— Зелья дорогие и конечные, да и раненого так не перенесешь, так что, начнем писк веревки, вон, у них ремонт шел, наберем там.— пояснил Снэбьерн, пнув камешек в пропасть.
— Да, план хорош, а как то на ту сторону попадем?— спросила Мазога, кивая на провал.
— Вот тот коридорчик примыкает к тому обломку комнаты, стену снесем и прямая дорожка получиться.— ответил норд, указав направо...
— Ух, ееее, кхе, кхее, тьфуй, ну и напылили, хулиганы, тьфу, гадость!— сплевывая едкую пыль, ворчала Алфхилд выбираясь из под завала.— Вот, кем надо быть, что бы дробящими заклятьями бить по стенам подземелья, тьфу, тьфу, даэдрова пыль, не видно ни скампа!— оступаясь на обломках камней, карабкалась она наверх.
Из щели между камней вылезла костлявая рука, схватив за ногу волшебницу.— Хыыыыы!— прохрипел ее хозяин, вылезая из под завала и клацая безгубой челюстью.
— Яйяяяххх, мерзость!— вскрикнула волшебница, пнув черепушку, на что та злобно сверкнула глазами.— Отравляйся в Обливион, тварь!— разнесла она череп нежити посохом. Тут же, вокруг зашевелились камни и, из под их, стали выползать 'покалеченные' скелеты-воины.— Ого, да что вас тут, солили впрок, что ли?— воскликнула она, перебивая хребет безногому зомби.
— Тхыыы, мерзкая гильдейская подстилка!— закричал выживший маг, держась за окровавленную голову.
— Сам такой, никролюб-самоучка!— сплюнула ведьма, презрительно кривясь, готовясь к битве.
— Аррр, варварская бабища, я вырву твои слова вместе с твоими потрохами!— воскликнул бретон, направляя треснувший посох на противницу.— Нааааааа!— вскрикнул он, когда магический заряд, вместо того, что бы ударить по волшебнице, разворотил сам артефакт и тело мага его державшего.
— Ух, вот удивил, так удивил, хе, хе, забрызгал тут все!— прокомментировала произошедшее, вытирая рукавом пыльной мантии обрызгавшую ее лицо кровь бедняги.
— Ыыыыххххх, крааааа!— согласились с ней скелеты, озадаченно смотря на место взрыва.
— Ну, что встали, костяшки, давай, разомнемся уже!— обратилась она к нежити, раскручивая посох.
— Хыыыххххаааарррр!— проскрежетали мертвецы и начали двигаться в сторону живого противника.
— Хаааааа!— запустила волшебница цепную молнию, разворачиваясь на месте и поражая сразу несколько слишком близко подобравшихся скелетов, магия выжгла то, что заставляло их двигаться, мертвецы осыпались грудой костей и ржавого оружия, но на смену им двигались другие...
Веревки нашлись быстро и, связав вместе несколько самых длинных и прочных кусков и привязав один край к колонне, герои спустились на нижний уровень, заваленный обломками мебели и каменных колонн и перекрытий.
— Хм, чем же так все разворотило?— спросил Бреман, оглядываясь по сторонам и держа в руках факел.
— Думаю, старые стены просто не выдержали несколько 'удачных' попаданий по трещинам и рухнули, потянув за собой все остальное.— ответил норд.
— Кхем, может, не будем рассуждать как, а начнем искать нашу ведьму?— спросил данмер, почесав щеку, после чего снова надел шлем.
— Согласна, надо бы найти эту дылду, пока нас не завалило, только, где ее в этих завалах искать?— кивнула Мазога, задумчиво рассматривая вырванные у тьмы 'просторы' подземелья.
— Мда, и как же в этом безобразии найти что то?— фыркнув, спросил Бреман.
— Думаю, надо идти на шум боя..., туда!— ответил эльф, указывая во тьму, прислушавшись, герои услышали звуки магических взрывов.
— Хох, хорошо быть лопоухим!— оскалился норд.— Бежим, кто бы там ни был, он жив и с кем то дерется!— добавил он и поспешил к месту действа. Источником шума, как и надеялись, оказалась Алфхилд и наседающая на нее нежить. Руки и ноги ведьмы были посечены удачными, для нежити, попаданиями ржавого оружия, левая нога, вовсе плохо слушалась хозяйку, так как пострадала из за обвала.
— Арррххх, ну твари, я так просто вам не дамся, всех отправлю обратно в Обливион!— рычала Алфхилд, покачиваясь на нетвердых ногах из за усталости и потери крови.— Охааа!— отбив посохом гнутый меч, раздробила она пожелтевший череп с длинными клыками.— Хаааа!— парировала она топор следующего мертвяка, в этот самый момент, в щель между нагромождением камней, обломков мебели и провисшим сводом, пролезла массивная фигура норда.
— Хооооооо!— гаркнул он, и выстрелил из лука, повернувшийся на звук скелет, получил 'гостинец'.
— Хыыыыффф!— вздохнул мертвяк и свалился на каменные обломки, упокоившись, еще несколько метких выстрелов и за нордом в помещение ворвались остальные воины.
— Ааааааа! За Империю! Слава и Честь!— закричали они и кинулись на мертвых воинов.
— Ахххх, хвала Девяти, вы целы и про меня не забыли!— с облегчением воскликнула ведьма и устало присела на каменную глыбу, наступив на руку некроманта, торчащую из под него.
— Обижаешь, мы своих не бросаем!— возмутился норд и сразил еще одного врага.
— Что же, это приятное известие, благодарю и приношу свои извинения.— кивнула головой Алфхилд, доставая из своей сумки зелья восстановления сил и целебное.— Вас суда затянуло обвалом?— спросила она, откупоривая бутыль.
— Нет, хвала Богам, но под обвал попали те, кто подстроил нам ловушку, ох, видела бы ты их рожи, когда пол под их ногами разверзся и они полетели вниз!— ответил Снэбьерн, смеясь.
— О, представляю..., для меня и моих... 'временных друзей', то же, было неожиданностью обрушение потолка, к моему счастью, для последних, смертельно!— хихикнула Алфхилд, выпивая зелье.
— Мертвяки здесь кончились, но не думаю, что стоит ждать новых, пора уходить!— подошла к ним Мазога.
— Нет, надо проверить труп канальи, тьфу, Караньи, у нее должен быть амулет из за которого мы суда пришли!— возразила Алфхилд.
— Хм, и где же ее искать, раскапывать завал?— спросил Фарвил, осматривая свой погнутый щит.
— Нет, я прибила ее первой, когда она объявила себя сторонницей некроманта, а нас приказала убить.— ответила Алфхилд.— На нее не должно было упасть много камней, долго пришлось бегать между колоннами, уклоняясь от атак мертвяков и их кукловодов.
— Хо, ты спланировала этот обвал, ведьма?— хохотнув, спросил Бреман.
— Нет, это вышло случайно, старые постройки не выдержали бездумных атак, обитавших здесь, некромантов.— отмахнулась, смущенно улыбаясь, волшебница.
— Что же, как бы то ни было, надо отсюда уходить, веди к своей каналье!— хлопнув в ладоши, провозгласил Снэбьерн.
— Пф, за мной!— сказала она и пошла в сторону наиболее целой части зала, там, среди камней, трупов некромантов, костей и трупов им служивших, и обломков длинных скамеек и шкафов.
— Ого, знатный погром!— воскликнул Бреман, перешагивая тело данмера с раздавленной камнями головой и грудью, из которой торчал ржавый клинок.
— Да, уж, а ловко ты ее...— кивнул Снэбьерн на, оставшуюся седеть на нетронутом обвалом троне, мертвую эльфийку.
— Ну, я, как никак, боевой маг, а она— лабораторная крыса!— хмыкнув, ответила Алфхилд, подходя к телу.— Есть, вот он, даже не ожидала, что его можно просто так взять!— воскликнула она, найдя в поясной сумке Караньи амулет, похожий на описание и рисунок, предоставленный архимагом.
— Покажи, ух ты, красиво... , и из за этой безделушки столько крови?— удивился Бреман.
— Это сильный артефакт, делающий его владельца-мага сильнейшим среди соплеменников, кроме того, это наследие древнего темного мага и символ его власти и могущества, так что, он ни за что не должен попасть в руки ни бывшему хозяину, ни обманщику, присвоившему его имя!— возразила Алфхилд.
— Так что же произошло? Почему они на нас напали, и почему им подчинялась армия мертвецов?— спросила Мазога.
— Они присоединились к Ордену Червя, или иным некромантам, присвоившим их славу и имя, польстились на быструю силу, золото и тайные знания.— вздохнула Алфхилд, убирая амулет в свою сумку.— Злодеи такие болтливые...
— Надеюсь, что новые хранители, будут более надежными, все же, не хотелось бы повторно отбивать его у армии мертвых или демонов.— сказал норд.— Идем, нас ждет архимаг и... обещанная им награда...
Несколько дней спустя, приемный покой архимагга Травена.
— Каранья предала Гильдию?— воскликнул архимаг, выслушав доклад Алфхилд.— Я..., я не понимаю! Она... была одним из моих самых доверенных советников!— негодовал старый маг.
— Да, но это не помешало ей замыслить присвоить себе амулет и, обманом, унести его из Гильдии, забрав с собой учеников!— возразила Алфхилд.
— Согласен...— горько простонал Травен, садясь в резное кресло, оббитое красной тканью. -Похоже, ситуация ухудшается с каждым днем..., я не знаю, чем все это может закончиться! Это угнетает и бесит меня!— стукнул он кулаками по подлокотникам.— Фух, амулет, впрочем, в безопасности, хотя бы это хорошо! Спасибо тебе за это, Гильдия и Империя в большом долгу перед тобой!— воскликнул он более радостно, глянув на амулет, лежащий перед ним на столе...
Конец интерлюдии.
Мидас, 15-ый день месяца Восхода (Восхода солнца), 434-ый 3-ей Эры (1-ый год 4-ой Эры, по новому летоисчислению).
Гнисис, ворота.
— Убирайся прочь, изменник, тебе больше здесь не рады!— крикнул со стены имперец.
— Я не изменник, а защитник интересов, свободы и воли своего народа, человек!— ответил Дзирт.
— Твой народ служит Империи, эта земля давно ее провинция и подчиняется ее законам, традициям и молиться ее богам, так что, по всему, выходит, что вы изменники!— смеясь, ответил имперец.
— Мда, а как же тогда тот Храм на холме и те эльфы, что составляют основное население этого городка?— спросил Дзирт, на что имперец лишь досадливо поморщился.— Нет, не предатели мы, да и не воюем мы с империей, а лишь пытаемся прогнать с наших земель воров, что их разоряют, грабят и обманывают ее народ!
— И, что же хочет народ ограбленных оборванцев, пришедший суда 'просить' с дикарским оружием в руках?— насмешливо спросил имперец.
— Что бы опозорившие себя имперцы престали безобразничать на нашей земле, занялись настоящим делом и отправились на южные границы провинции, туда, где мятежные аргониане разоряет поселения данмеров, имперцев и прочих народов, или в Эльфсвейр!— ответил Дзирт.
— Не вам решать— что делать Империи и ее легионам, красноглазый!— крикнул орк, сплюнув с каменной стены, преграждавший проход между с скальным хребтом и обрывистым берегом залива, закрывавшей получившуюся долину с востока.— Империя сама разберется и сама решит, что для вас лучше и где нужны ее воины!
— Ошибаешься, зеленый, у нас больше прав решать, что делать со своей землей и незваными гостями на ней!— возразил Дзирт.— Мы просим покинуть не провинцию, не требуем изгнания для имперцев и прочих народов! Нет, мы хотим лишь, что бы буйные легионы покинули святые для нас земли и охраняли границы, как и положено воинам, а не сидели на шее у народа, грабя его!
— Да что ты заладил, грабил, грабил, мы дали вам законы, порядок, единство, вы же сами всегда пребывали в дикости и разобщенности, уйди Империя и ее легионы, и тут вспыхнет война всех против всех!— ответил на это Дариус.— Иначе, вы не можете, даже сейчас, ты говоришь не от своего имени, а от имени своры старых эльфов, ненавидящих друг друга! Есть еще что сказать, проклятый?— спросил он у поникшего Дзирта
— Я все сказал, даю день на то, что бы согласиться на мирный исход дела! Слышишь? Сутки на размышление, покиньте острова и идите на север, где у вас есть форт Солтсхейма и Звездный Рим, или на юг, где имперцев режут ящеры, или на запад, где власть делят аристократы, но дайте данмерам самим восстанавливать свои земли, пострадавшие от орд демонов! Среди ваших бойцов были те, кто помогал нам защищать ее от даэдр, потому, я и предлагаю вам еще раз подумать, друзья!— ответил эльф и двинулся в сторону вставшего лагерем войска.
— Иди в Обливион, 'друг'! С такими друзьями и врагов не надо! Проваливай в Бездну, отродье!— крикнул ему в след орк, погрозив топором.
— Хорошо сказал!— одобрительно рыкнул имперец.— Готовимся к осаде!— закричал он, вынимая меч и вздымая его над головой, крики легионеров и шум ветра и волн, вторили ему ...
Глава 4.
Битва за Гнисис.
'...Имперские Легионы— самая дисциплинированная и эффективная военная сила в истории, служат гарантом мира и законности в Империи. В случае необходимости, гарнизоны легионов могут быть быстро отмобилизованы и использованы для защиты от вторжения извне или от внутренних беспорядков, за изъятием Округа Вварденфелл в Морроувинде. Местные форты способствуют поддержанию порядка и законности, предоставляя воинов местным охранным отрядам Храма и Великих Домов Хлаалу, Редоран и Телванни.
В Округе Вварденфелл стоят пять легионных гарнизонов. Три городских гарнизона— Легионный Форт Лунного Дракона в Балморе, Легионный Форт Радужного дракона (Пёстрой Бабочки) в Альд'руне и Форт Пелагиад в Пелагиаде— полностью укомплектованы. Легион Сумеречного Дракона (Сумеречной Бабочки), стоящий в замке Эбенгард, — это элитное гвардейское соединение, также, полностью укомплектованное. Приграничное укрепление, Форт Дариус в деревне Гнисис, имеет в настоящий момент единственный гарнизон не полной силы в Вварденфелле. Пригодные граждане, желающие вступить в ряды Имперского Легиона, должны обращаться к командующему этим гарнизоном, Генералу Дариусу.
Легион отбирает кандидатов по таким критериям, как выносливость, солдатская доблесть, личная благонадёжность, гражданское мужество, ибо служба в Легионе является образцом выполнения Имперского гражданского долга. От солдат ожидается проявление мастерства на длинных мечах, копьях и дробящем оружии. Солдаты легиона тренируются при щитах и в тяжёлых доспехах и должны уметь, как отражать удары, так и передвигаться в тяжёлой броне.
Если вы хотите стать рыцарем или пехотинцем, вы должны владеть длинным мечом, копьём и дробящим оружием. Вы должны отразить все удары, какие сможете, а те, что придутся на броню-принять достойно. Рекруты должны также обладать отменной физической подготовкой, необходимой для маршей на большие расстояния с полной выкладкой, для наступления и манёвра, для быстрого вступления в схватку и тактического отступления на боле боя...'— 'Ордо Легионис'.
Мидас, 15-ый день месяца Восхода (Восхода солнца), 434-ый 3-ей Эры (1-ый год 4-ой Эры, по новому летоисчислению).
Гнисис, лагерь 'освободительной армии', шатер Совета.
— А я говорю, что надо..., о, разведка вернулась, ну, что у Вас есть нам сказать?— прервал свою горячую речь представитель Дома Хлаалу, заметив, что в шатер к совещающимся представителям Домов и племен вошел десятник разведчиков. На эту реплику, к вошедшему лесному эльфу в кожаных доспехах повернулись все присутствующие.
— Сера, восточный проход в город перегорожен завалом из камней и строительного мусора, побережье подрезано и вдоль него началось строительство новой стены, город теперь закрыт со всех сторон!— выпалил взволнованный наемник.
— Что это значит, подрезан?— спросил Гариса Ллетри— Поясни подробней!— потребовал советник Дома Редоран.
— Да, да, поясните!— закивали окружающие.
