— Мда, — задумчиво протянул Джирайя, наблюдая как две (2) девушки, буквально размазывают парней по скалам. Его глаза переместились к месту, где над лежащим кулем полковником хлопотали Хината и Десятихвостая. Когда парня начали избивать, куноичи хотела рвануть на помощь, но её удержала кошка, яростно что-то втолковывая. Неизвестно о чем говорило животное, но молодая Хьюга прекратила дергаться, и, едва не плача, дождалась конца экзекуции, после чего бросилась к землянину. Попинав солдат еще пару минут, валькирии прекратили это занятие, посмотрели на дело своих рук и ног и принялись оказывать пострадавшим первую помощь. — Хороши девушки, — он покосился на стоящую рядом Цунаде. Трех напавших тварей уничтожили, помощь раненым уже оказали, а особо тяжелых переместили в госпиталь. К началу избиения Годайме не попала, а застала лишь тот момент, когда новые лица принялись мутузить уползающих с поля Тора и Винта. Точнее беловолосая начала пинать инженера, а линейный пехотинец попытался вмещаться, но ему дорогу перегородила невысокая рыжуха в броне. После попытки обойти её, гигант что-то негромко сказал ей... В первую секунду саннины не поверили своим глазам — девушка, которая смотрелась рядом со здоровенным землянином, как холм возле заснеженного пика, с легкостью приподняла пехотинца над землей одной рукой, а затем бросила его через половину полигона, и пошла потеха. Сил незнакомки не жалели — здоровые парни летали по всему полигону, периодически сталкиваясь в воздухе. — Тебе это ничего не напоминает? — седовласый шиноби намекал на свою молодость.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — фыркнула женщина, мысленно прикидывая, кем могут быть эти незнакомки. Первое что ей пришло в голову — полковник обманул их всех и затеял какую-то грязную игру, а некроморфы и прочая лишь ширма для маскировки. Факты для этого имелись: начиная от краткого рассказа о Земле до момента, когда были похищены вещдоки у "Нюха гончей". Но вряд ли бы тогда девушки бросились помогать шиноби на прогалине, да и сейчас тоже. Немного покопавшись в памяти и прокрутив недавний разговор, Пятая вспомнила, что Баньши упоминал о том, что кроме него и остальных, в стране Огня может действовать еще одна или несколько групп, пришедших, по-видимому, из его мира. Подумав еще немного, блондинка подозвала Генму и Гая, и направилась к землянам, чтобы расставить все точки над "и".

К её удивлению, девушки сосредоточенно работали, не обратив на гостей ровно никакого внимания. Поэтому женщине пришлось деликатно кашельнуть, дабы отвлечь незнакомок от оказания первой помощи пострадавшим. Альбинос оторвалась от наложения шины на руку инженера и, буркнув что-то типа "Подождешь", начала приближаться к делегации Конохи. По мере того как расстояние между ними сокращалось, тем сильнее вылезали глаза из орбит и сильнее отвисали челюсти шиноби — незнакомка была настолько красива, что казалась богиней. Когда их разделяло не больше пары метров, землянка остановилась.

— Чем обязана? — голос у альбиноса был по стать внешности — бархатный и мелодичный. Вот только холода в нем было не меньше, чем на самом высокогорном перевале, казалось еще немного и влага из воздуха обрушиться на землю в виде ледяных кристаллов. Это вернуло всех из заоблачных высей на грешную землю.

— Хотелось бы узнать, кто вы такие и по какому праву вы избиваете наших союзников? — тон голоса Хокаге был сух и требователен.

— А с чего вы решили, что получите ответы на эти вопросы? — изящная бровь насмешливо изогнулась, а у Цунаде появилось стойкое ощущение того, что эта молодая нахалка кого-то ей напоминает. Причем кого-то, с кем она познакомилась, совсем недавно.

— По праву тех, кто является представителем местной власти, — девушка открыла рот, но глава Конохи не дала ей ничего произнести. — Я могу обвинить вас в нелегальном проникновении в страну Огня, нападении на шиноби деревни...

— Позвольте, — подняла изящную ладошку валькирия. — С каких пор солдаты Федерации стали шиноби Конохи?

— С тех самых, когда полковник Баньши завершил свой последний бой, — ядовито ответила блондинка. Красные глаза собеседницы змеёй метнулись к месту, где начал приходить в себя офицер, и на лице землянки заиграли желваки.

— Ах, он черт... — договорить альбиносу не дал сильный удар в бок, который отшвырнул её в сторону на пару метров. К удивлению зрителей, беловолосая почти сразу вскочила на ноги, хоть и прижала руку к ребрам. — Какого... Ты еще кто такая?! — напротив землянки стояла Хината. Её коротко остриженные волосы немного топорщились, что придавало ей сходства с рассерженным дикобразом. В необычных глазах наследницы клана горел огонек решимости вперемежку с яростью.

— Я. Его. Девушка, — четко разделяя слова, произнесла куноичи, а затем добавила. — И я не позволю причинять вред любимому, пусть даже это будут его родные сестры! — глаза остальных шиноби округлились, и они посмотрели сначала на удивленную валькирию, затем на рыжую медика, которая пропустила это высказывание мимо ушей, а затем на слабо зашевелившегося офицера. — И тем более не позволю, чтобы кто-либо нелестно говорил о нём!

— Вот как?! — в глазах альбиноса сверкнули недобрые огоньки. В эту секунду всем показалось, что напротив друг друга стоят две рассерженные дикие кошки, бьющие себя хвостами по бокам. Видение было настолько реалистичным, что Пятая подумала о том, что она, вместе с Генмой и Гаем, попали в гендзюцу. Альбинос отняла руку от пострадавшего бока и приняла защитную стойку, чем-то напоминающую стойку "Стального кулака", а наследница Хьюга замерла в позе, характерной для "Мягкой Руки". — А если мне плевать на это?

— Пожалеешь, — сквозь зубы ответила куноичи и сорвалась с места. Её противница стартовала секундой позже, но никто из них не сумел нанести удара. Спустя миг, обе девушки стояли на коленях с заломленными назад руками — Хината с правой, а землянка с левой. Какое-то время они удивленно смотрели друг на друга, после чего посмотрели на удерживающего их человека. Им оказалась та самая рыжуха в броне. Её ярко-зеленые глаза перебегали от одной противницы на другую.

— Может вы успокоитесь? Причем обе? — голос у медика был чуть ниже, чем у беловолосой и при этом она слегка растягивала "эр" — не так сильно как полковник, но всё же заметно. Обе девушки молча попытались вырваться, но землянка чуть сильнее сжала запястья пленниц, от чего те синхронно зашипели. — Я могу сломать вам обеим руки — может, это вас образумит? Попробуем? — пальцы, запакованные в броню, чуть шевельнулись.

— Не надо, — хором ответили брюнетка и беловолосая, поняв, что удерживающая их землянка собирается их покалечить. На губах рыжей появилась улыбка, а затем она перевела взор на стоящих шиноби.

— Как думаете, они снова начнут потасовку? — обратилась землянка к Хокаге. Та лишь пожала плечами, ибо пыталась понять, как эта медик сумела так просто остановить Хинату, которая двигалась с весьма большой скоростью. "Она тоже не человек?" — задала вопрос самой себе блондинка, внимательно разглядывая лицо девушки, в поисках ответа. Но ничего не смогла найти — встреть она эту "гостью" где-нибудь на улице Конохи без доспехов, то не смогла отличить от простого жителя и единственное, что могло выдать в ней жительницу другой планеты, так это полное отсутствие чакры. — А теперь перейдем к насущным вопросам, — бронированные перчатки разжались, выпуская руки пленниц из ловушки. Те сразу отпрыгнули в разные стороны, не сводя друг с друга настороженных взглядов...

— Наконец-то!!! Свобода!!! — ликующе прошипел Лис, едва его тело полностью сформировалось. Драть глотку он не стал, потому что рядом спал Наруто, да и по идее хвостатому вряд ли были бы рады. Несколько секунд Унариеру потратил на переступание с лапы на лапу, ибо прошедшие года он существовал лишь в виде чакры, не имея собственного тела. После этого Биджу быстро, но не создавая при этом шума, скрылся в густых зарослях орешника. "Хвала Бесхвостому! — думал зверь, ловко огибая низко растущие ветки. — Теперь-то я смогу вернуться домой. Надо будет только найти Санби и попросить его о том, чтобы он открыл портал — из-за этой Тьмой проклятой печати мне пришлось отдать почти девяносто процентов чакры. Придется забыть о техниках на ближайшие месяц, а то и два", — внезапно до чуткого слуха Лиса донесся хруст ветки. Демон мгновенно замер и принюхался — как и обычные лисы, Унариеру обладал тонким обонянием и слухом. То, что он учуял, заставило его невольно оскалиться. В воздухе витал странный аромат из смеси запахов гниющей плоти и какой-то химии. Снова хрустнула ветка, и теперь демон понял, что звук доносится оттуда, где Лис оставил отсыпаться бесчувственного шиноби, и в его звериной душе шевельнулось чувство тревоги.

Недолго думая, он отправился обратно и спустя минуту замер в зарослях, наблюдая за поляной. Вроде все нормально — Наруто по-прежнему храпел, раскинув руки и ноги, ветер слегка шевелил его блондинистые волосы. "Показалось? — мысленно спросил себя Биджу, но внезапно ветер сменил направление. В нос Унариеру ударила тяжелая волна приторно-сладкого запаха разлагающейся плоти, словно поблизости был хорошо выдержанный на жаре скотомогильник, а затем кто-то с треском начал пробираться сквозь орешник. Неизвестное существо явно было немаленьких размеров и ломилось сквозь поросль напролом, с изяществом слона. — Да какого демона здесь происходит!?" — чертыхнулся Биджу, яростно прокручивая в памяти воспоминания, и тут на поляну вывалилось нечто, отдаленно похожее на человека. Оно передвигалось на двух ногах, на которых держалось тряпьё, некогда бывшее штанами. Могучая грудная клетка, с проросшими сквозь плоть ребрами, раздувшийся от гниющих внутренностей живот. Две длинные трехпалые руки с длинными когтями. Лица у этого чудовища практически не было — большую часть головы занимала огромная пасть, с четырьмя клыками. На месте носа глубокая впадина, а глаза прикрыты банданой с нотой, из-под которой сбегали ручейки гноя.

Монстр заметил спящего генина и замер в нерешительности. Несколько бесконечно долгих секунд, он рассматривал блондина, а затем начал осторожно приближаться к парню. Шаг, второй, третий...

Тень накрыла лицо шиноби, и тот нахмурился во сне. Несколько секунд Наруто корчил рожи, а затем открыл глаза...

Первое, что разглядел полусонный генин, вырвавшись из царства морфея, была жуткая фигура. "Я что сплю?" — спросил сам себя блондин, рассматривая омерзительное существо, застывшее буквально в метре от него. Ему понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, что это не сон и почувствовал, как на голове зашевелились волосы, а по спине табуном ринулись мурашки. Тем временем монстр молча сделал шаг вперед и...

Что-то большое, красно-рыжее и рычащее выскочило из зарослей и со всего размаху врезалось в порождение ужаса, отбросив его в сторону. Сделав кувырок через голову, чудовище замерло, а затем начало обходить противника по кругу.

— Наруто!!! — привлек к себе внимание блондина его спаситель. Сердце генина на миг замерло — этот голос он узнал бы где угодно и когда угодно. Голубые глаза парня медленно посмотрели в сторону говорившего, пока сознание шиноби молило богов, о том, чтобы это было не правдой. Но они не услышали обращений, и Узумаки в ужасе уставился на Девятихвостого. Тот стоял боком к шиноби, словно... защищая его? — Наруто! — Лис повернул голову, и глаза с вертикальными зрачками взглянули шиноби прямо в душу. — Марш отсюда!

— Ага, — сипло ответил он, а спустя миг с диким криком продирался сквозь заросли, направляясь к полигону...

— Насущным вопросам? — выгнула дугой бровь Цунаде, косясь взглядом на стоящую рядом куноичи. Хината немного успокоилась, но всё еще не сводила недовольных глаз с белокурой девушки в топике и шортах. Хокаге присмотрелась к недавней противнице наследницы чуть внимательнее.

Девушке на вид было лет двадцать, но тонкие морщинки вокруг глаз прибавляли ей лет десять как минимум. Тонкая ткань одежды и нежная кожа цвета алебастра не скрывали мощных мышц амазонки, которые как ни странно гармонировали с её изящной фигурой и подчеркивали её женственность. Каре снежно-белых волос обрамляло ангельское лицо, на котором, словно рубины, выделялись красные глаза и угольно-черные брови. Черты лица были до невозможного идеальными, но в то же время, после слов Хинаты, Пятая могла различить их сходство с лицом полковника. Незнакомка в свою очередь внимательно наблюдала за каждым движением шиноби, словно выискивала слабые места, позволившие бы ей атаковать.

"Она не на секунду не расслабляется, — подумала Хокаге, задумчиво поглаживая подбородок. — Постоянно просчитывает варианты атаки, чтобы не проиграть", — эта незнакомка вызывала уважение. Тем временем ореховые глаза внучки Первого перескочили на рыжую. Она больше была похожа на Баньши, за исключением глаз и волос. Темно-зеленая броня девушки не позволяла Сенджу увидеть насколь развита мускулатура зеленоглазой, но шестое чувство Пятой подсказывало ей, что девушка не намного слабее среднестатистического шиноби деревни. Она обладала ярко-рыжими волосами и изумрудно-зелеными глазами, в которых не было видно ничего — ни настороженности, ни ярости, ничего. Просто ничего, словно у девушки отсутствовали эмоции.

"Кто же она? — такая напряженно размышляла женщина. — Реакция и скорость у неё на высочайшем уровне. Даже Хината не успела уклониться от атаки. Эта девушка тоже не человек? Но я не вижу никаких отклонений. Или они скрыты броней? — глаза главы деревни пробежались по облачению рыжей. — А может все дело именно в ней?"

— Так какие именно вопросы вас интересуют? — обратилась куноичи к девушкам.

— Что значат ваши слова о том, что полковник и все остальные являются шиноби? — прямо в лоб спросила альбинос.

— Полковник предложил нам помощь в борьбе с нек... неф...

— Некроморфами? — чуть прищурив глаза, подсказала собеседница.

— Да, — кивнула блондинка. — Взамен мы принимаем их в ряды наших воинов.

— Ясно, — тряхнула челкой землянка и посмотрела на наследницу клана. — Да, кстати. Девочка, ты, кажется, сказала, что ты девушка Гидеона?

— Гидеона? Кто это? — задала вопрос Хокаге, косясь на куноичи.

— Это настоящее имя полковника, Годайме-сама, — ответила на вопрос брюнетка. — А вам какое дело, Лира-сан? — брови воительницы приподнялись, а глаза округлились от удивления.

— А... он тебе... рассказывал обо мне? — весь запал амазонки испарился в неизвестном направлении.

— О вас, — поправила её куноичи и посмотрела на рыжую. — Баньши рассказывал и о вас, Настя-сан, — девушки переглянулись. — Что-то не так?

— Да, не... — договорить альбиносу не дал крик. Спустя миг из кустов выскочил взъерошенный Наруто и на всем ходу врезался в альбиноса, сбивая её с ног. Сразу за ним из зарослей вылетел ком тесно переплетенных тел, из которого доносились рычание и грязные ругательства. Несколько секунд противники катались по земле, вздымая тучи пыли и осыпая друг ударами, а затем отпрыгнули друг от друга и замерли. Первым на глаза Цунаде попало жутко уродливое создание, от вида которого по спине бежали мурашки. Его правая лапа свисала плетью, практически огрызенная от тела, а торс покрывали многочисленные рваные раны.