— Из наших только одного убили — пояснил стоявший рядом крепкий дружинник графа, тот самый что первым поднялся на стену. Еще парочка раненых.
— Нужна помощь целителя?
— Раны не серьезные, не помрут — отмахнулся тот. — Потом не спеша окажем помощь. Сейчас не стоит отвлекать госпожу магиню.
Тут я заметил что через стену перебралась Лера, стоявшие по краям воины прикрывали ее с боков щитами и поддерживали с двух сторон.
— Ну вроде все — удовлетворенно произнес Хассо. — Идем на башню?
— Да, не будем мешкать.
Но как только мы придвинулись к надвратной башне, сверху на нас полетел град камней. Защитники сделали выводы и старались не показываться из-за укрытий. Невозможность прицелиться они щедро компенсировали количеством запущенных метательных снарядов. Увесистый булыжник, весом в три кг. запущенный сверху вниз, запросто может раздробить плечо. И не спасет никакая кольчуга. Подстрелить их не было никакой возможности, наученные горьким опытом, они не показывали и носу, бомбардируя нас оружием пролетариата. Рисковать Лерой я не собирался, даже под прикрытием щитов была опасность получить в голову тяжелый камень. Среди наших появились первые раненые таким древним, но от этого не менее эффективным оружием.
— У нас есть гранаты! — озарило меня. Еще вчера я равномерно разделил пятерку тяжелых кругляшей. Три взял себе, по одному раздал Курту и Даниэлю. Недаром Коля не спал последнюю ночь, мудохался в цеху, изготавливал такие ляли. А я таскал в поясной сумке приличную тяжесть. Вот сейчас и подразгружусь с пользой для дела. Выдернул из мародерки один из кругляшей, Курт тут же чиркнул современной газовой зажигалкой, которыми я снабдил некурящих бойцов. Поднес огонек к хвосту фитиля, который весело и быстро заискрил как бенгальский огонь. Выждав секунду я сделал замах снизу вверх и в этот самый момент мне в грудь угодил увесистый камень, неприцельно кинутый сверху. От удара справа что-то хрумкнуло, на мгновение во вселенной выключили свет, я опрокинулся на спину и выронил гранату, которая лениво покатилась к ногам стоявшей справа Леры. Та с совершенно белым лицом сомлела в ужасе, не в силах пошевелиться. Стоявшие рядом местные с интересом глядели на веселый огонек, не догадываясь что произойдет вскоре. Быстрее всех среагировал Курт, он кинулся за ним как лиса за колобком, подхватил и моментально швырнул его в сторону башни.
— Бабах! — раздался ужасный грохот, полыхнуло пламенем, воздух затянуло дымом и гарью. Наверху раздались крики боли и ужаса. Похоже что самопальный боеприпас разорвался, немного не долетев до пола, потому что даже до нас достала пара мелких камней, отколотые взрывной волной. Каково пришлось тем кто наверху, лучше и не представлять.
— Кидайте еще одну! — прохрипел я с трудом поднимаясь на ноги. В груди страшно болело, в глазах все двоилось. Сзади меня поддерживали двое человек. Лера сноровисто выдернула из моей сумки следующую гранату и протянула ее Даниэлю. Тот привычно поискрил своей зажигалкой, стоявшие рядом дружинники дружно отпрянули назад. Теперь-то все поняли что это смертельно опасная магическая хрень, от которой надо держаться подальше.
— Получи фашист гранату! — по русски крикнула моя родственница, по запарке не соображая что окружающие ее не поймут. Красиво искрящийся шарик отправился в свой последний полет.
— Бабах! Жахнул еще один такой же сильный взрыв. На этот раз криков сверху почти не было слышно.
— Вот теперь то что надо — удовлетворенно заметила Лера. — Каждый получил свою долю счастья. Ты как?
— Пока живой. Только говорить и дышать трудно, грудина болит. Стрелять смогу а кидать гранаты и рубиться наверное нет.
— Рубак у нас и так хватает — безапелляционно заявила она. — Вот Рутгер вместо тебя будет мечом махать. Рутгер, держись рядом с бароном, опекай его. Сейчас с него боец так себе.
Стоявший неподалеку наш дружинник молча кивнул и приблизился ко мне.
— Будем выбивать дверь? — вопросительно обратилась она к Хассо.
— Да — отмер он. — Гольт — обратился он к невысокому квадратному крепышу — прикрывай госпожу слева, я встану справа.
Подняв свои щиты, они приблизились к двери, ведущей в башню. Лера прямо на ходу одела Кастет Силы и тут же врезала, широко размахнувшись рукой. В самый последний момент бойцы еще ближе сдвинули щиты, прикрывая нашу воительницу.
— Бах! — неслабо так грохнуло, словно от еще одной гранаты. Только огня и дыма нет. Вместо крепкой двери в клубах пыли вскоре образовался пустой проем, в который, едва улеглась пыльная взвесь, первым сунулся Гольт.
— Бах! И теперь уже оттуда жахнуло подобным образом и неосторожного воина разорвало на куски, забрызгав кровью следовавшего за ним Хассо. Его просто сбило отголоском воздушной волны и отбросило назад, прямо на Леру, которая не успела отстраниться, так быстро все произошло. Стоявшие поблизости дружинники спешно подняли их с пола и задвинули за свои спины, выставили винтовки, готовые открыть огонь. Но лезть в проем не решались, попасть под удар мага никто не стремился. Ответить решился наш десятник. В отместку на такую подлость, Курт выдернул свою бомбу, поджег фитиль и осторожно приблизился сбоку. Хладнокровно дождавшись когда от запала останется жалкий огрызок, низом кинул шар, как в боулинге. И моментально сместился влево, подальше от проема.
— Бабах! — снова оглушительно грохнул взрыв и Курт вместе с Даниэлем ворвались в помещение, одновременно поливая все огнем из автоматом. Слаженно действуют, молодцы бундесы, решил я потирая рукой грудь. Похоже трещина в ребре, не иначе. Ох и достанется мне от жен, если они узнают. А они узнают, Лера о таком молчать не будет. Меня вместе с близняшкой и помятым Хассо окончательно задвинули назад, вперед выдвинулись наши автоматчики и дружинники с винтовками.
— Курт, возьми гранату, вдруг пригодится — и кривясь от боли, протянул последний кругляш впереди стоящему дружиннику. Опасливо передавая его по цепочке, бойцы довели увесистый шар до десятника. Далее продолжилась кровавая и нудная зачистка помещения. Боевых магов на нашем участке больше не встретилось, автоматчики, идущие первыми, просто выкашивали очередями последних защитников стратегического объекта. На верх башни никто не пошел, после двух взрывов там вряд ли остались боеспособные дружинники. Пока бойцы нашего отряда гуськом спускались по лестнице вниз, я успел оглянуться на соседнюю башню. Там вовсю резвились наемники Рональда. Не обладая магическими талантами и огнестрелом, они действовали по старинке. Приставили две короткие лестницы к башне и нахрапом полезли на нее, громко вопя и размахивая железом. Осажденные отвечали им по мере сил, но их было слишком мало. Мы здорово проредили их ряды.
В дальнейшем противостоянии мне досталось роль пассивного зрителя, в первые ряды меня не выпускали, да честно говоря я особо и не рвался. Перебив всех бойцов на этом участке, опустили мост и открыли ворота. Поднимающейся решетки в местной цитадели не было. Да и зачем она, когда есть подвесной мост?...
И вот уже во двор хлынула ликующая толпа бойцов, которые быстро растащили баррикаду из всякого хлама. Винтовочные и автоматные выстрелы проредили защитников, топоры и мечи завершили начатое дело. По старой схеме Лера выбила дверь в донжоне, ее так же опекали двое воинов с большими щитами. Попытки осажденных выстрелить из арбалетов сразу пресеклись градом пуль из трех автоматом и кучи винтовок. Шансов у защитников не было, это стало понятно всем. Хассо как и я активного участия в штурме не принимал, лишь отдавал команды просевшим голосом. Очевидно ему тоже досталось, держался он только силой духа и передвигался как-то боком. Выбив дверь, Лера с бойцами сразу отпрянула, наученная горьким опытом. И правильно сделала, еще не успела улечься пыль как в проем полетели копья и арбалетные болты. Но вреда они не нанесли, пролетели мимо. Лишь один болт угодил в щит отходящего последним бойца. Не желая рисковать и нарваться на очередного мага, Даниэль поджег фитиль своей гранаты и запулил ее в дверной проем. После ужасного грохота и клубов дыма, вырвавшегося из разбитых окон и двери, туда ломанулись дружинники графа, прикрываясь щитами и выставив вперед мечи. Ждать окончательной зачистки огнестрелом они не стали, не желая отдавать лавры первых, кто войдет в донжон.
Да и не сильно-то хотелось, мы свою часть работы выполнили, пусть и другие повоюют. Горячка боя сходила на нет, сменяясь усталостью и болью в груди. Гарнизон замка прекращал сопротивление и массово сдавался в плен. Расположившись прямо на ступенях крыльца, Лера с помощью Роби стянула с меня кольчугу, поддоспешник и рубаху. Осмотрела правую сторону грудины, опухшую и уже наливающуюся багрово красным цветом. Достала Лечитель и провела сеанс, прикрыв глаза и поводя артефактом возле сильного ушиба.
— Хассо, снимай кольчугу, подлечу тебя — обратилась она к находившемуся рядом воину. — Робин, помоги ему!
Командор графской дружины спорить не стал, стиснув зубы и кряхтя, разоблачился до пояса. Мельком кинул взгляд на торс немолодого крепкого воина. Мы с ним похожи, тоже живого места на теле нет. Сплошь рубцы и старые шрамы. Он тоже удовлетворенно хмыкнул, видно признал во мне собрата по оружию. Знающему человеку такие отметины многое скажут, здесь они заменяют ордена и медали нашего мира. На открытом воздухе свежо, горячка боя сошла на нет. С помощью Роби снова натягиваю рубаху, поддоспешник и двигаемся в донжон. Надо занимать подходящую комнату, достойную нашего с Лерой статуса. Мелкий новик выполняет роль оруженосца, тащит на себе все мое вооружение. Только автомат висит на шее, так, на всякий случай. Поднялись на третий этаж, мимоходом заглядывая во все помещения. Кровь и трупы только на первом этаже, люди в комнатах предпочли не оказывать вооруженного сопротивления. Да и немного было бойцов в донжоне, в основном слуги и служанки всех мастей. Воины ушли на стены и башни, там же и остались. Все комнаты более-менее приличные, как никак родовой замок графа. Грабежей и насилий не творили, Тангельм рачительный хозяин, свое разорять не позволит. Одна комната приглянулась Лере особенно, похоже что в ней жила знатная особа. Настоящий ковер на полу, более изысканная мебель, стены в драпировке пастельных тонов. Несколько приличных шкафов, высотой до потолка, часть стен отделаны натуральным красным деревом. Неплохо живут графья, ничего не скажешь, умеют устраиваться. Окно закрыто стеклом. Большая кровать посередине, это то что надо. Решено, остаемся здесь, условия отличные. Робин помог избавиться от поножей и стянул сапоги. Самому наклоняться мне тяжеловато, сразу шибает в грудь пронзительной болью. Завалился на постель поверх цветного покрывала, расшитого миленькими цветочками. Хорошо-то как! Дело сделано, можно и расслабиться. Раньше завтрашнего утра никуда не двинемся, надо подлечить раненых, разобраться с пленными. Отобрать и оставить в замке хоть минимальный гарнизон. На эти дела уйдет время, графу и его людям будет чем заняться.
— Я пойду займусь ранеными — объявила Лера. — Надо помочь Густаву, одному ему не справиться. Роби, оставайся пока здесь, как прибудет Питер, вернешься к дружинникам.
Паренек лишь кивнул головой и уселся на стул, не выпуская из рук мой пояс с кобурой и кинжалом в ножнах. Перевязь с мечом прислонил к изголовью кровати. Кольчугу, перчатки, шлем и поножи сложил на соседний стул рядом с собой.
— Если сможешь уснуть, то постарайся поспать. Сон — лучшее лекарство — нравоучительным тоном заверила близняшка и удалилась, тихонько прикрыв дверь.
Я постарался заснуть но выполнить пожелание доктора никак не удавалось, слишком сильно было возбуждение. Так, подремал немного, слегка поворочался. Несколько раз в дверь совались какие-то люди, но Роби шипел на них, поясняя что здесь отдыхает раненый барон Кригс. Дверь моментально закрывалась и нас оставляли в покое. Авторитет нашего отряда вознесся необычайно высоко. Люди вокруг понимали, благодаря чему и кому удалось так быстро овладеть мощной цитаделью. Вскоре юного падавана сменил Питер. Буквально вместе с ними вернулась и замученная Лера со своей собакой. Питер отправился на кухню, организовать нам перекус а близняшка свалилась на кровать и принялась пересказывать последние новости местного значения. Победа была безоговорочной, с нашей стороны было всего 12 погибших бойцов. Со стороны противника в разы больше. Самая главная интрига заключалась в следующем. Графиня Бригитта со своей дочкой и доверенной немолодой служанкой, исчезла из замка волшебным образом. Вчера вечером они все были на месте а когда начался штурм замка, их уже не оказалось в донжоне. Пока муж-консорт яростно бился и героически погибал в надвратной башне, хитрожопые бабы свалили в неизвестном направлении.
— Значит где-то имеется подземный ход, которым они и воспользовались — предположил логичное объяснение я.
— Все остальные тоже пришли к такому мнению — подтвердила близняшка. — Но все дело в том, что никто из слуг не знает про него. Граф обещал за инфу 10 золотых монет и свое покровительство. Никто не смог воспользоваться этим предложением, хотя по слухам хозяйку здесь не любили. Властная и жесткая женщина. Такая же надменная как и ее первый муж, которого ты угрохал.
— Она с собой еще и остаток казны утащила? — наудачу предположил я.
— Точно, все так и есть. Откуда ты узнал?
— Чего тут знать. Баба она судя по всему, тертая и ушлая. Такая при бегстве возьмет с собой не любимую шляпку с платьем а золото-брильянты.
— Вот и граф Михаэль ярится. В кабинете ни пфенинга не осталось. Ему, вдобавок ко всему, при штурме шальная стрела попала прямо в забрало шлема. Прямо в прорезь ударила, разрезала губу и выбила зуб. Пока снимали шлем, много крови потерял, рана очень неудобная. Наложили повязку, он говорить толком не может, злится. Сейчас по подвалу воины лазают, все стены и пол простукивают. Пытаются найти пустоты.
— А ты не можешь попросить Клыча взять след? Дать ему понюхать вещь беглянок, может таким образом найдем где они вошли в потайной лаз.
— Я не разу такого не пробовала. Сил у меня маловато. Вот Маша бы смогла.
— Ну попробовать-то можно? Где комнаты мамаши и дочки, неужели не интересно проверить себя еще раз?
— Да мы как раз в комнате дочки и находимся. А комната матери через коридор от нас. Только вход надо искать внизу, это же всем ясно. Здесь третий этаж, кто будет устраивать потайную дверь на таком удалению от пола?
Я кряхтя поднялся с постели и наудачу открыл один из шкафов. Понятно, это тряпки, платья, сдвигаем их в сторону, задняя дверь из дерева, непохоже что она как-то отодвигается. Постучал кулаком, потолкал, все держится крепко, даже не шелохнулось. Проверил еще два таких же. Все то же самое, можно констатировать что сыщик из меня никакой. Лера тем временем, видя мои безуспешные попытки, достала из сумки Погонщика и водрузила его на лоб. Желая облегчить поиск, не нашел ничего лучше чем выдернуть из шкафа самое затрапезное платье и невежливо сунуть его под нос собаке.
