— Да, это был человек Упыря. Он повел себя именно так, как Вы и предсказывали, Ваше Величество. Через посредника предложил собравшемуся там отребью совершенно фантастическую сумму... настолько фантастическую, что они передрались за право лично убить... Вашу родственницу.
— Если не собираешься платить, то можно обещать все, что угодно, — от плохого настроения Алексея не осталось и следа.
— Вы как всегда правы, Ваше Величество. Разумеется, посредника сразу же убили. В своей прозорливости...
— Хватит, Маруяма, я доволен. Можешь идти... мне нужно подумать.
25.05.2512, 07-55. порт-Кавиенг
— Я тебя знаю! — наставил на меня указательный палец бомжеватого вида тип в мятом халате, но после ночевки в регкапсуле, испугать меня было не так-то просто.
— И я тоже очень рад вас видеть, доктор Ан. Вам, кстати, не говорили, что вы похожи на не очень свежий труп? И зачем было опять перенапрягаться? Я вполне мог потерпеть еще... некоторое время.
Круглолицый филли протер обеими ладонями красные от недосыпания глаза,
— Вы то, может быть и потерпели, а вот остальные... да что уж теперь-то сетовать, давайте посмотрим, что у нас получилось. Присядьте сюда... угу, замечательно... откройте-ка рот... превосходно...
Ан Чей дернул двумя пальцами меня за нижнюю губу,
— Ай! Блин, док, зачем так сильно, больно же!
— Да-да, чувствительность восстанавливается, очень хорошо... а теперь пошевелите губами... и как вам?
— Если честно, то я еще не понял... но губы как резиновые и немного мешают. Да и чувствительность... если я не ошибаюсь, должна быть получше.
Целитель улыбнулся, — экий вы быстрый. Сосуды новые, капиллярное питание еще... короче, к вечеру все будет в порядке, а уж ночью... так что заказ женской половины населения 'Дома на холме' я выполнил и теперь смело могу идти спать.
Я впервые за пятьсот лет улыбнулся непослушными губами,
— Спасибо, док! Я это... тебя знаю!
— А, не стоит... тем более еще пара-тройка подобных случаев, и я смогу открыть косметический салон... подтяжка там, разглаживание... целлюлитик, жирок, — в глазах доктора появилось мечтательное выражение, — никто никуда не бежит, не кричит... денежки, опять же будут нелишними...
— У вас проблема с деньгами? Скажите сколько...
Взгляд Ан Чея посерьезнел, — а вот этого, не надо. Я может и не самый богатый человек на Островах, но поверьте, моя работа очень хорошо оплачивается... так что хватит морочить мне голову и идите-ка к ч... к своим подругам.
Перед тем как покинуть медблок, я посмотрел на себя через камеры больницы... и ничего не понял. Смотревшее на меня с экрана лицо было... другим. Я ожидал увидеть повзрослевшего и заматеревшего Диего, а оказалось, что я больше похож на Забаву... отдаленно, но за родственников нас принять можно вполне... м-да.
Но, как оказалось, это были еще цветочки! А вот, когда я вышел на улицу, мне поплохело по-настоящему! Все надежды скрыть свое самое уязвимое место от возможных наблюдателей Ордена со свистом улетели страусу под хвост.
— Большая Лисичка! Привет-привет-привет! Я та-ак за тобой соскучилась!!! — я подхватил на руки летящий в мою сторону маленький снаряд.
— Привет, Натка, ты-то здесь откуда?
Кономия-младшая обеими руками обхватила мою шею,
— А правда, что мы теперь будем жить с тобой в том большом доме? Правда-правда? А тетя Нари мне и Нико сто-олько всего подарила... там есть та-акая кукла, ты не поверишь! Она...
...Как и полагается солидному мужчине, степенно подошел сынишка Сороки и требовательно подергал меня за штанину... все понятно, на руках у Большой Лисички места хватит всем.
— Насчет куклы я все понял, ты мне лучше расскажи, как вы до города добрались?
— А, — махнула рукой Хината, — нас с мамой дед Свят привез на во-от такенной машине... но это было не очень интересно, а вот до дороги меня от самого поселка капитан Су на плечах нес! Ты представляешь? Настоящий военный капитан! Он та-акой сильный. Вот. А мама все переживала, что ты нас не ждешь, но я ей сказала, что такого не может быть, а она мне сказала, а Нико всю дорогу...
Погребенный под лавиной информации, я смог сделать один единственный вывод из сложившейся с приездом любимых, но нежданных гостей ситуации. Очень простой и убийственно точный вывод. Если раньше я думал, что хуже уже быть не может, то очень сильно ошибался. Мой маленький полярный родственник, как всегда, сумел подкрасться незаметно...
Ирину искать не пришлось. Втык младшему медперсоналу в ее исполнении, слышен был, наверное, и за пределами больницы... одновременно я понял, почему так стремился сбежать домой наш Целитель.
— Причем тут доктор Ан? Разве это он вам сказал оставить без присмотра зал с медкапсулами?
— Но мы ходили завтракать! У нас по распорядку...
— Думаете вы тоже по распорядку? А если бы за это время что-то случилось с оборудованием? Вас три человека, неужели нельзя есть по очереди?
— Но док не возражал, когда мы делали перерыв и уходили... — судя по испуганному блеянию медсестер, Кономия не в духе.
— И шел в зал вас подменять? Так? А вы знаете, в каком режиме работал эти дни Ан Чей? А хоть одна из вас додумалась спросить, а ел ли он сам или, когда он спал последний раз? Нет? Конечно! Для ваших куриных мозгов это слишком... зато воспользоваться добротой замученного вашими стараниями доктора у вас ума хватило... кстати, что это за 'док'? Вы тут вообще уже...
— Воюешь? — спросил я негромко.
— Да, то есть... ой, Дзи... — Ирина покраснела, словно я поймал ее за каким-то непристойным занятием. Воспользовавшись замешательством экзекутора, я показал глазами проштрафившимся медсестрам, что лучшего момента для отступления они дождутся вряд ли... три благодарных девичьих взгляда и только легкий сквознячок из-за неприкрытой двери, как свидетельство того, что они вообще здесь были...
— Мам, это я его первая нашла! А ты говорила, что он нам будет не рад... проиграла-проиграла!
...Волосы моей первой женщины этого мира, как и прежде пахли земляникой... и это было хорошо. Впечатление не испортило даже то, что обнимать Ирину пришлось с детьми на руках, а может данное обстоятельство, это впечатление усилило.
— Мы сильно некстати? — спросила она, уткнувшись мне в грудь, — наверное нарушили какие-то твои планы...
— Не выдумывай. Я же сам тебе сказал, что буду ждать... не ожидал, конечно вас так рано...
— Да все случайно получилось! Эвакуация с Дюка шла через Птицу, капитан Суонг позавчера весь день контролировал погрузку-выгрузку... ну а Хината не могла не заговорить с таким важным военным... ты только не подумай, что это я ее подговорила, но она... она сказала, что король Дзинко ее папа. Тот естественно не поверил и явился ко мне... как раз к тому времени стало известно, что Кавиенг освобожден...
— Да он вообще поначалу какой-то глупый был! — возмущенно заявила девочка, — мне не поверил, пошел маму искать. Как будто и так не понятно, что ты наш с Нико папа! Я Су так и сказала, а он...
— Наташа! — попыталась остановить дочь Кономия, но я быстро восстановил порядок,
— Все правильно. Раз мы живем вместе, то естественно я ваш отец, а кто в этом сомневается, того мы накажем!
Сзади кашлянули... вот только присутствие Суонга я обнаружил уже давно, и последняя фраза предназначалась в первую очередь ему.
— Шеф, а может не надо наказывать? Я исправлюсь! — а рожа довольная-довольная...
— Привет, Су. — я отпустил Ирину и поставив детей на пол, с чувством пожал ему руку, — спасибо! И за семью, и за хорошую работу...
— Да я то тут при чем, — пробормотал смутившийся таец, — на море всем Ракошин заправлял, а на берегу Самагер... и дорогу наладил и транспортом обеспечил. Единственное, что я на себя взял, так это доставку Ирины и детей сюда... Все равно Святослав приказал эвакуировать прибрежные поселки вглубь острова, пока обстановка с пиратами не прояснится, ну я и...
— И никому не звонил, не интересовался, — подколол я его, — вот так наобум и действовал?
Лицо Суонга посерьезнело, — Шеф, я понимаю зачем ты это спрашиваешь, но и ты должен меня понять. Для всех нас капитан Нган-чит... как мать, и я считаю, что немного человеческого счастья она заслужила... поэтому, естественно, я в первую очередь связался с ней и спросил знает ли она о Ирине... и детях. Можешь обижаться, можешь нет... я специально говорю это при ней, чтобы не было недомолвок.
— Прости, Су... наверное зря я это спросил...
— Вот это да... — восхищенно протянула мелкая, — если тетя Нари твоя мама... то ты мой братик? Кла-ас!!! Я такая счастливая! Мой папа Большая Лисичка, а брат целый военный капитан!
М-да... иногда детская непосредственность опасна для жизни. Можно, в конце концов, просто поперхнуться и отбросить копыта, так и не придя в себя от шока.
* * *
Лица, ответственные за то, что мне пришлось на двенадцать часов залечь в регкапсулу, далеко уйти не смогли, и были застигнуты на горячем... в смысле, за горячим... короче, вся эта компания нагло хлебала национальный напиток королевства, вольготно расположившись в кабинете майора. Последний, правда, почему-то отсутствовал... наверное и его куда-то успели законопатить... змеи подколодные.
— Какао будешь? — как ни в чем не бывало, поинтересовалась Мизуки, — свежий, только что сварили.
— Да нет... — я рассматривал царящий в кабинете беспорядок, — вчера уже напился. Кстати, чья была идея?
— Моя,
— Ее,
— Ее, — ответили они почти одновременно.
— Все с вами понятно, — протянул я, — эти две значит, не при делах, а Забава крайняя. Долго думали, когда выбирали?
— Не-а, недолго, — улыбнулась Нган-чит, — она сама свою кандидатуру предложила!
— Ей, типа, все равно, — добавила Цирцея, — а нам...
— А вам, выходит, не все равно... ладно, — я отобрал у Мизуки кружку, к которой она так и не притронулась и сунул ее в руки мнущемуся Суонгу, — пей, не стесняйся... пока они туда яда не нацедили!
— Не преувеличивай, — поморщилась тайка, — всего-то грамм семьдесят рома в кофе добавили, не больше... никто тебя спаивать не собирался.
Я вздохнул, — а если серьезно... это действительно было так необходимо? Особенно сейчас, когда в любой момент... — тут до меня дошло, что я совершенно не владею ситуацией, и со вчерашнего вечера могло случиться многое... — что-то с Вайо? Она уже давно должна была вернуться!
— Спокойно! — рявкнула Забава, — все с твоей Доминошкой в порядке... всего лишь небольшая накладка по времени! — и добавила уже тише, — псих малолетний.
— А не хрен было меня травить! — огрызнулся я, — могли бы нормально сказать, что...
— Что сказать? — ласково уточнила Нари, — что именно нужно было сказать, чтобы ты не психанул, не надулся от обиды, а самое главное, чтобы, вир побери, ты нас услышал и правильно понял! Так что, извини, сам виноват. Если бы мы ничего не сделали, ты бы еще несколько лет трепетно носился со своим драгоценным увечьем... ты вот смеялся над Оторвой, которая себя пожалела, а сам-то? Я ведь как считаю... предали, но не добили? Очень хорошо! Впредь будешь умнее. Подумал своей головой, понял кто виноват — отомстил и забыл. Не получилось разобраться самостоятельно, или сил не хватило — попросил помощи, отомстил и забыл!
Насмешки в глазах тайки не было... только усталость и уверенность в собственной правоте. Я несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться,
— Это действительно выглядело настолько погано? — решил уточнить после небольшой паузы... увидев три энергичных кивка, почесал затылок, — тогда... тогда спасибо, наверное... хотя, на будущее...
— Дзинко!!! — на этот раз только два голоса: Забава молча ухмыльнулась и отсалютовала мне чашкой с какао.
— Видал? — задал я риторический вопрос ошарашенному Суонгу, — вот так и живем...
— А какой ты стал покладистый, — мечтательно закатила глаза Мизуки, — прям как раньше... всего-то делов, полстопки крепкого алкоголя, но результат... выше всех похвал!
Пока я набирал воздуха, чтобы возмутиться, Нари успела первой,
— Кста-ати... а чего это ты в маске? По старой привычке, или... только не говори, что у Чея ничего не получилось... а ну-ка...
Сидевшая ближе всех Забава, медленно протянула руку к моему лицу... я не препятствовал.
— Ну вот! Еще немного и на настоящего Лиса станешь похож, — в голосе рыжей послышались рокочущие нотки, и я сделал шаг назад,
— Куда-же ты, малыш, а поцеловать тетю Забаву? — я уперся спиной в запертую дверь... успели новую вставить, гады!
— Доктор сказал до вечера лучше не стоит... целоваться! — ляпнул первое, что взбрело в голову. Улыбка на лице тайки пропала,
— А ну скажи еще что-нибудь!
— Что?
— Вот же гниль лесная! — Забава опустилась обратно на стул.
— Жесть! — Мизуки явно хотела сказать что-то покрепче, но сдержалась.
— Лучше верни маску на место, — мрачно вынесла свой вердикт Нари, — а то увидит еще кто, неподготовленный... можем не успеть до регкапсулы донести.
— Да что не так-то? Я же смотрел на себя через камеры, все там нормально...
— Да уж... нормально, это не то слово. Без губ оно было не так страшно... тычинки-пестики.
— Дзи, тебе придется учится говорить заново! — заявила решительно Нган-чит, — а то у тебя губы... шевелятся! Рот не открывается, а они шевелятся... как щупальца у осьминога... бр-р!
— Вам не угодишь! — сказал я вообще без участия мимических мышц, — так лучше?
— Определенно! — К тайке вернулось хорошее настроение, — с закрытым ртом вполне... но...
Я с облегчением натянул эластичную ткань обратно на лицо, так оно привычнее.
В спину толкнула дверная ручка. Я оглянулся... Кулап.
* * *
...Остаток дня слился в сплошной калейдоскоп стремительно сменяющих друг друга событий. По приходу майора, неожиданно выяснилось, что этажом выше меня оказывается ждет не дождется собственный кабинет, в нагрузку к которому прилагаются дела, отложить которые никак не возможно. Пришлось перемещаться туда тем более, что 'змеи' тоже начали расползаться по своим норам: Мизуки вернулась в 'застенки' местного 'гестапо' в которых, как оказалось, они с Забавой и просидели всю ночь, допрашивая тамошних сидельцев... и старых и новых. Рыжая очевидно из цветовой солидарности, высвистала Отомо и вместе с той растворилась в тенях, буркнув напоследок что-то о бродящих по городу непонятно чьих шпионах. Ну а госпожа Канцлер, у которой работы было, как бы не больше чем у всех остальных, вместе взятых, просто выставила майора из его апартаментов, отправив того работать в оперзал, так сказать поближе к народу. А потом мне резко стало не до того, чтобы отслеживать их перемещения. Хорошо хоть Тарасов не забыл отписаться, о том, что 'Короед' с Ириной и детьми благополучно вернулся в 'Дом на холме', а сама усадьба взята под усиленную охрану... можно было облегченно выдохнуть и закатав несуществующие рукава, приступить...
...В половине десятого утра, на связь, наконец-то, вышла Сорока, еще с вечера умотавшая на поиск единственного корабля, сумевшего избежать судьбы своих товарищей в 'утреннем побоище', как падкие до сенсаций журналисты уже успели окрестить морское сражение на рейде Кавиенга.
