Какая-то пугающая перспектива — незримое присутствие и голос в голове. Впрочем, я его уже слышала, только не обращала внимания. И ничего, не свихнулась
— Мое согласие или несогласие никого не интересует, я смотрю... — обратилась я к тучам, виднеющимися между листьями, а Видящий положил подбородок мне на голову.
— Договор уже был заключен, и давно, с полного твоего согласия обоих твоих даров.
— О, так они еще и разумны — просто шикарно...
Шун засмеялся.
— Ими управляют по большей мере подсознание. Дар менталиста ты можешь контролировать, то Высокий "слушает" только голос эмоций. А так как оба твоих дара теперь связаны, то эмоции тоже действуют на них практически в равной мере.
Эмоции? Отлично! Теперь я буду бояться даже поддерживать спокойствие с помощью ментальной магии — вдруг, у меня в голове что-нибудь переклинит, и самые непостоянные из человеческих составляющих, чувства, пойдут в разнос.
Посидев так несколько минут, я, вдруг, зевнула. Надо же. Только что проснулась, попав при этом в другой сон, а все равно спать хочу.
— Не сходится... — пробормотала я, жмурясь.
— Что?
— Говорю, в логике твоего рассказа — вместе с видением из прошлого, которое ты мне соизволил показать — есть брешь.
— Хм... И что же, по-твоему, не сходится?
Я зевнула еще раз, но тряхнула головой. Наверное, время заканчивается, как говорит мой новый "ментальный защитник". Или мой внезапный Высокий дар не настолько еще окреп, чтобы трепаться с призраком ночь напролет.
— В самом конце... ну, тогда, помешав Салиру убить Отступника, ты соврал ему. И он поверил. — Я переставала чувствовать реальность происходящего — и объятия Видящего, и острые камни, и холод. Оставалось только какое-то странное ощущение полета — чувствовала я себя, как взвешенные частицы в растворе. — Ты такой блестящий обманщик? А как же то, что Салир чувствует "истинную правду"?
Шун болезненно улыбнулся — теперь я видела его со стороны, находясь в состоянии этакого бесплотного духа.
— Истинная правда... — наклонившись, прошептал Видящий. И хотя у меня уже не было тела в этой реальности, а все равно показалось, что бывший куратор пристально посмотрел мне в глаза, — имеет не менее размытые границы, что и правда субъективная. Дар Салира можно обмануть, запомни, тебе это еще пригодится... И скажи Каролю, чтобы зарядил амулет, а то весь дом сожжет...
Дар Салира? Обмануть? Мне? Зачем?..
Я открыла глаза, не различая ничего, кроме темноты. Глаза еще помнили пусть тусклый, но все же свет, пробивающийся сквозь плотные грозовые тучи.
На этот раз переход от сна к яви не сопровождался никакими зрительными эффектами и произошел мгновенно. Просто внезапно я почувствовала, что лежу в своей кровати. Поверх одеяла и прямо в одежде.
За окнами давно уже во всю справляла пир звездная ночь. Пока глаза привыкли к скудному освещению и стали различать очертания предметов, я успела вспомнить события до моей внезапно отключки, а потом и все то, что случилось во сне.
Сон... Хм...
Поразмыслить и прийти к единственному мнению насчет реальности всего произошедшего мне не дал припозднившийся гость. Очень... припозднившийся — через часа два начнет светлеть восток, я отчего-то была на сто процентов в этом уверена.
И что ему понадобилось в моей спальне, позвольте поинтересоваться? Его комната на первом этаже, перепутать не мог, это даже не подлежит сомнению.
— Я так и знал, что ты уже не спишь.
Угу. Знал он.
Я потерла лицо ладонями, возвращая хотя бы толику способности внятно говорить. Ну, что за ночь такая, а? Столько гостей и все, главное, будто сговорились. "Не ждали, а мы явилися!"
— Доброй ночи. Проходи, присаживайся, — не скрывая иронии в голосе, произнесла я. Салир как ни в чем не бывало устроился в кресле.
Что-то мне это напоминает. Первые дни нашего знакомства, когда он точно так же заявился ко мне в комнату еще в Академии, и бесил одним присутствием своей леденящей душу сиятельной особы. За брата он переживал. А теперь что ему понадобилось? Может... Может, он уже знает про Шуна?.. Нет-нет, бред, иначе он вел бы себя по-другому. Или не вел бы?
А, черт! Ненавижу дары Красного спектра! И их владельцев — тоже. Рядом с ними я всегда чувствую себя неуверенно, будто не дипломированный менталист, а девчонка-первогодка, за каким-то лихом приставленная к седым ветеранам в качестве консультанта.
Молчание затягивалось — чувство дежа вю только обострилось. Правда, в этот раз оно меня совершенно не тяготило. Я даже не стала призывать свои силы менталиста, впечатленная откровениями Видящего. Просто закуталась в одеяло и начала растирать руку, которая нехотя размораживалась. Плечо и ногу слегка тянуло — еще бы, сознание отлично помнило как я (то есть Шун, конечно же, но кого это интересует) заработала ожог и вывих.
Только фантомных болей мне для полного счастья и не хватало. Салир ночью в моей комнате, мне прямо и пожелать больше нечего, угу.
Услышав мое громкое сопение, Салир приподнял бровь — я буквально всей кожей почувствовала это — и досадливо поджала губы. Прав был Видящий. Я и впрямь неосознанно его копирую. Боже, сколько неприятных открытий за день. Давайте, я еще узнаю, что ребенок Дары, скажем, от Отступника. Или, что бы еще такого поневероятней придумать?, мои родители возглавляли темноверскую секту!
Спокойно, Ция. Дыши. Дыши глубже. Злиться не на кого — он все равно уже мертв, что ему еще пожелать. Только в гробу перевернуться.
Бурление энергии, отсутствию которой я удивлялась во сне, начало проявляться во всем своем буйстве — накаркала. Полученные знания требовали немедленного действия. Пожалуй, не заявись так не вовремя блондин, я бы переместилась в поместье и побегала вокруг замка. Просто так, чтобы выгнать из крови адреналин и избавиться от напряжения. Или — еще лучше — шагнула прямо в один из защищенных ангаров Академии, и там побушевала в волю.
Вот только Северный Граф не поймет, если я сейчас подорвусь с места и начну выделывать странные вещи. Я итак не совсем адекватна после свалившейся на меня информации... А заполучить блондинистую прилипалу, связанную с СБ, которая будет капаться в моей жизни еще тщательнее, чем она делала до этого, мне совсем не хочется. Накушалась уже.
Так что я состроила невозмутимое выражение лица и обратила все свое внимание к гостю.
— Я тебя слушаю.
Салир помолчал, подбирая слова или собираясь с мыслями.
— Хм... Как ты себя чувствуешь?
Закатив глаза, я откинулась на подушку и стала смотреть на потолок.
— Чудесно.
А еще лучше я бы себя чувствовала, если б мне все-таки дали выспаться, а не приходили за новой порцией моих мозгов — он их чуть ли не ложкой ест. Но в ответ свой я постаралась не вкладывать подобных чувств, чтобы не провоцировать Салира — он вполне способен заменить ложку на литровый черпак и опустошить мою голову за один прием.
Вот хочется человеку по-светски с кем-нибудь поболтать после тяжелого рабочего дня, проведенного в трудах магических. Привычка — вторая натура. Почему бы не поддаться, если не трудно? Пусть наслаждается.
— Это хорошо. — Еще бы. Это просто отлично, спасибо, что одобрил. — Нужно поговорить насчет бала.
О! Чертов бал, я так счастливо про него забыла...
Я нахмурилась, чувствуя, как отпускает напряжение, и расслабляются все мышцы. Проблемой больше, и лишняя энергия растворилась в пространстве, словно казенные деньги в широких вельможных карманах. Правда, и какое-либо желание действовать испарилось с не меньшей расторопностью, так что потуги разума представить грядущие проблемы я флегматично проигнорировала.
Блондин счел мое молчание хорошим знаком и продолжил:
— Извини за платье, глупо вышло.
— А что, это была твоя идея?
Салир с усмешкой тряхнул головой, но из аккуратной косы не выбилось ни пряди, насколько я видела в темноте. Рубашка его хрустела при каждом движении, видать, только-только сменил. Ага, и сразу же ко мне, сразу же.
— Нет. Я, в отличие от Айка, прекрасно знаю, как много вещей нужно женщине, чтобы выглядеть прилично. — О, как загнул — не чтобы быть довольной своим видом, а чтобы "прилично выглядеть". Мистер Сноб. — В оправдание свое могу сказать только то, что отсутствовал во время принятия этой идеи и вынесения эпохального решения ее воплощать.
Блондин отвесил мне дурашливый поклон прямо не вставая с кресла.
Я прищурилась. Что-то нехорошие подозрения меня гложут... Нагулялся, принарядился, заявился... Чего ему надо-то?
— Я прощен?
Бровь сама собой скакнула вверх. По-моему, наш диалог (учитывая обстоятельства нынешние и предшествующие) отдает идиотизмом.
— М-м-м... — Честно, я не специально. И это не в коем случае не флирт с заигрываниями. Просто мне показалось, что ответ "да" или "прощен" — это слишком сильно. Еще решит, что я забыла все его финты, придирки и снисходительное отношение. Нет, этого мне не надо. Если есть чувство вины, пусть и легкое, как перышко, то пусть этот самоуверенный тип несет его как можно дольше. Только... как бы он не подумал иначе. Вот еще, делать мне нечего, как коллеге глазки строить. Семейная пара в одной пятерке — это же ужас тихий. И неправильно это, хотя бы с точки зрения эффективности. — В данном случае, да. Я и не собиралась идти на бал, вне зависимости, с платьем или без него.
— Я тоже.
Хм?
Я подняла голову, вытаскивая руки из-под одеяла и заворачиваясь в него, словно гусеница в кокон.
— А, вот в чем дело... — осмотрев Салира и кое-что сообразив, кивнула я. — Родителям Дельи откуда-то известно положение твоего отца по правую руку от императора, думаю, родство Кароля с правящей династией тоже без внимания не осталось, свои имена мы не скрываем... — кинув еще один взгляд на Салира и решив, мало ли, кто этого Северного разберет, быстро поправилась, почти без паузы: — почти не скрываем, так что пригласили нас исключительно из-за чести лицезреть ваши физиономии, а так же протиснуться "наверх" с их же помощью.
Нельзя сказать, что положение семьи Наро и Касскэ так уж засекречено, кому надо и кто особо любопытный (хотя такие, обычно, долго не задерживаются на верхах и в этой жизни тоже) прекрасно знают, какие семьи скрываются под масками Северного и Южного графов. Я же, вот, например, знала? И многие другие Мастера, я уверена, тоже отлично осведомлены насчет пары-тройки государственных тайн, но с нас и спрос иной.
Вообще, что до титулов... Салир-то наш действительно граф, надо, кстати, уточнить, какой именно, а вот папа его — герцог. Герцог Альдаванши. Но начиналась вся эта галиматья с двумя родами-опорами трона, когда оные еще не взошли на последнюю ступеньку, собрав в свою "коллекцию" и герцогский титул тоже. Существует легенда, что ДароваШинкуСу был очень дружен с детства с двумя сыновьями графов. Земли отца первого лежали за чертой вечной мерзлоты, второго — на самой границе Янтарных Песков. Эти трое как-то попали впросак всей своей тогда еще не очень-то дружной компанией, а после этого, как гласит легенда, стали просто не разлей вода. И вот, когда все они выросли, а ДароваШинку получил право носить аффикс "Су", он и провозгласил должности Хранителей империи — Северного Графа и Южного, которые должны были, словно эквилибр, уравновешивать все происходящее, скользя по "плечам", служа то гирей, то, наоборот, эту гирю, кхм, ликвидируя. Быть балансовыми весами всея Наладара, в общем. И так уж получилось, что Южный лучше разбирался в экономический махинациях и судебных экивоках, а Северный — в политике и силовых конфликтах.
Сейчас, правда, территориальное положение этих семей изменилось, да и за сферы влияния они вечно сражаются, каждый норовит влезть абсолютно всюду, дабы быть в курсе и не давать "сопернику" спуску. Но из-за исторических причин путаница с этими названиями возникает частенько. Все же, Северный Герцог звучит совсем не так — вот и решили не ломать привычку, а оставить все как есть. Тем более, что самим Наро и Касскэ от этого не хуже — только еще одна дополнительная часть итак длинного списка титулов появилась.
Салир пожал плечами, но ответил:
— Я тоже так думаю. Поэтому и не пойду. Нечего делать мне, кроме как удостаивать своим высочайшим вниманием каких-то никому не известных Вэнна-из-деревни, правильно?.. Кароль, кстати, переместился в свое загородное поместье по "очень срочному делу" на пару дней.
И эта зараза опять сушила зубы, хитро поблескивая обычно спокойными глазами. Да и я не чувствовала больше довлеющей силы проклятья. Неужели мы все постоянно грызлись только из-за него? Только из-за магии Отступника?..
— Как я понимаю, ты и мне не советуешь там объявляться?
Вполне возможно, что пришел блондин сюда именно с противоположной целью, но вопрос я решила поставить так. Нет, дело не в том, что я хотела его подловить или, там, подколоть, все равно ведь выкрутиться, не мне с Салиром в таких играх соперничать. Интересно было другое. Блондин весь разговор выдерживал в дружелюбном настроении, не издевательски-сочувствущем, а каком-то добрососедском. И съезжать с выбранной колеи он, естественно, не имел намерения. Значит, опять вывернет все наизнанку, за чем я и хочу понаблюдать — интересно же нащупать границы людской хитроумности.
— Я бы не советовал, но полностью проигнорировать приглашение мы не можем. Нам еще жить в Хрустальном, как ни прискорбно, и Вэнна довольно значимые для этого города фигуры. Лишние проблемы нам не нужны, но и отпускать вас троих на этот... хм, бал я не хочу.
Однако, Салир меня снова удивил. Он не стал ни вилять, ни изворачиваться, я даже тени подобных движений не заметила, будто мы с ним и впрямь искренне симпатизировали друг другу и разбирались с проблемой вместе.
Мне даже не по себе стало. Знаете, когда отношение (или видимость отношения) к чему или кому бы то ни было меняется столь резко, это не может не внушать опасения. Чудится какой-то подвох, знаете ли. Тем не менее, я постаралась не вещать на старшего сына Северного Графа еще один ярлык (тем более что он, вроде бы как, сделал встречное движение первым, так сказать, повернулся лицом, раскрыв объятья) и попробовать ему поверить. Так, ради разнообразия. В конце концов, его действия всегда были продиктованы требованиями безопасности или весьма специфической заботой о благе нас всех и меня в частности. О благе, естественно, в понимании Салира.
— А что Кароль? — поинтересовалась я, все еще автоматически растирая руку.
— Кароль со мной полностью согласен. Айк неуверенно себя чувствует на подобных мероприятиях, вдвоем с Линеком он идти отказывается. Линек иногда совершенно непредсказуем, да и на благородных Вэнна он произвел пугающее впечатление.
Угу, пугающее впечатление. А то ты сам больно им понравится. Да не принадлежи ты к столь значимой семье, черта с два ВэннаМалиан подпустила бы кого-то из нас, ну, за исключением командира, на расстояние двадцати шагов к собственному дому. После разборок с семейкой Йонде, боюсь, слухи насчет нашей пятерки по городу пошли далеко не безобидные.
