— Ты уже дома?
— Нет, что мне делать дома в шесть вечера? Я паркуюсь перед больницей.
— Ох.
— Вот именно, — хмыкнул он и бессовестным образом отключился.
— Ох? — приподняла бровь Сьюз.
Подруга сидела на стуле, с интересом дожидаясь конца разговора. Когда меня собрались увозить в больницу, она случайно оказалась на кафедре — решила заскочить что-то узнать, да так и вцепилась мертвой хваткой и поехала со мной. Так что она тут со мной с самого утра, и я очень ей благодарна, на самом деле.
— Он паркуется.
— А я тебе сказала сразу позвонить! — ехидно напомнила она. — И зуб даю, не проскакивай я мимо...
— Это со всеми бывает! — закатила я глаза. Учитывая, что я пластом лежала на кушетке, с иглой в вене, смотрелось не очень убедительно. — Что такого? На самом деле вообще не стоило тащить меня сюда...
Сьюз вздохнула и только покачала головой, обозвав меня ослицей. И сказала, что она обязательно расскажет об этом Мисси, а та придет и откусит мне голову. Если, конечно, успеет.
— Куда ты? — удивленно спросила я, заметив что подруга собирает вещи.
— Мне еще не хватало получить леща от Каллахена, ага. Разбирайтесь сами, я вообще не в курсе, меня тут не было, — пропела подруга, хитро улыбаясь. — До встречи!
— Сьюз, ты! — зашипела я возмущенно, но она уже выскользнула за дверь и даже ручкой помахала, зараза. Я откинулась на подушку и обессиленно прикрыла глаза, размышляя о судьбе своей жестокой. Вчера машина, сегодня желудок... может завтра стоит провести дома? Хотя учитывая мое состояние, я точно не вылезу из кровати ближайшие пару дней...
Доразмышлялась я до того, что задремала, и к моменту прихода доктора едва ли не слюни размазывала по подушке.
— Можешь отправляться домой, но с продуктами будь поаккуратнее первое время, хорошо? — улыбнулась миссис Смит, протягивая мне стопку бумаг с назначениями и исследованиями. Оказалось, что это давняя подруга мадам Жюстин и та у нее консультируется по всем вопросам, поэтому она вызвонила сразу ее напрямую — представить боюсь, сколько я хлопот ей этим принесла. — Как себя чувствуешь?
Я села на кушетке, борясь с головокружением и слабостью.
— Ну так... — честно призналась я. — Тошнота может вернуться?
— Не исключаю, но надеюсь, что симптоматику мы убрали. Если что, визитка у тебя есть, не бойся звонить в любое время. И обязательно принимай лекарства всю неделю.
