— Я... Я робот, да?.. — сама тихо озвучила то к чему я пытался подвести "Кейси Джонс", поникнув.
Видимо у неё самой закрадывались ужасающие подозрения касательно своей истиной сути. Ведь о перемещении человеческого сознания из одного тела в другое даже слухов не ходило — а знай руководство Земного Союза о том что Копиры владеют подобной технологией, то никакого карантина на Фрее не объявляли бы, а выпотрошили бы вторженцев за такую ценную методику невзирая ни на какие потери и затраты!, в то время как снятие и внедрение неких "ментоматриц сознания" вполне себе применялось. И не этот ли подход "позаимствовали" Копиры, вложив в найденного ими по случаю андроида "ментоматрицу" одной беглянки, вынудив саморазвивающуюся робототехнику искренне считать себя подлинной Кейси Джонс?..
Но обмозговать всё это как следует у меня не вышло. Ибо, очевидно, в данный момент присутствующими от меня ожидалось нечто прямо противоположное погружению в глубокомысленное молчание и затягиванию паузы с ответом на вопрос Эвелин. Судя по действиям привлекшей моё внимание — дёрнув за руку, Овии, издавшей возмущённое шипение:
— Уайт!..
А так же, как по команде скрестившихся на мне, откровенно осуждающих взглядах Тайши и Энн, оторвавшихся от сочувственного разглядывания совсем поникшей "Кейси Джонс".
— Если и робот, то самый лучший на свете, — быстро нашёлся я с подобающим ситуации ответом. Главное — высказанным совершенно искренне!
И это — вкупе с воспоследовавшими "обнимашками", успокоило Эвелин лучше любых невнятных заверений, что она, наверняка, всё ещё человек.
Иные же присутствующие на месте особы — оказавшиеся теми ещё оголтелыми "любительницами мелодрам"!, при виде этой сценки принялись шмыгать носиками и утирать увлажнившиеся глаза! После чего взялись наперебой уверять "Кейси Джонс", что никто из них не считает её роботом!!! И вот понимай их как знаешь...
Тем не менее я не дал им отвлечь себя от главного и помешать довести "проверочную инициативу" до её логичного завершения.
— Так, хорошо, с эти мы разобрались, — заявил я, отстраняясь от рободевушки и хлопая в ладоши. И вроде как удовлетворённо потирая их, практически без паузы продолжил: — Но это не отменяет, а скорее наоборот, усугубляет, необходимость проверки и остальных наших спутников.
— Да-да! — быстро согласились со мной все присутствующие — за исключением скромно помалкивающей робототехники.
— И начнём мы, пожалуй, с наших "зайчишек"... — задумчиво произнёс я, в последний момент изменив своё решение оставить эту радужногривую банду напоследок. Ибо это чревато... Самыми непредсказуемыми последствиями. Ведь, судя по исправно ведущейся из их логова трансляции, эти обормотки, откровенно не понимая что происходит на корабле, всерьёз задумались над тем как бы вырваться из этого облюбованного ими помещения, внезапно ставшего их узилищем. И, подступившись к двери, без малейшего стеснения открыто обсуждали как бы им сломать её...
— Во дают девчонки!.. — восхитилась Овия, тоже обратившая внимание на происходящее там. Видимо привлечённая внезапным взрывом ликования бандиток. Во время экстренной ревизии своих личных вещей в поисках какого-либо инструмента, что можно использовать для вскрытия двери, обнаруживших брикет пластиковой взрывчатки!
— Да не говори... — пробормотал я. И спешно унял энтузиазм этих закоренелых технодиверсанток — пока эти дуры не подорвались там!, активировав внутрикорабельную связь и пригрозив им:
— Испортите дверь — высажу на первом же подвернувшемся астероиде, так и знайте!
— Уайт! — облегчённо заголосили они, спешно сворачивая свою "подрывную деятельность".
— Уайт, Уайт, — сердито подтвердил я. Но не стал им дальше выговаривать, а сразу перешёл к делу: — Так, давайте-ка по одной на выход...
— А почему по одной-то?.. — закономерно озадачились они, и не подумав, понятно, двинуться к приоткрывшейся двери.
— Потому что проверку будете проходить по одиночке, — вздохнув тяжко, пояснил я. И, теряя терпение, деловито скомандовал: — Так что давайте по очереди в медотсек шлёп-шлёп, шлёп-шлёп...
— Ты что, думаешь мы заразные?.. — неожиданно возмутилась одна из малознакомых мне бандиток — Рейла... Рейла Гаркинсон, кажется.
Я со смачным звуком хлопнул себя раскрытой ладонью по лицу. И, не выдержав, буквально прорычал уже: — Первая — на выход! Вторая — готовится!
Грозный окрик только и подействовал на них. Да так, что они даже мигом выстроились в какое-то подобие колонны у двери! Выставив вперёд отчаянно упирающуюся Талли! Которая волей-неволей была вынуждена смирится со своей участью "первоиспытательницы"... Просто потому что не могла физически ничего противопоставить своим оппоненткам. Что ещё и пеняли ей. Типа ты же хотела быть ближе к Уайту? Вот и иди!
— Цирк. Просто цирк. На выезде, — отрывисто бросил я, катая желваками. И принципиально не обращая внимания на остальных, откровенно потешающихся с устроенного радужногривыми аттракциона.
Талли меж тем благополучно добралась до медотсека под конвоем контрабордажного дроида. На последнем отрезке пути только немного замешкавшись и не сразу войдя внутрь а лишь набравшись смелости, похоже. Но, совершенно очевидно, не из страха какой-то там непонятной проверки, а опасаясь встречи со мной. Что подтвердилось и её дальнейшими действиями. Когда она, войдя, и стрельнув по сторонам взглядом, и обнаружив меня, тут же потупилась, и, шаркнув ножкой, смущённо спросила:
— Уайт, ты сильно на нас сердишься, да?..
— Сердишься?.. — медленно переспросил я, непроизвольно сощуривая глаза, глядя на эту засранку, очевидно нисколько не раскаивающуюся в содеянном. И тут же отрицательно качнул головой, зловеще выговаривая: — Нет, Талли, нет... Не-е-ет. Я вовсе не сержусь на вас. — Да выдержав паузу рявкнул: — Я зол! Безумно зол!
Глаза Талли немедленно наполнились слезами. И она, скрывая их, предприняла попытку, отвернувшись, вытереть их кулачком. А Тайша тут же предприняла попытку заступиться за свою первейшую подружку, просительно протянув:
— Уайт...
И, покраснев, быстро потупилась сама — понимая, что у самой рыльце в пушку!, стоило только мне перевести негодующий взгляд на неё.
— Но... — заметно сбавив обороты, помягче продолжил я. — Но тебя, Талли, в отличии от остальной вашей "заячьей" банды, я ещё могу понять... И попрекать совершённой тобой глупостью не стану... — Мысленно дополнив: "Потому что, в случившемся имеется и моя непосредственная вина... Нечего было поддерживать интерес влюблённой девочки". — И, смущённо откашлявшись, быстро закончил: — В общем, что сделано — то сделано. Проехали.
— П-правда? — неверяще переспросила немедля вскинувшая на меня глазки малышка Глосс. На что я подтверждающе кивнул, слегка улыбнувшись. И восторженно взвизгнув, она опрометью бросилась ко мне! С такой умопомрачительной скоростью, что даже контрабордажный дроид отреагировать не успел! И тут же повисла у меня на шее, прямо зацеловывая всего!
— Ну всё, всё... — ворчливо пробормотал я, насилу угомонив её и сняв с себя. После чего указал девушке, не отводящей от меня влюблённого взгляда — и сияющей как победительница галактической лотереи!, на кресло: — Садись туда.
— И шлем вот держи, — с готовностью подержала меня Овия.
— А зачем это всё? — самую малость озадачилась Талли, принимая переданный ей шлем и устраиваясь где ей указано.
— На всякий случай, — достаточно правдиво, пусть и несколько туманно ответил я. Пояснив затем: — В Земном Союзе, оказывается, давно разработана простая методика выявления Копиров с применением избыточной сенсорно-информационной нагрузки. Вот её мы и опробуем на всех.
— О-о!.. — выдохнула изобразившая полное понимание Талли. И без малейших колебаний нахлобучила себе на голову шлем! Да с готовностью уставилась на меня!
Правда, стоило только начаться загрузке "антикопирского инфоблока", как сияющая мордашка её заметно поблекла. А там и вовсе начала явственной зеленцой отдавать... Да, до заверения загрузки малышка Глосс дотерпела. Но потом заметалась по медотсеку как давеча Грутс, в поисках какого-нибудь таза или ведра! Шмыгнув в итоге в милосердно указанную ей Овией ванную. Ненадолго.
А дальше процесс "проверки" пошёл достаточно быстро. Бандитки, заходя в медотсек одна за другой, без особых препирательств устраивались в кресле со шлемом. Не то что сознавая своё положение — что находятся они здесь откровенно на птичьих правах, не то просто видя перед глазами уже пришедшую в себя, а потому вполне себе живую и здоровую Талли, а там, и других своих товарок, уже прошедших "процедуру" и самым невозмутимым видом глубокомысленно кивавших им — типа бояться тут совершенно нечего. Женская солидарность во всей красе, ага... Ибо полоскало всех их знатно!
Последними заявились сёстры Тарво. Сначала младшая, а потом старшая. Хотя обычно они всегда и везде — первые! Ну кроме случаев, когда вместо пряников там выдают ремня. Решив здесь, видимо, максимально оттянуть встречу со мной в расчёте на то, что я успею оторваться на остальных и чуть поостыну. Но я на них даже наезжал сходу. Только глаза чуть сузил, глядя на этих обормоток, что, сложив лапки и потупившись, взялись изображать таких прям из себя пай-девочек... Дабы уйти от неминуемого наказания!
Но... Но, как говорится, от судьбы не уйдёшь! Получили они своё сполна следом за подругами полюбовавшись на обстановку местной ванную. На пару. Ведь Мэй оклемалась лишь когда к ней уже присоединилась Икки... И всё это им категорически не понравилось. Судя по злым взглядам, бросаемым сестрёнками на подруг — которые могли бы и предупредить их о предстоящем испытании, но предпочли этого не делать. Но виноват во всём, конечно, оказался я...
— Это ты так отомстить нам решил, да?.. — попыталась уличить меня насупившаяся Икки, всегда подозревающая в людях самое плохое.
— Да если бы я знала что тут такое будет, трижды бы подумала, прежде чем срываться с вами... — практически проскулила Мэй, болезненно сглатывая и опять зеленея лицом.
— Это судьба вас наказывает, сама судьба! — многозначительно воздев указательный палец, срезал я старшую из сестёр. А младшей, чуть спокойней высказал возникшее у меня предположение: — Похоже проблема в том, что мы все не так избалованы "сенсорно-информационной нагрузкой", в отличии от жителей техномиров. Вот и колбасит так...
— Тут, думаю, ещё от стойкости вестибулярного аппарата много зависит, — поспешила внести своё замечание Тайша.
— Да какая разница, почему это происходит? — досадливо отмахнулась от неё Икки. И опять негодующе обратилась ко мне: — Зачем вообще сдалась эта дурацкая проверка?.. Копиры на Фрее все передохли давно!
— А это тогда кто?.. — выразительно приподняв левую бровь, кивнул я статичную картинку из трюмового отсека, где продолжало лежать тело "странной девочки". — Ещё одна ваша подружка?
— Э-э-э... — растерянно протянула Икки, враз растерявшая весь свой гневный напор. И переглянулась с сестрой — так же хлопающей глазами.
— А я её, кажется, знаю! — неожиданно радостно провозгласила одна из благоразумно помалкивающих бандиток — Лесса Мист. Быстро увянув, впрочем, под прицелом пристальных взглядов, обратившихся на неё, и уже не так браво продолжив: — Она, вроде бы, возле Улы Брейн пару крутилась...
— Понятно, — отмахнулся я от столь малосущественной информации.
— А вы чё, её загасили, что ли?.. — осторожно, и вроде как невозмутимо, но выдавая всё же определённую свою нервозность щёлканьем выкидного ножа, с которым она никогда не расстаётся, уточнила Бина Рат, кивая на изображение неподвижного тела.
— Сама откинулась, — счёл нужным прояснить я этот сомнительный момент. Для лучшей передачи коего демонстративно ещё щёлкнул пальцами, говоря: — Только — ра-аз так!, и мёртвая лежит! — И хмыкнул: — Стоило только заикнуться о сдаче её на опыты учёным Земного Союза...
— Так может она с перепугу и откинулась? — вякнул кто-то из бандиток. А именно... Улька Хрон! Не узнанная мной ранее из-за отсутствия привычных многочисленных украшений и кардинальной смены имиджа! Тихо-тихо так произнёсшая, и сразу скрывшаяся за спинам остальных бандиток! Ну почти скрывшаяся.
Смерив недовольным взглядом эту "умницу", я съязвил в ответ:
— Ага, а до того ничуть не пугалась! Гасилась со мной только в путь! — И продемонстрировал всем свои боевые раны — заполученные в случившейся короткой перестрелке. — Вон, глядите чуть не уделала меня!
— Так надо ж и нам всем срочно вооружится и обыскать весь корабль! — немедля выдвинули предложение переполошившиеся оторвы.
— Ага, щас! — естественно с крайним предубеждением отнёсся я к озвученной ими идее. Громко фыркнув ещё, скрещивая руки на груди: — Не знаю найдете вы так кого-нибудь или нет, но то что подстрелите кого-нибудь — факт!
— Да, лучше проверим всех потихоньку, а потом корабль обыщут дроиды! — решительно поддержала меня Овия.
— Ну давайте так... — без особого энтузиазма отнеслись к такому повороту событий воспылавшие было оторвы.
— А эта проверка точно работает? — не преминула уточнить Мэй. Проворчав: — А то может этот развод такой в Земном Союзе...
— Нет, не развод! — немедля уверила её встрепенувшаяся Тайша. — Пусть Копиров мы ещё не обнаружили, но одного их агента среди нас уже вычислили!
— Да ладно! — не поверили ей сначала оторвы. Но полюбопытствовать-уточнить всё же не преминули: — И кто же этот агент Копиров? — Быстро скользнув при этом по всем нам взглядами и... остановив их отчего-то на моей "старшей супруге"!
— Ага! — охотно подтвердила правильность возникших у них подозрений Тайша. — Это Эвелин!
— Не может быть! — ахнула едва не подпрыгнувшая Талли.
— Может! Ещё как может! — возбуждённо заверила её первейшая подруга. И, не удержавшись от широченной улыбки, блестя глазами продолжила: — И зовут её на самом деле вовсе не Эвелин, а Кейси! Вот!
— Кейси Джонс, — очень к месту дополнила Энн, подводя к логичному завершению интригу Тайши, явно вознамерившейся оглоушить этой информацией сестрёнок Тарво. Что подтверждалось и последующими словами моей "второй супруги" преисполненным торжества: — Которую вы так долго и тщетно искали, ха-ха-ха! Хотя она всё это время у вас под самым носом была!
Да, это поразительное известие сразило сестрёнок наповал! Они с минуту наверное могли лишь очумело хлопать глазами, глядя то на "Кейси Джонс", то на нас. Пока наконец не пришли в себя. И Мэй не прошипела с нескрываемой досадой сестре:
— А я тебе говорила — надо хватать её, волочь куда-нибудь и колоть... На предмет того кто она такая и чего возле Уайта крутится... Из-за тебя полмиллиона потеряли...
А Икки даже не нашлось что на это возразить! Кроме как досадливо цыкнуть зубом, сверля Лэйн негодующим взглядом.
— Но это ещё не самое главное! — продолжила Тайша "срывать покровы". — Мало того что Эвелин это Кейси, так она ещё и помещена злокозненными Копирами — которые, оказывается, вовсе не вымерли!, в тело андроида! И подослана к Уайту для сбора инфы о спейсере!
