Так же пунктуально и скрупулезно Аранора отчиталась за каждое яйцо перед собранием старейшин.
— Если кто-то высидит яйцо этой твари, меня может не оказаться рядом, чтоб ее прикончить, — объясняла драконам свои действия.
В таверне же был совсем другой разговор.
— Мама, скорее убери эти яйца в сундук из-под книжек. Ну, тот, в котором время стоит. Они живые! За ним сегодня ночью зайдет бабушка Мора. Все остальные я пропустила через рюкзак, они теперь мертвые.
— Вот и круги пошли, — выдохнула я. И даже установила пароль на замке сундука. 3 1 4 1 5 9 — как Коша рекомендовал.
Коша сказал, что хочет ночевать на берегу озера. Отлетел на три километра от общей стоянки, выбрал место — и завалил камнями ручеек. Раза три за камнями летал. Теперь на самом деле озерцо будет.
Местные пастухи одобрили — хороший водопой в сухой сезон будет. А нам просто нужно было отодвинуться от основной массы драконов, чтоб визит Моры многоликой никого не напугал. Поначалу налетели десятки драконов. Интересно им было, как зеленый будет озеро делать. Но заполнение озера — это дело недель и месяцев, поэтому через час все разошлись. А я дала задание Белочке наготовить вкусняшек для Моры.
— Вот такие причудливые круги на воде идут от пернатого змея. Он хотел пообедать, а из-за этого под горой озерцо появилось, — улыбнулся Коша.
Еще один странный круг — Ксана захотела стать целителем. Это потому что Киса держала ее и Этана за руки, и она наслышалась мыслей Этана. Ксану поразила глубина его знаний.
А Звездочка сейчас сидит на полу, прислонившись спиной к стенке, и думает, что следующая таверна должна достаться Сказителю. Потому что в его школе больше ста учеников. В папину таверну они просто не влезут.
В чем-то она права. Нам и гномов хватило за глаза. Под школу нужно специально спланированное помещение. В памяти Звездочки замелькали виденные ей аудитории академии.
— "Дочь моя, но где взять средства на все это великолепие?"
— "Средства надо на саму таверну и ее поддержание. Ну, еду, вещи всякие, новые расходники для свитков... — задумалась Звездочка."
— "Делим расходы на разовые и регулярные, — подсказала я."
— "Точно! — обрадовалась Звездочка. — Ну, разовые я обеспечу. А вот регулярные... Мам, тут у меня идей нет."
Тут я поняла, что дочка не только со мной через телепатию общается, но и со старшими — через групповую связь. А те тоже с кем-то общаются через почту. Но сейчас мы со Звездочкой за руки не держимся, поэтому трудно уловить те мысли, которые непосредственно мне не адресованы.
— "С кем ты там еще беседуешь?"
— "С Бариэль. (Пришла очень четкая картинка ее мордашки) Рассказываю, как мы спасли Ксану от Кецалькоатля. Бригадир послал запрос в академию, где мы с тобой были, и где нас помнят. Там знают о пернатых змеях. Сначала академы сказали, что сейчас наведут справки, а потом сказали, что это закрытая информация, и они не имеют право ее разглашать."
О какие круги пошли!
— "Доча, что об этом думают старшие?"
— "Чем секретней тайна, тем дороже она стОит."
— "А еще?"
— "Еще песенку поют. Мол, этих тайн не названа цена. Только жизнь одна, жизнь одна, жизнь одна... Это чтоб я не заигралась."
— "Дочь, эта песенка мне не нравится."
— "Мне тоже, мам. Буду играть очень осторожно".
— "Папа в курсе?"
— "Пока нет. Пусть сначала он с Морой сыграет. А я поучусь у мастеров. Думаю, так больше узнаю."
— "Что он сейчас делает?"
— "Обсуждает со старейшими, кого отправить обучиться на целителей. Мама, тебе же до окна — одна дверь и двадцать шагов!"
— "А толку? Я язык золотых не понимаю от слова "совсем".
— "Идем вместе! Возьмемся за руки, ты через меня все поймешь."
— "Ты лучше мне в двух словах."
— "Ну, папа настаивает, чтоб ученики были не старше восьмого уровня. А то для них в летающем доме места не найдется, когда здесь школа Сказителя развернется. И дети быстрее и крепче усваивают знания. О! Как папа и думал, девушек хотят подсунуть черненьких! У Братиков будут подружки!"
Я улыбнулась.
— "Мама! Пришел запрос из Академии! Просят подтвердить, действительно ли я седьмого уровня?"
— "Пошли им фото, где мы с тобой в парадной форме перед строем гвардейцев."
— "Отличная идея!"
— "Доча, Мора точно сегодня придет?"
— "Точно. После полуночи. Это она попросила меня сохранить несколько яиц. Сказала, очень важно сохранить несколько в целости. Охотники разбили бы все прямо на месте. Я там такой спектакль разыграла, чтоб они забыли, зачем прилетели."
#389 Дракон
Мора многоликая, как и обещала, пришла поздно ночью. Сестренки разбудили всех, кому положено знать о Море. Кто разбудил Псинку, я не знаю.
— Ты, зелененький, на этот раз превзошел сам себя. Собрать сотни драконов в одном месте! Я такого тысячу лет не видела.
— Бабушка, почему обязательно я? Здесь столько знаменитых драконов собрались. И Сказитель, и Ливень со Светой. Но если думаешь, что главная звезда этого собрания я, то жестоко ошибаешься. Зана! Выходи!
Появилась Зана. Поднялась на задние лапы и сделала книксен перед Морой. Все как я учил.
— Здравствуй, бабушка! Подожди минутку, мы сейчас стол накроем.
— Вот наша звезда сезона. Без крыла, а летает!
— А ты как бы ни причем. Как мальчишка весной ручейки пропускаешь да запруды на них ставишь.
— Получается, так, — вздохнул я. — вот последняя.
Будущее озерцо выглядело уже как большая лужа. Мора даже поднялась со своего места и осмотрела ее.
— Труда вложено много. Но зачем?
— Водопой для скота будет.
— Так просто... никакой тайны, никакой загадки, — огорчилась Мора. — А вы, драконята, что там прячетесь?
Из-за камней поднялись два черных парнишки восьмого уровня.
— Мы Яркую охраняем и защищаем.
— Яркая — это я, — пояснила Аранора. — Бабушка, это хорошие ребята, правильные.
— Так ты их знаешь? Ну тогда подходите, ребятки, попейте чайку с нами.
После первой чашечки Мора перешла к делу.
— Ну а теперь, касатики, рассказывайте, что здесь вчера случилось?
Коша только этого и ждал. Уселся на собственный хвост в позу рассказчика. Наши, как это увидели, тоже расселись поудобнее, слушать приготовились.
— В каких горах незнаемо, в каком году неведомо, случилось диво дивное, чудо чудное. Прилетела к нам змеюка пернатая, не по Дарвину скроенная.
— Подожди, зелененький, не гони копытных. Кто такой Дарвин?
— Ученый из нашего мира. С его именем связывают понятие об эволюции и естественном отборе.
— Это важно для нашей истории?
— Еще как важно! Потому что одно из следствий естественного отбора — инстинкт самосохранения. А у нашей пернатой змейки он начисто отсутствовал.
— И что?
— А то, бабушка, что во-первых, без этого инстинкта долго не живут. В чем мы и убедились. А во-вторых, говорит, что змейка эта не могла появиться в ходе эволюции.
— Вот те раз! Откуда же она взялась?
— Ее кто-то сделал. Как меня. Но я-то отлично помню, кто меня сделал. А змейку мы спросить не успели. Она совершила роковую ошибку.
— Какую?
— Элементарную. Напала на юную золотую драконочку на глазах у трех сотен драконов. Ты, бабушка, знаешь, что у драконов, кроме инстинкта самосохранения есть еще очень сильный инстинкт защиты потомства. Ливень со Светой, подчиняясь этому инстинкту, полмира облетели, но Аранору нашли. В общем, после того, как змеюка проглотила малышку, гибель змеи была неизбежна. Вопрос стоял только кто первый до нее доберется. И в этом соревновании победила моя дочь!
— Так и знала, что без тебя не обошлось.
— Увы мне, обошлось. Я опоздал к самому интересному. Когда прибежал, Аранора уже вскипятила мозги этой твари так, что они из глаз полезли. Мне осталось только разрезать брюхо твари и достать оттуда девочку. Потом мы отмыли ее в пруду и передали Этану. Он вторые сутки ее лечит.
— Это все, что ты можешь мне рассказать?
— Разумеется, нет. Пернатая змейка оказалась жутко дорогой зверюшкой. Ни у кого не хватит денег заказать магам изготовление подобной химеры. А это говорит только об одном. Система! Зверюшка принадлежала самой Системе. Твой визит, бабушка, говорит о том же.
— Меньшего я от тебя, зелененький, и не ждала. Ты все понял сам. Бесплотные, сделайте так, чтоб в вашем теремке нас было не видно и не слышно. Всех посторонних прошу удалиться. Кто не исчезнет за минуту, уснет до утра. А ночи здесь холодные, простудиться можно.
Аранора поступила по-своему. Всех посторонних увела в таверну.
Через минуту она и Рилль вынесли из таверны внушительных размеров сундук.
— Пап, в таверне на окнах витражи. Можно говорить, бабушка. Нас не увидят, и не услышат.
— Хорошо, Звездочка. Ты выполнила мою просьбу?
— Да, бабушка. В этом сундуке четыре здоровых яйца. Все остальные яйца из этой кладки прошли через мой рюкзак. Они мертвые, их невозможно высидеть.
— А в сундуке — живые?
— Да, бабушка. В сундуке — живые. И в сундуке время стоит, чтоб яйца не испортились.
— Вот почему я ничего в нем не вижу!
— Бабушка, этот сундук защищен от взлома. Если его попробовать вскрыть, все, что внутри, попадет в пространство с искаженной метрикой. Я не знаю, что это такое, но все внутри будет уничтожено.
Мора легко подняла сундук, будто он пустой, картонный.
— Так вот в чем дело! Здесь цифровой замок!.. Ах, как быстро взрослеют дети... Звездочка, ты знаешь, с кем решила поиграть?
— Бабушка, ты хочешь сказать, с Системой. Только я не хочу ни с кем играть. Я хочу честно выполнять все условия сделки.
— Какой сделки? — удивилась Мора.
— Той самой, которую мы не успели в прошлый раз заключить. В договоре о сделке одна сторона поручает другой стороне определенную работу и обязуется оплатить выполнение работы справедливым образом. Могут быть включены еще многие другие условия, но в нашем случае они не нужны.
Но без пункта об оплате любая сделка считается юридически ничтожной.
Минута гробовой тишины.
— Ты меня подсидела, — выдохнула Мора. — Чего же ты хочешь?
— Вовсе я никого не подсиживаю, — обиделась Аранора. — Я просто хочу дополнить договор о сделке пунктом о справедливой оплате. Тогда сделка вступит в законную силу.
— Какую же оплату ты считаешь справедливой?
— В сундуке четыре яйца. Каждое яйцо — это один змей Кецалькоатль. В двух яйцах петушки, и в двух — курочки, так Старшие говорят. Товар без изъянов. А за одного пернатого змея Система сама назначила цену, когда наградила меня. Умножаем на четыре — получаем цену за четыре яйца.
Мора шипела что-то на древнем как закипающий чайник. Слабое знание языка не позволило мне перевести все. Но по контексту понятно. Мора благодарила судьбу, что Система не ей поручила спасти яйца, что она только посредник, что Система уважает законы, что для сохранности яиц соблюдены все меры предосторожности. То есть, время не имеет значения. Важен только результат.
А потом медленно и плавно Мора Многоликая слабо засветилась желтоватым светом и растворилась в воздухе.
Ждем.
От нечего делать я вычислил, что змей Кец весил больше 160 тонн. Но если вычесть кишки, кости и шкуру, останется тонн сто двадцать. Из них нам досталась половина. Триста драконов за два дня съели 60 тонн мяса. Не так и много получается на каждого. Но мне сильно досталось от Заны, что половину шкуры порезал на коврики. Надо было сначала снять шкуру, потом уже нарезать змея колечками.
— Кажется, получилось, — прошептала Звездочка и осела на землю.
— На нее очки упали, — пояснили Вредины.
— Сколько?
— Не знаю. Еще падают. На четыре таверны точно хватит.
Так же плавно, как исчезла, проявилась Мора.
— Так, мои хорошие, где мой чай и мои пончики?
— А сундук? — спросила Рилль.
— Сундук может подождать, а чай остынет!
Но торопливо, почти залпом выпила горячий чай. Пончики просто исчезли со стола. Мора повела рукой, и посуда послушно сдвинулась на дальний край стола. На освободившееся место она водрузила сундук.
— 3 1 4 1 5 9 — продиктовала код замка Рилль. Ага, значит, тоже в этой афере замешана...
Щелкнул замок, Мора приподняла крышку.
— Раз, два, три, четыре. Все живые. Вы меня чуть до инфаркта не довели. — захлопнула крышку, крутанула колесико в цифровом замке и растворилась в воздухе.
— Еще увидимся, — донеслось из пустоты.
— Она просто в инвиз ушла, — спалила богиню Мириту.
#390 Рилль
Прости меня, мама, за грубое слово, но хочется рвать и метать. Вокруг три сотни диких драконов, я даже Звездочку боюсь выпускать из таверны, а Коша задумал "ПРОГРЕССИРОВАТЬ" драконов. Мол, очень удобный момент сложился. Нельзя его упускать.
Что за момент? А молодые драконы и Сказитель с Лотосом видели, как мы говорили с одной из человеческих богинь. Сначала говорили как друзья, потом богиня всех посторонних прогнала, чтоб поговорить О ВАЖНОМ. Вот этот момент Коша и хочет использовать. Никто же не знает, о чем он говорил с богиней. И никто не захочет пойти против воли богини. Да, у драконов свои боги, да, Мора — богиня человекообразных. Но есть боги, с которыми никогда не стоит портить отношения. И Мора как раз из таких. Короче, все старейшие получили слоты для свитков и свитки ПОЛИГЛОТ-1 и ДРЕВНИЙ. Как подарок от меня, а не от Моры многоликой — еще ЭТИКЕТ-4. Причем, ЭТИКЕТ сначала получили три самых уважаемых дракона, полчаса спорили — и пришли к выводу, что старейшим его надо знать, остальные пусть решают каждый сам за себя.
А знаете, что зеленый в самом конце сказал? Кто из драконов захочет изучать Древний и другие языки — пусть прилетает в город Тавлотаун, там на городских воротах сообщит, что ищет зеленого дракона.
— Как же он найдет человеческий город, если не знает человеческих языков? — спросила я Кошу. — Догадываетесь, что он ответил?
— А это первый тест на сообразительность! Например, пусть у своего старейшего попросят рекомендательное письмо.
Короче, вылетели только после полудня. С нами взлетели и другие драконы, которые возвращаются в свои кланы. Триста драконов в воздухе сразу — можно тысячу лет прожить и такого не увидеть. Зана решила первый час лететь на своих крыльях. Летит медленно. Коша сказал, чуть меньше ста километров в час. вокруг нее кружится стая черных драконов. Подбадривают. Золотые кружат выше — всего около сотни провожающих.
На борту из гостей — Сказитель с Лотосом и дюжина их учеников, трое золотых — Ксана 9-го уровня, два парня восьмого и две черных девушки, тоже восьмого уровня. То есть, на задних лапах на голову выше Звездочки. Звездочка их сейчас гоняет — учит ходить на задних. Объясняет, что тех, кто ходит на четырех, люди держат за животных. Ее папа сколько раз на этом людей разыгрывал.
Родители Ксаны решили проводить дочку до края локации. Сейчас летят журавлиным клином за Ливнем. Вначале хотели за Кошей, но у него не та частота и амплитуда взмахов крыла.
Постепенно почетный конвой вокруг Заны уменьшается. Драконы сворачивают в сторону и летят в свои кланы. Вскоре и Зана приземлилась и попросилась на борт. Как-никак, а почти два часа продержалась на своих крыльях. Коша подобрал ее, я опустилась в ее каюту, и мы обсудили все последние события. Ясно же — Коша опять что-то замыслил. Находится в нетерпеливом ожидании. От него ожиданием за сто ярдов несет.
