— Жалко, что приходиться питаться так, — вздохнул этнограф. — Тем более, что есть растения, правда немного, в которых лития не так уж и много и их можно есть. Вкусно, кстати. Но все приходится проверять анализатором. Хотя, я уже научился и так чувствовать, что можно есть, а что нет. Вот здесь поблизости, увы, ничего пригодного для нас в пищу, кроме вот этих плодов, что я принес, больше нет.
— Да? Наверно у тебя тоже есть паранормальные способности, — сказал знахарь.
— Так, немного. Но главное не в этом. Тут словно сама природа помогает. Хм, местным, а насчет нас — разговор особый. Ну вот, например, тут даже заблудиться нельзя, если почувствовать природу. Мне, когда только приехал, в лесу одному было крайне неуютно. Что и понятно — на Земле то я жил в большом городе. А потом как — то раз я отстал от группы. Перепугался, конечно, а затем вдруг разом ощутил, что бояться нечего! Это было... как озарение. Я почувствовал, как здесь все связано — словно узор из взаимоотношений. И если суметь в них "вплестись", что ли, то постепенно все становится понятно. И легко можно прийти куда угодно. И сейчас я Равнину и поселения на ней, ммм, уже знаю — будто вижу. Ну не всю конечно, но на довольно большом расстоянии. И базу чувствую. Так что заблудиться невозможно. И безопасную дорогу вижу, с учетом всех ловушек здешнего мира.
— Ты все это чувствуешь? — спросил Дмитрий, вспоминая, как Пелагея оставила его маленького в лесу, и он тоже почувствовал дорогу к ее дому, когда сумел успокоиться.
— Да, это будто карта внутри меня, но есть она не всегда, а появляется, если мне нужно.
— Интересно.
— У меня мечта есть — обойти все племена Большой равнины. И непременно пешком. Когда идешь, постепенно начинаешь чувствовать свой ритм движения и возникающий в результате твоего перемещения новый узор, соединяющийся с уже существующими в тех местах, где ты идешь. Он ведет тебя и путь становится абсолютно безопасен, а если и встречаются препятствия, то их преодоление дает сил больше, чем отнимает. Но... но, увы, это несбыточно! На такое путешествие ушли бы годы, а начальники постоянно ссылаются на нехватку времени, торопят, требуют результаты. А когда вот так сидишь у костра в лесу, то чувствуешь, что время течет по — другому. Да и вообще я порой думаю, а есть ли, собственно говоря, это самое Время. Или мы, люди, просто его придумали, как и многое другое, лишь для того, чтобы упростить описание многообразия встречающихся в природе циклов и ритмов. База и окружающий ее лес — будто два разных мира. У индейцев, кстати, жизнь очень неторопливая и размеренная, они никогда не спешат.
Дмитрий и сам заметил разницу энергетики на территории базы и в окружающем ее пространстве. Люди вносили в здешний мир напряженность. Как, впрочем, и на всех планетах, где ему уже довелось побывать ранее. Земляне словно напрягали саму Ткань Мира. "Может быть Ткань каких — то Миров обладает большей чувствительностью, она как бы тоньше — и поэтому острее реагирует на создаваемое людьми избыточное "натяжение". И тогда возникают всяческие связанные именно с землянами катаклизмы", — подумал Дмитрий. Тут он боковым зрением заметил некую странность в облике этнографа. Повернувшись с нему, он произнес:
— Паша, не двигайся.
После чего осторожно снял с его волос и положил себе на ладонь клеща.
— Что там? Вот зараза! — этнограф вскочил и начал лихорадочно осматриваться. — Дьявол, посмотрите, а на спине нет?
— Нет, вроде больше не видно, — сказал знахарь. — Но мы обрызгались репеллентом, да и одеты в комбезы, так что бояться нечего, а этого ты, наверно, волосами зацепил с ветки.
— Надо сжечь немедленно эту гадость! Бросьте егое в костер! Они же дико заразные!
— Нет, брат, жечь его мы не станем. Достань флакон для биопроб. Похоже, это такой же клещ, как и тот, который укусил заболевшего сотрудника базы. Видишь, красная полоска на спинке? И, как я чувствую, похоже, инфицированный. Нам повезло.
— Да, в том, что он не тяпнул меня!
— Нет, что мы его нашли. Может быть, это позволит понять, как вылечить больного. Ну — ка, о, как интересно.
— А ты не заразишься?
— Нет, я умею противостоять малым духам. Удивительно — энергетические потоки у клеща и живущего в нем вируса не разделимы, у них общий узор. Вот поэтому вирус и исчезает так быстро при попадании в другое живое существо. Вирус и клещ — симбионты и вирус не может долго жить без клеща. Как, я полагаю, и клещ, если в нем уничтожить все эти вирусы. Поэтому то в организме укушенного вирус быстро распадается. И на срезах тканей клеща исчез — того же убили, чтобы их сделать.
— А я говорил, что так может быть, но меня не послушали, — сказал Паша.
— Ты тоже видишь энергетические потоки?
— Нет, этого я пока не могу. Но это логично — на планете все взаимосвязано и симбиоз встречается часто. Биологи не прислушались. А вот, оказывается, я был прав. Ну и как же лечить больного, пораженного таким вирусом?
— Пока не знаю, но думаю, можно было бы попробовать подобрать сочетание трав и, возможно, местные татуировки. Что — то мне подсказывает — так может получиться.
— Да, индейцы травами часто лечат, причем подбирают их интересно — знахарь обычно чувствует, какая травка нужна! Помогают такие сборы замечательно, я на себе пробовал. Как — то споткнулся, на сучок напоролся, собрался уже аптечку использовать, но взглянул на росший неподалеку куст — и ощутил, почувствовал — вот он — то мне поможет. Ну и решил рискнуть. Листья приложил, перемотал — и пока до базы добрался, рана зажила.
Весь следующий день пути Паша рассказывал о культуре и быте разных племен. Он долго и подробно объяснял разницу между Такати и Сиуки, племенем Озерных людей и Бармами. Как понял Дмитрий, некоторые племена, хоть и были родственными и имели общие корни, еще в древности разошлись, развивались в совершенно разных условиях и теперь встречаются лишь на так называемых Больших Сборах, когда раз в местный год в день Слияния Лун (когда все Луны выстраиваются на одной прямой и для жителей равнин становится видна только одна, передняя, ближняя к планете) все желающие из всех племен могут приехать на что — то типа всеобщей ярмарки, а заодно и общего Совета Старейшин и Шаманов. Там решались самые насущные вопросы, а шаманы племен проводили совместные обряды, призванные обеспечить хорошую жизнь всем племенам.
Некоторые племена были кочевыми, другие оседлыми. Одни предпочитали жить в лесу, другие в прериях. Большинство селились племенами, состоящими из нескольких родов, имели совет Мудрейших и шаманов, которые чаще всего, но не всегда, одновременно были и знахарями. В основном аборигены равнин занимались собирательством, довольствуясь тем, что щедро давала им местная Природа. Правда были и те, которые освоили земледелие, но и оно было основано на достижении договоренностей с местными природными Силами. А вот племена, давно ушедшие в поисках новых мест в предгорья, пошли по другому пути развития. Они объединились в государство, выстроили города и активно занимались земледелием, скотоводством и ремеслами. У них развивалось и то, что земляне могли бы, хотя и с оговорками и натяжками, назвать наукой. То есть имел место, выражаясь земным языком, прогресс. Но здесь он был совсем иным, чем такой, который представлялся правильным земным прогрессорам.
— По культуре и устройству общества они напоминают земных майя, — рассказывал Паша. — У них нет денег, нет понятия частной собственности и при этом обеспечено просто уникальное по своей эффективности распределение ресурсов! Поверьте, это просто поразительно! Площади, храмы, прямые мощеные камнем улицы, у каждой семьи свой дом. На этой планете много золота, драгоценных камней, но для туземцев они не являются ценностью, которую надо было бы копить, прятать и никому не показывать. Они используют их в обиходе и делают просто изумительные вещи. Храмы, покрытые золотом, изукрашенные самоцветами, посуда, украшения. Даже инкрустированная камнями мебель. Говоря земным языком, люди там живут очень богато, но при этом не гонятся за богатством, у них даже нет такого понятия! А это все делается исключительно для красоты, просто для эстетических целей!
— Но, наверное, дома простых людей и знати все — таки отличаются? — спросил Дмитрий.
— Эээ, у них нет самого такого понятия — знать. Те, кто ими управляет, вожди и Мудрейшие, элита в нашем понимании, не возносятся над народом. А служат ему, заботятся о нем. Скажем так — у них просто больше, чем у других, обязанностей и ответственности. Кому много дано, с того много и спросят. Конечно, и у них, и в большинстве равнинных племен управленцы — Мудрейшие и шаманы — не заняты земледелием, собирательством или ремеслами, их содержит племя, но они для племени делают несравненно больше! И новые знания обычно идут тоже от них.
— А кто может стать Мудрейшим или шаманом? — спросил знахарь.
— Ну в общем — то любой, кто чувствует в себе силы. Часто места вроде как наследуются, сын сменяет отца, но это не из — за преемственности поколений, а из — за передающихся с генами врожденных качеств. Но иногда ребенок и не хочет быть шаманом, чувствуя, что у него другой Путь. Например, ярко выраженная склонность к искусствам или к сказительству.
— К чему?
— К сказительству. Это устное народное творчество, фольклор. Песни, сказки, рассказы. Сказители народом очень ценятся. Они кочуют из племени в племя, путешествуют, сочиняя песни, загадки, истории, и рассказывая их во время вечернего сбора у костра. Они не только развлекают народ, но и передают знания. К тому же они являются носителями народных преданий. А иногда в простой семье рождается ребенок, с возрастом приобретающий мудрость, видящий вещи сны или наделенный еще какими — то магическими задатками. И если он чувствует в себе силы и желание служить своему народу, он может стать Мудрейшим. Реже шаманом. Но не потому, что это закрытая каста, а просто они слишком сильные маги, в племени редко рождается кто — то сравнимый с ними. Иногда ребенок понимает, что его судьба стать знахарем. Обычно это проявляется очень рано, лет в шесть — семь, иногда в десять. Такого малыша пристраивают в ученики, и со временем он становится хорошим целителем. Вообще они очень чутко прислушиваются к своим детям, чтобы выявить и развить их склонности как можно раньше. Кстати, у них нет сиротства — если так случилось, что родители погибли, ребенок один не останется. Его обязательно возьмет в семью кто — нибудь из родственников. У них даже нет такого понятия, как чужие дети! С малышами все всегда приветливы и ласковы. Но и сделать замечание, если дети что — то делают не так, может каждый. И о стариках, кстати, они тоже заботятся, как одна семья, в которой никто не будет чувствовать себя брошенным и одиноким.
— А кто следит за порядком?
— За чистотой улиц? Все, в смысле больше не сорят, чем убирают, но если кто — то видит непорядок, он обязательно уберет, это же не сложно.
— Нет, я имел в виду правоохранительные органы.
— А, вот вы о чем. Так им они не нужны! У них нет ни преступности, ни войн, им не от кого оборонятся, некого карать! Ой, знаете, что я заметил?! Вот у нас на базе этого нет, но вот на Земле есть и у вас на корабле наверняка присутствует — системы контроля доступа на дверях в некоторые помещения типа рубки связи, командирской рубки, склада оружия!
— Ну, так принято, — пожал плечами Дмитрий.
— Именно! То есть люди готовы к отражению возможных нападений со стороны своих же соплеменников! Хотя вот кто на "Пересвете" может напасть на капитана?! Но у нас, как вы верно сказали, так принято. Это въелось в наши, условно говоря, "плоть и кровь" еще с древних времен. А у здешних индейцев ничего подобного нет! Тут и в голову никому не придет напасть на старейших или шаманов! И нет пропасти между Мудрейшими и народом! И трепета этого нашего перед наделенными властью тоже нет!
— Надо же.
— А насчет преступлений — так и они отсутствуют. Речь можно вести скорее о проступках. И если кто — то по незнанию или даже скорее по недопониманию, делает что — то не так, ему обязательно скажут! Причем любой заметивший это человек любому другому — хоть рядовой ремесленник старшему шаману! И если тот не послушает или возникнет спор, то они идут на ближайший Совет Мудрейших и шаманов и там разбирают проблему. Обычно слов достаточно, но если кто — то упорствует, продолжая делать то, что большинство считает неправильным, то с ним просто перестают общаться! Ну а совсем упорствующих в своих заблуждениях даже изгоняют из племени. И это здесь считается просто ужасным наказанием. Но если человек искренне раскаивается — а здесь обмануть сложно — они же все сильнейшие эмпаты, то его принимают назад и никогда, понимаете, никогда больше не напоминают о случившемся. И не укоряют — нет, все радуются его возвращению! Обычно даже устраивают праздник — еще бы, ведь вернулся родич! Осторожнее, не упадите, — на секунду прервав свой монолог, предупредил Паша, сам едва не оступившись на краю небольшого овражка.
— Ты что же, хочешь сказать, что тут нет совсем никаких законов? Или запретов?
— Ну почему же, есть табу. Но нарушение их ведет обычно к серьезному вреду для здоровья и даже угрозе жизни, так что намеренно их нарушать никто не будет. Вот, например, в горах есть озеро. Красивейшее! Вода в нем зеленая — зеленая, просто изумрудная! Представьте — высокогорье, скалы и абсолютно круглое изумрудное озеро, а на середине возвышается скальный пик, покрытый бело — черными цветами! Зрелище просто нереальное. Это озеро Смерти. А цветы, растущие только там и больше нигде на всей планете, символизируют переход между Мирами. И попытка переплыть озеро и добраться до этих цветов — табу чуть ли не с начала времен! Думаете, суеверие? А вот и нет! Наши ученые исследовали воду озера и цветы, и оказалось, что из — за природных особенностей местности вода и выделяемые цветами феромоны смертельно опасны для индейцев! Ну и для людей. Или есть некоторые пещеры в горах, заходить в которые строжайший запрет, табу! Оказалось, там высокая радиоактивность. Или вот на юге материка заболоченная местность. Есть непроходимые топи, тянущиеся на многие километры. Там растут многие лекарственные растения, обитают змеи, яд которых индейцы используют в некоторых обрядах. Но вот ходить на болота можно только в определенный период! Когда все три луны полные, а на лианах распускаются розовые бутоны. Не белые, не голубые, а именно розовые! Это происходит примерно раз в три земных месяца. Оказалось, в этот период, во — первых, растения набирают максимальную концентрацию целебных веществ, а змеи впадают в некоторое оцепенение и не представляют опасности, а во — вторых, растения, образующие покров над трясиной, разрастаются наиболее сильно и ходить опять же более безопасно, чем в другие периоды, и в — третьих, именно в этот недолгий отрезок времени выброс ядовитых болотных газов минимальный. Понимаете?! Выходит, нарушение табу себе дороже! Ну и зачем это делать?! Об этих местах, кстати, ходит много красивых легенд и преданий.
