"Немезида, возвращайся в самолет и держи его у кормы" обратился Гулый к своему ангелу-хранителю.
"Ты уверен что справишься тут сам?"
"Ха, чтоб меня убить, нужно что-то большее чем пара сотен жестянок"
Послышался отдаляющийся смешок, Немезида ушла по делу.
Гулый тоже усмехнулся и направился к намеченной цели.
* * *
А Сентарон уже с новой силой захлестнули сражения. После того как планету укрыл туман войны прошло меньше суток, когда Кланы вновь атаковали. На сей раз они попытались взять стену, но автоматика сработала четко и больше половины нападающих отправились обратно в ад. Но и стена получила некий урон, некоторые турели были уничтожены. Через четыре часа на стену вновь напали, но уже на другом участке, однако неподалеку от первого. Атаки стали повторятся одна за другой с почти равными промежутками. Коташ и Мэлис с Эл попытались найти базу с которой отправлялись войска, но безуспешно. Туман превосходно служил своим повелителям, больше всего Мэл бесил тот факт что враги сквозь него видят ну просто таки чудесно. Единственный клочочек земли не укрытый туманом был территорией занятой АСМ. Орбитальный флот день и ночь перепахивал планету за пределами стены бомбардировками в надежде попасть хоть в кого-то или хотя бы сделать ландшафт максимально неудобопроходимым. Не то чтоб у них не получалось, как известно, часть снарядов пущенных наугад имеет свойство попадать в цель. Но без тумана было бы лучше.
-Докладывайте — произнесла Мэлис не отрываясь от списка переселенцев из следующей группы.
-Классический туман войны — произнес командир разведывательной партии, — Наш радиус обзора не далее горизонта у земли, километров пять от силы. Радары, сенсоры и сонары почти слепы.
-Понятно, можете быть свободны.
Когда пилоты покинули командный центр, в помещение вошла Эллифейн. Вид у нее был несколько усталый, как и у самой Мэлис.
-Вызывали, наставница? — спросила она.
Мэлис кивнула и показала ей на кресло рядом с ней. Эл села и стала жать дальше. Через пять минут Мэл покончила с формальностями и поставила наконец подписалась под списком. Повернувшись к своей ученице, она откинулась на спинку кресла.
-По эстафете передали что Астория подверглась нападению Падших. Один в Японии, один в Германии, двое напали на североамериканский континент и еще один напал на базу в Чернобыле. Все атаки были отражены. Но... — произнесла Мэлис.
-Но?
-Американцы даже не пытались сопротивляться. Согласно Мисато Кацураги и лейтенанту Дуордэну, они попросту свалили подальше. А когда наши дипломаты попытались узнать причину такого нарушения договора ООН, им ответили: "Не наше это дело влазить в ваши чертячие разборки".
-Вы хотите чтоб я напомнила им об их обязательствах?
-Ну, это не будет лишним. Но твоя главная задача расследовать причину того, что они вдруг проигнорировали такую угрозу своим странам. Иди выспись и отправляйся.
Эллифейн коротко кивнула и отправилась в казармы.
Мэлис еще по разгребала канцелярию и инфпланшеты некоторое время, после чего и сама отправилась отдохнуть. Она облюбовала для этих целей один домик в городе. Небольшой, построчный у стены. Он чем-то напоминал ей ее собственный дом, в котором она жила со своей семьей. Дважды у нее была семья и дважды она теряла ее. Впервые это были ее родители, их свели со свету демоны и лилимы. После их гибели Мэлис поклялась отомстить и стала прокладывать себе путь в, тогда еще недавно образованный, ордос паладинов. Месть уже давно свершилась и принесла неожиданные плоды. Второй раз она обрела ее около трех миллиардов лет назад. Вспомнив об этом, она нырнула рукой под доспех и выловила небольшой медальон. С фотографии на нее смотрела она сама в парадной форме обнимающая двоих мужчин, тоже ночных эльфов. Один из них тоже был в парадной паладинской форме и целовал Мэлис в щеку. Второй был одет в выпускной однострой студента Академии и просто обнимал ее одной рукой, а другой держал перед собой меч "воля ангела". Ее муж и сын уже более пяти миллионов лет как погибли, даже их души были стерты из миров, это была окончательная и бесповоротная кончина. Смахнув выступившие слезы, Мэлис закрыла медальон и спрятала его обратно. Потом она отослала доспех в тонкий план и стала раздавится у кровати, которую обнаружила когда впервые проснулась тут. Развесив одежду на спинке, она юркнула под одеяло и почти сразу провалилась в сон.
А вот для Коташа выражение "Покой нам только снится" сейчас в частности, да и вообще давно, перестало быть таким уж фигуральным. В отличии от Мэлис, он еще ни разу за всю кампанию не сомкнул глаз. Только что вернувшись из рейда на базу Кланов, в которую нечаянно попали с орбиты, паладин сразу собрал отряд из "ястребов" и "стимфалид" и отправился в открытый космос к астероидному поясу за Марсом. Перелет через гиперпространство занял почти семь часов, но что делать? На такую малую машину не поставишь двигатель, который может тягаться с корабельным. По крайней мере на стандартные модели, АсТРА мk2 снабженная МП-приводом может очень многое. Так что когда основные силы прибыли к месту сбора, Коташ уже успел немного обшарить местность.
-Командир, все в сборе. И нам жутко интересно какого ляда мы тут ловим? — доложил лидер одного из звеньев.
-А? А я, что, не сказал перед вылетом? — удивился Коташ.
-Даже не намекнули.
-Звыняюсь, сейчас все расскажу. Сенсорные дроны, запущенные нами после прибытия, засекли приближающуюся группу из трех кораблей. Они должны будут выйти из гипера перед астероидами чтоб пройти поле на до световых. Если это Клаковцы, мы их раскатаем, если наши, что врядли, проводим до планеты — пояснил Коташ.
-И как мы это будем делать?
-Увидишь. А теперь летите за мной, у нас много работы и мало времени!
* * *
После переговоров с Хикари и осмысливания сложившейся ситуации, Сину спать больше нехотелось. Поэтому он решил заняться готовкой завтрака параллельно прикидывая как ему быть. Была мысль посоветоваться с Фобосом, но тот попросту дрых и нежелал пробуждаться. Главная проблема утра заключалась в том как провести малолетнюю дроу через бушующий город к вратам геофронта и миновать охрану. Про отмазки в самом комплексе можно было не беспокоится, заблудилась и все такое, тем более что клиент по японски ни в зуб ногой.
К семи проснулась и Рэй. Сину она показалась немного иной чем вчера, присмотревшись он понял в чем дело, правда не понял причины перемены. Ее кожа больше не была бледной, а стала смуглой как у европейцев, волосы потемнели, стали цвета воронового крыла и казалось немного блестели на солнце. А красная радужка глаз сменила цвет на лиловый. Перед ним была та самая Рэй из видения про Гавань, только с несколько другой прической и по младше, но тем не мание валькирия воплоти.
-Эй, Синдзи, что ты на меня смотришь как на статую в музее? — улыбаясь произнесла Рэй садясь за стол.
-А, я это, ничего. Просто не сразу узнал — отвернувшись к плите ответил парень.
-Вот как. Ладно, давай быстрее завтракать, будить Мисато и будем работать.
-Аа... Рэй, насчет работы, тут Хораки звонила через Судзухару, просила помочь. Представляешь, она к себе в дом вчера дроу привела и теперь не знает как ее обратно в геофронт вернуть.
Пившая до этого сок Рэй аж поперхнулась, а откашлявшись встревожено спросила:
-Вы говорили по городскому телефону?
-Ну а по какому ж еще. Других средств связи пока тут нет — бесхитростно ответил Синдзи.
-Когда это было?
-Часа полтора назад...
Рэй что-то прикинула в уме и выпалила:
-Немедленно звони Судзухаре, пусть бежит сюда иначе его арестуют наши люди.
После этого она прожогом унеслась в комнату Шрамова, там она как заправский медвежатник вскрыла самый нижний ящик и достала оттуда фигурку дракона размером с кулак вырезанную из черного оникса. Взяв собой сей артефакт, она поспешила к входной двери.
-Порядок, он уже вышел — произнес Синдзи когда Рэй пробегала через кухню.
-Ага, дуй на балкон и выглядывай "пеликана". Вот-вот должны нагрянуть силы безопасности — ответила Рэй подбегая к входной двери.
У двери она встала на табурет, прихваченный на кухне, и стала крепить фигурку над дверью. Липкие подушечки на задних лапах дракончика прилипли к стене, Рэй погладила голову фигурки и тихо произнесла "Пробудись", пасть фигурки открылась и ее глаза засияли красным. Рэй удовлетворенно кивнула и слезла на пол.
-Голубой — четко произнесла она и глаза дракона потухли и стали постепенно разгораться голубым светом.
Прикинув что у нее должно быть еще минуты две, Рэй смоталась в ванную и намочила там полотенце холодной водой. После этого она вошла в комнату Мисато и положила полотенце ей налицо.
-Они уже летят — произнес всунувший голову в комнату Син.
-Отлично, такси почти прибыло — усмехнувшись произнесла Рэй.
Взяв табуретку, она уселась напротив двери. Несколько минут спустя послышался шум двигателей транспортника и мат из комнаты Мисато. Последняя с недовольным видом высунулась из своей комнаты.
-Что происходит, Икари?!
-К нам незваные гости — ответила Рэй, — Сейчас мы их пыл поохладим, а потом поговорим.
Мисато пожала плечами и засунулась обратно. Раз Рэй говорит так уверенно, то все нормально. Минутой позже послышалось топтание за дверью и перешептывание. Рэй подняла перед собой правую руку и подняла перед собой стену АТ-поля. Дверь пискнула и с шипением открылась, в прихожую ввалились шестеро солдат с легкими автоматами на перевес и удивленно застыли увидев неожиданную преграду, а в следующий миг их окатило ледяное дыхание голубого дракона. Прихожую заполнил белый туман упершийся в преграду.
-Что за нафиг? У них тут, что, кто-то из наших живет? — донеслось из тумана.
-Есть такое. Миссия Триединства, Сестра Аянами Рэй, специальные полномочия — произнесла Рэй и в ее руке возник фантомный вращающийся образ спиральной башни.
Из тумана вышел солдат с сержантскими лычками, посмотрел сначала на Рэй, потом на "ксиву", потом снял с пояса сканер и проверил изображение. Когда аппарат подтвердил сказанное, сержант вновь посмотрел на Рэй и почесав тыковку выдал:
-Что ж вы сразу не представились-то?
-Потому что знаю как вы работаете. Будете добры, снимите ловушку и возвращайтесь на транспорт, мы присоединимся к вам позже — ответила Рэй.
Сержант хотел было что-то возразить, но полыхнувшее пламя в лиловых глазах Рэй отбило у него желание перечить. Видел он уже что бывает после такой вот демонстрации если перечить, скажем капитану Коташу, загар обеспечен.
-Народ, пошли на крышу греется — произнес сержант отдав Рэй фигурку.
Народ, выглядевший как с 30 градусного мороза, тяжко вздохнул и поплелся на крышу.
Через двадцать минут в квартиру Кацураги примчался Тодзи, к этому времени население оной уже успело позавтракать. В квартиру его впустила Мисато так как Синдзи и Рэй сейчас собирались в каморке, как оказалось там было пару комплектов женской одежды. Син поворчал немного что его разводят как лоха, но все претензии отпали, когда Рэй сходила в комнату Шрамова и вынесла от туда документ гласивший что Син сам на все это подписался и участвовал в предварительном планировании. Добило его то что внизу было написано постскриптум: "Не майся дурью и делай что Старый говорит! С. Синдзи" написано это было однозначно его рукой, точнее это было выжжено на бумаге. К документу прилагалось тускло сияющее перо запаянное а пластиковый пакет.
-А что это за перо? И почему "С. Синдзи"? — спросил парень.
-Это твое. Пора тебе его вернуть — ответила Рэй и, разорвав пакет, положила перо на плече парня, — Пока ты вспоминаешь, я переоденусь.
В глазах Синдзи на секунду потемнело, а потом его сознание втянуло в круговорот красок.
Он шел по коридору корабля вместе со Шрамовым и Коташем, оба паладина были напряжены до придела.
-Непонимаю я вас, на кой черт вам эта перестраховка на перестраховке — произнес Коташ.
-Саш, вот только ненадо. Я, чтоль, должен тебя учит что от одной единственной мелочи все может пойти наперекосяк. Мы уже проворонили Лилит, теперь надо разгребать последствия. К тому же мы потеряли все три сосуда "Лазаруса" и "Горца"... — начал было грузить его Шрамов.
-Да понял я, понял. Сам не раз вселялся в погибших нерожденных и знаю что за бардак с памятью может случится — отмахнулся от приятеля Коташ.
-Ладно вам уже, бумагу состряпали? — произнес Син.
-Да, пошли.
Пройдя еще по нескольким коридорам, в части из которых техники латали проводку, они выбрались на капитанский мостик. Обстановка там указывала на то что корабль побывал в жестоком сражении, видимо один из снарядов или какое-то заклинание угодило в мостик. Пройдя в глубь помещения, они встали вокруг тактического монитора-стола, на нем лежал лист сияющей бумаги. Син быстро прочел его, потом повел правым крылом так чтоб можно было до него дотянутся и выдернул из него одно перо. Далее он направил все свои силы на это перо и выжег под текстом: PS: Не майся дурью и делай что Старый говорит! С. Синдзи.
-Давай пакет — произнес он.
В руках Шрамова что-то коротко вспыхнуло и там появился пластиковый пакет. Синдзи сунул туда перо и кивнул Коташу. Тот снял перчатку, щелкнул пальцами и запаял пакет провидя по нему указательным пальцем.
-Это страховка на случай если у меня совсем отшибет память или придется ее на время запечатать. Запись произвел Брат прапорщик Синдзи Скарус — произнес Син все еще касаясь пера сквозь пакет.
Видение померкло и Синдзи вернулся в реальность. Рэй уже успела переодеться, на ней была коричневая юбка до колена, такого же цвета китель надетый поверх голубой блузы и пара черных лакированных сапог. Также она взяла простой кожаный пояс и обтягивающие перчатки, а к плечу кителя прилепила нашивку триединства: бнлая спиральная башня с произрастающим из нее деревом.
-Ого — все что смог выдавить из себя Синдзи.
-Ага, пошли — ответила Рэй направляясь к двери.
-Постой, почему Скарус, а не Икари? — спросил Син поймав девушку за руку.
-Потому что именно Скарус твоя фамилия еще с гавани. Икари это только на время этой жизни, и то если тебе так уж оно надо — ответила Рэй и выдернула руку.
Синдзи глуповато хихикнул и последовал за ней, все меньше нитей тянулось от него к человеку, которого он призирал. В гостиной они встретили Тодзи, который приканчивал чашку соку на пару с Мисато, она тоже пила из чашки, но не сок уж точно.
-Привет Синдзи! А кто это с тобой? — поздоровавшись спросил Тодзи.
-Ну ты даешь Судзухара, видать богатой буду — произнесла Рэй и захихикала.
Тодзи уставился на Мисато, но та сейчас оценивала преображения Рэй, потому он перевел взгляд на Синдзи.
-Тодзи, знакомься. Сестра Аянами Рэй — улыбаясь произнес Син.
-Аянами? Монахиня? — Тодзи буксовал.
-Я. Валькирия. Допивай и пошли, будем старосту нашу выручать — ответила Рэй.
Син, одетый в то в чем пришел, Рэй и Тодзи покинули квартиру Мисато и пошли на крышу к транспорту.
