— Джельсамина, ты уже здесь! — звонкий голос Дэймона заставил зазвенеть голову Яго от боли. — Не прошло и часа, как ты со мной завтракала, а сейчас уже в одной постели с Яго!
До Яго быстро дошел смысл сказанного, он, медленно закипая, посмотрел на кузину и, увидев ее самодовольную, издевательскую улыбку на лице, только и смог, что сжать зубы и кулаки.
— Как ты могла! Мало того, что ты залезла ко мне в постель, мало того, что ты заставила меня поверить, что я на тебе женился и спал с тобой, так ты еще и заставила меня поверить в то, что я причинил тебе боль!!!! Мина, твоему цинизму есть предел?
— Моему цинизму, — усмехнулась плутовка. — По поводу цинизма, все вопросы к Тельме.
— К какой еще к Фаране Тельме? — взорвался Яго.
— Твоей невинной женушке, растящей где-то в глуши твоего сына. — Язвительно пояснила Мина.
— Мда, по поводу жены, это я слишком, — почесал затылок Яго и тут же взорвался, — но ты!!! Как ты могла так проколоться! Сказать, что я "имел женщину"!!!! Мина, во-первых, где ты набралась таких вульгарных выражений? А во-вторых, я в страшном сне не смог бы такого сказать о женщине! Мне стыдно за тебя!
— Ну, прости! Я заигралась, — извиняясь, всплеснула руками Мина. — Сама поняла, что сморозила глупость, но было уже поздно!
— Так провалить игру! — продолжил возмущаться Яго. — Чему я тебя учил!
— Но я же исправилась!
— Это единственное, что тебя извиняет.
— Вы оба сумасшедшие! — покачал головой Дэймон и вышел из комнаты. Заметив, что он прижал дверью край своего плаща, Яго и Мина переглянулись и тут же бросились к друг другу в объятья, сделав вид, что слились в страстном поцелуе.
Когда Дэймон открыл дверь и увидел любимую девушку и своего лучшего друга целующимися, он на мгновение зажмурился, убедился, что ему это не привиделось, и вышел, яростно захлопнув дверь. Тут же оторвавшись друг от друга "страстные любовники" беззвучно зашлись от смеха и не заметили, тихо открывшуюся дверь и самодовольно усмехавшегося Дэймона.
— И вы действительно считаете себя лучшими? — прозвучавшая издевка в голосе молодого человека заставила проглотить смешок расшалившихся Куори. — Одевайтесь, к Мине с визитом явился Корин Хулиан. Не думаю, что вам стоит перед ним разыгрывать свои идиотские спектакли. Снисходительно окинув притихшую парочку, молодой человек довольно покинул комнату.
Анри почти не спал. Он окончательно и бесповоротно запутался в происходящем. Слишком много событий в последнее время произошло, и одно загадочнее другого. Начиная со встречи с Нихушем, и заканчивая вчерашним вечером, который представлял собою целый букет загадок. Сперва намерение Дэймона убить Мину, затем необъяснимое "отравление" Яго, и напоследок знакомство с подругой Мины, которая, как родная дочь, похожа на его мать. Когда он увидел девушку, в первый момент ему показалось, что такое сходство просто не может быть реальностью. Единственное, почему все вокруг не задались до сих пор вопросом, кем Джинни приходится его матери, это разница в возрасте, которая пока сглаживает их сходство. Но для Анри было совершенно очевидно, что эта девушка имеет какое-то отношение к его матери. Сначала он подумал, что она тайная дочь Ремизы, но когда Джинни сказала, что всего на две недели младше Мины, этот вариант отпал, в виду того, что у Анри была сводная сестра по матери, которая была на три месяца старше Джинни. Соответственно, подруга Мины никак не могла быть дочерью Ремизы. Зато она могла быть ее внучкой.... Но как она оказалась при дворе Малкани Габриэллы....
Дверь осторожно открылась и в комнату вошла мать молодого человека.
— Как ты? — ее настороженный голос, выдавал смесь тревоги и надежды.
— Нормально, — сдержанно ответил Анри.
— Мы вчера не поговорили, после твоего возвращения....
— Маман, не о чем говорить. Мы все обсудили уже тысячу раз!
— Это правда, — голос Ремизы неожиданно приобрел оттенок стали, что заставило молодого человека проявить больше внимания, к тому, что она говорит. — Я только не могу понять, если ничего не изменилось, почему я всю ночь чувствовала сомнения, которые эхом раздаются в нашем пустом доме. — Пристально глядя в глаза сына, Ремиза перехватила дыхание и продолжила. — Извини, не то, чтобы я подслушивала, но когда в доме никого нет, а ты буквально кричишь, а не думаешь.... Трудно не уловить. Так что произошло, что ты мечешься, как раненный зверь?
Анри тяжело вздохнул, и начал с того момента, который ему самому показался главным.
— Я ехал к Шантэль, когда случайно встретился по дороге с Миной.
— Создатель, она просто вездесуща! — потрясенно проворчала Ремиза.
— Маман!
— Извини, извини! Не удержалась! Так что произошло с Миной?
— Ну так получилось, что мы познакомились с ее отцом...
— Что? — потрясенно замерла Ремиза. — Ты встретил Нихуша? — Неверие отразившееся на лице матери заставило Анри засомневаться в собственных словах. Тем временем, Ремиза пыталась осознать произошедшее.
— Не может быть! После стольких лет, что я искала этого мерзавца по всему свету, ты говоришь мне, что случайно встретил его?
— Маман, — Анри окончательно растерялся, от такого всплеска эмоций, — прости, я не понимаю....
— Слава Создателю, он услышал мои молитвы!
Анри смотрел на мать и пытался понять, что может означать эта блуждающая по ее лицу полусумасшедшая, счастливая улыбка.
— Маман, может, объяснишь?
Ремиза не веря покачала головой и изумленно спросила сына,
— А ты сам еще не понял? Ты освободился от влияния Шантэль!!!
— С чего бы вдруг? — Анри и сам подозревал нечто подобное. Просто еще не мог объяснить себе, что произошло.
Ремиза стремительно обняла сына и из ее слез потекли слезы.
— Маман! Мама, да что с тобой? Почему ты плачешь? — молодой человек никогда в жизни не видел свою мать в таком состоянии.
— Я просто плачу от радости. Что теперь ты свободен! Какое счастье, что Нихуш освободил тебя!
— Освободил? Гм.... И как же ему это удалось?
— Ну, это же Нихуш, — Ремиза, наконец, начала брать себя в руки.
— Маман, этого не достаточно. Объясни нормально.
Малкани Шагрин закатила глаза к потолку и, быстро тараторя, начала объяснять своему сыну произошедшее.
— Ты же помнишь эту идиотскую считалку.
Не знаем точно, и правда ли это,
Но ходит такая легенда по свету:
Есть еще один Персонаж,
Его имя Нихуш, он не наш и не ваш.
Он свободен как птица, независим всегда
Он приносит удачу, приходя к вам в дома....
— Конечно, помню! Все детство провел, фантазируя какой он на самом деле. И что?
— Нифрея создала Нихуша совершенно сумасбродным и свободолюбивым существом. Она на дух не выносила систематизированные миры своих братьев и всегда стремилась внести в них хоть немножечко хаоса. Она наделила своего сына способностью освобождать людей от любых оков. Когда в считалке говориться, что он приносит удачу, приходя в дома, имеется в виду, что он освобождает людей от их внутренних зажимов, он позволяет им расправить крылья и поверить в себя. После общения с ним, люди забывают о своих страхах и выпускают свои мечты на волю. И так как, они становятся независимыми от предрассудков, от неуверенности в себе, от всего того, что не давало им сделать шаг вперед, им все удается. Эти люди становятся счастливчиками, воплощая в жизнь свои мечты. Так и ты, встретившись с Нихушем, освободился от оков его матери. Я всегда подозревала, что она каким-то образом воздействовала на вас в детстве, не позволяя вам сомневаться в правильности навязываемого будущего. Но моих способностей было недостаточно для того, чтобы избавить тебя от них. А у Нихуша хватило сил освободить тебя от ее влияния! Создатель, какое облегчение!
— Мам, прости, — Анри даже не знал, как сказать об этом матери, видя ее искреннюю радость, — но я еще ничего не решил.
— Ты думаешь, я этого не вижу? — ухмыльнулась Ремиза.
— Тогда чему ты радуешься? Возможно, Нихуш действительно освободил меня от "ментальных цепей" своей матери, но мое чувство долга никуда не делось. Я все еще считаю, что должен пожертвовать своей жизнью во имя спасения нашего мира.
— Анри, и это я тоже прекрасно вижу. И даже подозреваю, что твое мнение вряд ли удастся переменить. Но, по крайней мере, теперь я буду знать, что это был твой осознанный, добровольный шаг. Шаг свободного человека, а не заговоренной куклы, которая шагает в огонь, просто потому, что ей сказали это сделать.
Анри смотрел на свою мать и думал о том, что никогда не сможет постигнуть насколько же сложная, глубокая натура Малкани Шагрин. Сколько еще слоев он успеет снять с ее "маскарадного костюма" прежде, чем погибнет. Впрочем, как сказала только что его маман, теперь он может выбирать. Теперь он свободен! И это до сих пор неведомое ему чувство просто пьянило и кружило голову! И за это он должен был благодарен отцу Мины.
Мина настороженно спустилась в библиотеку, где, по словам Дэймона, ее ждал Корин Хулиан. Вот уж кого она никак не ожидала с визитом. Забыв уточнить, к кому именно он пришел к ней или к Эйрин, Мина решила, что пока рано снимать маску. Зайдя в комнату, она беглым взглядом окинула стеллажи книг, дарившие ей ощущение дома. Часами проводя время в своей библиотеке, оказавшись в библиотеке Корина Реналя, Мина ощутила знакомое родственное покалывание от встречи с книгами. Обнаружив Корина Хулиана сидящим в кресле за столом хозяина дома, она ожидающе замерла.
— Эйрин..., Ох, прости, Джельсамина, добрый день, — с выражением поддельной радости на лице, улыбнулся Хулиан.
— И вам добрый, — кивнула Мина и расслабилась. Можно было оставаться самой собой. Перед ней был все тот же Хулиан Борджиа с ярко выраженным чувством неприязни на лице, и он прекрасно осознавал, кто она такая.
— Прости, за мой незваный визит, но мне не хотелось, чтобы ты разговаривала напрямую с Моникой или Хоакином.
— Это почему же? — Мина подошла к креслу, стоящему с другой стороны стола, но садиться не торопилась. Она опиралась локтем о его высокую мягкую спинку, и касание прохладной кожи обивки, приятно остужало рассудок. Да и возможность смотреть на Хулиана сверху вниз позволяла, девушке не удариться в панику.
— Скажем так, я немного знаком с твоей импульсивностью и резкостью в принятии решений.... Мне не хотелось, чтобы высокомерие, и убежденность в собственной значимости и исключительности моих коллег вызвали у тебя закономерную реакцию и осложнили ситуацию еще больше.
— Вот как, — скривилась Мина, не скрывая своего раздражения. — А вы считаете, что есть еще куда осложнять? Мне казалось, что своими бесконечными попытками убить меня и похитить, они уже все осложнили дальше некуда. Кстати, я хотела бы знать, какое отношение к этой истории имеете вы?
— Если честно, я эту ситуацию пропустил мимо себя, и оказался в курсе происходящего куда позже тебя. А точнее вчера. В чем к своему стыду вынужден, признаться.
— Ну, не могу сказать, что меня это прямо таки радует, но все же приятно, что человек, которого моя мать выбрала мне в опекуны, не пытается меня убить.
В свойственной ему манере, Хулиан не стал деликатничать.
— Ну, не могу сказать, что эта мысль не приходила мне в голову вообще, но она никогда не приобретала статуса действительно возможной. — Ледяное равнодушие, с которым сделал последнее заявление Хулиан, взбесило Джельсамину, и она не смогла удержаться, и не подковырнуть Корина Фоли.
— Ох, только не говорите, что привязались ко мне и начинаете любить, как собственную дочь! А то я чего доброго подумаю, что у вас есть сердце.
Пауза, которую взял Хулиан для того, чтобы перехватить дыхание, показалась Мине вечностью.
— Джельсамина, вы очаровательная девушка, — Мина давно заметила, что Хулиан все время сбивается, обращаясь к ней на "ты", в благодушном настроении, и переходит на "вы", когда его что-то беспокоит. — Вы с легкостью манипулируете симпатиями окружающих к вашей незаурядной личности, но для меня вы навсегда останетесь той, кто был напрямую связан с гибелью Морган и Касиано. Я знаю, что вашей вины в произошедших событиях нет, и вы так же, как и они оказались жертвой интриг других.... Но....
— Я все понимаю. Нет никакой необходимости вдаваться в подробности. — Поторопилась прервать это слишком личное объяснение Мина, уже сожалея о своей провокации.
— Спасибо, — буквально выпалил Хулиан, и Мина уловила облегчение, обрушившееся на собеседника.
— Итак, вас привела ко мне записка, которую я вчера отослала в дом Ремизы Леклер?
— Совершенно верно. Вынужден вас разочаровать, но к тому моменту, когда Анри принес это послание, основных ваших противников там уже не было. Хоакин и Моника на час раньше покинули дом Ремизы. — Заметив кислую физиономию Мины, Хулиан смилостивился и решил подсластить пилюлю. — Но, не огорчайтесь слишком сильно. Хотя, вам не удалось произвести впечатление на всю компанию разом, по отдельности это вышло тоже не плохо. Ремиза со свойственной ей педантичностью, отправила Анри с самого утра с вашей запиской сперва к Монике, затем к Хоакину. Так что ваш умопомрачительный демарш в итоге удался.
— А вам понравилось, — самодовольно заметила Мина.
— Если честно, да, — улыбнувшись кривоватой, презрительной ухмылкой, ответил Хулиан. — Давно пора было кому-нибудь щелкнуть по носу этих заигравшихся интриганов. К тому же..., это было так... — Впервые за время их разговора на лице Корина Фоли проскользнула теплая эмоция. — Вы значительно больше похожи на мать, чем многие думают.
— Благодарю, за комплимент.
— Это правда. Вы похожи на Габриэллу не только внешне. Вы похожи на нее, в поступках, в манере вести дела, в логике, даже в том, как вы смотрите на собеседника!
— И как же я смотрю?
— Мягко, ненавязчиво, и вроде бы даже скромно, но в то же время с таким чувством превосходства над окружающими....
— Вот оно что, — кивнула Мина и про себя в очередной раз вспомнила, что скромность не входит в число ее пороков. — И все-таки, если вернуться к делу....
— Малкани Моника считает, что вернуть вашу мать к жизни можно только, убив вас. Мы с Ремизой считаем, что совместное сотрудничество с вами позволит нам достичь желаемого результата с большей вероятностью.
Мина с сомнением взглянула на Хулиана, и попыталась решить, верить ли его словам или нет. С одной стороны, Корин Фоли был слишком плохим актером, чтобы соврать ей. А с другой, ставки сейчас были столь высоки, что полагаться только на это....
— А какова ваша конечная цель?
— Вернуть вашу мать к жизни, конечно, — с недоумением вскинул брови Хулиан. — Какие еще могут варианты?
Мина задумчиво смотрела на своего собеседника и пыталась понять, насколько он искренен с ней. Похоже, до конца открывать все карты он не собирался. Но ей порядком надоели эти пляски с бубном.
— Корин Хулиан, если честно, то я устала, от высокомерия некоторых Высших Персон нашего мира, которые воспринимают меня, как тупой инструмент, используемый довольно топорно и грубо. Я не идиотка, и прекрасно вижу, что происходит....
