— Инициированных псиоников у нас сейчас хватает, если чисто теоретически с хорошей подготовкой и исправным гипердвигателем.., думаю, получилось бы сдёрнуть с места. Интересный вопрос ты задала, надо будет всё просчитать.

— Вот и посчитай, а то окажется врагов слишком много...

— Лилаль, я сам понимаю, что в том бою с архами паршиво сложилось, но иначе они бы точно кого-нибудь из наших крупных объектов успели добить.

На это она тяжело вздохнула.

— Да, стало бы ещё печальнее, чем есть...

Глава 29.

В столичной солнечной системе Аварской империи мы направились к торговому центру, провели там несколько сделок и встали в очередь к звёздным вратам. Больше часа ожидания.. и вот уже летим в столичной солнечной системе Мзинов. Ради интереса посмотрел на карту, потом на описание их кораблей и станций. Все они оказались шаровидной формы, изукрашенными клановыми и прочими статусными символами, а ещё практически лишены туннельных орудий, взамен установлены мощные энергетические.

— И какова эффективность такого оружия? — Спрашиваю капитана Сариэля, ранее в целях тренировки переместившись к нему.

— Как всегда чем-то лучше, а чем-то и похуже других. Например, бьёт всегда точно, но энергетические щиты проламывает слабовато.. кроме удара ЭМИ исполнения, а защитное облако из пыли сильно ослабит луч, некоторые поверхности вообще могут зеркально отразить.

— Зачем же тогда они сделали упор на такое оружие?

— Считают, что у него большие перспективы. А ещё так проще создавать различное вооружение на одном специализированном предприятии.

— Судя по новому главному орудию архов, они во многом правы — перспективы имеются.

— Насколько я слышал от герцога, наш король обменял эту технологию архов и ещё что-то на новую скорострельную турель энергетических пульсаров. Судя по описанию эффекта, она немного похожа на гравитационное оружие древних — тоже создаёт разрывающий момент, но экономичнее за счёт высокой фокусировки луча.

— И насколько равноценен такой обмен?

— Без понятия, но тут дело не в деньгах, а в политике и в плане военных соглашений. Мзины и Сполоты — наши естественные союзники и существует договор о взаимной поддержке если кто-то технологически сильно вырвется вперёд, а у мзинов в последнее время какие-то проблемы с технарями — слишком они вложились в псионику, однако результат оказался мизерным, да и в прошлой войне с архами им сильно досталось — до сих пор ещё не восстановились.

Говорю глубокомысленно.

— Мда.., таким стоит помочь — девчонки у них выглядят превосходно.

— И ты туда же, — заржал он. — Что, нравятся кошечки?

— Вот когда распробую, тогда и отвечу.

— А что не сейчас? Я как раз выкупил несколько ихних парней с девчатами из рабства, и до пункта назначения времени ещё предостаточно...

— Убедил! Пойду, прогуляюсь до пушистых прелестниц.

В итоге прогулялся весьма.. да весьма. Только та горячая киска за несколько заходов спину расцарапала мне до крови в моменты потери контроля над острыми коготками, так что потом пришлось подлечиваться псионикой. Зато вместе полностью удовлетворились сексуальным общением, а когда уходил.. пушистая припрятала на груди банковскую чип-карту на предъявителя, что испросила оставить ей в подарок. При этом буря эмоций одолевала девушку непостижимая, ладно хоть прежний негатив оказался достаточно приглушен полученным значительным позитивом.

Когда прибыли на место, мы уже были в полном порядке, и как предложил капитан Санджит, прогулялся я с ним ради ознакомления с процессом передачи освобождённых. Только там и узнал, что Кэтрин оказалась младшей дочерью правительницы одного из их миров — покаталась на лайнере девчонка первым классом, называется, ладно хоть додумалась скрыть информацию о себе, иначе б только хуже сделала. Ну что ж, оценил шутку с чип-картой в подарок и переговорил с ней через нейросвязь. Как не засмеялись в голос, даже не знаю.

После небольшой закупки местных товаров, полетели мы к границе между нашими государствами.. прямо сквозь новые звёздные врата, что уже успели не только построить в столице, но и запустить. Потом миновали пограничную звёздную систему с ихними торговыми станциями, но без подходящей к массовому обживанию планеты, дальше была приграничная солнечная система уже принадлежащая Галленте, снова новые звёздные врата и вот уже в обзоре знакомая столичная солнечная система Федерации. Ради интереса провёл лёгкое пси сканирование космоса в пределах гравитации этой звезды и наткнулся на интерес мощного источника, дабы дорасти до которого, мне ещё изрядно придётся потрудиться. Разумеется, это оказался тот самый мифический правитель всей Федерации Галленте.

Хм, правила этикета советуют проявить уважение при любом знакомстве, что я и сделал. На его вопрос вкратце поведал о нашем путешествии и подробно показал последний бой с архами в поддержке станции древних, чем и заинтересовал. Он тоже захотел видеть её у нас хотя бы в качестве музейного экспоната, а если ещё удастся модернизировать да к делу приставить...

Тут от меня последовал намёк, что точно такая же станция, только с нерабочим вооружением крутится вокруг Терры в качестве луны.. и её было бы неплохо восстановить, чем даже вызвал у собеседника озадаченность.

В ответ он решил, что отправит туда научно-инженерную экспедицию из одних только аграфов для соблюдения секретности. На этом и завершили разговор.

Когда мы уже прибыли в столичную систему нашего королевства и встали на долгую разгрузку, Профессор неожиданно спросил:

— Артём, ты вроде хотел заказать ещё такую же кубическую мобильную базу?

— Вообще-то несколько. Проданы четыре наземных портала. За вычетом расходов плюс доходы я мог бы приобрести восемь таких мобильных баз в полной оснастке.. при условии, что Н-орудия будут не куплены, а установлены трофейные.. или в долг под будущую доставку трофеев. Каркасы уже изготавливаются и там сразу предусмотрена установка двух типов маневровых двигателей, но заказ короля в приоритете, да и звёздные врата ещё строятся... В общем, придётся изрядно подождать.

— Вот даже как... Тогда почему бы тебе не сделать их подобием моей научной базы? Это даже поспособствует ускорению их постройки.

— Поясни и желательно подробнее, зачем мне это делать, если в доступности уже имеется одна такая?

— Тут всё просто — Королевскому Институту нужны удалённые филиалы и экспедиции для подогрева у студентов стремления развиваться, для поиска новых идей.. иначе хорошего деятельного учёного становится трудно выучить и воспитать. Ты же и по себе видишь, что интерес так подогревается намного значительнее, чем сидя в кабинетах учебного комплекса. Под эту тему и был проведён эксперимент с моей исследовательской базой, что оказалось на удивление удачно.

— Ага, так получается я у тебя четырёх студенток и преподавательницу временно вывел из учебного процесса на мобильной базе? Сейчас лишь Канти с Ирен к делам вернулись, да и то с переменным успехом.

— Верно, — рассмеялся он. — Учиться можно всю нашу долгую жизнь, зато жгучим интересом к наукам ты всех своих девчат увлёк.. и не важно, что тому стало причиной. Даже Мэрит пока чудила, про учёбу не забывала. У вас жителей Терры какое-то фанатичное стремление всё знать и всё попробовать, этим вы умудряетесь даже окружающих увлечь.

— Нуу.. это да, иногда, знаешь ли, бывает обидно, что какой-то абориген отсталого мира раннего феодализма, выучившись, может сделать что-то гораздо лучше тебя всего такого современного. Подобное можно сказать и о более продвинутых знаниях.

Понимающе чуточку кивнув, академик призадумался, лишь немного погодя продолжил:

— Проблема нашего Института, как и везде у учебных заведений, состоит в нехватке средств на обеспечение экспедиций и общую территориальную стеснённость.. если жить только на выделенные денежные суммы арендованного корабля. Сейчас же, как знаешь, наши обучающиеся попутно прилично зарабатывают и даже приносят кое-какую прибыль.

— Ты ведь и сам можешь купить вторую такую же научную базу с доли участия от создания порталов наземных и звёздных, а то и не одну. И это не считая солидных доходов с наших экспедиций.

Старик одобрительно качнул головой.

— Подумываю приобрести одну и линкоры в усиление. Как показала практика, сейчас поодиночке лучше сидеть в домашних солнечных системах и не высовываться.

— Предлагаешь отправить несколько сбалансированных по возможностям экспедиций в разных направлениях?

— Верно, только перед самостоятельными дальними полётами брать их с собой, чтобы успели накопить в достаточности разностороннего опыта.

Пока общались, мне хватило времени продумать множество вариантов комплектации, потому после его ответа отправил предложение.

— Хм.. практически всё как на "Кубе-2", только площади под научную зону и под оранжереи с садами для бионики сделаны как у меня. Но не желая в объёме сокращать территории для выращивания сельхоз культур, ты часть складов оснастил системой микроклимата для возможности устроить там оранжереи...

— В ходе экспериментов так оказалось даже надёжнее и удобнее работникам. В случае заражения растений какой-нибудь болезнью в одном месте, не приходится опасаться распространения на другие. Для населения уже не будет большой общей парковой зоны, но всё же достаточно уютная для родителей с детьми останется и отдельно скверы для взрослых желающих собраться небольшими группами не у всех на виду.. по-моему так получится тоже вполне неплохо.

— Находчиво...

— Будет удобнее оснащена и производственная часть. При желании инженерный строительный док вполне вместит фрегат, эсминец для быстрого ремонта.., или позволит строить одновременно до двух фрегатов либо четырёх корветов на замену утраченных в сражениях, не говоря уж о кораблях гражданского назначения.

— И почему ты всё делаешь упор на инженеров, а не техников?

— Посмотри предложения рабочих мест на верфях и всё поймёшь.

Тот посмотрел сразу не ленясь.

— Мда.. мизер, ясно — обучать интеллектуалов конструирования практикой по сути негде. Теперь ещё научный сектор отнимет у тебя часть складов.

— А ты дашь его урезать при взгляде со стороны администрации Института?

— Мм.., нет. При настолько большой жилой территории пустовать там ничто не будет.

— Расчёт вообще-то был на семейных — у тебя для таковых здесь несколько тесновато. И как ты говоришь, мой "минимальный набор универсала-производственника" обеспечивает компактность любого полученного груза в уже готовом товарном виде, главное не спешить. Так что урезание складов не критично. В крайнем случае, как и в этот раз, можно использовать доки, даже инженерный в качестве склада для больших контейнеров — там всё для этого предусмотрено. Только боксы для добывающих кораблей и корветов останутся неприкосновенны.

— Понятно, а установка Н-орудия обязательна?

— Оно весьма дорогое, но уже доказало свою высокую эффективность в космических сражениях. Моя убеждённость тебе известна — не знаю чего там изобрели мзины, а это против москитной пилотируемой авиации и для бомбардировки, например армии наземных захватчиков планеты, хорошо подходит — ты же сам не раз видел успешность применения против архов.

— А если доведётся использовать против экипажей, например, крейсеров гуманоидов со сбитыми щитами? — И посмотрел на меня с прищуром.

— Сам лично в такой ситуации не дрогну — напали, значит оказались невостребованным ресурсом их государства, ведь нужных воевать не пошлют, а дармоеды никому не нужны.

— Как-то это...

— Как раз это из древней истории Терры — когда в местечковой стране наступало перенаселение, возникали либо опустошительные бунты просто от безделья и нехватка еды со зрелищами, либо лишних обучали воевать и отсылали на захват новых территорий.. получится — прекрасно, а если нет, то от балласта избавились — уже хорошо. А теперь скажи, чем современность Содружества миров отличается от примитивной древности?

На это Алим рассмеялся.

— Ты победил меня убедительными доводами! Девчонки из социологов научили?

— С кем поведёшься — того и наберёшься, порой случается достаточно свободного времени для вдумчивого общения даже с такими красотками.

— Всё с тобой понятно. Кстати, нашёл я упомянутые заградительные турели мзинов — их только начали у нас производить, но характеристики вполне хороши, лови.

Приняв электронную папку с описанием и демонстрационным файлом, после ознакомления согласно киваю. Не сказать, что кошачьи изобрели что-то совсем уж оригинальное, но на новый оружейный уровень вполне претендует.

— Сможем себе такое закупить? Как противоракетное средство хорошо сгодится.

— Если не у наших, то мзины готовы продать. На будущее — я уже заказал на Королевский Институт полную документацию. Так чего решили — мобильные базы в научном исполнении заказываем?

— Ты ничего не сказал про профессорский персонал, и желательно видеть среди них не конченых фанатиков от науки с отрывом от реальности.. во избежание катастрофы.

— Ну-ну, зачем уж так сразу? Просто заслуженный научный деятель тогда в звёздной системе с аномалиями немножко увлёкся, чего я от него и сам не ожидал. Но имеются и.. хм, на данный момент поспокойнее.

— Ты меня обнадёжил, — говорю с неприкрытым сарказмом. — Но над подбором безопасников и капитанов с финансовыми руководителями пусть снова мается герцог — у него в прошлый раз превосходно получилось. Надеюсь, благодаря таким талантам и эта затея в минус по окупаемости не уйдёт. В общем, я готов половину новых "Кубов" скомплектовать по-новому как обговорил, вторая половина будет выполнена по моему слегка подправленному проекту доходного городка, и летать они станут парами.. так надёжнее в наши неспокойные времена.

— Вроде нормально, — протянул старик задумчиво.

— И последнее — любая часть квот обычно предназначенных для обучения и работы хуманов в рамках им дозволенного на моих объектах, будет передаваться преобразованным выходцам из Терры и просто талантливым платёжеспособным людям этого мира. Если откажутся — это уже их проблемы, главное — чтобы предложение прозвучало.

— Недолюбливаешь ты хуманов с прочими гуманоидами.

— Я эмпат. За чёрную зависть, непомерную жадность, обострённую подлость и тому подобное вкупе с нежеланием жить "по правде" презираю.., хоть и не подаю вида, что мне многое с первого же взгляда благодаря развитой сенсорике становится известно. Люди Терры тоже далеко не идеальны, но до превознесения в "культ народа" подобных низостей опускаться не намерены. Потому я и готов помогать лучшим из людей. — Усиливаю эффект сказанного жестом. — Моё последнее условие прозвучало, так каков ответ?

— Это сложнее, так как связано с внутренней политикой государства по отношению к расам. Однако как частник, предложивший услуги Королевскому Институту, вполне можешь предъявить свои условия, да и ограничение твоё ведь не категоричное, а лишь ради льгот.