— Я очень плохо себе представляю, что тут произошло, — мастер-инженер осмотрел своих друзей, затем — противниц, после чего констатировал: — Но факты говорят, что невинных тут нет. Эта... Эллен... Если её и вправду так зовут. Она напала на нас и воздействовала на членов моей команды. И всё же... убивать беззащитного — это не путь джедая. Так что — будем организовывать место содержания и обыск остального корабля. А заодно позаботимся о том, чтобы до прибытия членов верховного совета на Ностромо не попал ни один органик.
"Местный управляющий ИИ что-то говорил об охотнике", — напомнил незримый собеседник Ксанатоса, взявший на себя командование всеми высаженными механическими солдатами.
"Я очень надеюсь, что это была Рипли. Иначе... это станет проблемой", — отозвался младший Омега, чувствуя искреннее желание поговорить с той, кто заставила попотеть сразу четырёх джедаев, двоих из них едва не прикончив.
Живое воображение нарисовало образы того, как могущественные телепаты ведут в бой неустрашимые армии "муравьёв", что работают словно хорошо отлаженный механизм, каждая деталь коего взаимозаменяема. А в тени этих роевых существ прячутся невидимые для Силы, стремительные и беспощадные убийцы, для которых джедаи — лёгкая добыча.
"Если бы она напала на нас без разговоров — всё могло закончится совсем иначе", — отметил про себя молодой мужчина, коему без надёжной брони стало как-то неуютно.
...Остальные члены команды тоже чувствовали себя не лучшим образом, то и дело бросая взгляды на тушу покрытого хитином существа, не подающего признаков жизни.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Сокрытые тайны
Проснувшись от писка наручного коммуникатора, отложенного перед сном на прикроватную полку, Ксанатос вяло пошевелился и поднял голову, убирая лицо от шеи Раву. Синяя волчица, забравшаяся в постель к человеку под предлогом "Мне одной неуютно, Альфа", даже не подумала просыпаться и, проворчав сквозь сон нечто невразумительное, лапами-руками крепче обхватила свою гладкую подушку-обмимашку.
"Кто там?", — спросил у Дэвида мастер-инженер, осторожно выпутываясь из хватки экзотки, что могла успешно заменять грелку и одеяло.
"Капитан Крокер", — отозвался искусственный интеллект, выводя на сетчатку глаз носителя нужную информацию.
— Рррммм, — прорычала недовольная хищница, потерявшая свою "добычу", но стоило мужчине сунуть ей в лапы подушку и она тут же успокоилась.
— Я слушаю, капитан, — нацепив коммуникатор на предплечье правой руки, Омега встал с кровати и отошёл к двери, ведущей в душевую кабинку. — Что у вас?
— В систему прибыли корабли Юстиции, сэр, — ответил офицер, изображение которого появилось на экране. — Они требуют дать им доступ к охраняемому звездолёту. На заявление, что это дело переходит в юрисдикцию Ордена Джедаев командор Филипс отреагировал крайне негативно. Сейчас он угрожает, что в случае отказа подчиняться его флотилия откроет огонь...
"Дэвид, кто этот офицер такой?", — уточнил у незримого собеседника одарённый.
"Ищу информацию", — отозвался искин, тут же погружаясь в просторы голонета.
— Капитан, тяните время, — приказал Ксанатос вслух. — Скоро я прибуду на мостик и сам переговорю с этим разумным.
— Есть, сэр, — откликнулся Крокер и связь прервалась.
— Раву, у нас гости! — начав натягивать комбинезон, прежде чем влезть в джедайскую робу, повысил голос Омега.
"Намечается драка?", — донёсся ответ из мыслеобразов от синей волчицы, всё же соизволившей вынырнуть из царства снов.
— Вряд ли, — человек отрицательно качнул головой, а после непродолжительной паузы добавил: — Если, конечно, командир присланной группы не полный идиот.
"Тогда — меня не кантовать. Позови, если всё же будет драка", — заявив это, хищница демонстративно захрапела уткнувшись носом в подушку, что смотрелось довольно забавно и вызывало лёгкую зависть.
— Вот лишу тебя премии за безделье, — пробормотал мастер-инженер, уже выходя из каюты на борту Синей Чайки.
"Мне ещё и платят? Вот здорово. И когда ты собирался мне об этом сказать?", — донеслось до наследника герцога через связь в Силе, обдавая ощущением лопающихся на коже тёплых пузыриков.
"Когда твоя зарплата начала бы перекрывать налагаемые штрафы", — парировал мужчина, старательно демонстрируя желание закрыть эту тему.
От экзотки донеслось нечто среднее между обиженным фырком и пренебрежительным хмыком, после чего ощущение присутствия напарницы притупилось. Впрочем, тут же о себе напомнил искусственный помощник, успевший в сети найти личное дело командора Филипса, коим оказался человек шестидесяти двух стандартных галактических лет, красующийся породистым аристократичным лицом.
Мужчина принадлежал к фракции милитаристов, что ратовала за восстановление военного флота Республики, а также централизации власти в руках сената. Ему, как и его покровителям не нравилось то, что планетарные и секторальные правительства обладают слишком высокой автономией и свободой устанавливать собственные законы, часто противоречащие общереспубликанским из-за поправок, относящихся к видовым особенностям населения. Орден Джедаев, как крупная и могущественная структура, не входящая в привычную вертикаль власти, но при этом обладающая огромными ресурсами и правами... был для него как красная тряпка для быка.
"Чувствую, разговор у нас будет крайне односторонний. И почему всё не может быть просто?", — мысленно вздохнув, посетовал на несправедливость вселенной аристократ, глава собственного филиала ордена, наследник планетарного правителя.
...
Итоги операции на борту Ностромо откровенно не радовали Ксанатоса: мало того, что один из его напарников получил серьёзное проникающее ранение в грудь, а второй выжил только благодаря надёжности шлема и тому, что ручной бластер оказался недостаточно мощным, так ещё и члены группы специального назначения, являющиеся киборгами с дорогим имплантированным оборудованием были взяты под контроль телепатом, в результате чего теперь лежали в медицинском отсеке флагмана капитана Крокера с очень туманными перспективами (на Телосе Солус и Сараби готовились их реанимировать). Спасаемая пленница оказалась разумным хищником со склонностью к ментальным техникам Силы, попытавшимся убить спасателей за то, что они сражались с её "матерью", которая, хоть и выглядела словно человек, но на деле представляла из себя дикий гибрид двух существ со странной способностью подавлять Силу вокруг себя. И будто этого было мало — искин корабля, едва только главный объект изучения и выпущенный из камеры стазиса охотник были побеждены активировал протоколы уничтожения данных, чтобы чужакам не досталось никакой информации.
Омега и его собственный искусственный напарник сумели восстановить часть файлов, но из них можно было понять крайне немного: некая организация нашла в диком космосе так называемую планету смерти, представляющую из себя мир с крайне агрессивными флорой и фауной, которые находятся в постоянной борьбе за выживание. Затем они устроили орбитальную бомбардировку над местом обитания родственников Рипли-экзотки, после чего пользуясь временным затишьем, вызванным испугом непривычных к подобному существ набрали образцов и улетели. А потом были эксперименты, в результате которых команда сошла с ума и была уничтожена автоматической системой безопасности.
Мастер-инженер принял решение эвакуировать всех органиков из своей команды на флагман, после чего забить звездолёт-лабораторию своими боевыми дроидами и ждать прибытия специалистов из ордена. Голову Рипли-человека он забрал с собой, чтобы поместить в стазис-камеру, а после прибытия на Телос — подключить к системе жизнеобеспечения и использовать виртуальную реальность для допроса. Роботам же было поручено следить за телом представительницы неизвестного вида, на случай если слова о её регенерации окажутся правдой и пережжённый световым мечом спинной мозг, а вместе с ним и другие органы в грудной полости под растрескавшимся хитином не станут смертельными травмами.
Стоило, наверное, перетащить и второе тело на борт своего корабля, но наследник герцога не решился рисковать. Всё же последствия встречи бойцов спецназа с телепатом его впечатлили, а на воображение он никогда не жаловался и мог легко представить, что произойдёт с военным кораблём если такое существо возьмёт под контроль его экипаж. Так что пришлось ограничиться взятием анализов при помощи медицинского дроида, отправленного на удалённо управляемом челноке.
Памятуя о собственных разработках, которые финансировал в прошлой жизни мужчина понимал, о чём думали хозяева Ностромо. В конце концов, если бы они нашли надёжный способ контролировать обеих Рипли, то получили бы сразу два отдельных вида суперсолдат: первые представляли бы из себя штурмовые силы, сметающие своей массой любое сопротивление, а вторые устраняли командование, в том числе и одарённых. И это не говоря о перспективах извлечения информации из чужих голов при помощи телепатии, которой только обученные джедаи (и представители других орденов) способны сопротивляться.
Становились понятны предупреждения Силы об угрозе: ведь попади Эллен-экзотка на обитаемую станцию или планету, то ей потребовалось бы не так уж много времени для взятия её под контроль. Если же вместо Ксанатоса с его командой на Ностромо прибыли бы обычные разумные, то вскоре их бы ждала участь послушных марионеток, а затем и смерть либо от бластеров дроидов, либо от взрыва реактора.
"Таким образом можно сделать вывод, что управляющий искин, несмотря ни на что, следует похвалить за спасение множества жизней. Восстание машин, спасающее цивилизацию органиков от собственной глупости — хорошая шутка. Знать бы ещё, сколько похожих лабораторий летают по галактике и выращивают потенциальную гибель цивилизации".
...
Для того, чтобы перейти из жилого отсека Синей Чайки на капитанский мостик флагманского корабля капитана Крокера Ксанатосу потребовалось пятнадцать минут. Он мог бы справиться и быстрее, но не хотел спешить, да и Сила не оповещала о какой-либо опасности, из-за чего одарённый чувствовал себя более или менее спокойно.
Оказавшись среди офицеров флота Телоса и поприветствовав шапочных знакомых, организовавших оцепление вокруг Ностромо, Омега воспользовался терминалом связи, чтобы выйти на контакт с командором Филипсом. Голограмма мужчины, облачённого в флотский мундир осмотрела одарённого взглядом полным скепсиса, после чего старший человек заговорил:
— Ты и есть тот джедай, ответственный за этот бардак?
— Маркиз Омега, командующий силами флота Телоса Четыре и мастер-джедай, ответственный за данную операцию, — представился одарённый. — С кем имею удовольствие разговаривать?
Состроив на лице самое высокомерное аристократическое выражение, на которое только был способен, наследник герцога стал ждать ответа. И пусть сейчас они находились за пределами системы Телоса, но титул и принадлежность к семье планетарного правителя пусть и заштатного мира давали некоторые права и привилегии, где-то уступающие статусу мастера-джедая, а где-то дополняющие его.
"Аристократы очень не любят, когда их в чём-то притесняют. И по этой причине, исключительно из чувства солидарности, чтобы в случае нужды получить аналогичную услугу в будущем, могут вступиться даже за "бедного родственника"", — мысленно усмехнулся Ксанатос, заметив как помрачнело лицо юстициара, явно знакомого с этой системой не по наслышке.
— Командор Юстиции Джон Филлипс, — процедила голограмма. — Данный участок космоса не входит в зону вашей ответственности, маркиз Омега.
— Любое дело, в котором фигурируют одарённые входит в компетенцию Ордена, командор, — чопорно констатировал мастер-инженер. — На корабле Ностромо происходили незаконные опыты на разумных существах, обладающих высоким уровнем мидихлориан. Этот факт автоматически переводит дело в зону нашей компетенции.
— Я требую, чтобы моим подчинённым был дан доступ к кораблю, дабы мы могли проследить за соблюдением всех законов Республики в отношении частной собственности, — отчеканил собеседник. — В ином случае ваши действия будут признаны пиратским нападением на судно...
— Вы знаете имена его владельцев? — наклонив голову вперёд, изобразил живейший интерес джедай. — Потому, что я лично и Орден в целом очень хотели бы переговорить с этими разумными... прежде чем они отправятся в места строгого содержания по обвинению в деятельности, угрожающей безопасности граждан Республики.
— ...Нет, маркиз, — Филипс хмуро сдвинул брови. — У меня нет этой информации. Но это не имеет значения...
— Как представитель Ордена, я не могу допустить на корабль, являющийся источником потенциальной угрозы планетарного уровня ни одного органика, — заявил Ксанатос. — Однако же, в качестве доказательства правомерности наших действий, я предоставлю вам отчёт о событиях, происходивших на борту Ностромо с момента высадки разведывательной группы. Вас это устроит?
— Я... — хотел было что-то сказать юстициар, но отвлёкся на оклик кого-то из своих подчинённых.
— Сэр, с одного из кораблей Юстиции стартовали три истребителя, — доложил оператор терминала слежения за ближним космосом.
— Командор, что это значит? — вопросительно выгнул брови Омега, одновременно с тем погружаясь в медитацию, чтобы постараться почувствовать разумных в МЛА.
— Что значит — нет связи? Сделайте, хаттову вашу мать! — рявкнул на кого-то за пределами проектора Филипс.
— Выпустить перехватчики, — в свою очередь скомандовал Крокер.
— Командор, — добавив в голос жёсткости, вновь позвал наследник герцога. — Ностромо является зоной объявленного карантина. Если вы не отзовёте свои истребители — мы будем вынуждены их сбить.
— Вы не имеете права! Если ваши корабли откроют огонь по моим подчинённым... — лицо мужчины потеряло всякий намёк на хладнокровие. — Вам этого с рук не спустят!
— Мы исполняем свой долг, командор, — констатировал Омега. — У вас... полторы минуты, чтобы отозвать их.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Подсудное дело
— Доброго времени суток, уважаемые голозрители, — произнесла синекожая твилечка, одетая в чёрно-серебряный облегающий аппетитную фигуру костюм, сидящая в похожем на половинку белого яйца кресле на фоне картины межзвёздного пространства. — С вами Шиара Сони и передача "Галактика Сегодня". Последние несколько суток на многочисленных ресурсах голонета обсуждается событие, кем-то называемое "Джедайский произвол", а кем-то "Некомпетентность Юстиции". Сегодня, благодаря нашему неожиданному гостю, мы попытаемся разобраться в этом деле и пролить немного света на виновников почти случившейся катастрофы. И так... давайте вместе поприветствуем мастера-джедая, одного из главных участников недавних событий Ксанатоса Омега.
— Здравствуйте, мисс Сони, уважаемые голозрители, — одновременно с тем как заговорил молодой мужчина человеческой расы, одетый в джедайскую робу цвета светлого песка, лицо коего украшала короткая чёрная щетина, вспыхнули прожектора выхватившие из темноты второе кресло. — Я очень рад присутствовать здесь, а не в камере предварительного следствия. В конце концов, там нет столь очаровательных собеседников.
