Пришлось подчиниться грубой силе и надеть сорочку, которая едва прикрыла ягодицы. Мои глазки полезли на лоб, когда я увидела алое платье с юбкой из ленточек. Помнится, в подобном одеянии подружка соблазняла эльфика. Нижняя часть оказалась телесного цвета, что усиливало эффект обнаженности.
— Я не смогу в нем танцевать! — жалобно проблеяла я.
— Глупости! — отбрила вампирка. — На нем стоит заклинание сокрытия тела, так называемое платье-обман! Ты, что про подобное не слышала? Ну, ты будто из леса темного пришла! Никогда бы не подумала, что вы люди, так отстали от общей моды! Впрочем, так даже лучше! Из этого следует, что большинство гостей не догадаются о свойствах наряда и будут ожидать обнажения! А их ждет полный провал, птичка обломинго крылышками махнет!
— Какие ты знаешь выражения! — поражалась я, немного успокоившись.
Платье сидело на мне великолепно, подчеркивая грациозную фигуру, ленточки при каждом шаге развевались, изредка показывая ноги. Я попробовала сделать несколько па, откидываясь назад и поднимая ногу, но ленточки всегда прикрывали тело, что меня развеселило. Пока не увидела туфли на высоченных каблуках.
— Я же упаду! — взмолилась я.
— Надевай и пройдись по комнате! — приказала подруга.
— Ой! А в них так легко, только спину заставляют прямо держать! Никогда не видела подобной обуви! — призналась я.
— Это гномы делают по специальным заказам. Большие выдумщики, но для широкой публики такое не доступно! Надо лично мастера знать! — пояснила Нейра. — Хватит гулять, садись к зеркалу, буду красоту наводить!
Бедные мои волосы! Их накручивали на какие-то приспособления очень горячие, выдержав почти час. Дальше умелые руки вампирки начали жестко расчесывать странными расческами. Мне казалось, что после бала я стану лысой. Подруга, напевая модную песенку, крутила меня в разные стороны, укладывая волосы по-своему.
— С головой закончили! Не вертись, сейчас красить ресницы и брови буду! — сообщила моя мучительница. На столике появился небольшой сундучок, наполненный всевозможными баночками и тюбиками.
На мое лицо наложили какую-то желто-зеленую массу и велели сидеть смирно, пока впитается.
— Слушай, Нейра, а ты успеешь сама одеться к балу? — опомнилась я, не видя демониц.
— Не думай обо мне! — весело отвечала вампирка. — Мой младший братец с утра в Академии крутится, ожидая часа, когда сможет показать высший класс мастерства! За десять минут он успевает и волосы причесать и накрасить!
— Вот это скорости! — восхитилась я.
— Он оттачивает навыки у лучших специалистов! К нему записываются за год! Но меня он получит впервые, потому и волнуется! Боится, что я рассержусь, и он станет статуей на три дня! — смеялась подружка. — Однажды я такое учудила с учителем танцев!
— Ух, ты! Какая строгая! — поражалась я.
— Просто он был занудой, вот и пострадал! Его сменили сразу же, и новый оказался таким душкой! Сразу начал обучать южным танцам, только через год перешел к степенным! На мой счастье он оценил мой темперамент! — рассказывала Нейра. — Пока мы болтали, крем впитался!
Она осторожно промакнула остатки жуткой субстанции, сделала легкий массаж, после чего нанесла последовательно три разных состава на пять минут, очередной массаж. Но вот над глазами запорхала кисточка сначала одна, за ней другая. Я потеряла счет всем приспособлениям. Последними подверглись пытке губы, их тоже красили в несколько разных оттенков.
— Всё, можешь принимать работу! — довольная вампирка отошла от кресла.
— Что ты сотворила! — смотрела я на незнакомое лицо пожирательницы сердец. — С такой внешностью только соблазнять! Боюсь, что и мои друзья не сдержат свои порывы!
— Не бойся, Нуся! Именно так надо выглядеть для зажигательных танцев вампиров и южан! Иначе никакой страсти не покажешь с бледным личиком!
— Ох, подружки, что вы со мной делаете! Так и я незаметно начну соблазнять красивых мужчин! Нет, не зря придумали поговорку: с кем поведешься, от того и наберешься! Вот с вами как раз дурным привычкам обучишься! Жила всю жизнь неприметной девушкой, а сейчас в соблазнительницу превращают! Просто караул надо кричать!
— Серой мышкой не так интересно! Зато от тебя никто не ждет подобного поведения, а ты им покажешь высший класс! Братец идет с моими вещичками! — Нейра побежала открывать дверь.
— Привет! — вошел щупленький, почти мальчик по виду, невысокий вампир.
Подруга выхватила из его рук коробки и убежала одеваться, через минуту вышла в черном шелковом платье, облегающем её как перчатка. Она села на кресло, а юноша достал крем нанес его на лицо и сразу приступил к прическе. Так переходя от лица к голове и назад он мелькал передо мной. Я даже не могла уследить за его руками, и не пыталась этого делать. Прошло меньше десяти минут, вампир отошел от кресла.
— Вставай, лентяйка! — хмыкнул он.
— Если ты ждешь хвалебной песни, то напрасно! — предупредила сестрица, разглядывая отражение в зеркале. — Мог бы постараться и получше поработать!
— Так и знал, что ни слова хорошего из твоих уст не услышу! — сказал парень и исчез с чемоданчиком в дверях.
— Доволен, что не отругала! Братец очень занят сейчас, у него выпускные экзамены начались в частной школе. Завтра очень сложный день, алхимию сдают и демонологию! — вздохнула подруга. — Совсем закрутилась! И ты молчишь, что украшений нет!
Меня снова усадили за стол, надели ожерелье из красного жемчуга, большой редкости в нашем мире, а на голову некое подобие короны с рубинами.
-Вот теперь мы готовы отправляться на бал и задать всем жару! — объявила вампирка.
За дверью нас ждали демониццы и мои друзья. Вся компания испустила дружный вздох при виде меня.
— Нуся! Ты сегодня просто шикарна! Боюсь, что нас троих будет недостаточно для твоей охраны! Тебе нужна небольшая армия для защиты! — удивлялся Лиин, а Оррик только цокал языком, разглядывая незнакомку. Организацию бала взяли на себя преподаватели, поэтому мы вошли в зал, с интересом разглядывая оформление. Традиционные шарики и цветы. Почему-то появилось ощущение, что находимся в джунглях юга с переходом в пустыни. Яркие краски и пульсирующие шары наводили на эту мысль. А может девушки и декораторов уговорили? По виду не скажешь, тоже смотрели по сторонам. К нам уже спешили светлые эльфы.
— Нуся, ты ли это?! — воскликнул Масшениэль, целуя мне руку. — Просто обворожительна! Толпа поклонников тебе обеспечена!
В это время на возвышение взошел наш ректор, поздравил студентов с блестящим окончанием четвертого курса и объявил бал открытым. Заиграла музыка, Дарлен начал спускаться вниз, но прислушавшись к мелодии замер на месте. К счастью распорядителя не было видно, ему пришлось сделать вид, что так должно быть. Гости в полном недоумении стояли вдоль стен, музыканты играли танго. Подружки взяли инициативу в свои руки и пригласили эльфов на танец. Посол посмотрел на меня, увидел смех в моих глазах, подхватил за руку и вступил в круг. Ко второму танцу гости немного пришли в себя и начали приглашать самых молодых и смелых дам. Мы отплясывали с теми же партнерами. Хорошо, что в Университете мы ходили в кружок современных танцев! Иначе пришлось бы краснеть и отказывать всем кавалерам. Ко мне подошел Лиин и я с радостью пошла с ним в круг.
Мелодии наращивали темп, наши движения становились более резкими, мои ленточки взлетали с каждым па всё выше. Зная секрет платья, я не волновалась, что зрители увидят обнаженное тело. Вампир кружил меня, мы расходились и снова соединялись в сумасшедшем ритме. Глаза танцующих блестели, страсть охватила мужчин. А ведь подружки этого и добивались! Я скользила по залу, постоянно меняя партнеров, не запоминая их. Лишь музыка царила в моем сердце, а тело само двигалось в такт очередным звукам. Румбу сменяла самба, снова танго. И так, казалось, до бесконечности.
Чувствуя, что все уже устали от ритма, музыканты сжалились, и полился вальс. Гости и преподаватели вздохнули, а нам было всё нипочем. Молодежь не устает веселиться до утра.
— Солнце моё, как только выдерживаешь бешеный ритм? Я тоже любитель танцев и мы порой празднуем до утра, но в такой гонке участвую впервые! — жаловался светлый эльф.
— Однажды мне уже приходилось принимать участие в подомном празднике жизни. Десять пар соревновались за звание лучших танцоров южных ритмов. Длилась та забава двенадцать часов, и мы с партнером заняли третье место! — поведала я. — Не смотрите свысока! Первые места заняли профессионалы, танцующие семь лет, а мы первый год!
— А я-то, наивный, думал, что подобные ритмы тебе не знакомы! — улыбался Масшениэль.
— Нет, к счастью подруги университетские затащили в танцевальный клуб! — смеялась я.
После трех медленных мелодий наступил небольшой перерыв, чтобы мы могли пообщаться и перекусить за расставленными столиками. Я выпила стакан сока и съела крохотное пирожное. Ко мне подошел молодой человек и сказал, что имел честь танцевать со мной на королевском балу. Они с другом смогли узнать, что я учусь в Академии и прибыли утром. Парень выразил надежду, что наши отношения не окончатся танцами.
— Нет, юноша! Мне очень жаль, но я, прежде всего студентка, и образование первая задача в моей жизни! — констатировала я, увидев его огорченное лицо. — В нашем королевстве достаточно красивых девушек, для которых не существует проблем. Они спокойно могут танцевать, ходить на свидания.
Никогда не думала, что придется читать проповедь кавалеру, чтобы оставил бедную меня в покое! К нам подошли ребята.
— У тебя проблемы? — спросил Лиин.
— Нет, особых неприятностей не было! Просто юноша решил, что можно отношения наши развить, а я считаю сначала образование следует получить. Других вопросов не озвучивали, — пояснила я.
— Я не знал, что это ваша подруга! — промямлил парень и отошел в сторону.
— Сами довольны? Не устали? — интересовалась я.
— Нашла о чем подумать! — засмеялся Оррик. — Мы только во вкус начали входить! Гораздо веселее, чем с хождением по кругу! Партнерши такие шустрые и соблазнительные!
Музыканты снова заняли свои места, и зазвучала довольно странная музыка. По блеску в глазах друзей стало понятно, что мелодия вампирская. Ко мне через весь зал спешил очень высокий, просто шикарный вампир.
— Позвольте пригласить вас! — приятным баритоном прозвучало надо мной.
Я подняла голову и утонула в этих очах, что чернее ночи. Мужчина просто обворожительный! Хорошо, что вовремя вспомнила о магии кровососов и активировала амулет. Сразу стало легче дышать.
— Я бы с удовольствием, но не умею! — улыбнулась я искренне.
— Ничего страшного! Слушайте музыку и позвольте вести вас! — проворковал мой искуситель, обнимая за талию.
Музыка уводила куда-то, сначала медленно, но постепенно ритм нарастал. И вот, мы кружимся в бешеном танце, то сближаясь, то разбегаясь в разные стороны. Неожиданно партнер подхватил меня поперек живота и начал крутить вокруг себя, будто куклу, а в конце просто отшвырнул прочь. Я отлетела в другой конец зала и приземлилась на шпагат, вампир в ту же секунду поднял за руку, я оказалась у него на шее, зацепилась ногами и откинулась вниз. Мои руки касались пола, а он закрутился волчком, после чего резко поднял меня над собой и мы рухнули на одно колено, соприкасаясь лбами. Музыка смолкла, и раздались бурные овации. Мы вскочили, улыбаясь, поклонились зрителям и отошли к столу с напитками.
— Я вас не очень шокировал? — поинтересовался этот коварный тип.
— Не знаю, что сказать! Я никогда не пробовала столь экзотические пируэты! Только обычные южные танцы! — я мелкими глотками пила сок.
— Просто на вас подходящий наряд, который не стесняет движений, и мне захотелось показать на что способны вампиры! — признался красавчик. — Я учился у наших лучших танцоров, а показать мастерство за пределами страны негде! Это просто находка, что наши мелодии прозвучали на балу!
— Кому как, а мне лучше бы вальс какой-нибудь или менуэт! — вздохнула я.
— Неужели вам не понравилось? — удивился партнер. — А я старался!
— Я даже не успела понять самого принципа танца. Он настолько стремительный, что я не уловила тонкостей! Вот бы посмотреть со стороны! — выдала я.
— Это можно будет устроить! Вы ведь подруга Лиина? — парень дождался утвердительного кивка. — А он обещал вас пригласить в гости. Не пугайтесь так! Я его старший брат!
— Ничего себе, потанцевала! — уставилась на собеседника. — Вы не очень-то похожи!
— Разумеется! У нас разные матери и я ближе другой родне, хотя наследник отца! — поведал этот тип. — Надеюсь, что у нас дома вы не откажете мне в танце!
— Я не смогу, на нас будут смотреть вампиры! А я смущаюсь под пристальными взглядами! Могу и упасть во время кульбитов! — пыталась отказать.
— Но я постараюсь быть хорошим партнером и не уронить тебя! — настаивал искуситель.
— Соглашайся, Нуся! Он хоть и редкостная сволочь, но танцор отменный! Редкая девушка заслужит его внимание! А уж нарядами наша сестрица, дочка дяди, уже выклянчила с меня твой размер и ходит с хитрющими глазами, так что королевский гардероб тебе обеспечен! Как и драгоценности к каждому наряду! — подошел Лиин.
— Вам бы только меня запаковать во что-то невиданное! — простонала я. — Искусители!
— Её ждет Кейна?! Тогда точно надо танцевать! — улыбался во все клыки братец. — Сестричка наша знаменита самыми модными и экстравагантными нарядами. Раз она ходит с видом заговорщика, то да, королевский гардероб, не меньше! У неё собственных открыто три дома моды: два у нас, один в вашей столице!
— Стой, это случайно не "Кровавая мода"? Самые скандальные и уникальные модели, их только самые отважные модницы надевают! — припомнила я.
— Точно! Именно оно, теперь представляешь, какова сестрица? — смеялись оба.
— Ооох! Только этого мне и не хватало! И всё это безобразие на мне увидят Трил с Орриком! — ужаснулась я от перспектив.
— С радостью оценят твою прелестную фигурку! Тебе очень идут наши модные фасоны! — заключил друг.
— Что же, тогда танцы не самое страшное, что может быть, — нехотя согласилась я.
— Вот и отлично! А я с вашей подружкой станцую! — обрадовался мой партнер.
— Вы шикарно смотрелись, Нуся! Я давно не видел такой безумно экспрессивной импровизации! Сколько чувства! Полное единство огня и льда! — глаза вампира блестели.
— А при чем здесь они? — в который раз удивилась логике вампиров.
— Музыка посвящена этим стихиям и танцевать отваживаются очень редко под неё. Надо нести в себе обе частицы, тогда получится! — объяснял Лиин и устремился пригласить на танец молодую гостью.
— Что, бросили тебя вампиры? — получив утвердительный кивок, орк успокоил меня. — Они крайне редко танцуют свои экзотические танцы вне кланов, пусть сегодня повеселятся!
— Я только за обеими руками! Вы тоже должны отдыхать и флиртовать с красивыми девушками! — улыбнулась я.
— Не под эту музыку! Вампир мне друг, но свои степные мелодии ближе сердцу, даже человеческие танцы проще! Тут же убиться можно, как танцуют! — покачал головой Оррик. — А с девушками сегодня проблем нет! Они даже Трила смогли расшевелить на три вальса!
