Вздохнула, пожалуй, это было единственное яркое пятно за последние три недели. А кто в этом виноват? Я сама. Курца кто в отпуск отправил? Я. Кто закручивает энергию в эту громоздкую конструкцию? Я. Кто тщательно лелеет прилетевшее из будущего нечто, хотя вполне можно было дать этому рассеяться? Я. Зачем? Сама толком не знаю. Просто мне кажется это самым правильным и нужным. И вообще, мне нужно просто море, нет, океан энергии, вот я и извращаюсь. Рон только скалится насмешливо, а Ниррам... ох, этот бог, который от войны, меня достал. Видите ли, я не соответствую всем нормам и правилам, опять забросила тренировки, и вообще дурью маюсь. Кто бы говорил? Сам чем занимается?! Он, кстати, положил мне на стол запрошенные выкладки по военной кампании в плане очистки Диких степей и гибельных пустынь. Это в его понимании план? Это стратегия и тактика? Вот это?! Поиздевался и только. Вот интересно, как можно отнестись спокойно вот к этому участку, где он предлагает давить противника массой. Драконовой, а танками уже сверху отутюживать. Причем в таких фразах, что... а! нет, пара интересных идей есть, но и только-то, что пара. А еще он взял моду в последнее время устроиться в моем кабинете и читать мне нотации на тему того, что меня ждет в ближайшем будущем со стороны населенных земель. Я и сама могу предположить что, мне не требуется его капание на больное место!
Еще и видения в последнее время опять спать мешают. Они такие яркие, словно я сама присутствую на месте событий. Правда, мне почти никогда не удается привязать их к какому-то времени. Несколько точно относятся к уже прошлому, некоторые к будущему, одни к самому ближайшему, а другие к отдаленному. Но, в общем, я просто не знаю. Думаю, что это как-то связано с действиями Мартина, Зархара и Крайта. Но это так, всего лишь мое предположение. То, что они мелькнули в парочке видений, еще ни о чем не говорит.
Хорошо, хоть чувствую, что уровень напряженности вокруг меня возрастает согласно предварительным прогнозам. Я еще не сказала? Напряженность даст мне возможность увеличить запас собственной энергии на несколько порядков. Этого, правда, все равно будет мало, но я смогу провести первое преобразование. Хочу начать создавать убежища вдоль северо-западного побережья у подножия Северных гор. Причем сеть этих убежищ должна по моим прикидкам достичь пары сотен километров. Вот. А чтобы сделать большей частью все одномоментно надо очень много энергии (кто бы сомневался). Рон уверен, что у меня не получится или, вернее, получится что-то совсем не то, что я хочу получить.
Что-то мысли путаются, спать пойду, если это можно назвать сном.
Курц
— А потом она заявилась в инферно, как раз к итоговому совещанию Ближнего Круга. Грозно осмотрев вскочивших демонов, рявкнула, чтобы все сели. А после того как все хлопнулись по своим местам, горько покачала головой, сетуя на такую их реакцию. Погоди, как же она сказала... а, цитирую: 'Что ж вы так-то? Нельзя так нервничать. Нервы, они ж не восстанавливаются. О, знаю, вам надо срочно повысить гормон радости'. После чего зажмурилась, и в руке у каждого оказался леденец на палочке. А она заявила, что все должны его съесть, так как сладкое этот самый гормон и повышает. А дождавшись, когда все присутствующие приступили к конфетам, невинным голоском добавила: 'Ну, надо же, получилось. И не взорвались, как в прошлый раз'. Курц, ты бы видел последовавшую реакцию.
— Я представляю, — засмеялся. Хоть рассказчик из Тиала и никудышный, но я вполне представлял себе эту картину.
— Ну а потом, когда демоны осторожно и незаметно попрятали ее угощение, кто куда смог, она перешла к делу. Выложила целый ворох распечаток по островам в зараженных водах, заявив, что хорошо жить настоящим, помня о прошлом, но надо и о будущем думать. Сказала, что выбор острова — ответственное дело, и что демонам надо начинать уже сейчас.
— И чего ты замолчал? — спросил после затянувшейся паузы.
— Да вот думаю, угадаешь ты, зачем она все же заявилась, или нет.
— Элементарно, — пожал плечами. — Чтобы загрузить высших демонов инферно. Скорее всего, именно их она припахает искать решение проблемы воздушных ям.
— Все-то ты знаешь, — Тиал разочарованно повел крыльями.
— Это просто несложно было угадать. Ты сам мне дал подсказку.
— Это еще какую?
— Остров. Большинство демонов, высших демонов, крылаты. Значит, путь к материку по воздуху логичнее, чем по воде. Но на этом пути есть препятствие. Значит, демонам это препятствие и устранять. Логическая цепочка Конни. Ах да, еще одно звено. Крылатые люди и драконы с этой проблемой не справились, а демоны еще не пробовали.
— Ну, Курц... — но тут вошла Луата.
— Кто-то говорил, что у него отпуск, — произнесла весело.
— Отпуск и есть, — я поднял руки, сдаваясь. — Просто заскочил друг, проведать, поделиться новостями.
— Да-да, — Четвертый покивал. — А еще фруктов вкусных притащил. Но друг уже уходит. Ну, пока, — и он скрылся в портале.
— Не волнуйся, — она щелкнула меня по носу. — Я все понимаю. Если надо — иди.
— Не сейчас. Сейчас, — притянул ее к себе, окидывая плотоядным взглядом. — У нас есть другие дела.
Конни
Я принюхалась.
— Ты был у Курца, да?
— Ммм... да, — Тиал кивнул.
— И вы говорили о делах?
— Нет, просто сплетничали, — пожал плечами.
— И как он?
— Неплохо, но очень по тебе скучает.
— Что-то сомнение в твоем голосе слышится.
— Он долго вдали от тебя не протянет.
— А вот это уже честнее. Но долго и не надо. От его отпуска меньше недельки и осталась. Ладно, сменим тему. Я пару дней в Сарроэнре побуду безвылазно, а ты в это время в инферно потусуйся. Так надо. Все, пока.
Переместилась в свой кукольный домик. Несмотря на всю загрузку (я же так и не отделила от себя ни Демону, ни Аирриту, ни Корри) у меня все равно оставались силы на думы. И по Курцу я соскучилась жуть как. Если бы мне не надо было кровь из носу создать напряженность вокруг себя, я бы ни за что не решилась так надолго с ним расстаться.
— Привет! — появившийся рядом Руан притянул меня к себе. Окунувшись в ощущение звенящих пузырьков шампанского, вздохнула, совсем их Демона избаловала. Когда я уже вырасту и народ перестанет тянуть ко мне руки?
— Что-то случилось? — спросил обеспокоенно.
— Нет, ничего. Просто спала плохо, опять что-то снилось непонятное. Давай сегодня не будем заниматься, ладно? У меня руки чешутся порисовать. Сама не знаю почему.
— Хорошо, сам хотел предложить тебе сделать передышку.
Вообще-то рисую я не особо хорошо, да и совсем нечасто. Так, по настроению изредка. Ну и Шшели подсадила на это дело, ему страсть как нравится с красками возиться. Но сегодня... вот только что бы мне нарисовать? В конце концов, закрыла глаза и доверилась интуиции. Открыла и испугалась: пустое место в клеточку. Это его я хочу нарисовать? Ну, раз меня никуда, вернее, ни в когда не тянет, можно и попробовать. Что тут рисовать-то?
Руан помог создать мольберт, краски, кисточки и прочая-прочая. Вот только мне они были не нужны. В руках сама собой появилась тягучая переливающаяся масса, я из такой статуэтки раньше делала. И эта масса неплохо наносилась на пустую рамку (бумага мне тоже показалась лишней). Я трудилась, забыв обо всем, потому и вздрогнула, когда на плечо мне опустилась рука.
— Рон, не подкрадывайся ты так! Ты же меня напугал!
— И что ты делаешь?
— Не знаю.
— И почему это я так и подумал? — возвел очи горе.
— Лучше скажи, что же это у меня получилось? — я рассматривала застывшую картинку. Мрачновато получилось. То ли темное большое помещение, то ли пещера, темная, то ли ночное поле, вокруг которого то ли лес, то ли скалы, темные естественно, то ли... короче, что-то темное. В темном нечто куча темных силуэтов. Эта куча темных силуэтов пялится на что-то ярко-красное посредине. Между кучей темных силуэтов, нет, вернее над, под и вокруг этой кучи силуэтов проходят мазки белого нечто, чем-то на туман похожего, но это не туман. А за пределами этой кучи темных силуэтов есть еще одна куча силуэтов, только они окрашены в яркие цвета: всевозможные оттенки зеленого, синего и голубого, желтого, розового, теплого красного. Ну подумаешь, мазня мазней, остается только встать в позу и громко заявить: 'Я так вижу!', вот только мои демоны как-то странно себя ведут.
— Народ, а почему ваше молчание стало таким траурным? Я что-то не то изобразила?
— Так вот оно как было, — наконец изрек Рон, подхватывая меня на руки и куда-то убирая 'мой шедевр' (надеюсь, не к себе домой на стеночку, как я делала с рисунками племяшек, показывая безумный восторг и гордость за их творения).
— Что было и как? Ой, а у тебя опять щека дергается. Мне знать этого не положено? Рано еще?
— Не волнуйся, ждать осталось не долго.
— Что-то мрачно это у тебя прозвучало.
— А что делать? — он вздохнул и мы оказали в классной комнате. — Но сегодня тебе придется плотно позаниматься. Обязательно, — повернулся к появившемуся Руану, они чем-то там на мыслечастотах перекинулись, и я углубилась в изучение инфернальной истории. Судя по всему, мне грозит в ближайшее время что-то интересненькое, но вовсе не безопасненькое. Причем, судя по всему в прошлом, иначе мои обожаемые демоны не беспокоились бы так о том, что рядом никого не окажется.
Глава 37.
Конни
Я остановилась. Что случилось? Удивленно осмотрелась и вздрогнула. Жуть. В воздухе медленно таяли последние вспышки легендарной кристальной ярости СакКарра-Ши, а на земле... брр... ой, мамочки мои демонессы, это что, я всех тут? Я стояла посреди побоища, вернее, его остатков. Или слово 'останков' будет вернее. Что за судьба у меня такая-то? Упал-очнулся-кладбище. Что я здесь делаю? Как я тут оказалась? Последнее, что я помню, это... да, точно, я шла из сада в кабинет и... и шагнула в прошлое. Да, так, прямо посреди шага, легко и буднично, шагнула с одной ступеньки на другую, но угодила в прошлое. И даже никакое место в клеточку на этот раз не мелькало перед глазами. Не знаю, что страшнее: вот такой легкий провал во времени или оказаться вот в таком месте. А потом, сразу как я оказалась в прошлом, мне в голову прилетело что-то тяжелое. Прикоснулась к шлему. Да, вот сюда, чуть выше виска. Что же было потом? Не помню, я вырубилась. Черные остатки возвращателя уже не вызывают боли, да и рука худо-бедно, но действует. Значит, прошло несколько часов. От резерва... ну, жить можно, 12 исцелений, полный под завязку.
Взглянула под ноги. Ошметки воина. Это я его так? Явно порван когтями. А других демонов в округе не наблюдается. Хотя нет, вон там ошметки демона. Судя по вот этому крылышку — один из Крадущих Тени, одного из высших кланов инферно (Тиал тоже к этому клану принадлежал, только у него все когти на крыльях целы, а у этого третий был обломан). Почему демон в ошметках? И почему ошметки еще не рассыпались прахом?
Рядом еще... так, а этого не я укокошила, этого мечом продырявили. И вот этого. А вот этому голову размозжили чем-то тяжелым. Палицей, она недалеко нашлась. И владелец палицы тоже, ему в грудь кинжальчик всадили, ритуальный. Вот и демонолог рядом нашелся, ему шею свернули. Видимо, владелец палицы последним усилием дотянулся.
После пары кругов мне стала немного понятна общая картина: демонологи вызывали демона, когда на них напали. Успешно или нет уже никто не скажет, потому что появилась я и всех добила. Так? Не знаю, но неужели это и правда я?
Зачем-то я вернулась к центру этого. Здесь вот ритуал и проходил. Демона тут же и замочили. Почему же он еще не рассыпался?
Подняла глаза к небу, осмотрела окрестности. Какая-то чашеобразная долина с темными скалами по периметру, в самом низу которой и проходил ритуал призвания, в этаком месте, вокруг которого крупных камней немереное количество навалено, этакий Стоунхендж. Прикусив губу, осознала, что впервые осматриваю местность, а не трупы. И тут внутри словно что-то тренькнуло и время понеслось вскачь. Нет, это я просто вернулась к обычному восприятию времени, а до этого была в суперускоренном режиме. Я и так умею? Вместе со схлынувшим адреналином уходили и силы, что давали мне возможность воспринимать и осознавать все это. Накатили боль в руке и во всем теле и страшная усталость. Ошметки демона рассыпались прахом, а я рухнула на колени. Не могу я так больше! Хватит! Страшно! Больно! Рука болит и душа. Душа больше. Не могу я так больше! Почему я раньше никогда не забывала происходящее со мной во время вспышек ярости? Не хочу быть монстром! Страшно!
Когда-то
Только когда забрезжил рассвет, он поверил, что выжил. Значит, ему только показалось, что белый вихрь его коснулся. Похоже, их всего пятеро, кто видел спираль так близко и выжил. Нет, четверо, Шарен не жилец. Может, останься в нем сейчас хоть немного сил или будь рядом опытный целитель, но так... жаль, может, еще несколько часов протянет и все.
Солнце поднялось уже на локоть, когда далеко оставленное оцепление приблизилось. Как и было оговорено, раньше рассвета они с места не трогались.
— Что случилось? — к нему, рассматривая его странным взглядом, поспешил Аксель, старый друг, Главнокомандующий Империи. — Выглядишь еще отвратительнее, чем обычно.
— Мы опоздали к началу, — пожал плечами в ответ.
— Так и планировалось.
— Да, давай отойдем, — и только убедившись, что их не услышат, продолжил. — Но никто не ожидал, что появится СакКарра-Ши.
— Что? Настоящий?
— Потому я и попросил тебя отойти, — поморщился и отхлебнул шаршаха из предложенной фляги. — Да, там появился СакКарра-Ши. Кто же знает зачем и почему. Я его не видел, только спираль его кристальной ярости. Когда я только понял, что происходит, я побежал. Знаешь, я нисколько не стыжусь этого. Крича отступать, я бежал. Видимо, мы успели скрыться от СакКарра-Ши.
— Ты всегда был везунчиком. Только не смотри в зеркало.
— Ты о чем?
— Ты поседел весь, старина. Теперь смотри в оба, Вандер ведь еще жив. Ладно, что с этими тварями?
— А ты всегда такой практичный, — поморщился в ответ. — Сам видишь, мы — единственные, кто выжил.
— Оружие?
— Осталось там.
— Его надо вернуть на место.
И двое мужчин устремили взор долину, которую с самого рассвета затянул туман.
Конни
Не знаю, сколько я сидела, не в силах двинуться с места, а потом меня отогрело мое Солнышко. И что ты скажешь? Ауру не отпускать и не использовать перемещение. Вот ведь, а вокруг долины людей много, целая армия. Все блокировали. Даже внизу, под землей в пещерах чую присутствие кого-то. В воздухе над самой долиной какая-то гадость натянута. Предусмотрительные. Что же здесь за спецоперация? Демонологов с демонами ловили? Вот ведь еще раз, и перемещаться нельзя.
Пришло видение. Сюда идет нехилой мощи архимаг в сопровождении половины армии, а вторая половина армии все так же блокирует округу. Демонстрировать, что я СакКарра-Ши нельзя. Курц говорил, что нет никаких упоминаний о встречах с женщинами СакКарра-Ши, и не было никогда. Хм, или после встречи с таковыми никто не выживал. Что мне теперь, укокошить целую армию? Теоретически могу. Но! Не могу я так, не могу! А если попробовать уйти невидимой? Не выйдет, Солнышко? А почему? Ладно, можешь не объяснять, верю тебе на слово. А если отойти в стороночку и под какую-нибудь кочку заныкаться? Тоже не выйдет? Почему? Да верю я тебе, верю. Что? Осмотреться получше? Да смотрю я, не кричи. Обвела взглядом ближайшие трупы, ужасаясь собственному демоническому восприятию, или это скорее от богини смерти: не нравится до полного отвращения, до тошноты, но как-то по-рабочему. Ага, работа у меня такая, специфическая. Стоп, не работаю, являюсь. Как там Миррея говорила: богиня, а не работа. Хм, еще пара лет, и сама в это поверю. Как же я поменялась.
