Но тут, со стороны входа раздались аплодисменты. Я посмотрел в направлении звука и увидел экс-судью Башни Правосудия. С ним явился еще кое-кто. Сам сэр Олверен собственной персоной. Не много ли советников из Концессий для одной скромной церемонии свадьбы двух луни?
Глав заговорщиков сопровождали вооруженные до зубов головорезы, в основном из античных героев. Конечно Тезеев, Гераклов и Персеев среди них не было, были другие не освещенные легендами, а потому самые настоящие воины. Плотным кольцом они окружали судью, Олверена и еще каких-то незнакомых мне, но очень влиятельных личностей. Все эти нашумевшие и наиславнейшие мужи облачились в алые тоги времен римской империи, и шествие их было поистине триумфальным. Они шли осуществлять переворот сложившегося многими веками мироустройства. Здесь были те самые "заговорщики", уничтожить которых оказалось не под силу простому верховному демону.
— Славной вам ночи, дети Превера! — заговорил судья. — Приветствую вас от имени Верховного Совета Концессий, который издревле стоит на страже интересов подданных Зеркального Пондемониума. Мы проделали огромную работу для подготовки к знаменательному событию, которое священным пророчеством было назначено на сегодняшний день.
— Можно взглянуть, что за событие? Взглянуть в священное пророчество, я имею в виду.
Я с ужасом понял, что сказал это вслух, причем сказал очень громко, буквально во всеуслышание. Судья оторопел. Он ожидал агрессии, сопротивления, страха или преклонения, а первым с чем ему пришлось столкнуться, оказалось любопытство скучающего обывателя. Он выхватил меня глазами из толпы.
— О-о-о, приветствую вас, маршал Лантье. Хотите взглянуть? Я дам вам такую возможность. Вероятно, вы знаете древние языки, если надеетесь понять тексты пророчества.
— Вы правы, господин судья. Я надеюсь понять тексты пророчества прежде, чем мы начнем это историческое мега-действо.
— Такого пророчества не существует! — из толпы гостей показался Хранитель Архива планеты.
Он всегда напоминал мне сказочного звездочета: длинная, снежная, очень богатая борода, ухоженные белоснежные волосы до середины спины, синий бархатный камзол. Хранитель Архива был одним из уцелевших Креаторов. Бросая вызов судье и Олверену, он знал их потенциал и представлял степень риска.
— Ба, мистер Хранитель! Вы тоже здесь! — фальшиво удивился судья. — Вижу тут собрались все наиболее блистательные умы Пондемониума! Ну, надо же каким ярким событием оказалась свадьба Жюслена Монтэра, что на ней оказалось такое собрание самых выдающихся деятелей! Не существует, говорите, пророчества? — внимательно, как взрослый у больного ребенка, переспросил судья у Хранителя Архива.
— Это миф. — Подтвердил тот. — И вам, господин судья, это прекрасно известно!
Они стояли друг напротив друга, и напряженная атмосфера между ними потрескивала статическими разрядами. Их взгляды скрестились раскаленными молниями, но грозы не последовало. Судья беззаботно взмахнул холеной рукой, и усмехнулся.
— Существует или нет, уже не важно! Есть сценарий проведения мероприятия, все готово для его реализации, все прочее больше не имеет значения.
Свита судьи расступилась, пропуская вперед Алису и Даниэля Монтера. Это был шок. Я недоуменно переглянулся с Лиадой, она развела руками. Живой Даниэль Монтэр — это было просто невозможно! Мы оказались не единственной парой бессмертных ошарашенных происходящим. Все наблюдатели были настолько поражены, что попросту не вспомнили о приветственных поклонах и реверансах. Сопровождаемая свитой состоящей из Креаторов и античных героев, королевская пара прошествовала через зал, и в полном молчании заняла свое место на троне. Часы пробили без пятнадцати полночь. Судья встал на развернутый войнами алтарь, и обратился ко всем присутствующим.
— Друзья мои, это свершилось! Вот и настал тот день, когда мы снова займем на планете положенное нам место! Мы — бессмертные высшие существа, создавая вас всех вкладывали в вас самое лучшее. Вы, собравшиеся здесь, прекрасные луни! — обратился он к оборотням. Вы умеете превращаться в величественных охотников. Вы сильны и вас не страшат ни голод, ни болезни. Но вам приходится жить в искусственно созданном мире, чтобы избежать преследования людьми. Смертные боятся вашей силы. Вы для них угроза. Они не хотят чтобы их ели, хотя для того их и создали, как ферму для бессмертных! Мы убиваем немного, взамен даруя им жизнь. Они должны быть нам благодарны за столь щедрый дар! Но нет, — он многозначительно поднял вверх указательный палец. — Мы для них нечисть, исчадия ада!
— Существуя на планете долгие века, людской скот развился в многомиллиардное стадо. Не спорю, среди них есть талантливые ученые, врачи и музыканты, но таковых единицы! Подавляющее большинство — просто безмозглые твари с упоением занимающиеся самоуничтожением. Рожают уродов, вливая в себя алкоголь и наркотики, искажая сотворенную нами чистую генетику. Они не унаследовали от предыдущих поколений нужных знаний и опыта, и по-прежнему ограничены и жестоки как в те времена, когда своими руками распяли собственного спасителя! Их век слишком короток для того, чтобы в достаточной степени развиться, а учиться они не любят. Если бы вы разместили свое королевство в реальном мире, вас затравили бы и уничтожили.
— Вы, прямые потомки богов, вынуждены скрываться от фанатиков одержимых идеей убить вас. Ведь вы для них кровососы! — обратился судья к вампирам. — Скоту неизвестно, что боги бескровны. Когда-то за верную службу и жертвы, вы поощряли смертных дарами. Но со временем, в людях развилась алчность и жадность. В погоне за дарами они были готовы сотнями приносить в жертву себе подобных, заливая ваши алтари бессмысленной кровью. Вы стали самыми гуманными из богов и прекратили бессмысленные убийства, уничтожив алтари. Вы стали брать у смертных столько крови, сколько вам было необходимо чтобы выжить. Но вы избаловали смертных, и те забыли кто их боги. И в этой своей забывчивости люди так преуспели, что стали отказываться умирать ради своих богов добровольно! Мало того, они принялись охотиться на вас обвешиваясь чесноком, затачивая осиновые колы и отливая серебряные пули.
— А, вы! — он обратился к нам с Айрин. — Уже забыли инквизицию и смерть собственной дочери?!
По мере того как он говорил, я начинал понимать его последователей. Судья во многом был прав. Бессмертные создавали людей как расходный биологический материал. Никто не мог предвидеть как они осознают себя, продвинутся в своем развитии, и начнут стремительно прогрессировать отвоевывая свое право жить на Земле наравне с бессмертными богами. Теперь бессмертные сожалели о том, что когда-то устрашившись собственной жестокости, побоялись что люди могут погибнуть как вид и позволили им бесконтрольно плодиться, а чуть позже даже защитили их законами, за соблюдением которых следил вот этот самый судья. С зарождения цивилизации, на глазах старейших Креаторов, люди из дичи превратились в охотников. Человечество агрессивно захватывало планету, загрязняя ресурсы и уничтожая редких животных с такой любовью сотворенных когда-то этими самыми древнейшими Креаторами. Мне был понятен их гнев, я даже в чем-то был с ними согласен.
— Мы, создав человечество, всячески опекали его. Мы не хотели подавлять его своим превосходством и ушли в подполье, да так глубоко, что в нас попросту больше не верят! По мнению людей мы все — выдумка, — он улыбнулся. — Нас нет. Ну, а если мы, все-таки, есть — мы зло и нас нужно уничтожать! Вампиры и луни, вы должны быть в курсе, что вы все, якобы, исчадия ада — дети Сатаны. У людишек так повелось с древних времен: все, что сильнее нас и может убить — происки Сатаны. У Лантье таким образом сожгли дочь. Вместе с другими липовыми ведьмами. А что плохого в ведьмах? Вот Лантье, например, оба колдуны с многовековым опытом и чем они сейчас заняты? Смотрим все на них, читаем в их глазах: в данный момент они планируют защищать это самое человечество от себе подобных. За что, спрашивается, убили их дочь?
Судья бил в самые больные места. Он знал какие слова нужно сказать, чтобы достучаться до самой острой, самой глубинной душевной боли. Сейчас он использовал методы психо-Креаторов.
Старейший Креатор обвел глазами зал и взмахнул руками, призывая всех проникнуться его идеей.
— Хватит потворствовать жалким тварям! Пришла пора напомнить им, что они — то, что они есть — мясо! Жалкое, вонючее, самонадеянное — мясо! — Он выдохнул голубое облачко гнева и снова обвел зал глазами. — Садитесь, господа, в ногах правды нет.
Судья взмахнул кистью и в зале материализовались удобные диванчики. Притихшие гости послушно сели.
— Отныне и впредь на этой планете будем царствовать мы! Наша армия уничтожит любого, кто откажется подчиниться! Видите, Кристиан, все не так, как вы думали! Мы не станем истреблять все человечество вовсе, оставим контролируемую численность и укажем им место. Мы хозяева этой планеты. Мы создали ее голубой жемчужиной вселенной. Мы не позволим нашему безмозглому скоту и дальше безгранично плодиться, поглощать ресурсы и разрушать Землю.
Ясно. Лидеры переворота не собираются уничтожать всех людей без разбора, только паразитов и тех, кто не подчинится новому укладу. Это более здравая идея. Вступая в беспощадную драку с умнейшими создателями материи, мы боялись полного уничтожения людей. Заговорщики же хотят сократить их численность и взять их под контроль, заявив о своем главенстве. Здравая идея, я даже в чем-то был с ними согласен. По сути заговорщики хотят спасти планету от уничтожающих ее паразитов, которые слишком сильно размножились. Они предлагали уменьшить количество и улучшить качество людей. Простое и рациональное решение.
Я перевел взгляд на Алису, я нашел ее на улице в обычном человеческом городе. Сколько таких Алис погибнет, защищая свои семьи? Сколько таких Алис останется жить с выжженными ненавистью сердцами? Ненавистью к нам, к таким как я, ко мне...
Теперь мне было ясно из-под чьего пера вышло "то самое пророчество". Судья сам был его автором. Я поискал глазами Самаэля. Он в упор смотрел на меня, он знал о чем я думаю. "Подумай, Крис!" — шарахнула мне в голову отчаянная мысль. Подумать о чем? "О том, КАК?" Это была подсказка. О том как все это будет? Это он имел в виду?
И я подумал. Наверняка это произойдет следующим образом:
— Креаторы — единомышленники судьи, будут творить материю: создавать оружие и несметные полчища тупых запрограммированных на убийство, воинов, а также тюрьмы для смертных и то, что им еще сможет потребоваться по ходу действия.
— Даниэль Монтер — ставший после воскрешения еще величественнее и грознее, осуществит стратегическое управление войсками.
— Алиса — имеющая телепатическую связь с несметным количеством воинов, будет мысленно передавать приказы Даниэля многочисленным полчищам.
— Судья станет выполнять свою любимую функцию — судить и решать кто из людей достоин жить дальше, а кто нет. (Помните, Армагеддон подразумевал страшный суд? Креатор, как никто другой, сможет просмотреть сознание и увидеть подлинную сущность любого человека. Он и будет выбирать кто останется жить, а кто этого дара не достоин.
— А еще им нужны глаза. Сознание того, кто может видеть сквозь бытие... Я посмотрел в сторону дверей. На часах было примерно без пяти, когда в зал вошла Медуза...
Теперь все, кто нужен для переворота, на своих местах. А вот: я, Рини, Лиада, Курт, Соня, да и тройка верховных демонов здесь абсолютно не нужны. Мало того, мы напротив, будем мешать, а рисковать своим мероприятием заговорщики не станут...
Проходя мимо, Медуза равнодушно посмотрела в нашу сторону. Словно прочитав мои мысли, судья перевел на нас взгляд и улыбнулся.
— Вы уже все поняли, мессиры, я полагаю? — он сделал знак воинам, и тот час же нас взяли в кольцо.
— Эх, не люблю я уничтожать бессмертных! — Судья вздохнул. — Нас и без того мало осталось. Я не хотел этого, мессиры, и у вас не раз был шанс в этом убедиться! С самого первого дня вас всячески предостерегали, уговаривали, пугали — другими словами пытались сохранить ваши жизни. Я даже добился для вас повышения надеясь вас подкупить, заинтересовать выжить, но вы, с маниакальным упорством, совали носы не в свое дело. Превер свидетель, я не хотел вашей смерти, но иначе вас не угомонить. Сегодня вы все будете уничтожены. Мне жаль, что в одном из вас погибнет так и не рожденная жизнь, но в любом случае, она была бы обречена. Межвидовые связи, как вам должно быть известно — противозаконны. Прощайте, господа!
Он махнул конвою и нас повели к выходу, подталкивая в спины.
— Ты не должна этого делать, Алиса! — Закричала обернувшись Айрин. — Ты сама была человеком!
Горящие глаза королевы апокалипсиса взглянули на нее безучастно, а по тонким губкам скользнула ледяная улыбка. Айрин жестоко толкали в спину, но она продолжала кричать на ходу.
— Алиса! Ты совершаешь ошибку, подумай о детях! Ты сама еще недавно была ребенком!
Потеряв терпение, солдаты схватили ее под руки и волоком потащили из зала.
— Мадлен! — уже в дверях закричала Рини. — Ты обязана нам с Крисом жизнью! Он рисковал собой, вытаскивая тебя из Башни! Ты была моей единственной подругой! Останови их, Мадлен!!!
Часы пробили полночь. Уже в дверях я увидел занявших свои места, и взявшихся за руки, участников переворота. Началось.
— Куда вы нас ведете? — мягко поинтересовался у конвоя Самаэль.
— Пока в тюрьму, — охотно отозвался старший по званию. — Утром вас казнят.
— Я — маршал Легиона, дубина! Ты обязан мне подчиняться! — заорал я.
Стражник усмехнулся.
— Вы — приговоренный, — насмешливо ответил он. — Завтра вас казнят. — И подмигнув мне, добавил с улыбкой. — Власть сменилась.
Нас вывели на улицу и повели через двор к каменному зданию тюрьмы. Повсюду сновали вооруженные солдаты, причем оборотней среди них не было. Это были те самые бессмертные воины из армии созданной Креаторами. Я вспомнил о складах оружия. Интересно, стены тюрьмы, в которую нас ведут защищены знаками или нет? По всем законам жанра — должны быть. Если тюрьму строили давно, то может нам и повезет удрать. Я думал о бегстве не во имя спасения жизни. Я думал о том что сбежав, мы сможем попытаться спасти от бессмертных хоть какую-то часть несчастного человечества.
— Знаки, — тихонько шепнул я Айрин. — В тюрьме наверняка есть знаки.
Жена понимающе кивнула, и мы дружно обернулись на остальных. Верховные демоны невозмутимо шли за конвоирами, Лиада с Куртом также бесстрастно следовали за ними, продолжая их охранять.
— Что происходит? — непонимающе спросил я у Рини.
— Наверное они знают, что делают, — неуверенно предположила она.
В камере, куда нас поместили, не было ни одного окна. Каменный мешок — примерно три на четыре метра, две деревянные лавки и рассыпанная по полу солома. В стену, что напротив двери, были вмурованы два массивных кольца, к которым крепилось четыре цепи с кандалами. Скорее всего в них заковывали луни накануне полнолуния.
