Аинз не просто является Оверлордом высшего ранга и великим некромантом, но и существом, подчинившим себе Хельхейм — реальность мертвых — и правителем Великой Гробницы Назарик, средоточия сил Зла и негативной энергии. Аинз настолько пропитан негативной энергией, что было бы проще считать его аномалией, живым искажением реальности, состоящим из негативной энергии такого качества и количества, что даже божественность не может спасти от искажающего и разрушающего присутствия живого воплощения нежизни.
* * *
Аинз медленно двигался вперед, ощущая, как покачивается под ним повозка. Конечно, он мог бы также ехать впереди армии, на коне — даже, возможно, нести свой флаг наряду с штандартами армии, Жиля, Жанны и Жана — однако будучи неуверенным в своих способностях как всадника тот предпочел просто сесть в повозку, позволив себе не беспокоится о возможном падении с коня и просто предаться наблюдению.
Армия неторопливо двигалась — солдаты, звеневшие оружием — кони, иногда пришпориваемые всадниками — все они медленно двигались вперед. Аинз еще раз огляделся вокруг, замечая медленно проплывающие мимо деревья и лица солдат, готовых к новому — последнему для них бою.
-L"HOMME ARME! — неожиданный резкий звук заставил Аинза вздрогнуть, — DOIBT ON DOUBTER!
Звук был похож на крик, если бы крик периодически менял тональность и глубину — на секунду Аинзу даже показалось, будто бы кто-то наступил на кошку совсем рядом с ним.
-ON A FAIT! — Аинз вздрогнул еще раз, когда после секундной задержки крик раздался еще раз и начал вертеть головой во все стороны, — PARTOUT CRIER!
-Откуда раздаются эти адские звуки?! — голос Моцарта отвлек на секунду мага, после чего тот взглянул на Кастера, что всеми силами пытался заткнуть свои уши.
-QUE CHASCUN! — еще раз прогрохотал рвущие барабанные перепонки звук и Аинз увидел, как несколько солдат, двигающихся впереди колонны и не так далеко от него, поморщились, — SE VIEGNE ARMER!
После этих слов Аинз наконец смог найти причину, по которой этот ужасающий шум вливался сейчас в его уши.
-D"UN HAUBREGON DE FER! — исторгло еще одну строчку из себя жуткое чудовище, скрывавшееся под лицом молодой девушки, шевствующей недалеко от повозки самого Аинза.
-Пожалуйста, хватит, я не вынесу больше этой пытки! — голос Моцарта стал еще громче, однако Батори уже открыла рот, чтобы петь дальше, так что у Кастера не оставалось иного выхода, кроме как просто заткнуть ее собственными руками, — Клянусь, я слышу все в тысячу раз лучше любого человека — но никогда, никогда в своей жизни я не жалел об этом больше, чем сейчас!
-Тьфу! — тут же отстранилась Елизавета в момент, когда Моцарт заткнул ее рот, — Ты что делаешь?!
-Это ты что делаешь! — мгновенно Моцарт отстранился от девушки, глядя на ту в ужасе, — Что это только что была за пытка?!
-Пытка?! — тут же оскорбилась Батори, после чего взглянула на Кастера с гневом, — Песня поднимает боевой дух перед боем!
-Так это еще и песня! — Моцарт тут же схватился за голову, после чего взглянул на Лансер еще раз, — То есть ты говоришь, что это была... Песня?!
-Конечно! — с видом оскорбленной невинности возмутилась Батори, — Что же еще?!
-Это был просто крик! — обвиняюще Моцарт ткнул в девушку пальцем.
-Да как ты!..— попыталась было возмутиться девушка, однако ее речь оказалась прервана тяжелым веером Киехиме, опустившимся на ее макушку секунду позже, — За что?!
-Подделка под дракона вызывает проблемы, — Киехиме раскрыла свой веер. после чего обмахнулась им, — Причем, для самого дракона... Уму непостижимо, как я могла провести столько времени с тобой.
-Ах ты! — Лансер тут же бросилась — однако на этот раз та все же избрала своей целью Моцарта, бросившегося наутек первым. Киехиме же, чувствуя некоторую ответственность за глупое существо, доставшееся ей на попечение, бросилась следом. Впрочем, Аинз только перевел взгляд от драки, что осталась позади движения. Маг даже не волновался, что Слуги могут отстать — они все равно наверстают движение армии, так что вместо беспокойства тот просто перевел свой взгляд на другую компанию Слуг, что двигались рядом с ним.
-Они слишком веселые для тех, кто собирается сражаться, — Арчер произнес это спокойно, после чего двинулся вперед. Конечно, между ним и Аинзом была некоторая дистанция, однако к счастью бытие Слугой все же позволило магу разобрать слова парня.
-Брось, — Кухулин только отмахнулся от этой мысли, — Пусть повеселятся перед боем. Все лучше, чем бессмысленный мандраж.
-Возможно, — скупо согласился Арчер, после чего перевел взгляд на армию, двигавшуюся позади, что сейчас проходила мимо свары трех Слуг, стараясь не глазеть на них изо всех сил, — Однако мне все же интересно, что решит армия, наблюдая за тем, как взрослый мужчина дерется с двумя девчонками.
-Я думаю только то, что детям не место на поле боя, — пожал плечами Кастер и перевел взгляд на Арчера, — И, возможно, то, что тебе следует следить за ними.
-Мне?! — едва не споткнулся на ровном месте Арчер, взглянув на Кухулина, — А почему мне?!
-Ну смотри, — Кухулин использовал свой посох, чтобы опереться на него, после чего начал говорить, — Детьми явно не должна заниматься Жанна, поскольку она является символом Франции, не Жиль, поскольку он главный командир — и не Аинз, поскольку большинство солдат даже не знают о его существовании. Не я и не Райдер, поскольку мы были заняты солдатами в лазарете. И, конечно, не Серенити — в здравом уме ей никто ребенка и не доверит. Остаешься только ты — холодный и отстраненный крутой воин — любовь к детям дополнила бы твой образ окончательно.
-Я воин и лучник, а не нянька! — возмутился было парень, однако этого оказалось недостаточно.
-Не такой уж ты и лучник, если используешь только мечи, — Кухулин вздохнул.
-Не желаю слышать это от мага, чье главное оружие — копье, — Арчер вздохнул и взглянул на Кастера сердито, однако тот только ухмыльнулся в ответ.
-Но я хотя бы владею рунами, — на это Кастер только пожал плечами, — И я могу делать с ними весьма впечатляющие вещи.
-Я тоже вполне неплох в сражении на мечах, — Арчер ответил это спокойно, отойдя наконец от мысли о детях.
-Более-менее, — только покрутил неоднозначно Кастер рукой в воздухе, показывая свое отношение к Арчеру.
-И что же заставляет тебя считать меня "более-менее"? — только перевел взгляд на Кастера Арчер.
-Ты хорошо стреляешь мечами, — улыбнулся Кастер абсурдности фразы, — И можешь драться ими благодаря тому, что ты знаешь, как сражаться на мечах. Как Слуга ты не особенно силен.
-Мне считать это оскорблением? — Арчер перевел холодный взгляд на Кастера.
-Нет, скорее похвалой, — неожиданно заявил Кухулин, после чего взглянул на Арчера, — То, что ты не можешь взять силой, ты берешь хитростью и мастерством. Это достойно уважения, на самом деле.
Арчер, не до конца понимая, должен он был оскорбиться на это или нет, остановился, взглянув только в спину удаляющемуся вперед Кастеру.
Аинз перевел взгляд вновь — на этот раз найдя взглядом группу из трех двигающихся чуть впереди всадников.
-Я сочту это честью — сражаться со столь легендарным рыцарем бок о бок, — Зигфрид улыбнулся Райдеру одетому в белый плащ, что только чуть пришпорил своего коня.
-Не стоит, — мужчина отмахнулся от этих слов, — Все мы сегодня сражаемся вместе — к тому же, возможно, мне оказана честь еще большая. Мне не приходилось сражаться с драконоборцами бок о бок ранее.
-Как и мне, — Зигфрид только улыбнулся, после чего повернулся к третьему участнику дискуссии, что в это время только оставался молчавшим.
-В таком случае — я не могу даже описать, какая это честь для меня — сражаться с вами двумя бок о бок! — Машу улыбнулась обоим всадникам, после чего конь под ее руками неожиданно взбрыкнул, заставив девушку ухватится за поводья.
-Не лучший тебе жеребец попался, — улыбнулся Зигфрид девушке.
-Нет-нет, ничего, тут же попыталась та отмахнуться от этих слов, — Я должна обладать навыком езды верхом, просто... Я не лучшая в том, что касается бытия Слугой.
-Но! — тут же попыталась оправдаться девушка, — Я смогу вас защитить! Я отлично управляюсь с щитом!
-Прошу прощения, — тут же извинился Зигфрид за то, что затронул эту тему, после чего улыбнулся, — В таком случае — буду полагаться на твой щит.
-Конечно, — улыбнулась девушка, после чего перевела взгляд на Райдера рядом, — Правда, щит не помогает мне в езде верхом... Скажите, вы могли бы меня научить этому?
-Я? — Райдер остановился, после чего чуть улыбнулся, — Прошу прощения, но по правде я сам не особенно в этом хорош.
-Да? — Машу взглянула на Райдера с недоверием, — Но вы так уверенно держитесь в седле...
-Это не моя заслуга, — улыбнулся мужчина, — Это все мой конь... По правде говоря — это все его заслуга.
-Вы высоко его цените, — улыбнулась Машу, после чего ее конь вновь взбрыкнулся.
-Конечно, — улыбнулся Райдер, — Я не побоялся бы доверить ему свою жизнь.
В этот момент конь Машу окончательно встал, после чего девушка попыталась пришпорить его неуверенно, чтобы заставить того двинуться вместе с двумя другими всадниками, однако этого у нее не вышло.
-Видимо, здесь все же случилась проблема, — в конце концов произнес Зигфрид, после чего потянул своего жеребца, — Хорошо, я поищу другого.
-Не надо! — тут же попыталась Машу остановить парня, — Я сейчас все сделаю сама...
-Не стоит, — улыбнулся драконоборец.
-Но вы же легендарный герой, убийца драконов Зигфрид! — тут же оказалась ошарашена девушка, — Вы не должны этого делать.
-Не должен, — улыбнулся Зигфрид, — И если бы здесь был дракон — я бы занимался им. Но сейчас позвольте мне исправить эту небольшую досаду.
Мгновенно пришпорив жеребца, Зигфрид устремился обратно. Машу, только вздохнув, от досады чуть пнула коня, заставив того фыркнуть.
-Я чувствую себя плохо от подобного, — Щилдер потерла лицо, — Он не должен заниматься таким.
-Он просто делает свое дело, не более того, — улыбнулся Райдер в ответ, — Если он решил помочь — то почему мы должны быть против этого?
-И все же, — вздохнула Машу, после чего Аинз перевел свой взгляд в сторону вновь. На этот раз только для того, чтобы столкнуться нос к носу с Серенити, оказавшуюся рядом с ним незаметно для самого Аинза.
-А, Серенити, — мгновенно улыбнулся маг, подавив желание вздрогнуть от неожиданной эффективности ее скрытности, после чего, стараясь замять свою внутреннюю неловкость, положил той руку на голову и растрепал ее волосы. Та, почувствовав знакомое действие, которого ей так не хватало, только хихикнула смущенно.
-Спасибо, Мастер, — улыбнулась девушка мгновенно, — Вы знаете как помочь девушке с ее мыслями.
-Помочь? — Аинз взглянул на ту непонимающе, — Но я ничего не сделал.
-Вы сделали даже больше, чем нужно для меня, Мастер... Муж мой, — девушка все же произнесла спустя несколько секунд, после чего улыбнулась.
-Я не сделал ничего особенного, — Аинз улыбнулся Серенити в ответ, чувствуя как некоторое непонимание поднимается внутри него.
На это Серенити только покачала головой пару раз, после чего взглянула на мага внимательно, — Все мое тело, мое дыхание... Я сама это яд, от которого нет спасения. Даже если вы защищены от яда, то это все равно риск... И я благодарна вам за то, что вы все равно рискнули ради меня.
-Ничего подобного, — Аинз вздохнул, — Я не рисковал ради тебя... Если говорить об этом, то это скорее ты рискуешь ради меня... Прости за это.
-Ничего страшного, муж мой, — девушка улыбнулась, — Такова жизнь Слуги.
-Спасибо, Серенити, — улыбнулся Аинз в ответ, после чего взъерошил девушке волосы. Та, посидев еще несколько секунд, в конце концов поднялась со своего места и, чуть неожиданно для Аинза, спрыгнула с повозки, после чего направилась назад.
"Хммм..." — Аинз взглянул вслед удаляющейся девушки, после чего кивнул — "Ладно, возможно ей просто... Нет, ни единой мысли. Возможно ей что-то понадобилось там? Женщины — странные создания."
Аинз продолжил смотреть вслед удаляющейся девушке, когда рядом с ним появилось новое лицо.
-Добрый день, — Жанна произнесла это спокойно, так что в этот раз Аинз не подпрыгнул, все же услышав ее шаги.
На секунду Жиль также проскочил рядом с Аинзом, поприветствовав того кивком, после чего направился куда-то назад, в ряды армии.
"Может быть, он пошел разнимать драку?" — Аинз вспомнил о трех Слугах, оставленных позади, и вздохнул. Все же подобные события это действительно печально.
-День добрый, — в конце концов Аинз все же ответил на приветствие Жанны, после чего повернулся к ней, лицом к лицу.
Жанна улыбнулась ему в ответ, после чего перевела взгляд на Слуг невдалеке.
-Черт возьми, я величайший герой кельтов, я не должен таскать лошадей! — Кухулин возник рядом с Райдером и Машу, держа за поводья нового жеребца, — Я должен сражаться в великих битвах, а не заниматься черновой работой!
-Прошу прощения, — Машу поклонилась в ответ, заставив Кухулина только махнуть рукой.
-Да ладно, забудь, — вздохнул тот, после чего махнул на коня рядом с ним, — Залезай.
Еще раз извинившись, Машу все же спешилась, после чего двинулась к Кухулину.
-Они хорошие люди, — раздался голос рядом с Аинзом, заставив того вспомнить, что Жанна находилась сейчас совсем рядом с ним.
-Да, пожалуй, — вздохнул Аинз на эти слова, после чего перевел взгляд на людей позади. Целую армию людей.
Жанна, уловив его взгляд, вздохнула.
-Многие погибнут в этот день, — произнесла она, заставив Аинза покачать головой. Он не чувствовал ничего от осознания того, как много людей погибнет в будущем бою, но...
-В конце концов ничего из этого и не было, — вздохнул маг.
-Что ты имеешь ввиду? — Жанна взглянула на него внимательно.
-Все это...— Аинз вздохнул, — После всего случившегося и в конце концов история просто сотрет это. Солдат, сражения, Ведьму, монстров, магию, нежить... В конце концов этого ничего и не было.
Жанна, услышав это, однако, только улыбнулась, — Это не важно. Даже если какие-то вещи не останутся в людской памяти и в учебниках истории — мы будем помнить об этом все равно. Память и наши жизни... Не будут пусты просто потому, что о них не вспомнят через многие века. Мы ведь жили... И у нас был смысл в этой жизни.
-Возможно, — Аинз вздохнул, — Однако... Каков этот смысл? Сражение в конце концов бессмысленно — солдаты, которые выживут в сражении под Орлеаном... История сотрет их всех — кто-то из них окажется погибшим, кто-то пропавшим — но все равно все они погибнут.
-Возможно, — Жанна вздохнула, — Но воспоминания о них останутся — по крайней мере у нас. И это тоже ценно само по себе.
-Воспоминания...-Аинз замер на секунду, ощутив, как от этого слова что-то тронулось в его душе, после чего отмахнулся от этого наваждения.
-Да, — однако Жанна только улыбнулась, — Мы будем знать и помнить, что мы сражались не просто так — что мы совершили что-то чудесное... Что-то правильное... Плохое, произошедшее с нами не должно перечеркнуть все хорошее, что мы сотворили. Наше сражение это сражение против монстров, Ведьмы, зла — оно не может быть бессмысленно... Даже если о нем никто больше не вспомнит.
