— Бен Рейес, — буркнул охранник. — К нам по третьему кругу, в этот раз на пять лет.
— Рейес? — переспросил Фортен. — Значит, вернулся? Не мог в этот раз на Земле залететь?
Гедимин мигнул.
— Я тоже очень рад вас видеть, офицер, — отозвался незнакомый голос. — Что такое? Разве в прошлый раз я как-то особенно вас расстроил?
Фортен выразительно хмыкнул.
— Тихо там! — снова повысил голос второй охранник. — Ты нас знаешь, Рейес. А мы знаем тебя. Без фокусов, понял?
Решётка лязгнула, опускаясь, но Гедимин всё равно расслышал, как Дальберг вполголоса выругался.
— Бенни Рейес, — пробормотал он. — Этого ещё не хватало... Вовремя Мэллоу унёс ноги...
Настала тишина, прерываемая только сопением и редким чиханием. Новичок немного пошуршал и затих. Гедимин в недоумении пожал плечами — кажется, не происходило ничего серьёзного.
...Лоренц, насвистывая, вошёл в камеру и плюхнулся на койку, заложив руки за голову.
— Как здоровье? — спросил он у Дальберга. Тот в ответ громко чихнул.
— Бенни Рейес здесь, — угрюмо сказал он. — Привели во время прогулки.
Услышав знакомое имя, Гедимин опустил "читалку" — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лоренц бледнеет.
— Бенни? Ты уверен? — быстро спросил он. — Мало ли Рейесов...
— Он, — буркнул Дальберг.
— Н-ну, что теперь сделаешь, — пробормотал Лоренц, глядя в пол. — Уже знает, что с Баселаром?
Гедимин мигнул.
— Завтра узнает, — отозвался Дальберг. — Джеду надо быть осторожнее.
"Из-за одного человека?" — удивился Гедимин. "Ладно, посмотрим. Если притащит оружие — сдам охране."
— Что там за шум из-за одной макаки? — сердито спросил он. — Это бывший боец Баселара?
— Это друг Баселара, — угрюмо ответил Дальберг. — Когда-то командовали вдвоём. Бояться нечего. Но лучше бы он не возвращался.
"Я вижу, как вам нечего бояться," — подумал сармат, но промолчал. "Завтра в душевой покажут этого Рейеса. В крайнем случае снова придётся драться."
28 сентября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
"День атомщика," — отметил про себя Гедимин, взглянув на календарь в углу экрана. "Или просто воскресенье."
Он на секунду задумался о том, отмечают ли День атомщика в Ураниум-Сити — хотя бы в сарматском гетто — и решил, что навряд ли люди подпустят сарматов к атомной промышленности после третьей войны; теперь в Ураниуме нет сарматов-атомщиков, и праздновать им нечего. "И лезет же ерунда в голову," — вздохнул про себя Гедимин, складывая грязное бельё и заворачивая в узел пустые контейнеры. Через несколько минут тюремный ангар должны были открыть, а всех обитателей — вывести в душевую.
— Пойдёшь? — спросил Лоренц у Дальберга, сворачивающего бельё в узел. Тот фыркнул и громко шмыгнул носом.
— Я жду дока. Принесёшь мне чистое?
"Если Дальберг выйдет в душевую, весь ангар заразится?" — задумался Гедимин, с вялым любопытством наблюдая за Лоренцем. Несмотря на мрачное обещание Дальберга, новый главарь пока был здоров — по крайней мере, не чихал и не истекал носовой слизью. "Как они с таким иммунитетом ещё не вымерли?"
...Гедимин хотел перехватить Лоренца и попросить показать, кто здесь Бенни Рейес, но узнал его сам — точнее, опознал по озадаченному виду и манере держаться поодаль. Остальные новички — те, для кого это был первый поход в душевую — не выходили из общей толпы. В этом и не было необходимости — одежду и использованные контейнеры собирали и сдавали организованно, и все, кто не дежурил, держались в центре помещения, чтобы не мешать. Отдельно к ящикам подходили люди Ривза и кое-кто из азиатов — и ещё один рослый человек с синими и чёрными разводами на спине и руках. Он выглядел довольно крепким, заметные шрамы на теле подкрашивал, как это делали бойцы Баселара; пока Гедимин его разглядывал, он сам заметил сармата, перехватил его взгляд и оскалил крупные зубы в ухмылке.
Когда двери открылись, Рейес пошёл к ним первым и едва не налетел на дежурного. Заметив препятствие, он небрежно махнул рукой и тут же двинулся дальше, будто ждал, что "помеха" сразу уберётся с дороги. Дежурный двинулся наперехват, жестом вызывая подмогу. Рейес удивлённо оглянулся и поднял руку в ленивом замахе.
— Эй! — Винки, пройдя сквозь расступившуюся толпу, ткнул его в плечо. — А ну тихо!
Гедимин двинулся к нему, готовясь вмешаться, но Рейес, смерив Винки удивлённым взглядом, пожал плечами и ухмыльнулся. Он отошёл на шаг в сторону и несколько секунд следил за тем, как дежурные разделяют человеческий поток, и как люди распределяются по предбаннику, потом снова ухмыльнулся и вошёл внутрь.
— Смотри за ним, — тихо сказал Гедимин, проходя мимо Винки. Тот угрюмо кивнул.
— Я его помню, — отозвался он. — Ничего. Теперь нас больше.
Гедимин ждал нового столкновения на выходе в душевую, но Рейес, уже освоившись, занял очередь и отстоял её, ни к кому не цепляясь. Он тоже следил за сарматом — и, как тот заметил, за другими командирами, вроде Винки и Гарсии. В душевой он двинулся было в угол, где собрались бойцы Ривза, но остановился на полпути и завертел головой, кого-то высматривая.
"Вроде всё тихо," — подумал сармат, забираясь под тёплую воду. Через несколько минут он вспомнил о Рейесе — тот уже выходил в предбанник. На дежурного, протянувшего руку за мочалкой, он посмотрел удивлённо, но не издал ни звука, а спокойно выполнил требование. Гедимин проводил его взглядом, пожал плечами и снова ушёл под душ — в предбанник уже выбрались четыре полных отряда с командирами, и этого было более чем достаточно, чтобы прекратить любой беспорядок.
— Джед, — негромко позвал его Лоренц. — Отсюда выйдем вместе.
Сармат кивнул — в просьбе не было ничего сложного, хотя он по-прежнему не понимал, зачем предводителю огромной банды шарахаться от одиночки. "Мэллоу держался бы спокойнее," — думал он. "Ладно, мне нетрудно..."
Они выходили в числе последних, но им сразу же освободили удобное место у стены и принесли полотенца. Гедимин нашёл взглядом Рейеса — тот по-прежнему держался поодаль от плотных групп и с интересом смотрел по сторонам. Когда все перебрались в предбанник, и шум воды в душевой стих, Рейес шагнул на середину помещения и повернулся к ближайшему крупному самцу — Гарсии.
— Я могу сказать? — спросил он, легко перекрыв голосом все шорохи и болтовню по углам.
— Говори, — разрешил Гарсия.
— Я — Бенни Рейес, — объявил чужак. — И здесь я в третий раз. Но никогда я не видел, чтобы кто-то всех так построил. Здесь порядок, как в космофлоте! Тот, кто собрал эту банду, — очень сильный человек. Моё уважение!
Он прижал обе руки к груди и слегка наклонил голову. Гедимин едва заметно ухмыльнулся, посмотрел на Лоренца — тот по-прежнему был угрюм, и неожиданная похвала его не обрадовала. Двери уже открывались, и Рейес вместе со всеми отошёл с прохода, пристраиваясь в очередь на выход. Гедимин пожал плечами. "Вроде бы он готов подчиняться. Может, уже сегодня к нам вступит."
— Выходи во двор, — тихо сказал Лоренц, поравнявшись с сарматом на выходе. Гедимин озадаченно хмыкнул, но спорить не стал.
...В этот раз конвоир пришёл вовремя, но был чем-то сильно рассержен и едва не вывихнул сармату запястье, выволакивая его из тюремного ангара. "Отгул не дали. Дали выговор," — подумал тот, скрывая ухмылку, — охранник обычно сдерживался, но в таком настроении мог и ударить. "Посмотрел бы я, как ты таскаешь меня без экзоскелета..."
Когда Гедимин вошёл в ангар, там всё шло обычным путём — на южном конце помещения собиралась группа вокруг чтеца, вдоль западной стены тренировались бойцы под присмотром Гилли, Джитту и две группы картёжников расположились на полу, придвинув к себе две лежачие боксёрские груши. Рядом стоял Лоренц. Сбоку от него со списком в руках пристроился кто-то в синем комбинезоне — Гедимин его не знал, но сегодня он, похоже, замещал Дальберга. Трое новичков-бескодных общались с Винки — он что-то объяснял им, то и дело указывая на Лоренца. При появлении Гедимина двое в зелёных комбинезонах быстро встали с дивана и заискивающе улыбнулись, — там, где они сидели, обычно устраивался он. Сармат кивнул, занимая привычное место, надел на пальцы ремешки "читалки" и ткнул в экран.
— Эй, дженти, — услышал он громкий голос и резким движением сдёрнул ремешки, освобождая руку. — Я прошу прощения. Могу я говорить?
Рейес вышел на свободное место у одного из дверных проёмов и остановился там. Винки, жестом отогнав новичков к противоположной стене, повернулся к нему.
— Можешь, — разрешил он. — Но недолго и вежливо!
Гедимин мигнул — кажется, тут начинал исполняться какой-то незнакомый ему ритуальный танец, а в таких случаях сармату всегда становилось не по себе. "Оружия у него нет," — он скользнул настороженным взглядом по Рейесу. "Драка будет?"
— Я уже говорил, как тут всё хорошо устроено, — сказал Рейес, вежливо улыбаясь. — И что я был тут раньше. Меня знает Эрман Баселар, если он здесь...
— Здесь, — раздался угрюмый голос из группы картёжников. Крупный самец в татуировках поднялся на ноги, опираясь на чьё-то плечо. Гедимин сузил было глаза, но тут же успокоился — бывший главарь выглядел совершенно безопасным, каким-то худым и болезненным, будто давняя травма до сих пор не зажила. Рейес, видимо, тоже помнил его другим — и, увидев его, вздрогнул и изменился в лице.
— Рад тебя видеть, — угрюмо сказал Баселар. — Но я тут больше ничего не решаю. Говори с командирами.
— Так ты больше не... — начал было Рейес, но тут же виновато усмехнулся. — Вижу, можешь не говорить. Ну, ясно. С тем, кто собрал такую банду, спорить опасно. Жаль, что так вышло, Басси.
Эрман, поморщившись, тяжело опустился обратно и отвернулся, сделав вид, что крайне заинтересован игрой.
— У нас есть командир, — сказал Винки, глядя на Рейеса в упор. — Хочешь к нам — говори с ним. Мы принимаем всех, кто соблюдает правила.
Рейес согласно кивнул.
— Очень разумно, дженти. Правила! Я не дурак, чтобы с вами спорить. Я пойду к вам кем угодно. Покажи, с кем можно говорить? С тобой?
Винки качнул головой.
— Командир здесь — механик Джед. Но к нему не лезь. Хочешь к нам — подойди к Лоренцу. Дальберг сегодня болен, но за него Дэвис, — тебя запишут.
Рейес скользнул растерянным взглядом по толпе, остановился на Лоренце и его спутнике и широко ухмыльнулся.
— Лори? Лори?! Этот шут?! Очень смешно, дженти. Даже на большое место его посадили... Очень смешно! А теперь скажи серьёз...
— Никаких шуток, — сказал Лоренц, поднимаясь на ноги. — Я — доверенное лицо командира. Ещё раз услышу "шут" — и тебя отсюда выкинут.
Гедимин увидел, как его пальцы сжались в кулак и побелели, быстро переглянулся с командирами отрядов — бойцы уже собирались к периметру. Рейес стоял на месте, растерянно ухмыляясь.
— Вот оно как, — пробормотал он. — Значит, Лори теперь... И это он собрал банду? И все вот так под него легли?!
— Он — преемник Мэллоу, — отозвался Винки. — А начал всё Мэллоу. И механик Джед, конечно. Эти двое. Видел Баселара? Это ты ещё не видел Спаркса и Джайна...
Рейеса передёрнуло.
— Джайн... И азиаты? Все-все?! Стой... как ты сказал? Мэллоу?! Мэлли?! Дурачок Мэлли?!
— Винки, заткни его, — приказал побелевшими губами Лоренц.
— Эй, дженти! — донеслось из северного угла, и к дверному проёму подошёл Ривз. За ним шли двое бойцов, настороженно оглядываясь по сторонам. Их пропустили.
— Что тут такое, Лоренц? — громко спросил главарь. — Теперь за слова бьют? А как же ваши святые правила? Что скажет механик Джед, ваш великий вождь?
Гедимин сердито сощурился. "Ривзу везёт. Когда ещё выйдет так удачно вставить слово..."
— Чтобы вывести, бить необязательно, — отозвался Винки. — Рейес, ты обещал говорить вежливо. Хватит смеха. Джон Мэллоу обустроил тут всё. Сделал весь этот порядок. Теперь Лоренц за него. Хочешь быть с нами — говори с ним с уважением.
Рейес молчал, но его глаза бегали, а выражение лица посекундно менялось. Он переглянулся с Ривзом — тот улыбнулся краем рта.
— Вот как вышло... — протянул он. — Что ж, вашему вождю виднее. Если он выбрал этих... этих людей... Где он сам?
— Ты слепой? — буркнул Винки, указывая на Гедимина.
Рейес вздрогнул всем телом. Его рука дёрнулась к бедру и замерла, шаря в воздухе растопыренными пальцами. Гедимин выпрямился во весь рост и сузил глаза.
— Теск! — выдохнул наконец Рейес, отступая на шаг. — Значит, вы все... весь первый ярус... все легли под теска?!
Он выплюнул несколько слов, после которых бойцы Винки и Гарсии двинулись вперёд. Ривз шагнул к Рейесу и взял его под локоть, широко улыбаясь.
— Ваши священные правила, — напомнил он. — Не волнуйтесь, мы уходим. Бенни договорил и больше вам не нагрубит. Всего хорошего!
На несколько секунд все звуки стихли, только в горле Рейеса что-то клокотало и булькало. Он, помедлив, пошёл за Ривзом; Гедимин увидел, как они рядом садятся на свободный диван, и люди Ривза собираются вокруг. Лоренц с тяжёлым вздохом сел и провёл ладонью по лицу.
— Пусть сидит у Ривза, — буркнул Гедимин, забирая у кого-то свою "читалку". — Может, тот поделится пайком.
Лоренц поморщился.
— Гарсия, смотри за периметром, — тихо сказал он. — Смотри в оба!
— Никто не дёрнется, — отозвался тот. — Эй, все! Этот человек помнит старые правила. Наши ему не нравятся.
— По старым правилам ему бы зубы вышибли, — пробормотал Дэвис. — Открывать рот на механика...
— Заговорит о старых правилах — опробует на себе, — угрюмо сказал Винки. — Ничего, Лоренц. Мы всё помним. По-старому не будет.
Гедимин открыл книгу, но текст расплывался перед глазами. "Легли под теска," — повторил он про себя. "Макаки всегда про спаривание..."
30 сентября 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Что нового? — Дальберг, увидев Гедимина, сел на койке. Скомканных салфеток у него в руках больше не было, но голос звучал гнусаво. "И это обычная респираторная инфекция," — Гедимин брезгливо поморщился. "Странные у "макак" отношения с микроорганизмами..."
— Тихо, — сказал он. — Ривз сидит в своём углу. Рейес с ним. Еду ему дали. Пива не видел.
Дальберг криво ухмыльнулся.
— Новый дружок, да? Смотри, Джед, будет, как с болваном Донахью...
Гедимин сузил глаза.
— Может, этот умнее?
— Обсуждаете? — Лоренц вошёл в камеру, сел на койку и повернулся к опускающейся решётке. — Дальберг, тебя завтра ждать? Проверишь Дэвиса. Твой же сменщик...
— Выйду, — пожал плечами Дальберг. — Да что там сложного... Значит, Рейес сидит тихо?
— Это ненадолго, — угрюмо сказал Лоренц. — Джед, ты нам всё ещё нужен.
С другого конца ангара донёсся презрительный смешок.
— Шуты, дурачки, ручные тески... Хватит смеяться надо мной, дженти! — громко сказал Рейес. — Покажите настоящего командира! Где вы его прячете?
— Заткнись! — послышалось сразу с пяти сторон.
— А я уже почти купился, — спокойно продолжал Рейес. — Почти поверил! А Лори-то, Лори! Этот идиот взаправду верит, что он тут главный! Что он вот так скажет — и все подчинятся! Хорошая шутка, дженти!
