— Но мы же не знали, что там!— постарался оправдаться один из них.— Это же... пицца!
— А вы что думали, к нам артефакты приходят в черных сундуках с пометкой "Особо Секретно. Обращаться нежно и ласково"?!
Стажеры дружно отвели взгляды. Они думали именно так.
— Нет, так просто вы не отделаетесь,— начал было мужчина, когда дверь его кабинета со скрипом отворилась и на пороге показалась маленькая девочка с белоснежными волосами и светло-голубыми глазами.
— Папа, посмотри, что я сделала!
Лицо мага мгновенно потеплело и он, подхватив дочку на руки, спросил, смотря на зажатые в маленьких ладошках ярко-красные редиски:
— И что это, мой лунный цветочек?
— Это — ментальный щит,— Луна подняла правую редиску, затем показала отцу вторую.— А это ментальная атака!
Ксено Лавгуд вскинул брови:
— А где ты их взяла, милая?
— Дядя Мартин из технического отдела не захотел со мной играть,— заявила девочка, надевая обновленные украшения.
— Старый лис теряет хватку,— пробормотал Ксено, прежде чем заметить невольные улыбки на лицах стажеров. Удержаться от тени улыбки было просто невозможно — методы маскировки у отца и дочери были идентичными.— А вы...
Ребята вздрогнули.
— Если к вечеру Дух Пирамид не будет пойман,— зловеще заявил Лавгуд.— То вы у меня до конца жизни только мозгошмыгов для "Придиры" искать будете!
Двое стажеров мгновенно выскочили из кабинета, так сказать, от греха подальше.
Малышку Луну Лавгуд благословляли все невыразимцы Отдела Тайн, так как она была единственной, кто мог успокоить разбушевавшегося Ксено.
И что они будут делать, когда она уедет в Хогвартс, не знал никто.
* * *
Лондон, Косой переулок
* * *
— Прежде всего, нам стоит поговорить о Палате Лордов,— важно выронил Домерти, постукивая резной тростью с руническим календарем по камням мостовой.— Это будет самый важный вопрос на предстоящем Испытании...
— Испытании?
Гархольд не удержался от вопроса — ни отец, ни дед не рассказывали ему об этом.
— Твое выпадает на Йоль — а это хороший знак,— кивнул Осаф своим мыслям, и только потом ответил на заданный вопрос.— Совет Лордов должен принять решение, достоин ли ты светского титула, ведь этим они дадут тебе полномочия для участия в управлении Англии. И скорее всего основным вопросом будет именно внутренняя и внешняя политика, а так же Палата. Так вот, Палата Лордов — это законодательный орган власти в Британии. Его история исчисляет века, и начинается с принятия в 14 веке Статута. Да...
Осаф едва заметно кивнул.
— Статут — это отдельный разговор,— старик еще немного помолчал, прежде чем продолжить,— Ну а возвращаясь к Палате Лордов, после разделения миров, маги не стали менять название, оставив его прежним, тем, что было у единой Англии. Даже Палата Общин продолжила существование, разве что ее вес в обществе с каждым годом становился все меньше. Разве что в последние годы она вновь начинает свое возрождение. Но для тебя, Гархольд, это не важно. В Палате Лордов, к которой ты рано или поздно присоединишься, заседают только потомки тех аристократов, что получили титулы из рук Короля или Королевы. Правда, опять таки, после принятия Статута, все титулы были упразднены, оставив общее название — "лорд" и "леди", с тех пор и невозможно появление новых аристократических родов, ибо магическая королевская фамилия исчезла. Так вот, что я хотел сказать, главная функция Палаты Лордов — это принятие новых законов и выбор старых, требующих пересмотра.
— А как же Визенгамот?— решил уточнить Зеленоглазый, вспоминая один из разговоров с дедом.— Почему над пересмотром положения гоблинов занимается именно он?
— Визенгамот — это судебная ветвь, и именно там, в судебном порядке, и происходит обсуждение и принятие поправок к старым законам,— пояснил несоответствие Домерти.— А Палата приняла решение о пересмотре положения о магических существ еще лет десять назад, после женитьбы Джорджа МакМиллана на тилвит тег. Раз уж речь зашла о ветвях власти, то стоит добавить, что исполнительную власть в Англии, после вырождения рода Королей, исполняет Министр и его правительство.
— Вырождение?— Гархольд никогда особо не интересовался политическим устройством Англии, и ранее считал, что королевская фамилия просто прервалась.
— Да,— искренне вздохнул Домерти.— Как это было печально наблюдать! Они вырождались, теряли свою магию прямо на моих глазах. Их Род даже пошел на близкородственные браки ради сохранения и преумножения семейных арканов. Они так надеялись вернуть себе Корону, что перешли грань и выродились физически и морально. Им, напротив, следовало бы обновить кровь...
Они еще немного прошли по полупустой улице. Осаф приветливо здоровался со знакомыми, иногда представлял им Гархольда.
— Я подал прошение в Совет Попечителей, чтобы мне предоставили свободный доступ в Хогвартс.
Домерти и Зеленоглазый наконец-то дошли до магазина Олливандера и остановились, чтобы попрощаться.
— Вряд ли мне откажут, но если такое и произойдет,— продолжил Осаф.— То всегда остается Хогсмид для наших встреч и занятий.
Гархольд едва заметно скривился. Не то, чтобы он не понимал, что вряд ли избавится от Домерти в ближайшее время, но педантичность его учителя весьма раздражала.
— Отлично,— уныло ответил он.
— Тогда до следующей встречи, Гархольд,— слегка склонил голову маг. Гархольд ответил ему тем же, прежде чем войти в темное помещение.
Его ждал очередной этап разговоров с деревяшками.
* * *
Хогвартс, кабинет директора
* * *
— Сеееердце красаааавицы,
Склонно к ииизмееене,
И пеееремееене,
Как ветер мааая!
Альбус Дамблдор едва сдержал стон, слушая истошные вопли Распределяющей Шляпы.
— Ты можешь хоть немного помолчать? Я работаю,— попросил он гордый и абсолютно безголосый артефакт.
— А я что, не работаю?— возмутилась Шляпа.— У меня, между прочим, через неделю дебют! А я не идеальна! Мне бы еще ленточку поменять...
Дамблдор непроизвольно проверил щиты на своем шкафу, где висел его обновленный гардероб, обошедшийся старому волшебнику в весьма крупную сумму. Шляпа, заметившая судорожное движение Альбуса, раскатисто захохотала:
— Да не нужны мне твои безвкусные тряпки! Сееердце крааа...
Не выдержав, директор Хогвартса поднялся с места, схватил артефакт за блестящую тулью цвета горького шоколада и швырнул ее в соседнюю комнату. Прежде чем дверь с оглушительным. грохотом захлопнулась. Дамблдор услышал затихающий вопль:
— Ты еще пожалеешь, что так со мной обращаешься!
— Ну вот, теперь тишина,— расплылся в улыбке Дамблдор, пододвигая к себе три папки. Угрозы от разозленного артефакта он не чувствовал.
Первую он, только взглянув на фамилию, практически сразу же убрал обратно. Он скорее уж отдаст Защиту от Темных Искусств Снейпу, чем ставленнице Министра, очередной бумагомарательнице, никогда не встречавшей никого опаснее моли. На второй кандидатке директор задержался подольше. Безупречный диплом, преподавательская практика в Шармбатоне, прекрасная защита Мастера в прошлом году, только вот... Директор Хогвартса тяжело вздохнул, посмотрев на внушительный бюст претендентки в преподавательницы. В его голове осталась лишь одна мысль, которую он и пробормотал, откладывая папку в стол:
— Ноль знаний, абсолютный ноль...
Похоже, придется присмотреться к последнему кандидату. Внушительная папка рекомендаций и наведенные справки характеризовали его весьма неплохо.
Зеркало блеснуло алым, привлекая к себе внимание старого мага. Там, у горгульи, тыкая в нее палочкой, стоял Гилдерой Локхарт, напевая:
— Если красавица,
В реку бросается,
Ты не держи ее,
Пусть искупается...
Дамблдор скривился. Это был просто какой-то вселенский заговор!
Глава опубликована: 02.10.2013
Последние дни лета. Часть 2.
* * *
Лондон, Косой переулок
* * *
В августе в Косом переулке было особенно шумно. Кто-то куда-то бежал, торопился, кто-то тащил тяжелые сундуки с покупками к новому учебному году, что-то где-то взрывалось и искрилось. То там, то здесь образовывались компании сокурсников и их родителей, которые после встречи уже вместе продолжали свой путь по магазинам. Периодически эту пёструю, разнонаправлено текущую толпу прерывали застывшие фигуры пораженных магглорожденных, разглядывающих новый для них мир. В общем, было шумно и очень, очень людно.
Гархольд же, стоя на верхней ступеньке белоснежной лестницы Гринготтса, взирал на это со смесью опасения и брезгливости. Он не поверит, если Ранкорн и Сэмюэль скажут, что не знали или забыли об этой Английской традиции, когда давали ему отгул для закупки школьных учебников, инструментов и ингредиентов. Ну, никак не они!
— Ладно,— пробормотал Гархольд.— Не все так плохо...
Новую школьную форму обещали ему сшить мама и Гриальха, по выкройкам старой, из которой Зеленоглазый благополучно вырос (и почему он родился человеком?), так что мальчик планировал закупить только самое необходимое. И сделать это придется именно сегодня.
Гоблин еще раз вздохнул, собрался с силами и нырнул в непрерывный поток человеческих тел. Небольшой рост Гархольда в этот раз сыграл неплохую службу — он, ловко подныривая под локтями магов, добрался до нужных магазинов с феноменальной скоростью, и тут же, не теряя времени на ненужные разговоры, закупился всем необходимым. Так что, спустя едва ли час с начала его выхода на Поверхность, в его списке оставались только учебники. А вот это уже была проблема, так как толпа перед входом в "Фрориш и Ботс" ужасала.
— Гархольд!— раздался позади звонкий голос, и гоблин увидел спешащего к нему Майкла Корнера. Рэйвенкловец за лето покрылся золотистым загаром и весьма раздался в плечах, так что Зеленоглазый на его фоне казался даже чересчур худым.— Рад тебя видеть! Ты к Локхарту?
— Ммм?— потянул Гархольд, пожимая руку однокурснику.— Ты о чем это?
— Так ты не знаешь?— вскинул брови Майкл и указал взглядом на два огромных транспаранта, натянутых над "Флориш и Ботс". Там, на фоне поверженных чудовищ (Гархольд даже знать не хотел, чья безумная фантазия породила этих химер ничуть не сходных с существующими в жизни) стоял маг с золотой гривой пышных кудрей. Полы лазоревой мантии развевались, показывая тощие ножки "звезды", а широкая улыбка в 32 отбеленных зуба сама по себе была неплохим оружием против мелкой нечисти. Вдруг за старшего собрата примет? А что? Вполне на уровне оскал!
— И как я это не заметил,— едва слышно пробормотал Зеленоглазый.
Хотя это было и не странно, учитывая, что раздраженный огромной толпой гоблин старался не слишком часто поднимать глаза, вот и огромные, сверкающие плакаты прошли мимо его взгляда. Но все равно, тяжко вздохнув, Гархольд присоединился к Майклу, занявшему место в нескончаемой очереди. Его уже заранее начал беспокоить будущий преподаватель.
— Он сегодня книги подписывает!— добавил Корнер, продвигаясь в плотной очереди к открытым настежь дверям магазина. Гархольд двинулся за ним, едва сдерживая желание дать под дых кому-нибудь из тех, кто едва ли не прижимался в стремлении пройти побыстрее.— Так что толпа жуткая! И почему он здесь именно сегодня?!
— А что, взять автограф не хочешь?— саркастически хмыкнул Зеленоглазый, поднимая бровь. Майкл пожал плечами.
— Так-то это не лишнее, все-таки он известный маг,— Гархольд бы сказал, что он думает о человеческих магах, обладающих подобным вкусом, но решил не обижать Корнера. Ведь, возможно, Гилдерой и вправду выдающийся маг — в том, что иногда творится в человеческих мозгах, гоблин до сих пор не разобрался. Вспомнить хотя бы Дамблдора! — Но это можно сделать и в школе! Какой смысл стоять сегодня очереди?
Вот за что Зеленоглазый любил рэйвенкловцев — за логику, ту логику, которую он вполне понимал.
— То есть тихонько заходим, покупаем книги — и уходим?— предложил Гархольд, просматривая окружающее пространство на предмет пути обхода стола, за которым расположился "блистательный" маг.
— Согласен,— с легким смешком, как будто бы даже слегка испуганным, ответил Майкл.— А потом посидим у Флориана?
— Давай сначала выберемся из этого чертога Темного,— фыркнул Гархольд, понимая, что избежать прохода мимо Локхарта, стоящего в толпе фанаток, ну никак не получится.— А то я боюсь, что сюда можно только войти, а для выхода придется вырезать всех этих идиотов...
— Ну, в этом вопросе я положусь на тебя,— оскалился Корнер, кивая на секиру, прижимаемую Зеленоглазым к боку.
— Очень смешно.
Гилдерой Локхарт чувствовал себя прекрасно. Сияющие огни магических светильников освещали его идеальные черты лица и локоны, пышную гриву прекрасных локонов. Вокруг восторженно чирикали девушки...
"Малолетки и дамы от сорока и старше",— ехидно прокомментировал мрачный голос темного мага в голове Гилдероя.
Маг скривился. Этот Риддл был, наверное, единственным минусом сложившегося положения. Его вечно чем-то недовольный тон и саркастические замечания буквально выводили Гилдероя из себя. Кажется, он начал понимать из-за чего этого волшебника когда-то убили.
Гордо решив проигнорировать этот выпад, Локхарт вновь принялся сиять широкой улыбкой и раздавать всем окружающим воздушные поцелуи. Волшебницы бальзаковского возраста таяли и пытались прижать его к груди, а школьницы восторженно визжали, наполняя магазин звуками, сравнимыми со стадом гиппогрифов в гоне. По крайней мере, так думал Волдеморт. А, по мнению Локхарта, мир был просто идеален.
"О, надо же, кого я вижу! Гархольд Поттер, наглый мальчишшшка",— вновь раздался голос Духа в голове менталиста. И Гилдерой мог поклясться костями покойного Санчоса, что под конец он едва не срывался на шипение.
"Кто ты сказал этот парнишка в красном? Гарри Поттер?"— вот эта информация весьма заинтересовала Локхарта, он даже слегка отвлекся от комплиментов дамам и восхваления своей новой книги и себя лично, ради того, чтобы уточнить личность нового гостя.— "Мальчик-Который-Выжил? А откуда ты его знаешь?"
"Да так",— уклончиво ответил Волдеморт, кривясь от неприятных воспоминаний.— "Пару раз встречались... Эй, идиот, ты куда идешь-то?"
"Не учи меня делать рекламу",— презрительно процедил Гилдерой, протискиваясь сквозь толпу фанаток, пытающихся оторвать свой кусочек от кумира. -" Фото с Гарри — это мой прямой путь на обложку "Пророка"!"
"Сказал бы я, куда это для тебя путь",— обреченно вздохнул Лорд, понимая, что менталиста уже не остановить.— "Но ты же и слушать не будешь!"
— Гарри Поттер! Кого я вижу! Вы тоже пришли за автографом?— скороговоркой произнес Гилдерой, заметив, что мальчик с приятелем пытаются провести обманный маневр и скрыться за стеллажами магазина.— Проходите без очереди! Как герой герою...
Эту фразу маг проговорил уже обнимая остолбеневшего от подобного напора гоблина. Не забыл Локхарт и Майкла, подцепив рэйвенкловца под руку.
— Так вот, мой милый, как герой герою, я подпишу тебе все книги. И твоему другу, кстати тоже! Эй,— он махнул рукой одному из помощников.— Срочно принеси два набора!
