На волне народных бурлений, вновь был поднят вопрос о создании республиканских вооруженных сил, так как пусть у джедаев и есть военный флот, но его оказалось совершенно недостаточно чтобы оперативно реагировать на те или иные события. Как сказал в своем выступлении один из сторонников Дарта Сидиуса: 'Орден может наказать преступников уже после того, как преступление было совершено, но пострадавшим от противоправных действий от этого легче не станет'. Как утверждали члены его фракции, регулярные войска, патрулирующие просторы галактики, смогут одним фактом своего существования предотвратить повторение данной катастрофы.
'Что же, зрители на местах и декорации расставлены. Пора бы начинать главное представление'.
Допив содержимое стакана, владыка ситхов скользнул взглядом по экрану, где как раз бежала текстовая строка, сообщающая информацию о том, что 'Во время съемок данной передачи, ни одно живое существо не получило сколько-нибудь серьезного вреда здоровью'. Это было даже удивительно, но разумные верили в то, что смотрят обычное шоу с хорошими спецэффектами и даже те, кто находились на трибунах, считали будто присутствуют на высококлассном представлении (чему косвенно способствовало то, что 'актеры' не умирали и всегда возвращались на арену, пусть временами их для этого и приходилось реанимировать, а иногда — клонировать).
* * *
Дверь ведущая в комнату для постояльцев, находящуюся на втором этаже одной из кантин торговой орбитальной станции открылась, и через порог буквально перевалились высокий мужчина звероватой наружности, от людей которого отличали только уши похожие на рыбьи плавники и синеватая кожа, а также молодая и стройная твилечка. Пьяно посмеиваясь, они целовались и скользили по телам друг друга ладонями, начав медленно но уверенно продвигаться к кровати и избавляться от лишней одежды.
Мужчина, пусть и находился в изрядном подпитии, все же не забыл заблокировать вход и отключить коммуникатор, чтобы ни одна живая душа не могла ему помешать развлекаться с новой подружкой. Девушка тем временем была совершенно не против, но на эту ночь у нее были свои планы, которые несколько расходились с тем, что успел навоображать ее неслучайный знакомый.
Номер не отличался изысками: кроме большой кровати у дальней стены, здесь имелись мини-бар, плоский монитор для просмотра записей из голонета, стол и пара кресел, а в левой стене разместилась дверь ведущая в объединенные душ и туалет. Впрочем местный контингент, когда дело доходило до места где можно поспать и заняться сексом, обращали внимание только на наличие крепкой двери, удобной лежанки и хорошей звукоизоляции.
Стянув верх комбинезона твилечки, синекожий экзот жадно схватил губами ее левую грудь, языком начав выписывать круги вокруг соска, тем самым вызывая у партнерши томные стоны. Сам он уже скинул весь верх и сапоги, оставшись в одних только штанах, благодаря чему девушка смогла оценить его жилистый, поджарый торс.
— Подожди... — прошептала обладательница леку, когда ощутила руки партнера на своих ягодицах и настойчиво отстранила его от себя.
— Что за дела, детка? — возмутился мужчина. — Только не говори, что ты из этих... 'Мы не перепихиваемся на первом свидании'.
— Пфф... Хихи. — Лиин усмехнулась прикрыв ротик ладошкой, затем уперлась обеими руками в грудь самца и толкнула его на кровать, хищно при этом улыбнувшись. — Просто я хочу попробовать кое-что другое.
— Ааа... — мужчина ухмыльнулся и заложил руки за голову. — Тогда ладно. Я в твоей власти: делай все, что только пожелаешь.
— Мррр. — облизнув губы и мурлыкнув, подражая напарнице, твилечка уселась на ноги экзота и подцепив край его штанов пальцами, медленно потянула их вниз, вскоре освободив уже напряженный член, который вздыбился вверх как упругая башня. — Ого... А ты не врал, когда говорил о размерах.
— Я никогда не вру. — самодовольно заявил экзот. — Особенно, когда в этом нет никакой нужды.
Лиин протянула руки и обхватила член ладошками, пару раз двинув ими вверх-вниз, а затем соскользнула к самому основанию ствола, мягко массируя его пальцами. Самец застонал и от удовольствия закрыл глаза... чтобы через секунду выпучить их, широко раскрыв рот в беззвучном крике, демонстрирующем еще и удлиненные клыки.
— Ты что делаешь... дура? — просипел-пропищал мужчина, в один момент лишившийся всего благодушного настроения из-за сдавливающей боли в паху.
— Сейчас я буду задавать вопросы, а ты на них станешь отвечать. — холодным голосом заявила твилечка, из поведения которой ушла вся игривость. — Попытаешься соврать...
— Аааа... — экзот дернулся, но боль в яйцах его буквально парализовала. — Я тебя живьем сожру, сучка тупая. Ты хоть знаешь, против кого пошлааа!
— Ты — Барат Хром, третий помощник капитана пиратского корабля Обжора, человека по прозвищу дон Корнаж? — увидев попытку подняться, обладательница леку выкрутила мошонку своего пленника, заставив его дико заорать и сжаться, тут же наградив ударом изящного кулака в нос.
Пользуясь временной недееспособностью пирата, девушка перевернула его на живот, завела руки за спину и поспешно связала тонким ремнем с собственных штанов.
— Тупая стерва, я тебя раком поставлю и стволом бластера поимею. — все еще срывающимся на писк голосом, пригрозил экзот.
— Вижу, ты уже можешь говорить, а потому я повторю вопрос... — наклонившись вперед, Лиин прикусила кончик уха своего пленника. — От того, насколько мне понравятся твои ответы, будет зависеть то, останутся ли при тебе твои колокольчики. Начнем?
...
Поправив одежду и кинув последний взгляд на тело мужчины, которого милосердно просто зарезала, а не оставила умирать от кровопотери из-за оторванных яиц, твилечка вышла из номера контины и закрыв дверь, пользуясь ключом постояльца заблокировала замок. Информация, полученная из подобного источника была полна неточностей, но вместе со сведениями собранными через другие каналы, позволяла составить стройную картину. Теперь оставалось только воспользоваться плодами своих трудов, пока жертвам, на которых открыта охота, не стало известно о чужом интересе.
Спустившись в общий зал, утопающий в полумраке, запахах курева, алкоголя, приглушенной музыке и вони блювотины у стойки бармена, обладательница леку быстро нашла взглядом столик, за которым сидела одетая в сине-белый облегающий комбинезон и выглядящие слишком громоздкими белые сапожки, молодая катарка. Маара лениво точила коготки на руках, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на столешницу, а ее полуприкрытые глаза поблескивали тусклым золотом, придавая экзотке более таинственный, почти мистический облик.
— Все в порядке? — негромко спросила молодая хищница, стоило подруге подойти поближе.
— Я узнала все, что было нужно. — не став садиться, отозвалась старшая девушка.
— Тогда идем отсюда. — спустив ноги на пол, Маара плавно поднялась со стула и кинув на столешницу пару кредитных чипов, мягкой походкой устремилась к выходу, покачивая гибким хвостом с кисточкой на конце в такт шагам.
'Знала бы ты, как я скучаю по той безалаберной и легкомысленной кошке...'.
Мотнув головой, твилечка постаралась отогнать от себя невеселые мысли и поспешила за напарницей, периферическим зрением замечая взгляды других посетителей контины, бросаемые на их парочку. Несомненно, кто-нибудь может решиться 'пощипать' молоденьких и самоуверенных девчонок...
...
Наняв команду авантюристов, состоящую из двух подруг-мышек с одной маленькой планетки, из-за богатств своих недр попавшей под каток Торговой Федерации, Лиин дождалась пока будет собран основной флот наемников и на корабле новых подруг, совершила гиперпереход к Джабиму. Когда на орбите разразилось сражение, они прорвались в атмосферу и пользуясь закрывающимися прорехами в облачном покрове, нырнули к столице.
Первым нехорошим звоночком стало то, что господина Бейла в городе не оказалось, зато имелись гвардейцы и дроиды, привлеченные к обороне от пиратов. Вторым фактором стало известие, что особняк, который был семейным имением Стратусов и стоял над секретным убежищем, почти полностью разрушен. Но все окончательно испортило известие о том, что отряд, с которым была отправлена Маара, перестал выходить на связь почти сутки назад.
Подругу удалось найти недалеко от того места, где потайной туннель идущий от бункера, выходил наповерхность: земля там была изрыта и обожжена, повсюду лежали тела в форме охраны семьи Стратус и гвардейцев Органа, головы которых прострелили контрольными выстрелами из ручных бластеров (боя фактически и не было, так как людей сперва обработали шоковыми гранатами, а затем перебили). Катарка обнаружилась свернувшейся клубком в небольшой ямке, дрожащей и плачущей, грязной, окровавленной и раненой. Она даже не сразу узнала свою напарницу, а когда взгляд золотистых глаз прояснился, начала лихорадочно говорить о том, что убила их всех...
Кого убила молодая хищница, стало ясно буквально через минуту: девять Нимбусов, со следами химического лазера и силового меча на телах, в живописных позах валялись по полю боя. Очевидно было, что нападения они не ожидали, за что и поплатились первыми жертвами, а потом пытались остановить взбесившуюся девчонку не убивая... что стало второй ошибкой (скаране хорошо готовили своих воспитанников, в том числе и для устранения большого количества противников).
Что делать в такой ситуации Лиин представляла плохо, а потому сперва усыпила младшую девушку, передала ее на руки авантюристкам, затем стащила все тела Нимбусов, гвардейцев и охранников в одну кучу, после чего подорвала на термальном детонаторе, надежно заметая следы. Она не знала, был ли кто-нибудь выживший в отряде, кто просто успел убежать от Маары, но предпочла перестраховаться, так как проблемы с властями Джабиима — это было последнее, чего не хватало для полного счастья.
Когда хвостатая девушка очнулась и смогла общаться сколь-нибудь вменяемо, выяснилось то, что их отряд спасения, в который превратилась группа сопровождения одной катарки, опоздал буквально на минуты: Маара успела выбежать под открытое небо чтобы увидеть, как пиратский крейсер набирает высоту и улетает куда-то в космос. По ее словам выходило, что какое-то время она тупо стояла и смотрела перед собой, а когда один из Нимбусов подорвался на оставленной налетчиками мине, заложенной под тело убитого охранника, произошел срыв. Всю свою ярость, страх, ненависть и отчаяние молодая хищница выплеснула на оказавшихся рядом людей, которых винила во всем произошедшем...
Вернувшись на борт Миротворца, пользуясь терминалом связи установленным в кабинете хозяина (и плевать, что официально он дал им вольную) девушки связались с Брехой Органа, кратко описав ситуацию. Королева Альдераана никак не продемонстрировала своих эмоций, просто приказала возвращаться домой, но наткнулась на категоричный отказ Маары. Молодая хищница собиралась продолжить идти по следу Бейла, даже если ей придется делать это в гордом одиночестве, без посторонней помощи. После недолгих колебаний, Лиин решила к ней присоединиться...
Вот так девушки оказались на задворках Республики, выискивая следы Черноборода, Корнажа и других пиратов, которые могут знать, где сейчас находится их невезучий хозяин. Деньги, пересланные Брехой, позволили им продлить контракт с авантюристками (Карабин — снайпер и пилот, Харли — полевой медик, программист и боец рукопашник). Позже кредиты стали приходить от разных бандитов, с готовностью делящихся своими неправедно нажитыми богатствами с милыми экзотками.
* * *
В лаборатории, в которую был переделан грузовой ангар старой торговой баржи, спрятанной в расщелине огромной каменной глыбы, неспешно плывущей по космосу в глубине астероидного пояса, мерно мигали разноцветные датчики, гудели сервоприводами дроиды-уборщики, производились какие-то непонятные расчеты на мониторе бортового компьютера. Внезапно что-то изменилось и на потолке вспыхнули яркие белые лампы, включилась система вентиляции воздуха, зашумел пищевой синтезатор, начавший производить бесцветную белковую кашицу.
С тихим гудком вверх уехала стенка большого бокса, в которой содержался молодой хатт, но вместо слизняка, двое шестируких дроидов, передвигающихся на колесных платформах ржаво-красного цвета, извлекли из камеры худощавого мужчину, облепленного пронизанной сосудами пленкой. Механические лаборанты поспешили избавить человека от останков развалившегося хатта, обмыли и насухо вытерли кожу, а затем стали кормить хозяина.
Саламон Пейн открыл глаза, расфокусированным взглядом синих глаз окинул одно из убежищ, созданных во времена своего непродолжительного правления и... усмехнулся уголками губ. Это было больно, сложно и мерзко, но древний ситх снова сумел вернуться в мир живых, хоть встреча с полноценным Дартом и не прошла без потерь. Впрочем данный исход в определенной степени был закономерен, что не отменяет его болезненности как физической, так и душевной.
Теперь, когда враг считает, что конкурент мертв, можно будет без спешки восстановиться и начать осторожно собирать собственное наследство. Снова пытаться править Саламон не хотел, однако отомстить своему убийце был обязан, даже если для этого придется поступиться принципами и... пойти на сотрудничество с джедаями например (хотя последнего как раз хотелось бы избежать).
'Проверю счета, затем свяжусь с Золотыми Солнцами, потом узнаю, что с проектами спасенными с Татуина... Но сперва, нужно узнать сегодняшнюю дату. С этой Силой никогда нельзя быть уверенным до конца, прошел ли год, или десять лет'.
В любом случае, Пейн собирался мстить, ведь за обиду, следовало платить троекратно.
'Я ни одной обиды не прощу, пока не отомщу'.
Сухой, каркающий смех огласил пространство лаборатории. Если бы здесь находился хотя бы один полноценно разумный органик, он наверняка принял бы обтянутый кожей скелет человека с впавшими глазами, за какого-нибудь безумца либо жертву бесчеловечных экспериментов. Дроидам же было все равно...
Пролог второй части
Холодный и липкий пот покрывал все тело, насквозь пропитав майку и спортивные трусы, а также простыни устилающие узкую кровать. Мышцы то напрягались до болезненных судорог, то наоборот расслаблялись до состояния амеб, чтобы в следующую минуту снова вздуться от напряжения, почти ломая кости и разрывая сухожилия.
Перед глазами мелькали странные картинки: какая-то отсталая планета, где все еще пользуются примитивными двигателями внутреннего сгорания; звездная карта кружащая в бешенном танце под музыку вальса; заливисто хохочущая Бреха, лежащая на кровати в обнимку с Жулио; хатт в переднике и поварском колпаке, глубоким мужским голосом вещающий о пользе выпечки для молодых растущих организмов королей... Остальные галлюцинации вовсе невозможно было адекватно интерпретировать, так как уровень наполняющего их бреда зашкаливал все допустимые пределы.
В какой-то момент я ощутил, что меня сдернули с кровати и потащили куда-то... не знаю куда. Левую руку закинули на широкие плечи, правая рука свисала плетью вдоль тела, на грудь что-то давило мешая дышать, а ноги волочились по полу, подскакивая на всех встречных неровностях. От столь бесцеремонного обращения с моей королевской особой, судороги мышц стали сильнее, а импульсы боли вовсе врезались в мозг раскаленными иглами, взрываясь разноцветными салютами. Но было в этом и кое-что хорошее: по крайней мере галлюцинации почти прекратились, сменившись монотонной багровой пеленой.
