Неджи всё это время молчал. Он никогда не видел Узумаки таким. Это ошарашивало, сбивало с толку. Тёмные стороны есть у всех, их называют 'демонами', обычно их не видно, они дремлют глубоко в душе и просыпаются во время гнева. И сейчас Хьюга смотрел в глаза демону Наруто. Жестокому, резкому. Как казалось Неджи, не бросающему слова на ветер, беспощадному, безжалостному. Дрожь прошлась по всему телу, в висках застучало. Но тут же демон отступил:
— Твоя сестра тебя любит, несмотря на то, что ты самодовольный ублюдок. Цени.
Отпустив противника, мошенник отвернулся.
— А, ещё кое-что, — и сильный удар в челюсть настиг брата Хинаты. — Это чтобы мои исповеди остались только между нами.
Хьюга упал навзничь, но тут же подоспел ненавистный Наруто, перевернул на живот. Верёвкой связал методично, без зазрений совести уселся на поверженного противника и кунаем погладил шею того.
— И знаешь, многие вещи кажутся тем, чем они не являются. Просто начни жить нормально.
Опешивший судья объявил победителя, самых шумных зрителей усмирили. Молчание общее длилось несколько минут, после чего трибуны взорвались аплодисментами. Неджи скрипел зубами, но недовольный и даже разочарованный взгляд Узумаки несколько охлаждал. Этот... псих хотел другого? Развязал, помог встать всё ещё ничего непонимающему Хьюге, натянуто улыбнулся.
— После пятнадцатиминутного перерыва ожидайте бой Узумаки Наруто и Собаку но Гаары.
— Что?! — прокашлялся Узумаки, круглыми глазами глядя на судью. — Какого биджу?! А... точнее, почему? Гаара же с Темари должен биться, нет?
Судья пояснил всё перестановками в графике, но один взгляд пояснил всё. Казекагэ, точно змея на мышь, смотрел на Наруто. Разве что не облизывался. Вновь стал жертвой политических разборок, — поджал губы мошенник и резко развернулся. Нужно было хоть чуть-чуть отдохнуть в тишине.
— И что бы это значило? — Шикамару, словно навязчивый призрак, практически вырос перед Наруто. Скрестив руки и подперев стену, он поджидал мальчишку для какого-то разговора. Узумаки возвёл ясны очи к небу, беззвучно выругался.
— Что именно?
— А всё. Ты же планировал эти плакаты развернуть в самом конце сегодняшнего этапа? И зачем?
— Всё-то тебе знать надо, — ворчливо пробормотал мошенник. — Ты вообще красноголового из Суны видел? Он помрёт скорее, чем дождётся своего боя. Его не остановят джоунины, если он почувствует жажду убийства.
— Отвлекающий фактор? Какой ты заботливый, — фыркнул Нара. — Ты вообще уверен, что это сработало бы?
Наруто пожал плечами:
— По крайней мере, у Темари бы было несколько секунд на выживание.
Шикамару хотел ещё что-то сказать, но замолк, но Узумаки понял и без слов: 'А теперь ты в заднице'. Без такого козыря в кармане вряд ли он сможет дожить до конца. Вновь выходя на арену, Наруто безразлично оглядел зрителей. Одни всё ещё не могли поверить глазам: мальчишка-вор оказался шиноби Конохи; другим не терпелось увидеть сражение. Кагэ с интересом глядят на двух джинчурики. Ему не дадут умереть — тогда вся деревня будет под угрозой. Но стать инвалидом перспектива имелась. Вскользь оглядев Гаару, мальчишка сглотнул: генин Песка уже чуть не в экстазе бился — начинается долгожданная битва.
Каждый удар, каждый кунай не мог пробиться через защиту Гаары. Не лучший противник для Узумаки. Вечерело, зрители уставали, а бой ещё продолжался. Наруто не хотел даже приближаться, а Песчаный не нападал из-за любопытства. Такой же, как он. Что же будет он делать? И Узумаки не знал. Сдастся — разгневает Однохвостого, но если продолжит, то непременно попадёт под удар. Глубоко вздохнув, мальчишка порезал себе палец, сложил печати.
Тут же из дымки выпрыгнули два койота, растерянно огляделись и обернулись на призывателя. Первым очнулся Ред:
— Это типа тот самый Экзамен на звание чунина?
Марель цепким взглядом прошлась по трибунам и арене, замерла.
— Это же Гаара-кун! А чего это он такой хмурый?
Поглядев на своих новых боевых товарищей, Наруто обречённо застонал, переплюнув на этом поприще любую неприкаянную душу. Койоты начали перешёптывания, весело и хитро поглядывая по сторонам. Наконец, разошлись, встав по обе стороны от Узумаки, ощерились.
— Я, конечно, тяну время, но какого чёрта значили эти ваши фразы? — устало прошипел мальчишка, не отрывая взгляд от противника. Желтоглазые неопределённо пробормотали, Мар в конце добавила:
— Это довольно интересная история, но оставим её... на следующий призыв, ладненько?
Ред фыркнул от смеха, но под взглядом своей пары тут же принял серьёзный вид. Узумаки сжал в руке рукоять куная, раздумывая, как пробить защиту. Но если она такая идеальная, то даже в случае успеха вероятны наихудшие последствия. Лис подсказывал, что джинчурики Ичиби взбесится от такой наглости, и тогда возможен прорыв биджу через печать.
— Вы вообще что умеете? — шёпотом спросил Наруто. Койоты синхронно покачали головами, и Ред доложил:
— Ну типа бегаем быстро. Ты вообще типа не знаешь, что мы самые ловкие?
— Тогда попробуйте обойти его барьер! — с надеждой выдохнул Узумаки, но Мар вытоптала все росточки радости:
— Он использует её бессознательно. Думаешь, реально обогнать инстинкты джинчурики?
'Откуда тебе известно?' — хотел было окрысится мальчика, но передумал: Гаара не мог терпеть. Зато два лохматых тунеядца просто отлынивали от работы.
— А кто тут самый ловкий, самый хитрый? У меня контракт, между прочим, подписан. Так что бегом и с гимном.
Призывные животные оскорблено взглянули на мошенника, перевели одновременно взгляд на его соперника. И тут же сорвались с места. Наруто даже не успел проследить за ними — были тут, а уже там. Изредка можно было заметить две размазанные точки, но не более. Однако песок был также быстр. Гаара стоял на месте, никаких печатей или даже движений глаз. Действительно, будто инстинктивно защищается. Будто видит на все триста шестьдесят градусов. И одно движение руками — койоты разлетелись в разные стороны. Взвизгнули, но приземлились на лапы. Наруто нахмурился. Так они только покалечатся. Ред и Мар это и сами поняли, поэтому мигом оказались рядом с призывателем.
— Есть идея. Огня не боитесь? — с нервной улыбкой вопросил Узумаки. Марель поглядела в небо, философски рассудив, что молчание есть злато, Аредан же, напротив, не удержался:
— Ты что, ещё и стихией огня владеешь?! Чувак, это типа круто и всё такое, но ты нас, случаем, не подожжёшь?
— Эм, вообще-то это как карта ляжет, — неопределённо махнул рукой мальчишка и продемонстрировал маленький шарик. — Видишь? — и кинул себе под ноги. Дымовая завеса скрыла его от глаз судьи и Гаары, и мошенник принялся судорожно насаживать взрывные печати на полупрозрачную нить. Койоты внимательно следили за действиями призывателя.
— Замотаете его, как ёлку гирляндой, понятно? — коротко отдал приказ Наруто.
— То есть ты хочешь его подорвать? — медленно и с расстановкой поинтересовалась Мар и заключила: — ты совсем без тормозов, приятель.
— А что такого?! — вскинулся Узумаки. — Он может меня песком своим убить, а мне нельзя даже попробовать его взорвать?!
Ред с чувством выругался и ухватился зубами за один конец нити. Его пара после секундных раздумий и причитаний последовала его примеру.
Из облака тёмного дыма выпрыгнули два койота, за одно мгновение сократили расстояние до Гаары и, уворачиваясь от атак песка, закружились вокруг шиноби Суны. Краем глаза заметили оранжевую фигуру, метнулись в сторону от врага. Наруто сложил печать.
Зрителей оглушило взрывом, первое время никто не мог понять, что происходит, пока шок не отступил. Гаара даже после взрыва всё ещё стоял на месте, но с него осыпалась его 'оболочка' — защита подтвердила статус идеальной. Джинчурики мелко дрожал от гнева. Он медленно поднял взгляд на отшатнувшегося соперника, и уже было хотел атаковать, как из-под ног, прямо из земли, появился второй Наруто. И его удар пришёлся прямо в челюсть. Этого ужас Суны простить не мог.
— К...кровь... это кровь! — В этот самый миг Наруто понял, что самые худшие опасения подтвердились. Он быстро взглянул на трибуны, но зрители были без сознания.
'Что за чертовщина тут творится?! — беспомощно отступал назад мошенник, понимая, что неоткуда искать помощь. — Твою мать, Кьюби!'
Белые перья осыпались, вгоняя в сон и Наруто. Так приятно, так спокойно. Во сне никто не достанет, там нет убийц и предателей...
— Кай! — закусил до крови губу Узумаки и вырвался из плена гендзюцу. Перед глазами ещё немного плыло, но он отчётливо заметил, что глаза Гаары стали другими. Вокруг закружился песок, и они единственные были на арене — койоты пропали.
'Шукаку проснулся, — заговорил Демон-лис, — а вокруг полно недружелюбных шиноби'.
'Нападение?!' — ужаснулся Узумаки, и как бы он не хотел отвергнуть эту мысль, всё говорило о реальности происходящего. Орочимару, значит, не только за Саске приходил? Или это Суна решила заявить о себе? По деревне прокатился грохот. Резко обернувшись на источник звука, Наруто увидел очертания змей вдали. Точно дело рук Орочимару.
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — схватился за голову мальчишка и со страхом взглянул на Гаару. Трансформируется. Значит, шансов нет. Но только если...
— Гаара! Вот только не надо этого — нормально же... бились! Перестань потакать Шукаку — он плохое говорит! — принялся активно жестикулировать Наруто, и, кажется, его собрат по нутру внял словам. Но надежды разбились:
— Ты лжёшь, ты ничего не понимаешь. Я оторву тебе голову и раздавлю твой мозг.
— Ну... пониманию это не поспособствует, конечно, но... — развёл руками мальчишка. — О, а давай я тебя до больницы доведу? Там о-очень много крови. Устроит?
Джинчурики однохвостого, кажется, даже задумался, но рядом приземлились его брат, сестра и учитель. Они довольно громко переругивались, и из разговора Наруто понял, что если что-нибудь не сделать, то Коноху разрушит уже Ичиби. Повторив про себя ругань, услышанную от Мизуки, Узумаки взял камень, замахнулся. Гаара, всё ещё находившийся в безумии от начала трансформации, не смог даже защититься, и по лбу из раны заструилась кровь. Шиноби Суны запаниковали, но ничего не произошло. Джинчурики лишь схватился за голову, широко распахнув глаза.
— Это откат! — выдохнула Темари, и их сэнсей заметно напрягся.
— Что нам делать? — выкрикнул Канкуро и быстро получил ответ:
— Я отменяю задание. Берите Гаару и уходите.
Мошенник выдохнул спокойно: одна из угроз устранена. Кагэ пропали, джоунины вступили в битву с шиноби Суны и Звука. И здесь, на месте проведения третьего этапа экзамена на звание чунина, из бодрствующих были Наруто и Баки, тот самый сэнсей команды Суны.
— Эм, и что дальше? Можно, я пойду? — растерянно пробормотал мальчишка и двинулся к выходу. Но кунай, воткнувшийся в землю перед ногами, был вежливым знаком того, что разговор ещё только начался.
— Ты же джинчурики Конохи, да? — Узумаки вздрогнул: он ведь самый ходовой товар на территории Стран шиноби. — А восемь лет назад ходил слушок, что Лист недоглядел за Кьюби. Сдашься по-хорошему?
Прокляв свой статус трижды, Наруто несмело сделал шаг в сторону джоунина. Но и опять его остановили.
— Ты не тронешь его. — Это был судья. Вылез из ниоткуда, загородил собой и очень даже пригодился. Пока не обратился к мальчишке: — я тут разберусь, а ты отправляйся за Гаарой.
Больших неприятностей от жизни Наруто и не ждал. Тоскливо оглядев рушащиеся здания Конохи, он тихо пробормотал:
— Всё я, да я, будто шиноби больше здесь нет.
'Просто тебя не жалко', — усмехнулся Лис.
— Я же уже спас деревню — предотвратил нашествие Однохвостого. Вот за что вы так с несчастным мной?
Генма закатил глаза: капризных детей он ненавидел даже больше, чем зубную боль. А этот экземпляр мог вызвать даже её.
Примечание к части
Наруто никогда не везло с распределением в боях.
Ну-с, я добралась до этого момента — до конца Экзамена. И теперь, когда несколько сюжетных тайн приоткрылись ненавязчиво, хочу услышать я мнение ваше.
http://ficbook.net/readfic/1842716 — корявый белый стих (Милые кости, но не суть). Коль хотите поразиться убогости моего внутреннего поэта — милости просим.
Спасибо, что ещё со мной.
Глава 45 Победа — это когда нет потерь
Преследование тройки из Суны порядком раздражало Узумаки. Когда он ещё был в Конохе, Наруто поразился масштабами разрухи. Уклоняясь от шальных техник и черепицы, что норовила попасть по темечку, мальчишка, скрипя зубами, проклинал Шикамару: ленивый гений даже не пошевелил мизинцем во благо деревни. Всё рухнуло на плечи несчастного сиротинушки. Местные жители были шустро эвакуированы в убежище, и все джоунины теперь занимались исключительно врагами. Учитывая внезапность нападения, пока союз Звука и Песка показывала лучшие результаты. Но позиция их быстро изменялась в худшую сторону.
Моля богов о сохранности родных пенат, Наруто с болью взглянул на своё общежитие. Лишь бы Сэнпи и деньги были в безопасности. Вздохнув, Узумаки ускорился, судорожно продумывая план битвы с Гаарой. Или же достойного отступления.
'Опять будешь пускать дела на самотёк?'
— Не на того тявкаешь, плешивый, — огрызнулся мальчишка, вскакивая на дерево. Теперь придётся искать беглецов в лесу.
Если ещё не опасно, — с точки зрения Генмы и ему подобных, — связываться с генинами Песка, то придётся использовать остаток снаряжения. Хоть Наруто и был обвешан круглыми бомбами и взрывными печатями подобно смертнику на войне, жаба душила потратить всё уже сегодня. Скидки в нелегальных магазинах бывают через год. А если же песочники будут сильнее, — Узумаки покачал головой со скорбным видом, — то он уже помнит дорогу назад.
Боковым зрением зацепившись за знакомую фигуру, мальчишка едва не свалился с ветки. Учиха, видимо, не ожидал увидеть в походе на врага Наруто в первых рядах. Хотя, кому оно надо кроме генинов? Трёх генинов. Сакура в задумчивости остановилась и поглядела на сокомандников.
— Так... вы, наверно, не знаете, зачем я собрал вас всех? — медленно проговорил Узумаки, с умным видом поправляя выдуманные очки в роговой оправе и с толстыми стёклами. Непременно большие и придающие вид профессора.
— Не надо тут заливать — там генины из Суны сбегают! — резко оборвала намечавшуюся речь Харуно. Бойко вздёрнула подбородок, но нервно пожевала губу — нельзя так бесцельно тратить время.
— Хорошо, я, так понимаю, тебя Маю-тян послала на боевое задание по устранению больного мальчика, его сестры и брата, но... — Наруто указал на Саске, — ... ты тут какого чёрта?!
— Не твоё дело, придурок, — холодно парировал Учиха, пытаясь выглядеть круто даже в больничной сорочке. И пока Сакура возмущалась: 'Больного мальчика?', Наруто пожал плечами, улыбнулся по-лисьи и первым помчался вперёд. Теперь есть те, кто вместо него полезут на рожон. Можно было бы их, оленя-Учиху и бой-бабу-Харуно, назвать уверенно миньонами, однако, Узумаки не хотел выслушивать ещё пять минут возмущений. Хотя это было лучше, чем наставление на путь истинный безумного маньяка с демоном внутри.
