— Но.. мой друг сказал мне, что это тайные сокровища семейства Санзэнин, которые передаются от поколения к поколению. И сейчас их стоимость исчисляется сотнями миллионов долларов. По слухам, твой предшественник-дворецкий Химэгами был выдворен за попытку украсть такой волшебный "камень".

— Про Химэгами не знал, весьма любопытная информация... Тогда и тебе будет подсказка — эти вещицы ещё называют "связующими камнями". В самом названии кроется вся полнота сути их существования. И плохого там гораздо больше, чем хорошего.

— Всё равно, даже без прав на наследство я хочу заполучить такой волшебный "камень".

— "Твой друг" — это ведь Ватару Тачибана?

— Ну...

— А ему известно только то, что наговорила мать.. сама мало чего знающая и наслушавшаяся сказочек от подруги. Верить такому.. я бы на твоём месте поостерёгся.

— Но эти камни ведь способны выполнить желание?

— Не слишком фантастичное. И при мне только один такой не использованный — мой личный.

— Тогда.. я заберу этот "камень желаний". Он не достанется твоей светловолосой девке! Он станет моим!!! — И напала.

Выставляю перед собой энергощит и одним мощным выверенным ударом впечатываю её в землю так, что грунт изрядно просел.. готова. Надеваю кандалы и излечиваю...

— Мне не досуг играться с тобой. И "камень" свой никому отдавать не намерен — для меня это пропуск свободного прохода в место, куда ведут эти вещицы.

— Я.. я только хотела денег, стать богатой — это ведь не так уж и много... Когда мой отец был убит.. я всегда была на мели! Моим единственным родственником остался затворник-дед. Вот почему мне нужны деньги! Много денег!...

— Нормально оплачиваемую работу ради репутации мы тебе предоставили. На подработках экзорцистом вполне можешь заработать на это самое богатство всего лишь за несколько лет. Чего тебе ещё не хватает?

И девица скисла.

— Любви. Став по-настоящему богатой, я заставлю любимого обратить на меня внимание! Силой этих денег! И тогда.. Ватару станет моим!

— Этот малолетний эгоистичный интриган только второй год как начавший осознавать реальную цену деньгам?! Ты бредишь.

— Да откуда тебе знать боль неразделённой любви?!

Хмыкаю угрюмо.

— Уж этого я нахлебался сполна, ещё больше — предательства во всех его проявлениях. Даже родители никогда не любили меня, только использовали в своих дурацких афёрах, обе моих помолвки.. какие-то пародии на нормальные отношения...

— Тогда зачем тебе эти девки?

— Ради потомков с потенциалом. Для чего же ещё?

— Так себе цель...

— Всё же лучше, чем вообще ничего.

Последовало длительное молчание раздумий.

— Прости. Больше не буду вредить тебе, можешь убрать эти гадские железки блокирующие псионику.. неприятно. — Освобождаю её, и далее просто сидим рядом, тихонько общаемся. — Насчёт Ватару я соврала.. его просто забавно дразнить как всех малолеток...

— Понятно. Тогда если однажды надоест служба на семейство Санзэнин, у меня найдётся предложение поработать в моём личном небольшом бизнесе.

— Спасибо.

Минут через десять к нам вышла Аюму Нишизава.

— А я такое место замечательное нашла для пикника!

— Чего тогда испуганно кричала, когда от группы отделилась?

— А.. это — в яму неожиданно ногой провалилась, вот и вскрикнула.

— Пикник... Извини, но через полтора часа улетаем в Афины. В оставшееся время успеем разве что в ресторане посидеть.

— Тоже неплохо.

Обращаю взгляд на синеволоску с очками на носу.

— Софья, посидишь с нами?

Взгляд девушки стал мечтательным.

— Наесться вкусностей до отвала за твой счёт? Хех, с удовольствием!

И действительно во время последовавших посиделок съела она на удивление много — пожалуй, и с Юкиджи Кацурой посоревноваться вполне сможет. Ох уж эта затратная псионика...

Вилла, начинаем собираться в дорогу.

Мария с удивлением посмотрела на мой гардероб.

— У тебя только одна верхняя одежда и всё время ходишь в костюмах — не надоедает?

— Деловые костюмы меня успокаивают — они удобные, хорошо защищённые, тёплые и практичные. А разве ты не чувствуешь себя спокойнее, когда ходишь в униформе горничной?

— Хмм.. возможно так и есть, но.. неужели обычные одеяния на мне так плохо смотрятся?

— Что? Ни в коем разе, в обычной повседневной одежде ты не менее красива. Просто униформа придаёт тебе своеобразный шарм...

— Хи-хи! Ах Хаятэ, ты уже заигрываешь со мной у невесты на виду!

— Ох девчата, всё вы со своими шуточками... — Перевожу взгляд на упомянутую. — Кстати Наги, ты чего совсем раскисла на диване? Куда подевалась твоя привычная энергичность? Или это лишь странность моего воображения?

— Ты и вправду думаешь, это лишь твоё воображение?

— Мм.. здесь курорт и наилучшее место для отдохновения, но всё же...

— Ты же знаешь, что я долгое время жила здесь...

— С матерью Юкарико, потом с Марией. Так что это место скорее всего тебе как дом родной.

— Вот именно. Кого может вдохновить возвращение домой?!

Приобнимаю девчушку и целую в щёчку.

— Того, кто долго странствовал по миру и уже надоело всё это мельтешение.

Наги мигом утратила весь запал и обняла взаимно.

— Может и так... Что произойдёт дальше, как думаешь? Моих личных средств не хватит, чтобы содержать настолько большой особняк в Токио, да он и не мой вообще-то.

— Когда кто-то не уверен в том, какое его ожидает ближайшее будущее впереди, готовят "подушку безопасности".. проще говоря, делают заначку на самый крайний случай.

— Это как?

— В твоём случае это может быть чемодан денег, который всегда с собой.. коей суммы должно хватить на покупку обычного жилья и пропитание хотя бы в течении нескольких месяцев. Банк может схлопнуться внезапно, но деньги в руках так и останутся при тебе.

— Это сколько примерно?

— От 300 до 999,9 миллионов йен.. лучше всего в межбанковской валюте, где часто применяются дорогие металлы и драгоценные камни — места такое занимает мало и такая сумма не подпадёт под "родительский контроль" твоего с чего-то поглупевшего деда.

— Тогда по пути в аэропорт зайдём в Банк! — И девчушка уже активно принялась собираться в дорогу.

В дальнейшем задуманное посещение Банка вполне удалось. А когда уже отправились в аэропорт, Софья пристроилась к нам.

Смотрю на неё вопросительно.

— Надумала с нами неспешно вернуться в Японию?

Та слегка порозовела щёчками.

— От вас притягательно пахнет деньгами, а у меня заначка на исходе.

— Хех, понятно. Тогда попутно поручаю тебе обязанности второго телохранителя Наги, вот и подзаработаешь. А то мне понадобится отлучаться...

Юная Санзэнин заинтересованно посмотрела на девицу.

— Значит, в поездке ты позаботишься обо мне?

— Пока платите, чего отказываться? Но и сама позаботься о том, чтобы твоего парня не лишили чего-нибудь.. особенно та пугающая почти блондинка.

— А?

— Я о Тэнносу. Хотела с ней поговорить, так чуть не прибила, гадина.

Уже в самолёте после взлёта.

Подходим к столу с напитками и лёгкими закусками.

Изуми Сэгава хихикнула.

— Давайте выпьем вместе за наше отбытие с Миконоса! — И все весело звякнули, чокаясь бокалами с освежающими напитками. — Кампай!

Отойдя, смотрю в обзорный иллюминатор.

— По крайней мере, остров в этом году мы навестили.

Наги задумалась.

— Хм? Ох, ты прав. Хотел бы побыть на вилле ещё, Хаятэ?

— Хорошее место. Надеюсь, у нас ещё появится такая возможность много раз. Как минимум можно будет отправиться на выходные дни порталом.

— Но если она больше не будет принадлежать мне...

— Можно ведь снимать в аренду как обычно поступают туристы — у меня вполне достаточно средств для этого.

— И, правда.. мне незачем грустить. Лето началось по-настоящему весело. И в этом путешествии произойдёт ещё много чего интересного!

Уже через несколько минут девчата нашли себе новую забаву и мигом втянули Наги, даже Мария с удовольствием присоединилась.

Уже в конце посадки самолёта во время рулёжки на стоянку, готовимся к выходу.

— Надо же, получилось так весело! — Впечатлилась светловолоска.

Мария довольно улыбнулась.

— Хорошо бывает устраивать такие путешествия.

Сакуя хихикнула.

— Это точно!

Наги встречно улыбнулась.

— Отправиться в поездку вот так большой кампанией оказалось вовсе не плохо. — Но помедлив, заговорила о совсем ином. — У меня из головы не выходит, зачем кому-то могло бы понадобиться уничтожать "камни".

Слегка хмурюсь.

— У меня имеется только одна зацепка — помнишь, что сказал Химэгами после того, как мы с древним змеем обратили школьный стадион в руины?

— Мм.. что он проклят "камнем".

— А ещё сегодня за разговором Софья упомянула, что со слов Ватару, Аканэ Химэгами был выдворен за попытку украсть волшебный "камень" твоей матери.

Глаза девчушки расширились в догадке.

— Он хочет уничтожить мой "камень", чтобы попытаться сбросить с себя некое проклятие!

— Не факт что сработает, но как вариант.. слишком уж складно всё сходится. Не просто так ведь говорят, что повторно использовать "камни" нельзя. Явно его обуяла жадность, и был проклят.

При этом глаза Софьи расширились в догадке.

— Так вот почему ты не позволил мне даже прикоснуться к ним, ударив не сдерживаясь...

— Верно. На них столько крайне опасных ловушек, что оторопь берёт.

— По легенде это "камни уз". — Задумчиво заговорила Наги. — Камни желаний, в которых собирается сила звёзд... Камни, которые испытывают просящих на алчность. Они дают волю сильному желанию защитить или спасти кого-то.. даже ценой своей жизни... Если сможешь сохранить этот свет и не утратить, то однажды сможешь познать истинный смысл любви. Это то, что рассказывала мне мама.

Не прошло и двух часов с момента отбытия с острова, как мы уже прибыли на место.

— Интересный город, красивый дом, — осматриваясь с террасы, говорю заинтересованно.

— Вилла очень даже хороша, — довольно оценила Хинагику.

Нишизава раскинула руки в стороны.

— И мы, правда, можем остаться здесь?

— Аха. — Спокойно ответила Наги.

Продолжила Мария.

— Уже вечер, завтра было бы проблемно ехать и забирать вас из отеля.

Начало ночи.

На небе звёзды, светит серповидная луна. Сижу в кресле-качалке, задумчиво смотрю на небо.

Подошла Хинагику Кацура.

— Почему ты здесь, да ещё изображаешь из себя звездочёта?

— Да так, задумался...

— Ох.. и о чём же?

— Об имени Афина.. и упоминании, что это имя великой богини нашего мира.

Девица неудержимо рассмеялась.

— Хи-хи, ха-ха-хах! А я-то гадала, о чём ты думаешь с таким серьёзным лицом...

— Почему ты смеёшься, Хинагику?

— Но, Хаятэ, конечно я буду смеяться — ни с того, ни с сего такое ляпнуть!

— Всё равно не вижу причины для смеха.

— Но разве это не то, что часто любит упоминать Афина Тэнносу — председатель правления школы Хакуо?

— Это слова её матери, которая радовала дочь своим существованием совсем недолго после смерти матери Наги. Эти женщины были подругами... Упоминая изречение, Афина находит в этих словах поддержку.. словно читает мантру.

— Ха? Так ты и Афина Тэнносу действительно...

— Да, мы помолвлены с детства. И смерть матерей обеих девчат очень подозрительна. Чего бы ни вытворял Аканэ Химэгами, похоже, он пытается в этом разобраться. — Встаю неспешно. — Перед завтрашней заварушкой нужно выспаться.

— Погоди. Разве тебе не известно, что она флиртовала напропалую с другими парнями.. как минимум когда училась в школе? Слава одного из талантливейших учеников школы, учёба в университете, и богатство сравнимое с богатствами семьи Санзэнин вскружили ей голову покрепче винных возлияний моей сестры.

— Назови хоть кого-нибудь, кто поступил бы иначе, оказавшись на её месте. Мне уже прекрасно известно, что в нашем дерьмовом мире никогда не исполняются ожидания. — И не став дожидаться ответа, ушёл. Всё же любит красноволосая Кацура позубоскалить, нагнетая негатива...

Утро после завтрака.

Приходим к большому особняку, принадлежащему семейству Тэнносу. Но далее парадных ворот на территорию усадьбы пока что иду один. Деревьев здесь нет, вместо них — развалины исторических древностей, вокруг них разбиты газоны с цветами и низким кустарником.

Девушка встретила меня на средине пути до дома.

— Это твоя привычка — теряться в саду?

— Теряться?

— Но, к твоему сожалению, это мой сад... Я не знаю тебя. Пожалуйста, уходи.

— Не шути так, Афина.

— Я же сказала.. что тебя не знаю. У тебя проблемы со слухом?

— У меня иная проблема — твоя бедовость. Вечно у тебя какие-то глупости в голове роятся.

Подошёл.. тот, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть.

— Я думал, ты собиралась уехать, и что ты всё ещё делаешь здесь?

Смотрю на одержимую хмуро.

— Афина, что это вздумавшее игнорировать меня ничтожество здесь делает?

Вместо ответа тот напал резко и в полную силу. Отбиваю удар, бью ещё мощнее, и пока тот собирал спиной остатки руин, призываю анаконду.

— Тесс, убей этого ничтожного питона.

И огромная змея ринулась в атаку.

Тот, поняв, что сохранять человеческий облик более нет смысла, тоже трансформировался и начался смертельный бой.

Только сейчас в глазах девицы проявились заметные чувства.

— Прекрати, ты же убьёшь Макину.

— Я предупреждал — ещё раз увижу этого угодника рядом с тобой, уничтожу. Его смерть будет ещё одним результатом твоего предательства.. неверная невеста.

— Ты пришёл в мой дом без приглашения.

— Оно мне не требуется. Ты моя, а значит всем твоим могу пользоваться как того пожелаю. Мы предоставили тебе женщин-телохранительниц, где они?

— В порту. Отправила вперёд.

— Узнала, что мы вчера вечером прилетели, и вздумала сбежать словно какая-то преступница? А может это потому, что ты и с этим змеёнышем решилась начать флиртовать?

— Думай, что говоришь!

— А как ещё я должен расценивать его брезгливое отношение ко мне с последующим нападением? Раньше ничего подобного он себе не позволял. Взбесившихся монстров уничтожают — это даже традиция.

— Прости за это... Он очень хороший парень, прям как и ты раньше... Нужно ещё столькому его обучить...

— За два с половиной года уже стал очень хорошим парнем лично для тебя? Всё ясно. Теперь засажу тебя в тюрьму за сговор с попыткой убийства. Это станет вполне заслуженным финалом твоей карьеры, блудливая дрянь.

И подал мощный поток энергии в усиление Тесс.

Та мгновенно ускорилась и начала псионикой рвать противника в клочья.

Афина попыталась повторить мои действия, но...

— У меня.. нет сил?! — И очень тому удивилась.

Ещё минута и питон уничтожен. Тесс сама его освежевала, порубила всё так же духовными силами, и с гастрономическим интересом принялась поедать.