— Что-то не припомню, чтобы я куда-то за границу выезжал. — я ухмыльнулся.
— Выезжать-то не выезжал... — он встал, подошел к одной из стен, и дотронулся до неё ладонью. — А вылетать приходилось.
Стена буквально на глазах менялась, темнела, истончалась словно, и вот уже превратилось в окно, из которого открывался потрясающий вид на дикую, первозданную какую-то пустошь, лишенную растительности, вообще признаков чего либо живого — сплошь камни да пыль. В черном небе сияли многочисленные немигающие звёзды, а над самым горизонтом висела бело-голубая планета с узнаваемыми очертаниями материков.
В горле моментально пересохло.
— Что ж. — я с трудом сглотнул. — Это всё объясняет. Кроме одного — зачем мне это показывать? Как увезли тишком, так и вернули бы, а то вдруг болтать начну?
— Ну и начнёшь. И что тогда? — Стас вернулся в кресло, и начал греть бокал в ладонях. — Кому эти бредни будут интересны? Властям? Они в курсе, сами же тебе и посоветуют не болтать. Уфологам-конспирологам? Так их самих никто давно всерьёз не воспринимает. Обывателям? Сдадут в дурдом. Доказать то ты ничего не сможешь — значит крыша протекла.
— Резонно. — пробормотал я. — Но так и не понял, зачем мне рассказывать правду, показывать вот это вот.
Я кивнул в сторону стены-окна.
— Великий Танар заинтересован в том, чтобы тебя нанять на службу. — этот... пришелец?.. созерцавший как вино плещется в бокале оторвал, наконец, от напитка свой взгляд, и, увидев моё недоумение пояснил. — Так наша планета называется. Главная.
— А... — я попытался подобрать формулировку поточнее. — Собственно, кем и нахрена? Своего народу не хватает? Вон, флигель-адъютанты, я верно понимаю, что они из ваших?
— Своего-то хватает. — он усмехнулся. — И секретариат твой, курсанты Высшей Школы Армейских Дипломатов. Только они же люди, а не земляне.
— Мы с тобой так различаемся? — я удивлённо изогнул бровь.
— Физиологически — почти что и нет. В рамках незначительных отклонений одного вида. Но... Понимаешь, вы ж не люди, вы биороботы, искусственно созданная раса на основе человеческого генофонда и местных приматов.
— Серьёзная заявка на в морду. — сообщил я Стасу. — Это откель, интересно, такая уверенность, и кто ж нас таких по-твоему создал?
— Да наши с тобой общие предки. — он вздохнул. — Им срочно потребовались солдаты, причем не просто пехота, а бойцы для высокотехнологичных войн, не беготни по полю боя с автоматами для, отнюдь. Тактики, стратеги, управленцы, полководцы, командующие армиями флотами, ну или хотя бы полкового уровня, вот и устроили они в этой системе грандиозный эксперимент. Ты не веришь? Напрасно. На многих планетах, входящих в Содружество Великого Танара сохранились документы с тех эпох. У вас, собственно, тоже архив как минимум один уцелел — тот, что под Сфинксом спрятан, в бункере.
— Судя по твоим словам, не больно-то нашим предкам выведение искусственной расы помогло. — я хмыкнул.
— Не успело. Враг, — не спрашивай меня кто это был, мы не знаем, — нанес удар раньше. В вашей системе было четыре проекта, четыре исследовательских центра... По числу пригодных для обитания планет. Одна уничтожена полностью, вторая начала обращаться в обратную сторону, а её спутник унесло к Солнцу — он стал первой планетой системы, — ещё одна превратилась в холодную пустыню почти без атмосферы. Повезло только Земле — её бомбили, но жизнь на ней уцелела, хотя ось вращения и сдвинулась, причем довольно заметно.
Он помолчал недолго.
— Мы, собственно, далеко не сразу поняли, что ваш мир не одна из многочисленных колоний Предков, — он так и произнёс это слово, благоговейно, с большой буквы, — а именно та самая Система Четырёх Изумрудов, система с четырьмя обитаемыми мирами, где гений древности породил новую жизнь — людей-воинов, которых было, увы, чересчур мало, чтобы защитить своих создателей. И ведь никогда бы не догадались, скорее всего, если бы земные автохоны вымерли окончательно.
— Это ещё кто? — изумился я.
— Люди-ящеры, потомки ваших динозавров. Они и в те эпохи, судя по дошедшим данным, переживали далеко не расцвет, а сейчас, тысячелетиями сидючи на многокилометровой глубине... — он раздраженно махнул рукой. — Растеряли все знания и навыки, выродились окончательно, но гонору-то... Стоило нам появиться в системе, чуть более полувека назад, как сразу прислали свой дисколет с претензиями: "Ваши биоорганизмы расплодились на нашей планете сверх всякой меры, забирайте уже скорее". Мешаете вы им чем-то, вот они и гадят вам помаленьку. То землетрясение где устроят, то цунами... Даже не спрашивай — чем мешает, понятия не имею. Атмосфера Земли в настоящий момент, для обитания этих двоякодышащих ящериц на поверхности, малопригодна. Да, отвлёкся... Они и рассказали нам, что около сорока тысяч лет назад все наиболее удачные образцы с четырех планет были собраны на Земле — знали предки, что свою обитель в оплавленный шарик превратить автохоны не дадут, а кое что из оружия, созданного их народом во времена его расцвета у них тогда ещё оставалось и во вполне пригодном состоянии для применения. И, судя по тому, что от трёх лун у вас осталась только одна, потомки ящеров весьма серьёзно отнеслись ко встрече незваных гостей.
— Предки те ещё продуманы были. — хмыкнул я.
— Не без того. — кивнул Стас. — Так или иначе, но именно это смешение разных проектов вам, видимо, деградировать и не дало. Ящеры особо не распространялись, но, похоже, кой-какие вещи от Предков вы вполне использовали ещё двенадцать-тринадцать тысяч лет тому назад. вы же раса воинов, не могли не сражаться, вот и применили остатки старых арсеналов друг по другу. Ну а потом впали в дикость, и почти полностью утратили связь с прошлым. Вот такая вот, примерно, у вас история. Перемешались вы сильно, утратили многое, но геном воина, созданный искусственно, он не умер в вас. Не во всех вас. И я не про агрессивность говорю, не про готовность к драке постоянную — это-то у вас как раз от местных обезьян. А именно способность принимать решения на тактическом и стратегическом плане, способность приспосабливаться к ситуации, принимать и изменять её, инстинкт полководца, если хочешь. У нас его нет, а нам он нужен, потому как, скажу честно, наш рукав галактики — не самое спокойное местечко. Вон, взять хотя бы тот же маневр флаероносцев, который ты применил в последнем бою: у нас опытнейшие командиры за вашим боем наблюдали, и никто не додумался до такого хода. И ведь датчики в твоих колечках четко давали нам знать, что ты в тот момент ощущал себя в настоящем бою, а не на шоу, и всё равно на почти что верную смерть шел.
— Слушай, а если вам так нужны бойцы, то почему открыто с призывом не выступить? Мол, вступайте в ряды танарского флота! — спросил я. — охотников мигом туча набежит.
— Чтобы земляне нас возненавидели? У вас же как — раз высший разум, преодолели межзвёздное пространство, так должны непременно помочь построить на Земле Царствие Небесное, ну или коммунизм — кому что. Не поможем — возненавидите за то, что якобы жадничаем, а поможем — так за то, что своего эволюционного пути лишили. На вас, на человеков, не угодишь. Да ведь далекоо и не каждый землянин нам подходит-то. — Стас наконец сделал маленький глоточек из своего бокала. — Я же тебе говорил про вырождение. Собственно вы сейчас деградируете стремительными темпами, какой-то стержень из вас вынули словно, или количество мутаций за века накопилось критическое... А на отбор подходящих особей землян, чтобы успеть набрать достаточное число подходящих, чтобы вы смогли поддерживать популяцию вида, у нас осталось совсем немного времени. Наши аналитики просчитали возможные варианты, и пришли к неутешительному выводу: ещё где-то полвека, и ваш мир рухнет. Рухнет в пучину нового Средневековья, постоянных войн, глупости, ограниченности, мракобесия — ты же сам видел все признаки этого, просто не осознавал, что за время жизни одного только твоего поколения земное человечество впало едва не в маразм. Ты погляди, как много стало религиозных фанатиков, да просто людей, которые кроме своих религиозных догм ничего больше не воспринимают, для которых любой мыслящий иначе — подлежащий уничтожению враг. Грядет период, когда в кровопролитных и жестоких войнах ваш генофонд будет очищаться сам, это, как мы понимаем, механизм вашей эволюции, заложенный Предками. И очищение это, поверь мне, не худший для землянн вариант, поскольку альтернатива ему — превращение во что-то вроде социальных насекомых, с матками, трутнями, разделением по специализациям, когда представители разумной, казалось бы, расы, сами по себе, в одиночку, признаков разума проявлять не будут. А социальные насекомые, если они начнут роиться и распространятся по галактике... Было уже такое.
Он помолчал недолго.
— Таких придётся уничтожить. Коллективный разум роя, когда коллективное бессознательное объединяет существ в единый организм, а потом обретает свой собственный разум и носителя, превращая отдельных индивидуумов в свои марионетки, он же доводам логики не поддается. Он на примитивных инстинктах существует — захватить как можно больше жизненного пространства и уничтожить все потенциальные угрозы, из которых первичной целью выступают прочие разумные существа, конкуренты роя. И надо оно кому, такое вот в космос выпускать?
— А что? Никак нельзя избежать этих вариантов? — мрачно спросил я.
— Мы их не видим. — ответил Стас. — А вы, те из землян, что мы вычленили из массы прочих, отобрали — вы, может и найдёте. Кто из нас прирожденный стратег, в конце-то концов?
Он поглядел на меня с хитрым прищуром.
— Так как насчет должности командира бригады лёгких кораблей, для начала?
Энгельс. 08.12.2012 — 09.05.2013
Приложение 1:
Битва в системе Роксаны. Силы сторон:
Силы Каракорума:
Дредноуты Мегалодон-класса (4 гравитационных орудия, 6 орбитальных лазеров, 12 тяжелых плазмобоев, равномерное бронирование, щиты средние)
"Мегалодон", флаг темника Денецкого — сбит до начала боя
"Беелзебуффо"
"Ихтиозавр"
"Мезозавр
"Птерозавр"
Дредноуты Темуджин-класса (3 гравитационных орудия, 9 орбитальных лазеров, 9 тяжелых плазмобоев, тяжелое бронирование схемы "всё или ничего", щиты тяжелые)
"Темуджин" — флаг контр-адмирала Пака
"Чагадай"
"Угэдэй
"Толуй"
Тяжелые крейсера
Эльчидай-класс (2 гравитационных орудия, 4 орбитальных лазера 12 тяжелых плазмобоев, равномерное бронирование, щиты средние) — 8 единиц
Джамуха-класс (2 гравитационных орудия, 8 орбитальных лазеров, 4 тяжелых плазмобоя, равномерное бронирование, щиты средние) — 8 единиц
"Кешиктен" (3 гравитационных орудия, 3 орбитальных лазера, 3 тяжелых плазмобоя, легкое бронирование схемы "всё или ничего", щиты тяжелые)
"Батыр" (2 гравитационных орудия, 6 орбитальных лазеров, 6 тяжелых плазмобоев, ангар на 12 флаеров, брони нет, щиты тяжелые)
Легкие крейсера
Сэбду-класс (1 гравитационное орудие, 4 орбитальных лазера, 6 тяжелых плазмобоев, легкое равномерное бронирование, лёгкие щиты) — 11 единиц
Мухали-класс (1 гравитационное орудие, 7 орбитальных лазеров, бронирование схемы "всё или ничего", легкий щит) — 5 единиц (1 сбит, 1 лишился щитов до начала боя)
Боорчу-класс (8 орбитальных лазеров, 2 тяжелых плазмобоя, без брони, средние щиты, ангар на 6 флаеров) — 5 единиц (2 сбито до начала боя)
Ударные флаероносцы
Джучи-класс (4 орбитальных лазера, ангары на 100 флаеров, легкое равномерное бронирование, лёгкие щиты) — 7 единиц
"Бортэ" (2 орбитальных лазера, 4 тяжелых плазмобоя, ангары на 120 флаеров, легкое бронирование по схеме "всё или ничего", средние щиты)
Средние флаероносцы
Борджигин-класс (4 тяжелых плазмобоя, ангары на 48 флаеров, легкое равномерное бронирование, легкие щиты) 12 единиц
Сапсан-класс (1 орбитальный лазер, 2 тяжелых плазмобоя, ангары на 34 флаера, брони нет, легкие щиты) — 3 единицы
Эскортные флаероносцы
Каноэ-класс (ангар на 20 флаеров, брони нет, щиты лёгкие) — 38 единиц
Скакун-класс (1 тяжелый плазмобой ангар на 14 флаеров, броня лёгкая по схеме "всё или ничего", щиты лёгкие) — 3 единицы (1 сбит до начала боя)
Фрегаты, корветы, корабли ПКО
Силы Унии:
Сверхдредноуты
"Дромон" (7 гравитационных орудий, 7 орбитальных лазеров, 7 тяжелых плазмобоев, броня равномерно-легкая, в жизненных центрах — тяжелая, щит средний) — флаг друнгария Скуриди
Дредноуты Саламис-класса (4 гравитационных орудий, 6 орбитальных лазеров, 10 тяжелых плазмобоев, равномерное легкое бронирование, щиты тяжелые) — 3 единицы
"Саламис" — флаг стратига Кислова
"Базилевс"
"Бизантий"
Дредноуты Левиафан-класса (5 гравитационных орудий, 4 орбитальных лазера, 4 тяжелых плазмобоя, легкая броня по схеме "всё или ничего", щиты тяжелые) — 1 единица
"Левиафан"
Тяжелые крейсера
"Архонт" (2 гравитационных орудия, 3 орбитальных лазера 14 тяжелых плазмобоев, равномерное бронирование, щиты средние)
Гоплит-класс (2 гравитационных орудия, 4 орбитальных лазеров, 8 тяжелых плазмобоев, легкое равномерное бронирование, щиты тяжелые) — 4 единицы
Юстиниан-класс (3 гравитационных орудия, 6 орбитальных лазеров, 6 тяжелых плазмобоев бронирование по схеме "всё или ничего", щиты средние) — 5 единиц
Броненосцы Мерримак-класса (2 гравитационных орудия, 4 орбитальных лазера, легкие щиты, равномерное тяжелое бронирование) — 2 единицы
Легкие крейсера
Спартриот-класс (1 гравитационное орудие, 3 орбитальных лазера, 3 тяжелых плазмобоя, легкое равномерное бронирование, средние щиты) — 5 единиц
Мурена-класс (2 гравитационных орудия, 2 орбитальных лазера, 2 тяжелых плазмобоя, брони нет, лёгкие щиты) — 10 единиц
Ударные флаероносцы
Аника-класс (6 тяжелых плазмобоев, ангары на 138 флаеров, средняя броня, средние щиты) — 6 единиц
Средние флаероносцы
"Дедал" (1 орбитальный лазер, ангары на 40 флаеров, равномерная лёгкая броня, легкие щиты)
Жемчуг-класс (2 тяжелых плазмобоя, ангары на 70 флаеров, равномерная легкая броня, средние щиты) 20 единиц
Эскортные флаероносцы
Каноэ-класс (ангар на 20 флаеров, брони нет, щиты лёгкие) — 22 единицы
Фрегаты, корветы, канонерки, миноносцы, корабли ПКО
Приложение 2. Типы боевых кораблей:
Аквилла — сверхфлаероносец, "летающая этажерка". Огромный, крайне сложный и дорогой корабль, не имеющий обшивки на большей части корпуса. За пределами жилых помещений, на технических и лётных палубах, атмосфера удерживается силовыми щитами (или не удерживается вообще). Такая конструкция корабля была выбрана для уменьшения его массы и увеличения скорости, что дает аквилле возможность выходить из сжатого пространства на дистанции эффективной дальности его более чем впечатляющей размерами флаерогруппы. Не вооружен. Брони и боевых щитов не имеет. Способен в одиночку уничтожить любой корабль, кроме дромона (от которого легко может сбежать).
